— Тогда рассказывай о том, что ты поделывал в последние месяцы, — сказал Поворотник.
Здесь Поворотника и Дашу ожидало большое разочарование. Петюня и не думал отрицать эпизод с Эмилией Романовной. Утверждал, что сплавить ее драгоценности еще не успел и обещал все вернуть. Но, увы, твердо стоял на том, что ни разу в жизни не видел никакой Венеры. Напрасно Дашка с Поворотником просили его повнимательней взглянуть на фотографии. Все было бесполезно.
— Я скоро вернусь, — сказал шеф, поднимаясь из-за стола.
Выйдя из кабинета, он набрал номер Эмилии Романовны. «Сейчас их светлость сочтет меня законченным грубияном, — подумал он, слушая длинные гудки. — Не коммуналка, а сонное царство». На девятом звонке Эмилия Романовна сняла-таки трубку. Поворотник сразу понял, что это именно она, хотя ее голос был совсем не таким, как он ожидал. Эмилия Романовна еще не ложилась спать и, похоже, в ближайшее время не собиралась. Ее голос, когда она отвечала детективу, звучал радостно. Поворотник извинился за поздний звонок и сказал:
— Необходимо, чтобы вы приехали сюда. Чем скорее, тем лучше. Я высылаю за вами машину.
— О, неужели это обязательно? — Веселье в голосе Эмилии Романовны сменилось разочарованием. — У меня тут такой праздник...
— Вот и отлично, — с досадой перебил ее Поворотник. — Поделитесь, когда приедете. Машина скоро будет.
Прошло минут сорок, и в кабинет Поворотника вошла раскрасневшаяся Эмилия Романовна. Она хотела сказать «здравствуйте», но не успела. Осеклась, заметив Петюню. Эмилия Романовна ахнула, а потом, гордо вскинув голову, подошла к окну и забарабанила по нему тонкими пальчиками.
— Скажите только одно, — тихо попросил ее Дашин шеф. — Это тот, о ком вы говорили? Похититель ваших драгоценностей?
Она слабо кивнула.
— Хорошо. Позже уладим кое-какие формальности, а пока мне нужно побеседовать с дамой, — сказал шеф Петюне. — Тебе придется побыть в Дашином кабинете. Твои спасители сейчас как раз там, так что ты не заскучаешь. Присаживайтесь, Эмилия Романовна.
Когда Поворотник и Дашка остались наедине с клиенткой, глава агентства взглянул Эмилии в глаза так проникновенно, как умел делать только он, да и то в исключительных случаях.
— Может быть, в виду того, что у вас большая радость, вы согласитесь дать показания на этого субъекта? Он говорит, что все ценности на месте. Я свяжусь с кем положено, и организуем выемку.
— А! — Она вдруг решительно махнула рукой. — Пропади оно все пропадом! Таких подлецов нужно наказывать. Но почему же вы до сих пор не спросили, что за радость у меня приключилась? Вернулась Венера! Сейчас она сидит у меня в гостях, — Эмилия Романовна лукаво улыбнулась, — причем не одна.
— Я почему-то думал, что именно так и случится, — развел руками Поворотник.
Потом он отозвал в сторону Дашку.
— Поедешь сейчас вместе с Эмилией Романовной. Убедишься, что все в порядке и игра в прятки закончена. Что гражданка, которая сейчас находится у нее в гостях, и есть Венера Потапова.
— Вы в этом сомневаетесь? — изумилась Дашка. — Кто же это еще может быть? Разве можно с кем-то перепутать свою лучшую подругу?
— Надеюсь, что на этот раз все точно, и никто никого не перепутал, — усмехнулся шеф. — Но мы так долго возились с проблемой, которой не существовало, что хочется быть полностью уверенными. — Он наставительно поднял указательный палец. — Подумать только, сколько работы мы провернули, пока эта красотка занималась своими амурными делами! Так что поезжай. Завтра у тебя отгул. Выспишься как следует. Но это завтра. А сейчас, — он посмотрел на часы, — начало третьего, значит, отгул у тебя уже сегодня. И мы наконец закроем это дело.
— А мой отпуск? — хотела спросить Дашка, но по лицу шефа поняла, что сейчас не лучшее для этого время.
В знакомой ей комнате, нежно глядя друг другу в глаза, сидела влюбленная парочка. Женщина со снимков, над которыми колдовала Дашка, заметно постройнела. Хотя до габаритов, которые получились с помощью компьютерной программы, ей было еще далеко.
— Венера Потапова?
Дашка не сомневалась, что так оно и есть, но ей нужно было выполнить поручение шефа.
— Венера, но не Потапова, — радостно улыбнулась женщина, помахав ручкой, на которой переливалось новое обручальное колечко. — Захарова.
«Программа-максимум, — подумала Дашка. — Венера и правда молодец!»
Потом перевела взгляд на ее похитителя, симпатичного блондина. Сейчас его лицо выглядело осунувшимся, но Дашка догадывалась, что не так давно он был похож на пухлого херувима, какими их изображали на старинных фресках. «Вот такие, как он, оправдывают мнение, что полные люди не могут быть злыми», — решила Дашка. Ей даже представилось, как Венера и ее избранник следовали советам ассистента, который читал лекцию перед сеансом Сильнова. Помнится, он говорил так: «Печете картошку. Потом разрезаете картофелину на много маленьких кусочков и с наслаждением смакуете каждый кусочек». Что ж, под такими влюбленными взглядами это было вполне реально. Да и любая физическая активность полезна желающим похудеть, а их у нее точно хватало. На столе уже появились бутерброды с хлебцами из цельного зерна и зеленый чай. Дашка подумала с тоской, что если бы среди присутствующих было меньше борцов с лишним весом, то здесь красовалась бы бутылка шампанского. Встреча напоминала самое обычное, хотя и позднее, чаепитие.
— Почему же вы решили вот так скрыться, не сказав никому ни слова, не оставив хотя бы какую-нибудь записку? — спросила она Венеру.
— Я просто боялась поверить в свое счастье, — ответила та, потупившись. — Не хотела причинять никому хлопот, но решила, что не могу упустить свой шанс. Понимаете, каждый раз, когда я встречала кого-то, кто казался мне моей судьбой, хотелось с кем-нибудь поделиться радостью. И сразу все шло наперекосяк. Я ругала себя: и кто, спрашивается, за язык тянул? Может быть, у меня тогда все равно ничего бы не получилось. Просто еще не встретила своего единственного. Но я стала ужасно суеверна и ничего не могла с этим поделать. Специально не стала брать с собой никаких вещей, чтобы не было лишних надежд и сожалений. Решила уйти к моему зайчику в костюме, в котором ездила на сеанс. Вы думаете, я ненормальная?
— Да нет, почему, — пожала плечами Дашка. — В этом что-то есть. Я даже немного завидую вам. Белой завистью, разумеется, так что не бойтесь.
Венера снова мило улыбнулась. Дашка подумала, как все-таки приятно говорить по поручению шефа с человеком, у которого такое хорошее настроение. Жаль только, что это большая редкость. Такая большая, что Дашка так и не смогла припомнить подобных случаев, как ни старалась.
— А приходили, вы, наверно, за своим паспортом? — задала она Венере следующий вопрос.
— Да, — подтвердила та. — И еще, чтобы стереть все данные в моем телефоне с определителем номера. Это было последнее, что крепко связывало меня с прошлой жизнью. А с паспортом так глупо получилось! Он лежал на самом дне шкатулки. Когда я стала складывать все обратно, то услышала, как идет моя соседка. Я знаю, вы, Даша, с ней уже познакомились. Она очень добрая, да?
Дашка чувствовала, что Венера в данный момент готова обнять весь свет. И окажись ее соседкой не милая старушка Анна Ивановна, а какая-нибудь скандальная стерва, счастливица Венера и про нее сказала бы то же самое. Розовые очки плотно сидели на ее переносице.
— Я думала, соседка идет ко мне, чтобы цветы полить, — продолжала Венера, — и кое-как запихнула все свои бумажки обратно. Если бы она пришла на самом деле, я бы успела где-нибудь спрятаться. — Она расхохоталась, вспомнив свой испуг. — А она открыла свою дверь и вроде бы занялась своими делами. Я даже услышала, как она включила пылесос. Я потихоньку выскочила из квартиры и поняла, что зря паниковала.
— Но возвращаться, конечно, не стали? Можно ведь было вернуться и сложить бумаги в шкатулку, как положено? — уточнила Дашка. — Но вы решили больше не рисковать. Понимаю, я тоже не люблю возвращаться. И в зеркало посмотрю, если вернусь, а все равно настроение уже не то.
Потом она спросила, как Венера не побоялась за свою работу в «Кери Эйч». Тем более там намечалась ответственная презентация, а при их жуткой конкуренции... Венера ответила, что, конечно, волновалась.
— Я часто думала, как там мои клиентки, как девочки-подчиненные? — с тех пор как Дашка ее увидела, Венера в первый раз слегка помрачнела. — Но мы все наверстаем, я не сомневаюсь. Когда мой зайчик со мной, — она нежно погладила блондина по руке, — мне кажется, что я могу все. Даже вызволить из секты свою сестру Катю.
...На следующий день Дашка решила, что узнать о том, что Венера нашлась, будет интересно еще одному человеку — банкиру Геннадию. Ведь он так переживал за нее. «Интересно, как там у него с ремонтом?» — думала она, отыскивая его телефонные номера. Ни на новой, ни на старой квартире Геннадия не было. Дашка вспомнила, что на работе тоже вряд ли его застанет. Его отпуск еще не кончился. Она позвонила в Ритино кафе.
