Но все эти деятели уводили разговор в сторону. Даже генералы пожимали плечами и разводили руками.
Хотя и они видели, что в деле имеются нестыковки.
Конечно же, не всё в доказательствах гладко! Например, у Степана Бойко есть следы от электрошока. Но он мог получить их за час до убийства.
Конечно же, покойный Виктор Блудов с непонятной целью приехал сюда и нахально проник на чердак коттеджа. Это явное нарушение неприкосновенности жилища. Но зачем его за это убивать?
Конечно же, на полу найдены и другие следы. Но чьи это отпечатки? Где те кроссовки, которые тут топтались?
Конечно же, неясно – откуда взялся нож?
Но это всё мелочи! Это вопросы, которые трудно пришить к делу. И зачем? Кому нужна лишняя работа?
Гражданина Бойко застали на месте преступления с финкой в руках! Это убийственный факт! Он перевесит все другие сомнения.
И, кстати, гражданка Смолина сразу подтвердила, что ее гость пошел наверх, когда услышал шум. Это было тогда, когда потерпевший вломился на чердак через слуховое окно.
Журналист пошел наверх, где-то взял нож и зарезал пришельца. А потом от усталости заснул.
Других версий не будет!
Тут хоть сто двадцать присяжных приведи – все скажут, что Степан Бойко виновен…
Старик Шишов решил никому из редакции не рассказывать об этой истории. Он пустил слух, что Степан отправлен в командировку.
Эльдар решил сам спасать своего сотрудника. Конечно, не один, а с Андреем Струговым, с Татьяной и с девушкой из Минска, с Катей Смолиной.
Эти четверо создали что-то вроде группы спасения. Тайные совещания они проводили в коттедже Смолина.
Уже утром после убийства полиция оставила в покое несчастную Екатерину и ее дом вместе с чердаком.
За это время криминалисты обыскали весь чердак. Нашли кое-какие улики и даже что-то забрали с собой. Например, якорь с веревкой, битые стекла и кусочек пола с кровью.
Бедного Бойко еще той ночью отправили в СИЗО. Мертвого Блудова увезли в морг. А стальной кейс остался у Екатерины. Он стоял в центре круглого стола в большом кабинете покойного Бориса Смолина.
И вообще-то, этот блестящий чемоданчик был явно в центре внимания. Всем казалось, что весь сыр-бор разгорелся из-за этой железяки с японскими замками.
Катя сидела за столом и тихо плакала. Это была самая большая трагедия в ее жизни. Она впервые встретила родственную душу. Степан уже ответил ей взаимностью. И через час после того, как они полюбили друг друга, жениха забирают в кутузку.
Есть от чего рыдать! Екатерина обхватила руками голову и громко всхлипывала. А Татьяна Стругова сидела рядом и утешала.
Мужчины вели серьезный разговор. Первым делом старик Шишов сообщил важную новость.
– Ты знаешь, Андрей, что я общался с полицейскими чинами? Три полковника и два генерала, не считая капитанов и майоров.
– Знаю, Эльдар Натанович.
– И представь, что они чувствуют, что Степа не виноват, а говорят совсем другое.
– Представляю! Наши чиновники почти всегда так делают. Думают одно, а делают то, что им прикажут.
– Но одну вещь я с них поимел! С паршивых овец я взял клок шерсти.
– Какой клок?
– Важный! Нам надо открыть этот сейф с ручкой?
– Необходимо. Возможно, что там все разгадки.
– Так вот! Один из генералов, некто Кожин, позвонил известному «медвежатнику» и попросил его мне помочь. Сейчас сюда приедет Василий Огнинский.
– А не опасно сюда приводить взломщика сейфов.
– Вася не взломщик, он работает отмычками и на слух. И потом, этот человек давно завязал! Он вышел на свободу с чистой совестью. Теперь господин Огнинский ведущий менеджер газового концерна. Он обещал приехать ровно в двенадцать.
И действительно, ровно в полдень, минута в минуту за забором заскрипели шины джипа «Чероки», и Андрей побежал открывать ворота.
Где-то в «Маленьком принце» есть рассказ о турецком астрономе, который открыл звезду и приехал в Европу. Он был в чалме и халате. В таком виде его никто не воспринимал серьезно.
А когда он через год появился в Париже во фраке и с бабочкой, то все аплодировали его открытиям…
Бывший «медвежатник» Вася Хруст приехал в отличном костюме, в интеллигентных очках, благоухая французским парфюмом. И всем стало ясно, что это старший менеджер солидной фирмы Василий Огнинский.
Гость был немногословен. И времени у него было очень мало. Дела фирмы зовут!
Василий покрутил в руках кейс, потряс его, понюхал замки. Потом он вынул связку миниатюрных отмычек и отложил их в сторону. Затем достал медицинский стетоскоп и начал вдохновенно работать. Он проворачивал колесики замков, слушал и записывал цифры. В нем было что-то от скрипача, от Паганини, который колдует над скрипкой.
Через семь минут сдался один японский замок, а еще через пять был завершен весь скрипичный концерт.
Вася передал шифр кодового замка, спрятал стетоскоп с отмычками и поклонился, как опереточный баритон после арии.
«Смычок опущен и мелодия допета»…
Уходя, Василий Огнинский выдал несколько комплиментов генералу Кожину.
– Петр Петрович – чудесный человек. Он меня сразу раскусил, полюбил и вразумил. Наставил, так сказать, на путь истинный! Без генерала я не стал бы уважаемым бизнесменом. Я продолжал бы вскрывать чужие сейфы. А воровать нехорошо!
– Спасибо вам, Василий.
– За что? За этот маленький пустяк? Так я сработал его не для вас, а для Петра Петровича. Просьба генерала – закон для меня.
Андрей проводил господина Огнинского до ворот.
Все ждали! И только после прихода Стругова, старик Шишов отрыл кейс. Внутри были большие толстые конверты.
И на каждом пакете красным карандашом была написана чья-то фамилия.
Только фамилия, и ничего больше…
Все уже знали, что Степана обвиняют в убийстве какого-то бизнесмена Виктора Блудова, хозяина сети салонов «Телефакс».
Эльдар Натанович взял конверт с надписью «Блудов». Он не заглянул внутрь, и не стал доставать по одной бумажке. Шишов просто высыпал на стол всё содержимое.
По большому круглому столу разлетелись фотографии, которые даже «Плейбой» не печатает из-за врожденной скромности.
Это было круто! На каждом снимке был Виктор Блудов в форме Адама и разные яркие дамы в таком же наряде.
Поскольку за столом были девушки, Эльдар засмущался и стал спешно сгребать фотографии и запихивать их в конверт.
Потом он перешел на официальный тон.
– Я предполагаю, что имел место шантаж. Вся эта пошлость снята качественно, но скрытой камерой. Ты заметил, Андрей?
– Да, Эльдар Натанович. Только камер было три. И очень профессионально под них поставлен свет.
– Да, друзья! Надо всё выяснять. Если охранная фирма «Титан» курировала Блудова, то понятно, кто установил эти камеры. Давай, Андрей, начинай следствие. Не только по убитому Блудову, а по всем, чьи фамилии на конвертах.
– Согласен, Эльдар Натанович! Кто-то из них искал стальной кейс на чердаке. Но тут не во-время Блудов пришел за своими фотографиями. Они крепко подрались, а Степан влез, как третий лишний. Он случайно оказался сбоку припека, и его вырубили электрошоком.
– Нормальная версия, Андрюша. Мы все вместе будем по ней работать и спасем Степу Бойко. Пусть все знают, что журналисты «Зубра» своих в беде не бросают!
* * *
Майор Зябликов был небольшим начальником, но имел свой кабинет. Не огромную комнату с портретом Президента, со столом для совещаний и с картой на стене. Такие хоромы получают руководители от полковника и выше.
У Игоря Глебовича была комнатенка в десять метров. Стол, тумба под телефоны, сейф и пять стульев вдоль стены.
А еще он выпросил для себя небольшую школьную доску и пачку мела. Теперь он мог проводить солидные совещания, рисуя всякие схемы и кружочки, связанные между собой.
Кроме совещаний в этом кабинете часто проходили допросы подозреваемых. Игорь Зябликов любил плести словесные кружева, запутывать людей, приведенных из СИЗО, вселять в них надежду и выводить на признания.
Сегодня ему предстояла легкая работа.
Журналист Степан Бойко не имел никаких шансов. Когда оперативники ворвались на чердак, он лежал рядом с трупом и имитировал бессознательность от электрошока.
Этот лопух даже не сообразил, что лучше стереть с ножа свои отпечатки и выбросить его в слуховое окно.
Нет, Бойко так и лежал с финкой в правой руке. А когда Зябликов прикрикнул на него, то симулянт сразу очнулся.
Теперь дураку светит солидный срок. Где-то не менее десяти лет общего режима.
Конвойный привел Степана и вышел за дверь.
Зябликов решил не снимать с парня наручники. Так оно надежней!
– Ну что, гражданин Бойко, осознали свое положение? Вам светит хороший срок.
