– Надо позвонить Андрюшке – пусть нас встретит.
– А, по-моему, не нужно дергать парня, – сказал Жуковский. – У него сейчас – одна забота…
– Ты про Лену? Я, кстати, удивлена, что Никулин до сих пор не звонил мне.
– Вообще, конечно, ситуация такая, что и Шекспир бы не додумался – ее отец, как ты считаешь, причастен к смерти твоего отца, а она преспокойно собирается замуж за твоего сына.
– Я и сама не знаю, Саш, что сказать…, – она поднялась с дивана, подошла к окну. – Посмотри, как снег лежит на крышах… Сколько раз бывала в Риге, а все как-то не обращала внимания.
Жуковский, поставил свой бокал на столик, приблизился. Его руки сами, против его воли, легли на плечи Оксаны. Она не отстранилась, как обычно…
* * *
Александр Жуковский
…Теперь я точно знаю, что такое счастье. Я могу рассказать всем и каждому, что трогал его руками и пробовал его на вкус. Оно хрупкое, как тонкое венецианское стекло. И одновременно мягкое, как пух. Невесомое, будто дыхание. И всепроникающее, как вода.
Я понимаю, что жил ради этой минуты. Ничего более радостного и светлого в моей жизни уже быть не может. Я окунулся в Счастье с головой, мечтая утонуть в нем, и вынырнул на поверхность с большой неохотой, только чтобы глотнуть чуть-чуть воздуха – и снова нырнуть в эту прозрачную, небывало спокойную глубину…
И пусть кто-то скажет, что ЭТО пришло ко мне слишком поздно – я не стану с ним спорить. Лучше поздно, чем никогда. И я совсем не уверен, что смог бы оценить такой дар судьбы в молодости. Нет, все пришло вовремя, как и положено. Для Счастья не существует возрастных границ – есть лишь наши собственные, внутренние барьеры. Но стоит им рухнуть, и мы понимаем, что жизнь – это не только заботы, тревоги и огорчения. Это еще и Любовь…
* * *
Оксана Огородникова
Мы лежали на неудобной гостиничной кровати, накрытые одним одеялом. И я спрашивала себя: «Это и вправду то, что ты хотела? Ты не пожалеешь об этом – через год, завтра или прямо сейчас, через пять минут? Он ведь по-настоящему любит тебя. Он не переживет, если ты его оттолкнешь. А сможешь ли ты разрываться между ним и своей собачьей работой? сможешь ли объяснить Андрею, какие изменения произошли в ваших взаимоотношениях?» Все эти вопросы теснились в моей голове, которая покоилась на Сашиной груди и слегка приподымалась и опускалась в такт его дыханию.
Впрочем, с Андреем, наверное, будет проще всего – он поглощен своим чувством к Лене и навряд ли будет против…
А вот с самой собой тебе договориться куда сложнее, Ксюша Огородникова. Ты ведь никогда не была замужем, ни единого дня. Семья – это совсем не охи-вздохи при Луне, не только общая постель. Это ответственность. За другого. Разве легко в сорок лет начинать все сначала? А для мимилетного флирта Саша Жуковский не подходит. Он – другой. Ему нужно всё – или ничего. И именно поэтому он сейчас здесь, с тобою рядом…
Москва, 2004 год
Из аэропорта Оксана и Жуковский поехали не домой, а в офис «ОКО». Рабочий день был в разгаре, все шло своим чередом. Жанночка, увидев их в дверях, сразу же принялась радостно щебетать:
– Ой, с приездом, Оксана Кирилловна! Здрасьте, Александр Данилыч! Ну, как съездили, как семинар? Все нормально? А вам тут звонили – прям телефон оборвали!.. И господин Никулин тоже звонил…
– Погоди, погоди, – остановила ее Оксана. – Когда звонил Никулин?
– Да вот только что, с час назад. Сказал, что сейчас в Москве и что обязательно перезвонит…
– Хорошо. Я сейчас поеду домой. Если он еще раз позвонит, скажи ему… Нет, ничего не говори, спроси, где он остановился, я сама ему перезвоню. А где Борис? Почему он нас не встретил?
– Ой, у него проблемы… Теща заболела. Я хотела вам позвонить, но… Тут как раз налоговая приходила…
– Налоговая? К нам? С какой стати?
– Вот и я их спрашиваю то же самое, а они, знай, свое твердят: «Поступил сигнал, поступил сигнал…»
– Ладно, разберемся. Саш, ты со мной? Или у тебя дела?
– Вообще-то я собирался заглянуть в издательство…
– Об этом не беспокойся – я им сама позвоню.
– Тогда поехали.
В отсутствие Бориса Оксана сама села за руль джипа, чего не делала уже достаточно давно. Поначалу ей было трудно лавировать в потоке машин. Но постепенно она сориентировалась.
– Ксюш, по-моему, за нами «хвост», – сказал Жуковский.
– Что? – не поняла Оксана.
– Я говорю, за нами уже довольно долго едет красная «шестерка».
Оксана глянула в зеркальце заднего обзора.
– Да нет, не может быть… Опять, что ли, Никулин?
– Ксюш, давай проверимся.
– Как?
– Сейчас ты свернешь налево на ближайшем светофоре. Заедешь во дворик – там ты увидишь… А пока – обгони-ка вот эту «Ниву».
Оксана, следуя указаниям Жуковского, приняла влево и вскоре уже оказалась у перекрестка. Саша знал Москву как свои пять пальцев, особенно те районы, по которым они сейчас проезжали.
Когда джип заехал во дворик и остановился, Жуковский сказал:
– Дай я сяду за руль.
– А права?.. – слабо запротестовала Оксана.
– Сейчас не до этого. В крайнем случае, сунем гаишнику сотню. Я чувствую, что Никулин здесь ни при чем, это кто-то другой…
Пожав плечами, Оксана уступила ему водительское место, а сама расположилась рядом. Жуковский выехал задним ходом через арку, и они сразу же заметили преследователя – красные «Жигули» стояли на повороте улицы (по-видимому, те, кто в них сидели, знали, что двор не проходной, и джипу деваться некуда).
– Ну что ж, – тихо произнес Жуковский. И – утопил в пол педаль газа…
Им удалось оторваться довольно быстро – сказалась выучка Жуковского (во время одного из своих путешествий он брал уроки экстремальной езды). Мало того, ему еще посчастливилось рассмотреть водителя «шестерки» – мужчину в кепке, в очках и с усами. Теперь Оксана точно знала, что кто-то (возможно, всё тот же Никулин) решил взять ее под плотный контроль…
* * *
Жанночка позвонила из офиса в самый неподходящий момент. Оксана вскочила, завернулась в простыню и ринулась в гостиную (она не терпела, когда телефон долго «надрывался»).
– Оксана Кирилловна, он опять сейчас звонил, только что. Говорит, очень нужно встретиться, по важному делу…
– Он сказал, где его найти? – спросила Оксана, прижимая трубку плечом и одновременно листая блокнот.
– Да. Он в гостинице…, – секретарша продиктовала телефон. – Знаете, голос у него такой…
– Какой?
– Ну, я не могу объяснить…
– Хорошо, спасибо. Я ему перезвоню.
– Кто это был? – спросил Жуковский, выходя из спальни.
– Жанночка. Опять Никулин меня искал. И что ему понадобилось? Наверняка, из-за Лены… Надо ему позвонить.
Жуковский подошел и обнял ее. Шепнул на ушко:
– Может, сначала закончим то, что начали?
– Я не против, но… Как-то неспокойно мне будет, пока не узнаю, зачем этот вампир возник снова.
Одевшись, Оксана набрала тот номер телефона, который ее назвала секретарша.
– Да! – отрывисто ответил на том конце Павел Игнатьевич.
– Вы меня искали?
– А-а, госпожа Огородникова… Да, нам нужно с вами встретиться.
– Вы в этом уверены?
– Иначе я бы не стал вам звонить. На этот раз я приехал в Москву именно из-за вас.
– Надо же, какая честь для меня, – съязвила Оксана. – И где, вы предполагаете, должна состояться наша встреча?
– Если вы не возражаете, я бы подъехал к вам.
– Возражаю. Завтра я буду в офисе, позвоните, и секретарша назначит вам время.
– Нет, вы не понимаете… Завтра я уже возвращаюсь обратно. Дело очень важное, нужно обсудить его сегодня. Кстати, я не уверен, что ваш телефон не прослушивается…
– Слушайте, не морочьте мне голову! – разозлилась Оксана и хотела было уже повесить трубку.
– Постойте! – произнес Никулин каким-то непривычным для себя тоном. – Я…прошу вас. Я уверен, вам это тоже будет интересно.
Оксана замолчала, глядя на Жуковского. Тот стоял рядом и слышал почти всё. И вдруг он сделал утвердительный кивок, слегка прикрыв глаза. Оксана нахмурила брови. Но Жуковский снова повторил свой жест.
– Ладно, шут с вами, – сказала она в трубку. – Вы знаете, где я живу?
Приблизительно через сорок минут Павел Игнатьевич Никулин, собственной персоной, сидел в гостиной Оксаны, в любимом кресле Андрея. Он не был похож на того Никулина, каким его до сих пор знала Оксана. Что-то неуловимо изменилось в этом странном, неординарном и скрытном человеке.
– Если вы насчет Лены, то они с Андреем сейчас в пансионате, в Подмосковье. У них все хорошо, – сказала Оксана.
Никулин рассеянным взглядом прошелся по комнате.
– Лена?.. Да-да… Спасибо… Я, конечно, очень хотел повидать ее… У меня к вам деловой разговор, вы понимаете?.. – он косо глянул в сторону Жуковского.
– Это мой друг, – сказала Оксана. – Вы, кстати, с ним знакомы.
