Мне повезло поймать машину сразу, поэтому уже через двадцать минут я втащила перепуганную Варвару в нашу приемную. И растерянно застыла на пороге.
В приемной бушевала ссора. Ниночка, всегда спокойная, иронично невозмутимая Ниночка, кричала на Гошу, топая ногами. Я смотрела на нее, растрепанную, с красными нервными пятнами на щеках, и не верила своим глазам.
– Нина, что случилось?
Мои слова до ее сознания не дошли – Нина продолжала кричать. Напарник тоже не обратил на меня внимания – негромко, но сердито, Гошка настойчиво что-то втолковывал ей. Что-то такое, чего Нина явно не хотела знать. На мое появление отреагировал только шеф.
– В чем дело? – грубовато спросил он. – Кого это ты привезла? Зачем?
– Это Варвара, – я оглянулась на секретаршу, которая затравленным зверьком прижалась к стене. – Серьга…
– Ты нарочно это сделал! – голос Нины сорвался на визг. – Ты сразу был против, с самого начала!
– Ну, был, – давно я не видела напарника настолько мрачным. – Потому что сразу почуял, дело нечисто. И кто оказался прав?
– Ты… Ты… – слова у Нины закончились. Она сделала короткий шаг вперед, взмахнула рукой…
Я зажмурилась, так что самой пощечины не видела, слышала только звук. Господи, что же теперь будет? Гошка ведь совсем не джентльмен и у него своеобразный кодекс правил в отношениях с женщинами. Он может и сдачи дать. Да почему же Сан Сергеич не вмешается? А я? Я-то что стою, как соляной столб, да еще зажмурившись?
Не могу сказать точно, что я сделала раньше: раскрыла глаза или рванулась вперед. Но, как только поняла, что вижу, резко затормозила. Гошка, уже не мрачно-злой, а очень грустный, прижал к себе Нину и гладил по голове, нашептывая что-то на ухо, а она тихо плакала у него на груди.
Я полюбовалась четким красным пятном на щеке напарника и перевела взгляд на шефа:
– Да что случилось?
Он промолчал. В этот момент, Ниночка громко, со всхлипом, вздохнула и отстранилась от Гоши. Потерла ладонями мокрые щеки, потом пригладила волосы.
– Пусти. Я пойду, умоюсь.
Гоша тут же убрал руку, которой продолжал придерживать ее за плечо. На пороге Ниночка обернулась:
– Все равно знай, что ты скотина. Даже не надейся, что я тебя прощу. Скотина.
– Так что произошло? – повторила я, когда дверь за Ниной захлопнулась.
– Ты сама не поняла? – огрызнулся не остывший еще Гоша.
– Я поняла, что ты сообщил Нине нечто, сильно компрометирующее Хахалева. И она на тебя обиделась.
– Вот именно! Типично женская логика! – только теперь он обратил внимание на Варвару: – А это кто?
– Секретарша. Это ее сережку нашли у Вали кулаке.
– Вот как, – Баринов повернулся к Варваре и внимательно осмотрел ее. Задержал взгляд на мочках ушей, выразительно посмотрел на меня, на Гошку и снова сосредоточился на дрожащей девушке. – Что ж, прошу в мой кабинет.
Он повернулся, неторопливо вернулся в свой кабинет и устроился за столом. Я двинулась следом, подталкивая перед собой деморализованную секретаршу.
– Оставь нас вдвоем, – шеф слабо шевельнул ладонью. – Три минуты. Поговори с Гошей.
Не дожидаясь, пока я покину кабинет, Сан Сергеич снова устремил тяжелый взгляд на Варвару. Она плюхнулась на стул и неуверенно всхлипнула.
Я отступила в приемную и аккуратно прикрыла за собой дверь.
– Гоша?
– Здесь я, – он вышел из нашей комнаты. – Не ори.
– Кто орет? Это вы тут с Ниной…
– Перестань, – напарник сморщился, словно откусил кусок лимона.
– Мне просто интересно, из-за чего столько шума? Что наш милый коммерческий директор умудрился натворить? И вообще, ты отправился искать конкурентов Черникова. При чем тут Хахалев?
– При том! Он и есть этот таинственный конкурент Черникова. Оформил малое предприятие на подставное лицо.
– Ух, ты! – восхитилась я (разумеется, это относилось не к ловкости Хахалева, а к способности Гошки находить такую информацию. Напарник понял меня правильно). – А Черников уже знает?
– Никто не знает, – Гоша снова помрачнел. – Только мы. И Нина.
– А сам Хахалев?
– Знает ли он, кто оказался конкурентом?
– Не валяй дурака. Хахалев знает, что мы знаем?
– Надеюсь, что нет.
– Кстати, – вспомнила я, – когда я разговаривала с Хахалевым, ему кто-то позвонил. И он страшно занервничал. Потом сказал: «ничего не предпринимайте, я сейчас сам приеду и разберусь». Извинился передо мной, сказал, что у него срочное дело и исчез.
Гошка кашлянул.
– Кхгм. Наверное, кто-то из тех, с кем я встречался, сообразил, в чем дело. А тебе эта барышня что-нибудь интересное сказала?
– Я ее не спрашивала особо, сразу сюда повезла. Но заметь: уши у Варвары в полном порядке, ни единой царапинки. И это наводит меня на оч-чень интересные мысли.
– Подстава, – кивнул Гоша.
– Сто процентов! Но рыльце у Варвары все равно в пушку. Ключи от квартиры Черникова у нее в руках видели. И алиби на время ограбления у нее нет.
– Ограбление… – Гошка открыл форточку, и тут же снова захлопнул ее. – Еще что-нибудь есть?
– Мелочи. Катя, видела, как Хахалев орал на секретаршу, чуть ли пощечин ей не надавал. Сама Варвара отрицала, что подобная сцена имела место, а Хахалев признал, но частично. И твердо стоит на том, что она получила обычную нахлобучку за плохую работу.
– А ты ему не веришь, – Гоша не спрашивал, он подводил итог сказанному.
– Ни одному слову, – подтвердила я. – Но у меня никак не выстраивалась логичная версия, потому что я не понимала, зачем Хахалеву лезть в криминал. А если он и есть конкурент Черникова, все встает на свои места. Думаю, Хахалев действительно орал на Варвару за то, что плохо выполнила полученную работу.
– Работа, это что? Ограбление Черникова?
– Вот именно! Смотри, что получается: Володя показал Хахалеву диск с эскизами новых игрушек, и Олег Викторович сразу захотел прибрать эти эскизы к рукам. Но получить копию легально, ему не удалось. Тогда он решил, что ограбит Черникова. Не сам, разумеется, на себя он взял задачу очистить площадку для работы, а сделать все должна была Варвара. Хахалев увез Черникова за город; домработница, он мог выяснить, с десяти до двенадцати ходит по магазинам. Дубликаты ключей от квартиры Варвара сделала, от сейфа тоже, код замка Хахалев, можно сказать, сам предложил. Кстати, Черников имеет обыкновение собирать по большим праздником руководящий состав у себя дома. Во время одной из таких гулянок Хахалев мог улучить момент и зайти в хозяйскую спальню. Проверить, подходит ли код, это же не долго. Возможно, он это сделал давным-давно, просто из спортивного интереса.
– Давным-давно у него ключа не было.
– Ну и что? Хахалеву и не нужно было сейф открывать. Он набрал код, услышал щелчок и успокоился. Убедился, что код правильный. Одним словом, если бы Варвара сумела все сделать аккуратно – забрала бы диск, закрыла сейф и испарилась, то Черников еще сто лет не узнал бы, что его ограбили. А что получилось? Варвара заходит в квартиру, открывает сейф… очевидно, с трудом открывает, потому как барышня нервная – наверняка, и ключ роняла, и не на те кнопки нажимала. А когда открыла и взяла дискету, то прихватила и шкатулку с украшениями. И вот, когда Варвара стояла около открытого сейфа, вдруг зазвонил ее сотовый. Катя. Вроде бы, ничего страшного, в квартире все равно, никого нет, можно было и ответить. Но Варвара запаниковала. Наверное, она чувствовала себя, как мышь в мышеловке, которая вот-вот захлопнется. Я просто вижу, как она, ничего не соображая от страха, выскочила из квартиры. Ей даже не пришло в голову, что сейф остался открытым, она хотела только одного – побыстрее убраться подальше. Думаю, Варвара бежала, не разбирая дороги и не особенно оглядываясь по сторонам. Очевидно, тут ее и заметила Валя, возвращавшаяся из магазина. Возможно, сначала она не обратила внимания на эту встречу, но когда выяснилось, что сейф открыт, быстро сложила два и два. А шантажом она, как мы теперь знаем, не брезговала. Валя выдержала допрос милиции, устроила представление для нас, а когда мы ушли, позвонила Варваре. И объяснила, что видела, как та выбегала из дома. Собственно, чтобы побольше страха нагнать, могла сказать, что видела Варвару выходящей из квартиры. Чтобы вопросов больше не возникало.
– А дальше? Что ты замолчала? – поторопил меня Гоша.
– Дальше я уже не так четко представляю себе события. То есть, понятно, что они назначили встречу в парке, но в какой момент подключился Хахалев? Это я пока не могу сказать.
– Если Хахалев стоял во главе аферы, то он подключился сразу. Скорее всего, секретарша даже разговаривать с Валей не стала, сразу побежала к Хахалеву, докладывать.
– Вот тут он на нее и разорался, – кивнула я. – Мало того, что изумруды слямзила и сейф не заперла, так еще и засветилась перед домработницей. Действительно, за такое и пощечин надавать не грех.
