Сам он на зоне познакомился с авторитетным вором Архипом. Случайно выяснилось, что они из одного города, и Архип, будучи лет на десять старше и на две ходки солиднее, взял над незадачливым студентом своеобразное шефство, благодаря которому Муромцева не трогали.
Прошли годы, Сергей Васильевич стал вполне законопослушным бизнесменом, крупным политиком, депутатом и даже писателем-искусствоведом, а полезное знакомство с Архипом осталось. Виделись они нечасто, но в случае необходимости всегда приходили друг другу на выручку.
Сейчас Муромцев с тихим уважением смотрел, как раскручивается маховик придуманной Архипом большой игры. Точнее, он знал, что автором дьявольского, хитроумного, тонкого плана был не сам Архип, а его «мальчик», которого старый вор любовно звал Гаврошем. Гаврош, впрочем, в отличие от своего литературного тезки, происходил из вполне себе респектабельной семьи. Папочка, правда, их бросил, увлекшись молодой красоткой, но мамочка была в наличии, причем весьма любящая.
Муромцева не интересовал вопрос, как в приличной семье мог вырасти такой отъявленный негодяй, каким, несомненно, был Гаврош. Ведь сам он тоже вырос в семье вполне культурных и законопослушных родителей, которые вплоть до суда не верили, что их тонкий, начитанный и образованный мальчик – обыкновенный уголовник.
Гаврош Муромцеву нравился, потому что напоминал ему себя в молодости. А когда Муромцев просчитал весь замысел молодого негодяя, то не смог не восхититься его красотой. Вот только собственная роль во всем этом деле казалась ему довольно рискованной. Если сделка выгорит, а потом разразится скандал, который не может не разразиться, то как будет выглядеть он, Муромцев, купивший эту фирму, а значит, пусть невольно, но поспособствовавший афере?
Впрочем, терзали Сергея Васильевича отнюдь не вопросы морали. В начале зимы должны были состояться перевыборы в местное Законодательное собрание, депутат Муромцев уже начал избирательную кампанию, а потому вопросы имиджа не могли его не волновать.
«Черт с ним, куплю, – в конце концов решил он. – Уж больно фирма хороша. Все завидовать будут. Да и для дел хорошо – иметь именно такую. В конце концов, доказать, что я все знал, никто не сможет. Один Лешка Карманов догадывался, но он уже никому ничего не скажет. Гаврош тоже чистый. Он выкрутится. Ему ничего не угрожает. А Архип меня не сдаст. Я ему еще пригожусь».
«Вот ведь чертово уравнение! Одни неизвестные!» – думала Инесса Перцева, рассеянно глядя в окно своего рабочего кабинета. Убийство Алексея Карманова по-прежнему оставалось нераскрытым. Инна знала, что женщину, ловко подбившую Глеба на кражу автомата, так и не нашли. Телефонная симка, номер которой знал Глебушка, была куплена на подставную фамилию, а затем отключена. Сам Глебушка, за которым бдительно следили коллеги капитана Бунина, несколько дней метался по городу, явно пытаясь найти возлюбленную, но поиски эти оказались тщетными. Кто она, он по-прежнему не говорил, да и надежды, что дама представилась своим настоящим именем, сыщики не питали.
Глебушка затосковал, перестал выходить из дома, целыми днями сидел за учебниками, стараясь вспомнить безнадежно забытую школьную программу, но Светлана Николаевна Карманова была этому только рада. Сын не кололся, не общался со старыми знакомыми, а главное – не пытался найти убийц отца. Этого Светлана Николаевна боялась больше всего. После наркотиков, конечно.
Инна несколько раз проведала их, убедилась, что все более или менее нормально, и ходить к Кармановым перестала. Вид Глебушки, так разительно непохожего теперь на Маленького принца, вселял в нее уныние, а горячая благодарность, которую неустанно изливала на нее Светлана Николаевна, утомляла и раздражала.
Приближалось 8 Марта, которое подруги и их избранники собирались отмечать на даче у Игоря Стрелецкого. Следовало подумать о подарках (казалось бы, совсем недавно она выбирала подарки на Новый год), а заодно и о праздничном столе. Поэтому Инна, отвернувшись от окна и от своих мыслей, решительно составила список необходимых покупок, с гораздо меньшим энтузиазмом дощелкала рекламную статью о преимуществах банковских вкладов, сделала ручкой Генриху Стародубу, корпящему над очередной чернухой, и поехала в Гошин торговый центр.
Ничего в жизни она не делала так же вдохновенно, как тратила деньги. Сначала были куплены продукты и небрежно свалены в багажник. Затем наступил черед подарков по списку. Они были приобретены, тщательно упакованы и тоже отнесены в машину, теперь уже на заднее сиденье. 8 Марта для подруг, мамы и дочки было подготовлено, осталось позаботиться о себе любимой.
Инна с наслаждением мерила шелковые блузки, летние платья и костюмы, предвкушая, как совсем скоро это все можно будет носить, сбросив тяжелые зимние одежки.
«Бесспорно, у женщин точка G находится в конце слова SHOPPING», – думала она, чувствуя экстаз, возрастающий по мере того, как от отдела к отделу прибывало количество пакетов и коробок в руках. Туфель она купила сразу три пары. Не смогла выбрать, настолько хороши, элегантны, а главное – удобны они были.
«Все-таки хорошо иметь богатого мужа! Эта дуреха Анна зря дуется на Коленьку, – Инна совершенно неожиданно вспомнила про Манойлова и его избранницу. – Скучно ей, видите ли! Мужик деньги зарабатывает, понятно, что ему некогда возле нее целыми днями сидеть. Найди себе дело по душе. Никто не заставляет в домохозяйки записываться. Если женщина – личность, то и мужику с нею интереснее».
Она как раз примерялась к духам, по запаху напоминавшим Аннины (все-таки 16 000 за флакончик – это, наверное, перебор?), когда телефонный звонок вывел ее из торгового дурмана. Звонила Люба Молодцова, или, как ее звали все без исключения подруги, Лелька.
– Послушай, Полянская, у тебя совесть есть?
– Откуда у старушки? А что случилось?
– Нет, она меня еще спрашивает, что случилось! Ты когда в последний раз стриглась и красилась? До Нового года? Я ведь тебя знаю, позвонишь накануне 8 Марта и начнешь канючить, а у меня все, между прочим, расписано.
Лелька владела самым модным в городе салоном красоты. ВИП-клиентов, к которым, несомненно, относились и ее подруги, она стригла лично. Мастером она была «от бога», а потому очереди к ней действительно выстраивались многомесячные, тем более перед праздниками.
– Лель, не сердись! – заныла Инна. – Я правда со своими приключениями обо всем на свете забыла. Конечно, мне краситься надо.
– А раз надо, то бери ноги в руки и приезжай. У меня отказ. Так что как раз я тебя выкрасить успею и патлы твои оформить.
Предвкушая приятную процедуру превращения себя в еще большую красавицу, а заодно и разговор с подружкой, которая, как и она сама, была весьма остра на язычок, Инна любовно загрузила покупки в машину и поехала в салон.
Спустя сорок минут она сидела с полиэтиленовым пакетом на голове под инфракрасной лампой, ускоряющей процесс окрашивания волос. Поболтать с Лелькой, правда, не довелось. Та работала, как на конвейере, переходя от одной клиентки к другой. Поэтому, выдав Инне чашку кофе и модный журнал, она оставила ее в одиночестве.
Под соседнюю лампу минут через десять Лелька привела еще одну даму в полиэтиленовой шапке. Инна, увлеченная журналом, не обратила на нее ни малейшего внимания, пока та вдруг не поздоровалась. Подняв глаза, Инна обнаружила, что перед ней сидит Анна, гражданская жена Коленьки Манойлова, и неожиданно для себя смутилась, вспомнив, при каких обстоятельствах они виделись в последний раз.
Саму Анну эти обстоятельства, по всей вероятности, совсем не смущали. Она удобно расположилась в соседнем креслице, закинула ногу на ногу и, доброжелательно глядя на Инну, поинтересовалась, как она себя чувствует.
– Спасибо, все в порядке… – бойкая журналистка, никогда не лезшая раньше за словом в карман, почему-то вела себя как школьница на первом свидании. И это ей самой категорически не нравилось. – Аня, – собравшись с духом, сказала она, – вы уж меня простите, что в санатории так получилось.
– Что получилось? – Анна смотрела так непонимающе, что Инне на минуту показалось, что в Спасово та ничего не заметила. Впрочем, она тут же поняла, что этого просто не может быть.
– Ну, я так неожиданно бросилась вашему мужу на шею, что вы могли подумать черт знает что. Аня, вы поверьте, у нас ничего никогда не было. Мы познакомились в доме Таисии Архиповны и стали друзьями, больше ничего.
«Боже, что я несу, – вдруг подумала Инна, – зачем оправдываюсь? Никогда в жизни я так себя не вела, а я ведь попадала в разные передряги, и в постелях меня заставали разных! Что это со мной?»
– А, вы об этом… – голос Анны стал скучен, так же как ее помрачневшее лицо. – Вы мне, наверное, не поверите, Инна, но я бы предпочла, чтобы у вас с Колей был страстный роман. Чтобы он был по уши в вас влюблен, как он это умеет.
