Что ж, решение принято. Остальные ничего не говорят и отводят глаза, как обычно. Антонио прекрасно понимал, что это означает.
Ему придется ехать одному. Официальная причина – из-за уровня, на котором они все находятся. Неофициальная – они не хотят рисковать, переходя на чужую территорию. Напрямую это не озвучивалось, но все понимают, что на нем ответственности побольше. Если что-то пойдет не так, Антонио пострадает в первую очередь, а они уйдут в тень.
Он заставил себя воздержаться от эмоциональной оценки их действий. Это запрещенные мысли… Никто не обязан ему помогать, особенно если проблемы возникли из-за его матери. Эти отношения – самые правильные, они не отравлены ложной дружбой и поддержкой. Он не ошибся, когда отказался от своего прошлого ради всего этого.
Антонио только и оставалось, что верить. Обратного пути уже нет!
* * *
Все оказалось даже проще, чем они ожидали. И это не могло не удивлять.
Хотя… Максим впервые в своей жизни кого-то выслеживал и преследовал. Обычно ему доводилось выступать убегающим. Сейчас он мог с уверенностью сказать, что ему не нравилась ни одна из ролей. Как оказалось, получить привилегии охотника, гнаться за кем-то – это не так уж круто в реальности. Потому что все равно берешь на себя обязательство причинять другому человеку боль и наполнять его душу страхом. Как Нина могла наслаждаться этим – он до сих пор понятия не имел.
– С тобой все в порядке? – поинтересовался Марк.
Он, скорее всего, уже жалел, что взял с собой Максима. Сам-то он был собран и невозмутим все то время, пока они находились в поездке и собирали данные. Он явно не тратил времени на напрасные философствования. Надо – значит надо.
– Да, я… нормально.
– Может, устал? Тебе лучше остаться тогда в гостинице.
Подобные предложения Максима только раздражали. Словно он ребенок какой-то! «Устал», «останься» – что за цирк? Он прекрасно понимал, что злиться на такие фразы – это и есть юношеский максимализм. Но ведь дело-то не в этом!
– Я не устал. Просто мне кажется, что-то тут не так.
Когда они ехали к дому Павла, он готовился к двум вариантам. Либо Нина ошиблась, Некрасова здесь нет и не было никогда. Либо он действительно в городе, но затаился и приготовился к атаке. Он ведь не дурак!
А тут создавалось впечатление, что дурак. Некрасов действительно взял другое имя, но на этом его маскировка закончилась. Он достаточно свободно появлялся в городе, не скрывал, где живет… Его дом, крепкий каменный особняк, охраняла целая армия, которая, при своей многочисленности, не выглядела слишком уж впечатляющей. Они были больше похожи на рослых деревенских парней, которые впервые получили в руки оружие и тем несказанно счастливы.
Если он подсылал к Вике и Марку каких-то иностранцев, где они сейчас? Почему такой большой контраст между наемниками и охранниками? По идее, лучших ему следовало бы оставить возле себя…
– Что-то здесь не так, – кивнул Марк. – Думаешь, я слепой? Я вижу все. Такое ощущение, что он сломался… Защищает себя, но скорее по инерции.
– И ты все равно не хочешь отступить?
– Макс, куда мне отступать? Кто-то охотится за Викой! Ее уже дважды пытались убить! Дважды, понимаешь? Что я по этому поводу должен сделать, забить на все и понадеяться на судьбу?
– Да, но вряд ли это Некрасов! Ты же видишь…
– Я уже сказал, что вижу. Но пока остается хоть крошечный шанс, что это он, я буду проверять. Я должен знать наверняка. У меня нет других зацепок! Кому это выгодно? Да никому! Более того, есть вероятность, что это на себя он махнул рукой, а на мести сосредоточился полностью. Нет смысла отступать, когда вот-вот все решится.
Марк правильно сказал – они готовились к решающему шагу. Этой ночью должен был состояться штурм дома. Заниматься этим предстояло новой команде безопасности корпорации, набранной уже при Марке. К тому же Вербицкий умудрился каким-то образом договориться с полицией – им не будут мешать, а когда все закончится, заберут кого надо. Какой для этого нужно обладать властью или репутацией, Максим не представлял.
Проблемы начнутся, если окажется, что Некрасов даже не знает обо всех этих покушениях. Куда двигаться в таком случае?
– Десять минут, – отметил Марк. – Эй, а ты куда собрался?
– Пройдусь немного.
– Сейчас не лучшее время для прогулок, да и не место!
– Я знаю. Я ненадолго… Когда все начнется, я вернусь.
Им предстояло наблюдать за штурмом из машины, припаркованной на той же улице, что и особняк Некрасова, чтобы не «путаться под ногами». Марку это совсем не нравилось, но его убедили оставаться в стороне.
Максима вроде как тоже убедили, но сейчас он чувствовал, что сидеть и наблюдать просто так не может. Это касается не только Вики, но и его… Его даже в первую очередь!
Вряд ли кто-то одобрит такие действия с его стороны. Ну а что они сделают? Родителям пожалуются? Уже некому! Он владелец корпорации и службы безопасности, которая собирается проводить штурм. Так что ему можно, пусть это и поведение подростка!
Пуленепробиваемый жилет тяжелым грузом давил на грудь и плечи. Их им с Марком выдали на всякий случай – если вдруг шальная пуля каким-то образом долетит до конца улицы. Но теперь Максим понимал, что ему защита очень даже может пригодиться.
Он видел, где начнется штурм, и просто ждал, затаившись за завесой деревьев. А вот охрана дома по-прежнему ни о чем не подозревала. Рослым парням не хватало ни опыта, ни внимания, чтобы заметить приближающуюся угрозу. А потом было слишком поздно.
Первыми в ход пошли дымовые шашки, заполнившие двор. Когда мутная завеса распространилась, настал черед и людей. Небольшой фургон буквально смял ворота, преграждающие путь на участок, послышались крики и выстрелы.
Некоторое время Максим ждал. Он не хотел попасть в самое пекло, там ведь никто не увидит, что он «свой»! Пристрелить могут до того, как разберутся. Поэтому он выбирал подходящий момент, прикидывая, как должен действовать.
Отказаться от этой затеи хотелось до последнего. Тело дрожало от страха и напряжения, сердце рвалось из груди, ему с трудом удавалось удерживать дыхание более-менее спокойным. Он должен сам проникнуть туда и во всем разобраться! Его отец поступил бы точно так же…
Наконец во дворе стало поспокойней. Часть нападавших связывала обезоруженных охранников, остальные начали проникать в дом. К ним Максим и собирался примкнуть.
Он пересек двор, укутанный рассеивающимся дымом, и оказался у небольшой двери, ведущей на кухню – судя по всему, ею пользовалась прислуга. Теперь дверь была сорвана с петель и валялась на клумбе, а в кухне царил показательный бардак, который криминалисты назвали бы «следами борьбы».
Появление Максима в доме не осталось незамеченным. Едва он шагнул внутрь, как на него сразу оказалось наставленным дуло автомата. Момент был более чем некомфортным – у парня была всего секунда, чтобы сообразить, что нажатый столь же быстро курок вообще не оставит ему времени на объяснения!
К счастью, сотрудников подобрали грамотно. Почти сразу вооруженный мужчина отступил; маска надежно скрывала удивление на его лице, а вот в голосе оно отразилось:
– Максим Трофимович?.. Что вы здесь делаете?
– А ради чего я вообще приехал? – Максим старался говорить невозмутимо, чтобы не показать, насколько предыдущий эпизод напугал его. Хотя он подозревал, что крупные капли пота, скользящие по его лицу, все равно откроют правду: в доме было совсем не жарко. – Мне нужно поговорить с Павлом Некрасовым лично!
– Да? Ну, это скоро.
– Неужели?
– А то! – Его собеседник бесцеремонно пнул ногой грузное тело, неподвижно лежащее на полу. – Вы не бойтесь, он живой. Мы даже калечить их стараемся по минимуму, не то что убивать. В большинстве случаев это довольно просто, они вообще охранники никакие, оружие как вилы держат! А Некрасов зажат на втором этаже, никуда не денется, под окнами тоже оцепление.
– Туда уже можно подниматься?
– Думаю, что да.
На верхних этажах все еще звучали выстрелы, но их становилось все меньше. К моменту, когда Максим поднялся наверх, громкие звуки совсем затихли. При этом почти вся команда, проникшая в дом, теперь толпилась в коридоре, собравшись под дверями одной комнаты.
– Что происходит? – осведомился тот мужчина, что сопровождал Максима.
– Да этот… главный их… внутри закрылся!
– И что? Вы разучились двери выламывать?
– А что ее выламывать, она даже не заперта! Только туда никто не пойдет.
– Это еще почему?
– Дык граната у него! Он там с ней сидит… и все! Ничего не требует даже, просто выгоняет нас. По-моему, он того… тюкнулся окончательно… А подрываться там вместе с ним никому неохота!
– Отойдите, – Максим ненавязчиво оттолкнул их в сторону, освобождая себе проход к двери. – Я сам попробую.
– Максим Трофимович, может, не надо? Этот тип опасен!
