– В холодильниках.
– В холодильниках? – переспросил Игорь. – А на чем они работают?
– Не знаю, – ответил старец, – не силен я в технике.
«Холодильники работают от электричества, – лихорадочно соображал Игорь. – Оно должно быть автономным. Дать его может только электрогенератор, который работает на бензине. Может, конечно, и на дизтопливе, но будем надеяться, что на бензине. Тогда есть смысл туда наведаться».
– Покажешь мне, где это? – спросил он у Митяя.
Тот прищурился.
– Не могу. Секретный объект.
– Да мне тушенка и не нужна вовсе, мне бы бензином у них разжиться немного.
– Зачем?
– Чтобы обратно к себе вернуться.
Митяй подумал и согласился.
– Ладно, покажу. Только с тобой не пойду – там охранники лютые. Чуть что – пальбу поднимают.
– Что же ты их вонью не оглушишь?
– А кто потом будет за консервами следить, если они не очухаются? Лучше не рисковать. Я и так всегда могу от них уйти.
– А ты сможешь их отвлечь, пока я там осмотрюсь?
Митяй задумался.
– Хорошо, – сказал он, – только для тебя. Раз уж ты меня учишь.
– А книгу подаришь? – осмелел Игорь. – Когда обучение закончится?
Митяй посмотрел на него исподлобья.
– Нет, – твердо сказал он. – Это культурные ценности, их нельзя разбазаривать. Чего другого попроси, а книги – нет.
Игорь решил не настаивать.
– Ну, нет – так нет, – сказал он. – Я все понимаю.
В хозяйстве Митяя нашлась еще одна пластиковая канистра. Они прихватили ее с собой и отправились на поиски. Митяй долго вел его по подземным лабиринтам. Они спускались вниз, поднимались наверх, петляли, ныряли в какие-то замаскированные скрипучие двери, ползли по узким лазам в кромешной темноте и, наконец, оказались в просторном тоннеле с высокими сводами.
– Они вон там, – шепотом сказал Митяй. – Но ты туда пока не ходи. Я зайду с другой стороны и отвлеку их. Как заслышишь стрельбу – выходи. Потом возвращайся сюда. Сразу прячься вон за ту дверь. Я буду ждать тебя там.
Митяй исчез, словно растворился в темноте.
Игорю не терпелось поскорее добраться до электрогенераторов, и он стал потихоньку продвигаться к складу, не дожидаясь стрельбы. Тоннель сделал несколько плавных поворотов, и впереди забрезжил свет. Там тоннель расширялся и становился похожим на обычную станцию метро, только без рельсов и возвышающейся над ними платформы. Рельсы, собственно, были, но необычные – утопленные в пол. Где-то в дальнем углу платформы приглушенно тарахтел дизель.
Игорь прислонился к стене и стал ждать. Время тянулось медленно. Минут через десять до него докатилась волна Митяевой вони. Не сильная, практически безопасная, как легкая рябь на море. Похоже, Митяй просто расстегнул несколько пуговиц на плаще на довольно большом расстоянии отсюда. На складе с грохотом упало пустое ведро, и до Игоря донесся возмущенный вопль.
– Твою мать! Опять этот вонючий урод! До каких же пор это будет продолжаться?
Подземное хранилище расширялось вправо. Там было трое высоких ворот, в которые мог бы заехать железнодорожный вагон. Рельсы шли ко всем троим. Под сводами горела необычно большая лампочка, но даже ее света не хватало, и освещение получалось тусклым. Кричал тщедушный седобородый старец в солдатской форме. Он выскочил из дверки в средних воротах. К нему присоединился еще один старец, поплотнее и повыше, оба натянули противогазы, взяли карабины и, присвечивая себе фонариками, побежали туда, откуда пришла вонь.
Не теряя времени, Игорь кинулся к работающему электрогенератору. Тот размещался в отдельном помещении. Он оказался довольно большим и мощным, рядом стоял еще один такой же, запасной. Как Игорь и предчувствовал, генератор был старым, с табличкой «Сделано в СССР». И работал он не на бензине, а на дизельном топливе. Похоже, здесь имелся его большой запас, да что толку? Весь путь, что они проделали с Митяем, оказался напрасным. Игорь раздосадованно плюнул и открыл дверь дизельной, чтобы убраться восвояси.
В грудь ему смотрело дуло карабина. Его держал тот дед, что раньше матерился по поводу Митяя.
– Руки! – скомандовал он.
Игорь выронил канистру и поднял руки вверх.
– Серега, обыщи! – приказал дед.
Из-за его спины показался Серега, плотный старик, что бегал с ним за Митяем. Он обхлопал Игоря везде, где только мог.
– Оружия нет, Вася, – доложил он.
– Кто такой? – спросил Вася у Игоря.
– Калика перехожий, – ответил Игорь былинной фразой.
Вася нахмурился.
– Говори нормально!
– Проходил мимо, завернул на огонек.
Вася повернул голову к Сереге, но карабин не опустил.
– Смотри, как лепит, гад, – сказал он. Потом опять повернулся к Игорю. – Складно получается. Скажи еще, что козу искал. Или корову?
– Бензин, – хмуро ответил Игорь.
– Бензин? – переспросил Серега. – У нас его нет.
– Я уже это понял.
– А зачем тебе бензин? – спросил Вася.
– Мотоцикл без него не заводится, – на ходу «слепил горбатого» Игорь.
Оба деда удивились.
– Какой еще мотоцикл? – спросил Вася.
– Старый. «Иж-Планета-Спорт-350».
– Знаю такой, – сказал Серега. – У моего деда был.
– Ты на нем здесь ездишь? – вмешался Вася.
– Нет, наверху.
– А сюда как попал?
– Я же говорю – проходил мимо.
Игорь чувствовал, что с этими дедами надо бы говорить серьезно, но не мог. Больно уж забавно они выглядели со своими бородами в старой солдатской форме.
– Вот так вот просто проходил мимо? – посуровел Вася.
– Да.
– А тебе известно, что это секретный объект, и чужие здесь не ходят?
– Нет.
– Так как же ты сюда попал?
– Заблудился, наверное.
– Мародер он, – вмешался Серега. – Все они так говорят, а сами набьют консервами мешки – и ходу. Да только от нас не уйдешь.
– Я не мародер, – запротестовал Игорь. – У меня и мешка-то нет.
– Мешок мог быть у твоего вонючего подельника, который пытался нас заманить в тоннель, – сказал Вася.
– Не было у меня никакого подельника.
– А вот здесь мы тебе не поверим, – сказал Вася. – Слишком уж синхронно вы появились.
Игорь понял, что врать дальше бесполезно.
– Так что, – подытожил Вася, – ожидает тебя судьба всех мародеров.
– Это какая же?
– В расход пустим, – добродушно сказал Серега.
– Не имеете права.
– Имеем. У нас приказ.
– Какой еще приказ? Сейчас что, военное время, что ли?
– А какое же? Если нас уже пятьдесят лет никто не сменяет, значит, военное. Наше командование погибло, скорее всего, а враг захватил город.
– Нет сейчас никакой войны.
– А почему мы должны тебе верить?
– Сами поднимитесь и посмотрите.
– Нам запрещено покидать пост.
– Так если к вам никто из командиров не приходит, надо самим разведать.
– Чтобы такие, как ты, здесь все растащили?
– Что растащили? Консервы с давно истекшим сроком годности?
– А откуда ты знаешь? Пробовал уже?
Игорь прикусил язык.
– Что тут знать? – нашелся он наконец. – Сами же говорили, что пятьдесят лет вас уже никто не сменял.
– Про консервы-то откуда знаешь?
– Заглянул в склад и узнал.
– Склад закрыт. Мы от Вонючки замки повесили.
Игорь молчал, не зная, что сказать.
– Попался, голубок. Язык мой – враг мой, как говорили в старину.
– Что же вы станете со мной делать? – спросил Игорь, надеясь, что раньше они пошутили.
– Ничего особенного – пустим в расход по законам военного времени, – сказал Серега.
– Я не мародер, – повторил Игорь.
– Это не обсуждается. Руки за спину! Медленно на выход!
Его вывели на площадку перед воротами и запихнули в одну из боковых комнаток за железной дверью. В ней стояли деревянный топчан, стол и табуретка. Под потолком горела тусклая лампочка, похожая по яркости на спелый помидор. Лязгнул засов.
Деды разошлись по своим делам. Серега отправился пересчитывать консервы, а Вася – чистить оружие. Потом по расписанию у них была физподготовка, затем – изучение матчасти, а после этого – политучеба.
Игорь обследовал камеру. Она оказалась бетонным мешком размерами два на два с высоким потолком и зарешеченным вентиляционным отверстием вверху. Оно было довольно узким, и о побеге через него не могло быть и речи. «Сбегу, когда поведут на расстрел, – решил Игорь. – Выдернуть карабин у старца будет нетрудно».
Время шло. Деды изучали матчасть и физически готовились. О пленнике они словно бы позабыли. Игорь вздремнул на топчане, встал и забарабанил в дверь. Ждать пришлось довольно долго. Видно, деды были увлечены своими делами. Наконец послышались шаркающие шаги.
– Чего тебе? – прозвучал недовольный голос Сереги.
– Поесть дайте! – потребовал Игорь. – И попить.
– Перебьешься!
– Вы нарушаете Женевскую конвенцию об обращении с военнопленными!
Серега пробормотал что-то неразборчиво-матерное и ушел. Минут через двадцать лязгнуло окошко, и Серега просунул в него мятый металлический поднос. На подносе стояла банка тушенки, банка салата из морской капусты и лежала зеленая алюминиевая фляга с водой. Консервы были только что из морозильника. Игорю пришлось ждать, пока оттает лед. Через час он плюнул и съел так, хрустя нерастаявшими ледышками.
