- А ведь, действительно, Сеня, - неожиданно встрепенулась мадам Ренар. - Помнишь, патологоанатом мямлил что-то невразумительное насчет угнетения амплитуды сердечных сокращений с последующим развитием брадикардии и остановки сердца в диастоле. Бред какой-то! Нам бы и в голову не пришло, что виноват во всем фикус, если бы Виктор не сказал об этом. Тем более что на меня фитонциды так и не подействовали, наверное, у меня на них невосприимчивый организм. Вспомни, дерево стояло в оранжерее уже неделю, или даже больше. Я еще тогда удивлялась, почему мой муж перестал заходить в зимний сад и даже распорядился перенести свои аквариумы в соседнюю комнату... Он держал несколько аквариумов с лягушками, - пояснила она Илье и передернулась. - Фу, какая скользкая мерзость! И вдруг мальчики из охраны нашли его утром здесь, рядом с фикусом, в коматозном состоянии. Что случилось? Зачем он пришел в оранжерею ночью, если был в курсе убойной силы фитонцидов?
- Я знаю, зачем он пришел, - прошепелявил Скелет распухшими губами.
- Виктор Иванович, голубчик, расскажите, - ласково взглянула на него мадам Ренар.
- Нашли, что обсуждать! - возмущенно всплеснул руками гоблин. - У нас есть дела поважней.
- Не затыкай мне рот, Сеня! - рассердилась Дама. - Я имею право знать!
Звериный доктор прорычал что-то неразборчивое и махнул рукой. Виктор поднялся на ноги, поморщился от боли и заговорил с присюсюкиванием и пришепетыванием:
- Куприян имел привычку выпускать лягушек на ночь на волю, чтобы не было рахита, а под утро самолично собирал их и пересчитывал. После того, как появился фикус, он выпускал живность в той комнате, где стояли аквариумы. В то утро он пришел собирать лягушек и обнаружил, что дверь из комнаты в оранжерею приоткрыта, и часть лягушек ускакала. Он их всех собрал, кроме одной, новенькой. Я ее потом не досчитался в аквариуме. Вот, видно, когда он собирал своих амфибий, фитонциды на него и подействовали.
- Так эта лягушка до сих пор прыгает где-то здесь, в оранжерее?! ахнула мадам Ренар и опасливо оглянулась по сторонам. - Она большая?
- Нет, совсем маленькая, - показал Скелет фалангу пальца. - Красивая. Зелененькая с красными глазками. Ее Доктор в тот день принес в баночке.
- Так, так, так... - прикрыл Илья синяк рукой и оглядел всех одним глазом. - Значит, лягушки ускакали в приоткрытую дверь. А кто открыл дверь?
- Не знаю, - пожал плечами Виктор.
- Что ты ерундой занимаешься? - накинулся Семен на Даму. - Куприян уже давно умер. Мраморный памятник в полный рост - вот что от него осталось. Наплевать и забыть! У нас серьезный разговор!
- Что значит "наплевать и забыть"?! - поднялась из кресла Лора и красиво подбоченилась. - В конце концов, он был моим мужем! Мне дорога память о нем!
- Да ведь он же хотел убить тебя! - закричал в исступлении Сеня. - Он велел купить для тебя фикус!
- Если бы ты не вел себя, как последний кретин, ничего бы такого не случилось! - топнула Дама ногой в изящной туфельке. - Куприян ни о чем бы не догадался, и все шло бы по-прежнему. А что мы имеем сейчас по твоей милости? Одни неприятности и разборки! У моего дорогого усопшего мужа было достаточно врагов, которые хотели его смерти. Тот, кто открыл дверь и позволил лягушкам ускакать, тот и способствовал его кончине... Сеня! Я догадалась: дверь открыли нарочно! В наших рядах - измена!
Пока мадам Ренар и Доктор ругались, мне показалось, что Виктор и Илья как-то многозначительно переглянулись.
- Да, в наших рядах затесался шпион, - веско подтвердил Скелет и причмокнул разбитой губой. - Кто-то стучит в ФСБ.
При этих словах охранники сделали стойку и схватились за оружие.
- Ну, вот! Теперь мы будем выяснять отношения и передеремся из-за пустяков, - насупился Семен.
- Это не пустяки, - укоризненно погрозил ему пальцем Виктор. - Кто-то предал Куприяна. Мы обязаны найти шпиона и обезвредить его.
Охранники одобрительно загудели, демонстрируя сплоченность рядов и понимание важности момента.
- Да, да, - подхватила мадам Ренар. - Нельзя пускать это дело на самотек. Вчера предали Куприяна, а завтра предадут нас. Виктор, Вы знаете, кто это сделал?
- Догадываюсь, - покивал головой Витька, заложил руки за спину и двинулся вдоль охранников, напоминая полководца, разрабатывающего план наступления. - Стучит тот, кто знал о покупке фикуса и о величине выплаченной за него суммы, тот, кто был в курсе событий на даче в Малаховке и моего намерения выкупить Любовь у Продавца фокусов. Фикус я забирал вместе с Мишкой, но того на следующий день убили во время перестрелки на Окружной. Деньги за дерево я отдавал в присутствии Клопа, но тот взорвался в машине накануне Ноябрьских праздников. На даче в Малаховке побывали со мной трое Колька, Сырник и Мякиш.
Скелет окинул своих сторожей испытующим взглядом. Охранники вытянулись по стойке "смирно" и преданно заглядывали в глаза своему грозному командиру. Шепелявость и распухшая физиономия придавали ему особенно внушительный вид. Витя был неподражаем.
- Но, - поднял он указательный палец жестом ментора. - Клоп, от которого и мокрого места не осталось, приходился Мякишу брательником. От брата Мякиш вполне мог узнать об оплате за фикус. Следовательно, он и есть шпион! Ну, блин, я тебя!..
Скелет вытянул руки, растопырил пальцы и пошел на несчастного Мякиша, как душитель на жертву. Тот побелел лицом и шлепал губами, силясь сказать что-то.
- Я что... Я ничего... - получилось у него с заиканием. - Как Доктор велел, так я и делал...
Виктор остановился и развернулся в сторону гоблина по имени Сеня.
- Ага, так я и знал, - злорадно посмотрел Скелет на него. - Мякиш сам бы не догадался стучать, мозги мелкие. А вот Доктор чудненько подходит на роль двойного агента... Предатель! Взять его! - отдал он приказ своим охранникам.
Прощеный Мякиш и Сырник с готовностью бросились к Доктору. Мадам Ренар открыла рот и обессилено опустилась в плетеное кресло. Илья скромно стоял возле пальмы, сложив руки на груди, и с любопытством переводил взгляд с одного участника спектакля на другого. Мы с Любашей также внимали каждому слову на сцене из кресел партера. Колька и его напарник топтались рядом с нами, не зная, что делать, то ли охранять нас, то ли присоединяться к группе захвата.
- Не подходить! - заорал Доктор и выдернул из кармана кургузой курточки яблоко.
Это было обыкновенное зеленое яблоко, размером с антоновку. Охранники испуганно попятились назад. Сеня целился в них фруктом и нервно рвал из другого кармана "уоки-токи".
- Ко мне! В ружье! - закричал он в микрофон.
Большим пальцем руки, в которой гоблин держал яблоко, он нажимал на то углубление, где обычно растет черенок, но ничего не происходило.
- А-а! Опять не то яблоко взял! - в отчаянии взвыл Семен, швырнул фрукт в джунгли, а сам сиганул в противоположную сторону.
Там, куда улетело яблоко, что-то бабахнуло, и посыпались стекла витражей.
- Взять его! - гаркнул Скелет.
Охранники опомнились и устремились за Доктором, который скакал Тарзаном через лианы и папоротники. В это время в глубине тропических зарослей затопали бегемоты и раскатились крики:
- Уррра!!! В атаку!!!
Бурелом в джунглях сопровождался короткими автоматными очередями и крутым матом. Колька сдернул меня с кресла и придавил к кафельным плиткам. Я ужом заползла под плетеную мебель и встретилась там с Любашей, которая валялась на полу со все еще скованными руками, и тихонько выла в предчувствии скорой смерти. Я прижала ее голову к своей груди и зажмурилась от дикого страха.
Что было дальше, точно сказать не могу. До меня долетал крепкий народный фольклор, крики, автоматные очереди, одиночные выстрелы из табельного оружия, звон разбивающегося стекла и чей-то хрип. Мадам Ренар визжала на высокой ноте. Кто-то бегал рядом с нашим укрытием, крушил стеклянные столики и кресла. По полу тянуло морозным холодом из разбитых окон. Где-то рядом истошно орал Колька:
- Виктор Иваныч, отходи к гаражам! Я прикрою!
Сколько времени это все продолжалось, определить не берусь. Но только в какой-то момент я обнаружила, что стало тихо. Стрельба прекратилась, крики замолкли. Кто-то сдвинул мебель, под которой лежали мы с Любашей в объятиях сиамских близнецов.
- Живы? - спросил Илья и поставил нас на ноги.
Мы с Любашей так и стояли, прилепившись друг к другу и не решаясь сдвинуться с места. Колени дрожали, точка опоры отсутствовала. Илья где-то раздобыл ключи и возился с наручниками моей подруги по несчастью. Вид у него был, как после драки: всклокоченный, с рассеченной бровью, костяшки рук сбиты в кровь. Оранжерея мадам Ренар напоминала вьетнамский дождевой лес после обработки его напалмом американским спецназом. Поверженные пальмы валялись непроходимой баррикадой, европейская садовая мебель превратилась в щепки.
Из остатков зеленых зарослей к нам вышел Скелет, волоча за собой автомат с укороченным стволом. Его слегка покачивало, и дышал он с трудом.
