Эротические товары остались в прошлом. Руденя снимался уже в рекламе нижнего белья. Кроме тренажерного зала, он проводил свободное время в танцевальной студии. Для его плана владение телом было необходимо.
Он видел не только свои сильные стороны, но и возможности, которые предоставляет столица. Его тело мелькало в нескольких клипах. Он неплохо заработал на рекламе нового спортивного клуба. Другой на достигнутом остановился бы, но Ивану этого было мало.
Руденя задумал сделать свое шоу. Чтобы зрители, афиши, деньги, шумиха и много-много внимания. Что-нибудь такое, отчего привычная к развлечениям Москва ахнет и шмякнется оторопело на задницу, точно деревенская бабенка, впервые вывезенная на огромный базар. По-цирковому яркое, блестящее, безвкусное! И над всем этим богатством чтобы сияло и переливалось имя Ивана Рудени.
Москва любит дерзких и упорных.
Пять лет спустя после того, как он первый раз перешагнул порог тренажерного зала, Руденя вплотную подошел к осуществлению своей мечты.
Да начнется шоу!
Танец красивых мужчин с элементами стриптиза. Шутки ниже пояса, непристойные движения, вульгарные костюмы – все, что любит публика! Иван нашел еще троих парней, договорился с клубом, отыскал талантливого постановщика, который быстро сварганил для него танец-китч. «Котики идут» – называлось представление. Участники шоу представали в образах льва, тигра, барса и гепарда. Особенно широкие возможности для двусмысленных па предоставляли хвосты.
Иван был почти всем доволен. Но только почти. Не хватало какой-то малости. Изюминки, которая заставила бы публику открывать рот в предвкушении испеченного им кекса. Руденя измучился, фантазируя, что это могло бы быть.
Как вдруг на одном из московских телеканалов увидел передачу про Олесю Гагарину.
Вот оно! Нашлась его вожделенная изюминка!
«Привести ее в порядок, – просчитывал Иван. – Включить в шоу. Допустим, привязать к условному дереву. Три зверя хотят ее разорвать, а четвертый спасает. И пусть потом она песню ему поет. Лабуду какую-нибудь напишем. Два куплета, три аккорда».
Он чувствовал: это то, что надо. Публика будет в восторге! Она любит истории триумфального возвращения. Особенно если они приправлены острым перцем насмешки. А посмеяться будет над чем!
Главное, чтобы Гагарина не успела спиться. Возиться с алкоголичкой – никакого смысла. Себе дороже.
Сказано – сделано.
Он подстерег Олесю возле мусорных баков. Разыграл простейшую постановку: двое с телекамерами выпрыгивают из-за помойки и наседают на бедолажку, но тут появляется спаситель в джинсах и облегающей футболке (Кельвин Кляйн, цвет «черное золото», модель из последней коллекции) и пинками гонит их по двору. Потом изумление. «Простите… Вы – та самая Гагарина!» Руденя был крайне предупредителен и явно смущен. «Я поклонник еще со времен «Рассвета»… ваши снимки висели у меня над столом… Ваш голос проникал в душу…»
Самое смешное, насчет снимков – чистая правда. Даже влюблен был одно время в ту девочку с кудрями и глазищами. Месяц или два, уже не вспомнить.
Гагарина долго не осознавала, чего от нее хотят.
«Умоляю, позвольте вам помочь! Я вижу, что вы в беде».
Он наплел что-то о рыцарских идеалах, о том, что дал обет помощи нуждающимся… Не важно, что говорить – важно как. Проникновенно, негромко. И повернуться профилем, будто невзначай: чтобы впечатлилась.
Олеся не просто была впечатлена – после мучений последних месяцев ей показалось, что явился ангел. Златокудрый, широкоплечий. Она соображала так плохо, что проглотила бы любую чушь.
Руденя занялся ею основательно. «Работы – непочатый край!» – трезво отмечал он, рассматривая, в кого превратился кумир его юности. Иван отыскал хорошего диетолога. Оплатил медицинское обследование. Когда Олеся срывалась, утешал ее, но твердой рукой возвращал в колею. Когда достигала успехов, был щедр на похвалу.
Довольно беспринципный мальчик, он осознавал, что самая выигрышная тактика в данном случае – добиться, чтобы Олеся в него влюбилась. Влюбленная женщина способна на такие подвиги, какие мужчинам и не снились. Проще закрыть грудью амбразуру, чем похудеть на сорок килограмм.
Разумеется, план сработал. Гагарина медленно выкарабкивалась из плена своего жирного тела. Руденя вовсе не собирался возвращать ей прежний образ, да это было и невозможно: слишком далеко ушла нынешняя Олеся от той кудрявой девочки, которой была когда-то. Но для его шоу требовалась именно такая Гагарина: в меру толстая, в меру узнаваемая. Пусть зрители качают головами: «Надо же, какая она стала! А помните?.. Вот что годы с людьми творят!»
Но незаметно в план Рудени вторглось непредвиденное обстоятельство.
Никто не мог этого просчитать.
Ни один предсказатель не рискнул бы выставить себя на посмешище, предупредив о нем.
Не просто маловероятное событие – невозможное!
И все-таки случилось.
Руденя влюбился в свою подопечную.
Не в молодую звонкую девочку, которую он помнил. А в эту толстую измученную тетку, которую видел каждый день. В тетку, которая понемногу начала смеяться. К которой после долгого молчания возвращалась речь. Которая теперь ждала его после тренировок, чтобы обсудить случившееся за день. Которая заливалась краской, если чувствовала на себе его слишком долгий изучающий взгляд, и смущалась собственной неловкости.
Эта женщина так благодарно ловила крохи перепадавшего ей неискреннего тепла, так расцветала от малейших его вынужденных прикосновений, что лживое и придуманное чувство каким-то неведомым, но явно волшебным образом переродилось в искреннее и глубокое.
Руденя знал от Олеси, что проделал с ней бывший муж. Иван так был уверен в своей бесчувственности, что проворонил момент, когда в нем проснулась острая ненависть к Мусатову. Отныне уподобиться ему стало совершенно немыслимо. Он не может, просто не может устроить то же самое, что этот лощеный урод!
Мысль, что Олеся, привязанная к искусственному дереву, станет участвовать в его похабнейшей постановке, вызвала у Ивана приступ такого стыда, что его скрутило прямо в душевой кабине.
«Хана моему шоу».
Когда Руденя, наконец, понял, что с ним произошло, то сначала сказал себе, что он кретин. Дебил, придурок. Валенок. Утырок. И много других слов сказал Иван Руденя, случайно обнаруживший в себе живого человека, а не карьерную машину с четко выстроенными планами на ближайшую пятилетку.
Таким его и застала Олеся: отчаянно ругающимся перед зеркалом.
– Ваня! – испугалась она. – Ты чего?
Руденя обернулся к ней.
– Влюбился я в тебя, вот чего, – сказал он тоном, которым обычно говорят «Стерва, ты мне всю жизнь загубила».
Несколько секунд Олеся смотрела на него, не реагируя. А затем случилось второе чудо. На его глазах женщина преобразилась. Словно ангел щедро плеснул с небес воды из серебряного ведра, и с лица ее смылись остатки горя, точно уродливый грим, смылся грязный слой страданий и нелюбви, и осталось чистое, прекрасное в своей наготе, беззаветное счастье.
Тут Иван Руденя второй раз сказал себе, что он кретин. Все на свете можно было отдать за такой взгляд. За это лицо. За то, как она шагнула к нему навстречу, шепча «господи, Ванечка…»
Где-то наверху ангел рассмеялся и взмахнул пустым серебряным ведром.
1
Ася Катунцева собрала волосы в хвостик и туго перетянула резинкой. Когда она видела в боевиках, как очередная воинственная девушка стреляет из лука, ползает по стенам и дерется с семерыми противниками, больше всего ее раздражали не выдающиеся способности героини. А то, что эта удивительная леди повсюду бегает с распущенной гривой. Пряди же мешают! В глаза лезут! Пол помыть – и то на затылке их гулькой укладываешь! А уж противостоять мировому злу, когда тебе его загораживают собственные вихры, и вовсе не с руки.
Слава богу, мировое зло дремало и не собиралось вызывать Катунцеву на решающее сражение. Но и без этого у Аси хватало забот.
Она без труда сообразила, что именно стянула Кармелита у Бантышева. Достаточно было услышать, как он горестно причитает о пропаже. Прежде, чем камердинер успел развести всех по разным комнатам, Виктор обежал половину дома, прислушиваясь, не раздастся ли где-нибудь знакомая мелодия.
– Может быть, его кто-нибудь нашел и себе взял? – сочувственно предположила Ася. Она повсюду носилась за Виктором, точно Пятачок за Винни-Пухом, и набирала номер его пропавшего телефона.
– Ах, ну нет же! Зачем, для чего?
– Любовнику звонить с незасвеченного номера, – авторитетно объяснила Ася.
Расстроенный Бантышев взглянул на нее и вдруг рассмеялся:
– Боже мой, какие познания! Асенька, меня пугает ваша осведомленность!
Катунцева сначала побледнела, потом покраснела, а затем принялась оправдываться, что это она не из собственного опыта, ей один знакомый рассказал, он старше нее, но они просто друзья, ничего больше…
