– А ты постарайся, чтобы простила! – настойчиво сказал Николай Петрович. – Надо будет – на колени встанешь! Поняла меня? – угрожающе спросил он, и Зоя Федоровна испуганно закивала. – Кончилась твоя власть!
– Ну, если ко мне вопросов больше нет и претензий тоже, то с вас, Игорь Николаевич, еще тысяча долларов, – сказала я и объяснила: – Это за оперативность, не относящиеся к основному делу расследования, которые я попутно провела, и вещдоки, часть из которых я вам уже отдала, а оставшееся – вот. – С этими словами я достала из сумки карту памяти и протянула ее Дроздову.
– Что это? – спросил он, с удивлением глядя на нее.
– Карта памяти из фотоаппарата, которым Базаров снимал Светлану Юрьевну и своего сообщника. Он ее спрятал под погоном на парадной форме, но внял моим убеждениям, – усмехнулась я, – и сказал, где ее искать.
Дроздов схватил карту памяти и начал ломать ее на мелкие кусочки, яростно говоря при этом:
– В ногах валяться буду! Ковриком ей под ноги лягу! Под дверью ее квартиры ночевать буду! Под окнами жить устроюсь, пока она меня не простит!
– Дай-то бог, чтобы еще не поздно было! – пожелала я ему и напомнила: – Насчет денег не забыли?
Игорь Николаевич полез за бумажником, но Николай Петрович остановил его и позвал:
– Петруша!
В дверях тут же появился Петр, и Сомов, жестом подозвав его, что-то прошептал ему на ухо.
– Сейчас, шеф! – кивнул Петр и ушел.
А Николай Петрович сказал мне:
– Так вот зачем тебе именно мои люди понадобились! Не доверяла ты Витьке!
– Не доверяла! – согласилась я. – Потому и не хотела, чтобы он про диски с кассетами даже знал, не говоря уж о том, чтобы в руках держал. У меня, конечно, черный пояс по карате, но такой подонок, как Базаров, науськал бы на меня своих людей и, пока я с ними разбиралась, уехал бы с сумкой. А это в мои планы не входило!
– Голова ты, однако! – одобрительно сказал Сомов.
Тем временем Петр вернулся с «дипломатом» и положил его на колени Николаю Петровичу. Сомов открыл его и, достав оттуда банковскую упаковку стодолларовых купюр, протянул мне:
– Держи! Для другого дела брал, но вот для этого сгодились. Как раз к месту пришлись!
– Не многовато? – ошеломленно спросила я. Нет! Деньги я нежно и трепетно люблю, но это было уже чересчур!
– Брось! – покривился Николай Петрович. – Не милостыню подаю! Честно заработала!
– Тогда спасибо!
Я убрала деньги в сумку и ушла, оставив Дроздовых и Сомова выяснять свои отношения дальше.
Заехав в банк, я положила деньги на счет, потом купила ксеникал и в отличнейшем расположении духа поехала домой. Сварив кофе, я устроилась в кресле с сигареткой, прокручивая в голове все перипетии сегодняшнего дня. Что ж, я хорошо поработала. Не только собрала все возможные доказательства, но и безупречно выстроила свой рассказ, так что мне было чем гордиться.
– Ну! Что еще ждет меня впереди? – спросила я и достала кости. – Ого! – воскликнула я. Выпала комбинация 26+9+14. – Со мной захотят побеседовать люди, обладающие властью? Ну, что ж, я не против!
Не успела я произнести эти слова, как зазвонил телефон.
– Татьяна Александровна? Холодов Олег Иванович. Как вы относитесь к китайской кухне? – спросил помощник вице-губернатора.
– Ну, если это надо для дела, то готова потерпеть, – ответила я и спросила: – А что? Я уже вышла на международный уровень?
– Не совсем! – рассмеялся он. – Просто у одного человека есть давняя проблема.
– Раз давняя, значит, это шантаж! – уверенно заявила я.
– Ну, зачем же по телефону? – укоризненно произнес Холодов. – Так вот, этот человек попросил меня свести его с вами в неофициальной обстановке. Я предложил ресторан «Мандарин», и он согласился. Это заведение в центре города, там есть очень уютный отдельный кабинет, где нам никто не помешает.
– Хорошо! – согласилась я и спросила: – Когда?
– Через час вас устроит?
– Вполне! – ответила я, взглянув на часы.
– Вот и замечательно! – обрадовался он. – Я буду ждать вас у входа внутри ресторана. Я просто имел в виду, что я вас познакомлю друг с другом и тут же уйду! – пояснил он. – Только я вас убедительно прошу: не удивляйтесь, когда вы увидите этого человека! И, главное, это дело сугубо конфиденциальное!
– Лицо власть предержащая? – спросила я.
– Да! – сказал он таким значительным тоном, что заинтриговал меня окончательно.
Положив трубку, я открыла шкаф, решая, что бы такое надеть, и, увидев свой новый костюм, угрожающим тоном сказала:
– Ну, держись, принимать ксеникал я уже начала, так что и до тебя дошла очередь.
Наконец для встречи со столь высокопоставленным клиентом я смогла надеть элегантный деловой костюм, чтобы произвести на собеседника впечатление серьезной бизнес-леди, и поехала в ресторан.
Новое дело оказалось действительно о шантаже, потом на меня с подачи Холодова посыпались другие дела, и я, крутясь как белка в колесе, быстро забыла историю Дроздовых—Базаровых.
Был уже ноябрь, когда я, отчитавшись перед очередным клиентом, вышла на улицу и от души чертыхнулась: немилосердно хлестал дождь со снегом и дул пронзительный ледяной ветер.
– Ну, что, дурища? – язвительно спросила я себя. – Вляпалась? Видела же, что небо хмурится, но, понадеявшись на авось, оставила зонт в машине! Вот и кукуй теперь в подъезде, жди, когда прояснится!
Я действительно постояла, покурила, а потом решила мелкими перебежками, как индеец, добраться до «Алмаза», самого крупного в городе ювелирного магазина, находящегося в этом же доме с фасада, чтобы переждать непогоду в более комфортной обстановке.
Я медленно переходила от одной витрины к другой, когда мое внимание привлекла группа людей, стоявших около отдела, где продавались бриллианты. Присмотревшись, я узнала Николая Петровича с ребенком на руках, рядом с ним стояли Зоя Федоровна и Игорь Николаевич, а вот еще одна женщина в собольей шубе стояла ко мне спиной, и ее лица я не видела. Подойдя поближе, я прислушалась и чуть не расхохоталась.
– Ну, Данилка! Выбирай, что мы маме на день рождения подарим! Ткни пальчиком!
Малыш крутил головой во все стороны, драгоценности на витрине занимали его меньше всего.
– А мы вот это купим, – льстиво предложила Зоя Федоровна, показывая на что-то. – Правда, Данечка? А уж какая у нас мама красивая в этом будет!
– Ка-а-асивая, – охотно подтвердил малыш.
– А тебе, Светочка, нравится? – заискивающе спросила Зоя Федоровна, и я поняла, что женщина в соболях – Погодина, теперь уже, наверное, Дроздова.
– Не очень, – ответила Светлана.
– Мама! Это не для нее, – объяснил Игорь Николаевич. – Это слишком примитивно и даже вульгарно!
Зоя Федоровна явно растерялась.
– А может, ты, Светочка, сама скажешь, что хочешь? – спросила она.
– Да нет здесь ничего приличного, – ответила Светлана Юрьевна.
– Минуточку! – воскликнул мужчина за прилавком. – Есть у нас одна вещь, которая вам непременно понравится! – Он шепнул что-то стоявшему рядом с ним парню, который проворно скрылся в соседнем помещении.
Зоя Федоровна тем временем попросила:
– Коля, ты бы отдал мне Данечку? А то тебе вредно тяжести поднимать.
– Обойдешься, – шутливо бросил ей Сомов. – Данилка с дедом будет. Да, Данилка?
– Деда! Деда! – радостно произнес малыш, прижимаясь к нему.
– Вот! – наставительно произнес Сомов. – Мы с ним настоящим мужским делом заняты – подарок для мамы выбираем. – И снова попросил: – Данилка! Ткни пальчиком во что-нибудь!
На этот раз мальчик все-таки посмотрел на витрину и действительно показал на что-то пальцем.
– У вашего внука изумительный вкус! – воскликнул мужчина за прилавком. – Серьги платиновые с чистейшей воды «якутами» по пять карат каждый! – И обратился к Светлане Юрьевне: – Они вам очень подойдут!
– Ну что, Света? Как они тебе? – спросил Сомов.
– Ну, разве я могу отказаться от подарка сына, – рассмеялась она.
– Беру! – сказал Николай Петрович.
Светлана Юрьевна отвернулась от прилавка и увидела меня. Я с удовольствием отметила, что она беременна и срок уже приличный.
– Здравствуйте, Татьяна Александровна! – улыбнулась Светлана.
– Добрый день! – ответила я и шепотом спросила: – Ну как вам царствуется?
– Правлю потихоньку! – рассмеялась она.
– А как дома? – поинтересовалась я.
– Николай Петрович Данилку с рук не спускает – тот уже и ходить скоро разучится – и постоянно воюет из-за него с Зоей Федоровной, которая норовит его к себе перетянуть. Игорь работает. А я, как вы понимаете, дома.
– Что врачи говорят? Кто будет? – спросила я.
– Сын! – вздохнула она. – А мне так хотелось девочку!
