Часов в одиннадцать вечера он увидел, что машина Николая возвращается. Майор засунул за пояс нож и прикрыл его свитером. Закрыв машину, он направился к подъезду Николая. Тот, с трудом удерживая в руках два пакета, уже открыл дверь и собирался войти, как увидел шатающегося мужчину, который просил подождать. «Вот пьянь», – подумал Николай и придержал дверь. От мужчины не разило перегаром, но шатался он конкретно. Николай попробовал рассмотреть лицо незнакомца, но тот опустил голову и что-то бормотал себе под нос. Николай поднялся к себе на этаж и достал ключи, и тут в спину ему упёрся твёрдый предмет. Он попробовал оглянуться, но не смог.
– Дверь открыл, и тихо, без шума.
Николаю был знаком этот голос, но кому он принадлежал, вспомнить не мог. Дверь открылась, и незнакомец сильно толкнул его в спину. Николай растянулся на полу в прихожей и услышал звук закрывающейся двери. Он поднял голову и не поверил своим глазам. Перед ним стоял Протасов с громадным тесаком в руках.
– Вижу, что узнал ты меня, – сказал майор и снял фуражку.
Николай попятился назад, к кухне, но противник одним прыжком настиг его и придавил коленом к полу.
– Вот сейчас, гнида, мы с тобой и поговорим по душам.
Протасов схватил его за рубашку и рывком поднял на ноги. Рубашка затрещала по швам, и один рукав оторвался. Майор отвёл перепуганного Николая в зал и швырнул, как котёнка, на диван, а сам сел напротив в кресло.
– Не ожидал увидеть меня?
Николай смотрел в глаза майору и понимал, что живым тот его не выпустит. Желваки ходили по лицу, сжатые до белых косточек кулаки не предвещали ничего хорошего.
– Я всё сейчас расскажу, только, прошу, не убивай меня. – Николая трясло от страха, и майор, смотря на это несчастье в брюках, улыбался.
– А это зависит от тебя. Смотря что ты расскажешь и поверю ли я тебе. Итак, давай с самого начала, и подробно.
В правой руке майор держал нож и постукивал им по коленке. Николай косился на этот кинжал, и он явно мешал ему говорить.
– Убери, прошу тебя, никуда я не денусь, клянусь, что расскажу чистую правду.
Протасов положил нож рядом и приготовился слушать. Николай рассказал о таинственном заказчике и о том, чем занимался непосредственно он сам, естественно, умолчав о киллере и о том, что сам направил убийцу в квартиру Протасова.
– Он страшный человек и очень влиятельный. Для него убить человека – всё равно что муху прихлопнуть.
– Для чего надо было убивать в зоне заключённых? – спросил майор.
– Не знаю, он мне не говорил, да я и не спрашивал. В нашем деле чем меньше спрашиваешь, тем лучше. – Николай расслабился и дополнил: – Твою жену он тоже приказал убить.
– Кто исполнитель?
– Это всё его люди, и я с ними не встречался.
– Адрес есть этого заказчика?
– Нет, только телефон. Но я тебе не советую с ним связываться, у него кто-то в правительстве, и живым он тебя не выпустит.
Протасов видел, что Николай не врёт, и всё же что-то вызывало подозрения, но что именно, он не знал.
– Где телефон его?
Николай достал мобильник и бросил майору.
– Там, в справочнике, есть имя заказчика.
Протасов просмотрел номера телефонов и поднялся, чтобы уйти. Убивать без прямых доказательств он не хотел. Надо было найти этого неизвестного заказчика и поговорить с ним по-мужски.
– Живи, пока я не нашёл заказчика, а там посмотрим.
Он поднялся и собирался уйти, но краем глаза заметил, как Николай что-то достаёт из-под дивана. Майор резко повернулся и увидел в его руках пистолет, направленный в свою сторону.
– Эх, майор, майор, – с ехидной усмешкой смотрел на Протасова Николай.
– Уйти, прости, я тебе не дам… Уж слишком много ты знаешь, так что извини.
Он держал майора на прицеле, а тот и не пробовал даже сдвинуться с места.
– Заказчик человек непростой, да и я тоже. То, что это его была затея, это правда, как и то, что он оплачивал ход этой операции. Только жену он твою не убивал…
Майор побледнел в доли секунды и спросил сквозь зубы:
– А кто убил?
– Убил мой человек, который работает на меня, и приказ он получил тоже от меня.
Это были последние слова Николая. Он забыл про нож, который оставался в руке за спиной майора. Тот резко повернулся и бросил клинок, который попал точно в сердце. Лезвие было настолько острым, что нож вошёл по самую рукоять. Николай даже не успел ничего понять и медленно свалился на пол. Пистолет вывалился из его рук и остался лежать возле тела. Майор подошёл и вытащил нож из груди убитого. Кровь тут же расплылась на рубашке Николая красным пятном. Осмотрел пистолет, который даже не был заряжен, и засунул его в карман.
И тут майор услышал, как в дверь вставили ключ и начали открывать. Он спрятался за дверью ванной и стал ждать, оставив дверь приоткрытой. В квартиру вошла красивая девушка и начала снимать с себя одежду.
– Коля, ты дома? – крикнула она, но никто не ответил. Она взяла пакеты, которые стояли возле вешалки, и пошла с ними на кухню. Майор тихонько выскользнул из квартиры, оставшись незамеченным. Уже на первом этаже он услышал, как кричит женщина.
– Убили, помогите…
Это Катя обнаружила в спальне убитого Николая. Майору уже не было до этого никакого дела, он сел в машину и выехал из двора.
«Один готов, – подумал он, – сейчас очередь другого». На его суровом лице впервые с момента смерти жены появилась улыбка, и он поехал в гостиницу, чтобы выспаться как следует. В эту ночь Света не приснилась, и сон был безмятежным, и спокойным.
Юрий Петрович Филатов имел в своей жизни всё, или, можно сказать, практически всё. Бизнес, который приносил доход, влиятельных друзей и, самое главное, власть, к которой он стремился с детства. Годы не отразились на его мужественном лице, хотя прошлое, которым он так иногда гордился, могло превратить в старика. В свои пятьдесят Юрий Петрович имел три судимости и последнюю ходку отбывал на «Белом Лебеде». Он был одним из последних воров в законе, которого крестили в Соликамске. Но время казалось бессильным перед судьбой этого человека. Он был подтянут и не отягощён лишними килограммами. Короткая стрижка и модные очки делали его похожим на Роберта Де Ниро. От жёлтых, гнилых зубов не осталось и следа, их полностью заменила керамика. И сейчас от этой улыбки влюбчивого и весёлого ловеласа многие женщины сходили с ума. Костюм от известных кутюрье, всегда наглаженные брюки, дорогие туфли и рубашка делали этого мужчину неотразимым. Он любил общество очаровательных женщин и старался уделять каждой внимание. Помнил дни рождения всех своих друзей и подруг и обязательно, если был день рождения женщины, посылал ей дорогой букет и подарок. Жениться он не хотел, точнее, не спешил, ему казалось, что он ещё не нагулялся.
Юрий Петрович старался вернуть время молодости, которое он провёл в лагерях. Особняк на Рублёвке, хаммер, охрана, которая не отходила от своего клиента ни на шаг. В центре Москвы, возле Останкино, крупногабаритная квартира, которую он, кстати, выиграл в карты, причём буквально с одной партии. Это была интересная история, которую он часто рассказывал близким людям. А дело было так, Юрий Петрович из всех карточных игр отдавал предпочтение покеру, и уже под утро, в одном из московских клубов, где он отдыхал, появился новый карточный игрок, которого звали Евгением. Он играл легко и непринуждённо. Людям, не посвящённым в таинства игры, казалось, что этот человек самый настоящий бог, любимчик Афины Паллады. И так бы оно и было, если бы не одно «но». В жизни, как известно, даже имея покровительство древних богов, увы, всё заканчивается, причём не всегда хорошо. Юрий Петрович заметил, что парень пользуется старыми приёмами, которые он изучал по первой ходке, в Красноярском крае. Тогда Седой учил молодого и неопытного пацана хитростям и тонкостям карточной игры. При раздаче колоды игрок умело и дерзко передёргивал карты, оставляя соперника с носом, и толстосумы, проигрывая, нехотя отдавали картёжнику деньги. Когда Юрий Петрович сел за стол и предложил ставку в сто тысяч долларов, Евгений смутился, но не отказался. Расчёт старого вора в законе был прост, он достал новую колоду карт и не разрешил противнику раздачу. Евгений заёрзал на стуле, но потерять авторитет свой как игрока не хотел, тем более что публика жаждала реванша и готова была даже отдельно заплатить за такое зрелище. Проиграв все свои сбережения, Евгений покраснел и предложил поставить на кон квартиру. В зале возникла гробовая тишина. Евгений понял, что перед ним не новичок, а опытный мастер, и пригласил для раздачи карт постороннего человека. Снова достали новую колоду, и игра началась. Лицо Юрия Петровича не выражало ничего. Он заказал красного вина и сигару. Телохранитель поднёс зажигалку и слегка надавил на плечо хозяина. Это был так называемый условный сигнал, по которому Юрий Петрович знал, какая комбинация карт у противника, и после этого он открыл свои карты. Публика ахнула, так как у него был флеш-рояль, а у Евгения каре. Аплодисменты победителю не стихали минут пять, и Евгений убрался восвояси, оставив Юрию Петровичу ордер на квартиру. После этого вор в законе угостил почтенную публику и покинул заведение.
