Сначала её напугала стайка обезьян, с визгом проскакавшая по верхушкам деревьев. Потом, прямо из-под ног, выскользнула громадная жаба с рогатыми придатками и чёрно-жёлтыми пятнами на коже. За ней появился целый отряд таких лягушек. Они прыгали, точно забавлялись, так высоко, что почти доставали ветки деревьев. Вот тогда Даша впервые улыбнулась и сказала вслух:
– Нет, это не чёрная пантера и не анаконда. Всё будет хорошо.
Она вообще решила почаще разговаривать вслух, потому что очень быстро почувствовала, что одна из самых больших опасностей в джунглях – одиночество.
Даже днём здесь солнечные лучи с трудом проникали сквозь густую завесу зелени. Когда же солнце закатилось – тьма наступила мгновенно. Днём Даша пыталась отдохнуть, прикорнуть под кустом, но москиты не дали ей этого. Сейчас же она утроилась на каком-то большом дереве, невысоко, в удобном круглом углублении. Думала, заснёт сразу. Но тёмный лес наполнился тысячами разных странных звуков, заставлявших её содрогаться. Раздавались свист и шипение, стон, рёв и мычание, и даже, как будто, лязг железа. Причём, звуки вдруг прекращались, ненадолго наступала тишина, а потом всё начиналось снова. По временам темноту пронизывали блестящие движущиеся искорки – светящиеся насекомые, поняла девушка. И заснула, наконец, сама не заметив как. А утром её разбудил новый концерт – щебет множества зелёно-бирюзовых попугайчиков…
Пережив эту первую ночь в джунглях, Даша поверила, что сумеет вырваться отсюда. Два дня брела она, продираясь сквозь тропические заросли. Трудней всего было выносить укусы миллионов насекомых, день и ночь набрасывающихся на глаза, шею, губы. Не спасала даже курточка с капюшоном – она проникали в малейшее отверстие. Джинсы, особенно внизу, быстро изорвались, и ноги у девушки покрылись многочисленными царапинами от колючек, ожогами от ядовитых растений.
На третий день Даша заметила, что почва под ногами стала более сырой, мягкой. И скоро вместо больших деревьев появились тростники громадной величины и болотные растения. На некоторых из них расцветали красивые пурпурные цветы. Среди них весело порхали разноцветные миниатюрные птички.
– Наверное, это колибри, – проговорила Даша. Она долго отдыхала, любуясь ими, чувствуя, как потихоньку возвращается к ней надежда, а с нею – силы. Земля была уже вся насыщена водой, деревья попадались всё реже, и вскоре девушка вышла на край озера. Оно сплошь поросло широкими листьями, а по ним важно разгуливали болотные птицы. Потом Даша наткнулась на вытекающий из озера ручей и пошла по его руслу.
Лишь через день ручей влился в маленькую речушку. К этому времени Даша шла босиком – сандалии совершенно изорвались. Ступни ног были изрезанны острыми камнями и ветками, каждый шаг причинял боль. Но дно речки оказалось песчаным, девушка стала идти по воде, и боль постепенно утихла. К вечеру она нашла небольшой пляж, решила здесь заночевать. Весь песок был усеян муравьями и пауками, но девушка настолько устала, что ей уже было всё равно. Повалилась на песок и мгновенно уснула. На следующий день продолжила свой путь по реке, иногда пешком, иногда вплавь.
Минеральную воду Даша выпила в первые два дня. Пришлось пить воду из ручья и реки. У неё был отталкивающий бурый цвет, но вкус – нормальный. Печенье и галеты растянулись дней на пять. Но, в конце концов кончились и они. Много раз приходили Даше на ум невесёлые мысли: «А вдруг я ухожу вглубь сельвы? Или кружусь на месте? Может, здесь вообще необитаемые месте – «Затерянный мир»?..» Но что бы она не думала, продолжала идти. Времени уже не замечала. Её глаза почти ничего не видели из-за сильного воспаления, лицо и тело оплыло от укусов насекомых и ядовитых царапин, на месте сломанной ключицы вздулась огромная опухоль. Ко всему этому – всё чаще и чаще накатывали приступы лихорадки. И, наконец, наступил момент, когда Даша поняла, что погибает. Последние несколько часов она уже почти не шла. Спотыкаясь, делала несколько шагов, падала, ползла на четвереньках, пытаясь встать, но через пару шагов вновь падала. Сознавала ли себя и свои действия? Временами память как будто возвращалась, но потом вновь наплывал дурманящий бред, и, наконец, она опустилась на землю, зная, что уже не встанет.
Две последние ночи ей снился Игорь. Тот самый Игорь Лунёв – единственная её любовь. Почему, влюбившись совсем маленькой, она так прилепилась сердцем к нему? Разве можно такое объяснить? Одно слово: судьба. Даша нравилась многим ребятам и взрослым мужчинам, круг общения у неё был велик. Но любовных приключений она избегала. Так – два-три мимолётных романчика. Зачем? Она ведь знала, кто ей нужен. И верила – будет ему тоже нужна… Приход Игоря в её сны она поняла, как прощание его с ней, а её – с жизнью. Но не хотела верить.
Она полусидела в густой траве, опираясь на какой-то поваленный ствол. Сознание словно качалось на волнах: вверх – вниз, в провал – на гребень…И в какой-то миг, как раз, когда в глазах прояснилось, Даша увидела, в голубом мерцании овала, лицо Игоря. Он смотрел прямо на неё – удивлённый, растерянный, и оттого такой реальный. Ну конечно, вон и пиджак виден стального цвета, и рубашка в мелкую клеточку, и галстук! И даже легкая седина на висках, в его густой тёмной шевелюре. Эту седину Даша не могла придумать! Она видела его девять лет назад, молодым. И из-за этой седины сразу поверила, что в самом деле видит Игоря.
Но он как будто не узнавал её. И тогда она позвала: «Игорь, Игорь!» Он услышал: его зрачки расширились, губы дрогнули.
Как, откуда возникла в истёрзанном, затухающем сознании девушки уверенность: «Он пришёл спасти меня… Но только если узнает, позовёт по имени…»
С трудом приподнимаясь на локтях, еле шевеля распухшими губами, глядя прямо в глаза Игорю, стала просить:
– Спаси меня! Позови! Назови по имени!
Но всё было напрасно. Мужчина молчал, а странный экран начал вновь пульсировать, расплываться. «Я погибла!» – подумала Даша в последнем всплеске отчаяния. В этот миг по синему овалу прошла крупная рябь, губы Игоря дрогнули, и он, уже исчезая, успел сказать – неуверенно, но ясно:
– Даша…
Его голос рывком поднял её с земли. Легко, как в полёте, она прошла метров сто, и на изгибе реки вдруг увидела маленькую поляну, хижину, три человеческие фигурки рядом… Дашу нашли три индейца, которые охотились в джунглях на уток.
* * *
Оба Дашиных гостя – отец и сын, слушали её, как заворожённые. Бабушка, сидевшая с ними за одним столом, тоже переживала: держала внучку за руку, глядела влажными глазами, хотя давно и хорошо знала всю историю. В какой-то момент Серёжа не выдержал, спросил восхищённо:
– А ты не выдумываешь?
Для него это всё было, как приключенческое кино. Вот если б ещё только ягуар напал на девчонку, или крокодил пытался бы утащить в трясину…
Даша хотела сама прийти к ним в гости. Но, узнав, что у Игоря сейчас живёт какой-то человек, сказала:
– Нет, не хочу посторонних. Жду вас с Серёжей у себя.
Гриня захотел подышать свежим вечерним воздухом в ближайшем сквере. Игорь дал ему запасной ключ от квартиры. Сам же шёл к Даше возбуждённый. Он и без того был взбудоражен: знакомством с Гриней, утренним походом на место убийства. А теперь его ещё волновало свидание с этой чудной девочкой, ставшей взрослой и говорившей, что любит его. Он думал поразить её странным своим воспоминанием двухгодичной давности, но не успел. Даша спросила первая:
– Скажи, Игорь, не происходило ли с тобой позапрошлым летом, в августе, что-нибудь необычное, связанное со мной?
И, увидев, как расширились его зрачки и приоткрылись удивлённо губы, легко, мгновенно обняла за шею, прижалась щекой и щеке:
– Было! Ты вспомнил! Ты спас меня…
И стала рассказывать им эту совершенно невероятную и совершенно правдивую историю. А когда окончила и они все пришли в себя, Игорь спросил:
– А как же твои родители? Что делали они?
– Ничего! – Даша покачала головой. – Они думали, что я на асьенде Атуэста, не ждали от меня известий раньше, чем недели через две. А там, на асьенда, Бьянка с Арнедо считали, что мы объявимся дней через десять. Так и вышло: как раз десять дней я и шла по сельве, а на одиннадцатый меня привезли на лодке в индейскую деревню, оттуда – в ближайший городок. Можно сказать, даже волноваться за меня не пришлось.
– А газетчиков Глеб Алексеевич к тебе, небось, просто не подпустил?
– Да, папа не хотел, чтобы я вновь всё переживала. Тем более, что первый месяц я просто с трудом приходила в себя.
– А мы, Игорёк, ты можешь представить, что все мы пережили, хоть и задним числом? – спросила Мария Александровна.
Даша прижалась ласково к бабушкиному плечу. Но смотрела, не отрываясь, не Игоря. Он тоже, как заворожённый, не мог отвести от неё взгляд… Пятилетняя девочка, положившая головку ему на плечо. Сурово сжавшая губы первоклашка за свадебным столом. Голубой магический овал, соединивший американские джунгли и городскую квартиру в другом полушарии Земли. Соединивший его и эту девушку. Девушку, говорящую, что любит…
