– Не скажи… Лучший результат – это верный результат! А быстрый и верный – это далеко не одно и то же.
– А что за способы-то? – нетерпеливо спросила Мариша.
– А это ты у Голубева спроси.
– У нас есть свои методы, а на войне все средства хороши!
– Смотри, чтобы об этих средствах не узнал Хлопков! А то он покажет вам… небо в алмазах.
– Может быть, меня кто-то просветит, как наша полиция добивается результатов? – не успокаивалась девушка.
– Да прослушку они ставят, вот и все!
– Эрик, зачем вы об этом сказали?
– Просто не люблю я эти нечестные методы. Одно дело, когда человек стопроцентно виноват, ты в этом уверен и просто ищешь доказательства, и совсем другое – когда в голове у тебя пусто и ты начинаешь таким образом вычислять преступника. Поверь мне, такие методы далеко не всегда приносят результаты. Гораздо выгоднее работать собственной головой!
– Не дают результатов, говоришь? – рассердился Голубев.
– Конечно, не дают! Ну, узнаешь ты разные сплетни, нужные и ненужные. Скорее всего, даже заподозришь кого-нибудь, потому что люди любят делиться друг с другом разными подозрениями. Но это не значит, что ты сделаешь при этом правильные выводы. Чаще бывает наоборот. Многие люди либо недоговаривают, либо придумывают. Редко кто говорит правду. Так какие же выводы можно сделать, если правды ты так и не услышал?
– Вы закончили свою пронзительную речь? – едко осведомился Голубев.
– Закончил.
– И считаете, что ничего полезного я не узнал?
– Почему же, ты узнал массу важных фактов. Только что тебе это дает?
– Мне это дает основание для подозрения Хлопкова-старшего в убийстве.
– Да? И каким же образом? Только потому, что они изъяли деньги не из того источника? Так им гораздо выгоднее, чтобы Зеленский был жив. По крайней мере, они бы могли попытаться уговорить его положить деньги обратно в банк!
– И все-таки я настаиваю на том, что эти, как вы называете, незаконные методы получения информации очень полезны. Особенно в этом деле.
– Что же полезного вы для себя уяснили? То, что у Хлопковых проблемы с деньгами?
– Уже нет! – торжественно сообщил Голубев и широко улыбнулся.
– В смысле «уже нет»?
– Нет проблем!
Эрик нажал на тормоз и оглянулся на следователя. Мариша тоже недоуменно поглядывала на Голубева.
– Объясни, что ты хочешь сказать. Похоже, я чего-то не понял, так есть проблемы или нет?
– А вы напрягите свои серые клеточки, – съязвил следователь.
– Ты хочешь сказать, – медленно начал Эрик, – что вчера проблемы были, а сегодня их уже нет?
– Именно! – еще шире улыбнулся тот.
– Как это? – нахмурилась Мариша. – У них появились деньги?
– Совершенно верно! Вот теперь я вижу, что вы начали соображать. Сегодня у Хлопковых нет никаких проблем. У них есть деньги, и та финансовая дыра, которую они должны были залатать, полностью залатана!
Эрик какое-то время недоверчиво смотрел на Алексея. Тот явно наслаждался своим триумфом. Видеть растерянного сыщика ему еще ни разу не приходилось.
– А где они взяли деньги? – спустя несколько минут поинтересовалась Мариша.
– Хороший вопрос, – кивнул Голубев, – но вот этого я как раз и не знаю.
– А как же твои эффективные методы работы? – не удержался Эрик.
– Ну, мы тоже не боги, – скромно заметил Голубев. – Не все удается узнать. Даже такими способами.
– Значит, у Хлопковых появились деньги, – медленно проговорил Эрик и завел мотор. – Это наводит на размышления…
– А чего тут размышлять? Все и так понятно. Хлопковым нужны были деньги. Они надеялись, что Артемьев вернет их назад. Но он погиб. А у банка возникли большие проблемы. Позавчера убили Зеленского, который знал, где хранятся деньги, а сегодня все проблемы Хлопковых исчерпаны. Возникает естественный вопрос… – Голубев сделал паузу.
– Да, вопрос возникает, – по-прежнему задумчиво сказал Эрик.
– Где Хлопковы взяли деньги? – предположила Мариша.
– Нет, у меня возник другой вопрос…
– Как другой? – опешил Голубев. – Разве может в этой ситуации возникнуть другой вопрос?
– Может, Алексей, может.
– И какой же?
– Почему проблема Хлопковым была решена только сегодня?
– Не вижу связи.
– Ну, как же… Если Хлопков убил Зеленского, чтобы завладеть деньгами, то его проблема должна была решиться вчера, а не сегодня. Почему он ждал целые сутки? Для него даже час промедления мог быть критическим.
Голубев захлопал глазами.
– А может, он не хотел, чтобы его подозревали? – наконец сказал Голубев. – Все-таки было бы очень подозрительно, если бы он вернул деньги в банк сразу. Только вчера у него были проблемы, а сегодня уже все в порядке. Согласитесь, что это выглядело бы подозрительно?
– Не соглашусь. Не забывай, что об их проблемах никто не знал. И не узнал бы, если бы не твой человек. Так что в их интересах было бы побыстрее вернуть деньги в банк! И не ждать целые сутки!
Голубев открыл было рот, но передумал и ничего не сказал.
– Но откуда тогда Хлопковы взяли деньги? – наконец выдавил он.
– А это уже другой вопрос!
– И все-таки я вижу здесь прямую связь. Вчера у банка были проблемы и Хлопков понятия не имел, где найти инвестора, а сегодня у них все прекрасно и банк снова работает, как прежде. Разве не логично, что они убили Зеленского, забрали у него деньги, а потом положили в банк?
– Если так рассуждать, значит, нужно признать, что и Артемьева они убили. Ведь мы увязали между собой эти два убийства, не так ли?
– Увязали, – нехотя кивнул Голубев. – Хотя, может быть, здесь есть что-то такое, что мы проглядели.
– Кстати, результаты экспертизы готовы? Взрыв был неслучаен? А то мы с тобой предполагаем, увязываем, а Артемьев, может, и в самом деле погиб абсолютно случайно! Я готов допустить некое совпадение.
– Неслучаен, – снова кивнул Голубев. – Эксперты практически признали это. Видимо, что-то произошло с вентилем газового баллона…
– Так я и думал… – Эрик задумчиво уставился в окно.
– Опять «так и думал», – шепотом передразнил его Голубев.
Мариша обернулась и с любопытством посмотрела на следователя.
– Что смотришь? – с горечью поинтересовался он. – Та же самая история! В прошлый раз Эрик «так и думал», но ничего не говорил. И сейчас то же самое. Почему бы ему раньше не сказать, о чем он думает, а?
– Методы у него такие! – серьезно ответила Мариша и отвернулась, чтобы не рассмеяться.
Ей было жаль Голубева. Тот всегда смотрелся очень бледненько на фоне Эрика. А когда начинал обижаться, то выглядел мальчишкой-подростком, которого взрослые учат, как себя вести, а он сопротивляется изо всех сил, пытаясь показать, какой он уже взрослый. Ну как над таким не посмеяться! Правда, если она сейчас себе это позволит, то Голубев обидится еще и на нее. И каковы будут последствия – неизвестно. Вдруг он запретит ей участвовать в расследовании?
– Не дуйся, – шепнула она ему. – Ты же знаешь Эрика. Он сам себе на уме. Даже я не знаю о его мыслях и планах.
– Что значит «даже я»? Тебе вообще об этом не положено знать! Ты с нами ездишь только в порядке исключения! Или у вас какие-то особые отношения? – насторожился Голубев.
Мариша прикусила язык. И в самом деле, что значит «даже я»? Кто она ему? Просто подруга! Он ей ничем не обязан и в свои дела не посвящает. Она и не должна ничего знать!
Около ворот артемьевского дома их ждал сюрприз – в виде семейства Зотовых в полном составе.
– Кто их сюда приглашал? – поинтересовался Голубев, с тоской поглядывая в окно.
– Не я! – покачал головой Эрик, и мужчины дружно посмотрели на Маришу.
– Что вы на меня смотрите, я даже не разговаривала с ними!
– Настя… – протянул Эрик. – Кроме нее, больше некому.
– А я-то радовался, что они меня не допекают! – с горечью произнес следователь. – Конечно! Зачем им разговаривать со мной и получать от ворот поворот, когда есть более легкий вариант!
– Не стони! Ты же все равно хотел еще раз осмотреть дом вместе с ними.
– Хотел, но в удобное для меня время!
– Ничего страшного, зато не придется никого ждать. Вот они, на месте, в полном составе.
Мариша обратила внимание, что Курицын опять держался особняком. Какой-то он ненастоящий, – пронеслось у нее в голове. – Будто что-то держит в себе. И никому ни о чем не говорит. Интересно, Марго знает, о чем он думает, или ее он тоже не допускает в свои мысли?
– Ну и как это называется? – закричала Ольга, едва Голубев вышел из машины.
– Тише, тише, не кричите, – отступил он назад.
– То есть как это не кричите? Вы нашли деньги, а мы об этом узнаем в последнюю очередь?
– Ну, допустим, денег мы не нашли. Так… Одну пачку. Мы всего лишь нашли место, где они были спрятаны.
– А разве этого мало, чтобы поставить нас в известность? Вы даже Марго не разрешили осмотреть тайник, хотя она была практически на месте!
