в панике спросил Майкл.
– Он видел только эскиз. Нарисуйте еще одну, а эту отдайте мне. Вряд ли стоит отказываться от настолько выгодного предложения, – вынимая чековую книжку, деловито изрёк Джавал. – Я прямо сейчас выпишу чек на двадцать тысяч долларов. Ну что? Каков ваш ответ?
– Укладывай сам. За такие деньжищи я даже прикасаться к ней боюсь, – сказал Дуглас, открывая багажник авто. – Ну ты и псих, отдать двадцатку за какой-то кусок мазни. На художественной ярмарке таких тысячи по сотке толкают.
– Я и не ждал, что ты поймёшь. Это настоящее произведение искусства, а не просто картинка под копирку. Она обладает особой энергетикой, если можно так сказать, мистической силой. Это шедевр! – ответил индус, бережно опуская завёрнутую в бумагу картину на дно багажника.
– Нет, вот это настоящий шедевр! – ответил детектив, отхлебывая из фляжки. – Он обладает самой настоящей живительной силой, а не эти вот все портретики непонятных женщин, постоянно наблюдающих за тобой. Она похожа на мою жену, когда я откупориваю бутылочку. Раз встретившись с ней глазами, сразу пить перехочешь.
– Вот видишь, ты со мной по-своему согласен, – усмехнулся Раджа, захлопывая крышку багажника.
Маккарти припарковал машину почти впритык ко второму входу в Пятую тюрьму Сан-Франциско. Немного посовещавшись, они решили вывести узника подальше от ненужных глаз. Всё же операция проходила не совсем законно, под личную ответственность лейтенанта, потому необходимо было соблюсти хоть какие-то меры конспирации. Они все очень рисковали, дабы никто не заподозрил исчезновения одного из заключённых, в противном случае пресса раздула бы такой скандал, что самому начальнику полиции пришлось бы объясняться и терять драгоценное время, он и так практически обескровил часть управления, направив достаточно крупные силы в страховую компанию. В свою очередь, детектив заметно нервничал, осознавая, что многие из-за него идут на большой риск, а результатов всё нет.
Ворота медленно отворились, и из них вышла женщина в бежевой куртке и голубых джинсах, ведя за руку молодого мужчину в чёрном спортивном костюме, в сопровождении двух охранников тюрьмы.
– Всё отлично, давайте на заднее сиденье, – скомандовал Маккарти, открывая дверь шевроле. Пара с трудом забралась внутрь, и буквально через мгновение автомобиль сорвался с места.
– Как браслеты, не жмут? – с улыбкой спросил детектив, обращаясь к Кэтрин.
– Не смешно, – огрызнулась она. – Короче, у нас двадцать четыре часа. Давай говори, куда ехать.
Парень сразу же назвал адрес, где, по его словам, находилась штаб-квартира группы хакеров, занимающихся различного рода махинациями.
Ехать оказалось недолго, и через несколько кварталов они свернули в небольшой переулок по обеим сторонам которого, словно зубы, прижавшись друг к другу, стояли небольшие коренастые пятиэтажки. Архитектура, бордовый кирпич, небольшие окна и старые обшарпанные двери выдавали примерно шестидесятые годы постройки. Маккарти подъехал к одному из домов-близнецов и чуть было не сбил запрещающий парковаться знак.
– Опять эта чертова реклама, понаставят по всему городу, мешают серьёзным людям поставить их железного коня, – выругался детектив.
– Дэмиен, давай на выход, – тихо сказала Кэтрин. – Идёшь первым, и никаких фокусов.
– А если никто не откроет? Они же знают, что я в тюрьме, – испуганным голосом воскликнул ботаник.
– А надо, чтобы открыли. От этого зависит твоя дальнейшая судьба, – жёстко ответила лейтенант.
Парень опустил глаза и открыл дверь. Как только все вышли наружу, Дуглас закрыл машину, огляделся вокруг, словно барыга, толкающий крэк, и махнул головой в сторону подъезда. Поднявшись по деревянной лестнице на второй этаж, Дэмиен жестом указал на квартиру справа. Маккарти сразу же заметил, что дверь как-то отличается от остальных на площадке, хотя по цвету была такая же. «Доски прикручены к железу, а они не дураки. Бьюсь об заклад, имеется и путь отхода. Прям притон мафиози. Должна быть камера», – подумал он и подтолкнул парня, а сам, как можно быстрее, поднялся на пролёт выше. Кэтрин, отстегнув наручники, последовала за ним, вынимая пистолет. Перед выездом с заключённым очень доходчиво провели инструктаж, и показалось, что он всё понял и не будет устраивать сюрпризов, но всё же лучше держать оружие наготове.
Дэмиен особым стуком несколько раз постучал в дверь и замер, прислушиваясь. Через некоторое время с другой стороны раздался голос:
– Ты какого хрена здесь? Ты же в тюряге?
– Уже нет, отпустили. Ничего не смогли накопать, – непринуждённо ответил ботаник.
– А наркоту простили, что ли?
– Оформили УДО, видно, совесть взыграла. Давай открывай, что застыл.
– С чего я должен тебе верить? А если ты нас сдал? – не унимался голос.
– Если бы я вас сдал, то здесь стоял бы не я, а взвод легавых, и просто вынесли бы дверь к чертям. Ты долго будешь играть в шпионов?
На какое-то время всё стихло, лишь тихий шёпот послышался с другой стороны. Это продолжалось пару минут, после чего зазвучал звук сдвигающихся засовов, и дверь медленно приоткрылась. Из квартиры высунулось бледное мужское лицо с большой копной кучерявых тёмных волос, осматривая площадку. Удостоверившись, что Дэмиен один, брюнет махнул рукой, приглашая войти. И, как только он ступил за порог квартиры, Кэтрин в пару прыжков преодолела пролёт и буквально врезалась в парня, опрокидывая спиной на пол и наставляя на того пистолет. Лицо внезапно стало еще бледнее, а испуганные глаза уставились в дуло ствола.
– Чёрт возьми, легавые! – вскрикнул маленький азиат, стоявший позади первого и попятился назад. Лейтенант мгновенно перевела оружие на него.
– На колени! – рявкнула она.
Азиат мгновенно выполнил приказ, трясясь как осенний лист. К этому моменту в квартиру ввалился Маккарти, держа револьвер в правой руке. Дэмиен же в свою очередь прижался к стене, не издавая ни звука.
– А вот и Санта Клаус! – воскликнул детектив.
Все трое хакеров не могли произнести ни слова, а просто молча уставились на полицейских, боясь даже пошевелиться.
– Дверь закрой, – махнул головой Дуглас. – А вы оба поднялись и в комнату, и без лишних движений, а то сорок пятый калибр сделает большую дырку в ваших тщедушных телах.
Брюнет и азиат медленно поднялись и под прицелом Кэтрин попятились глубже в квартиру. Как только взвизгнул последний засов, к ним присоединился и Дэмиен.
Квартира представляла собой мастерскую по починке компьютеров и другого оборудования. По стенам тянулись провода, соединяя между собой различные устройства с мониторами, которые создавали гул, действующий на нервы. На небольшом столе в центре валялись разного рода платы, паяльники и другая странная утварь. В левом углу друг другу были приставлены две двухъярусные кровати, рядом с которыми находился вход на кухню и в туалет. К каждому монитору приходилось по небольшому пластиковому креслу, такому же как и во всех офисах айти-компаний.
– Интересное у
