— Ну, мы же не женщину берем и не дочь, а лошадь, — с жаром возразил напарник.
— Не в наших правилах идти на беспринципный, аморальный криминал. — Игорь постарался не выйти из себя.
— Мы никогда не занимались киднепингом, но здесь сам бог велел. — Арнольд умоляюще посмотрел на друга. — Нужно выбрать подходящий момент. Я уеду, закончится праздник, многие увидят Феликса, а потом он исчезнет. Я думаю, что подозревать будут всех, включая гостей и персонал. Но у нас будет реальный шанс выкрутиться.
— Разреши поинтересоваться, как ты собираешься это сделать? — Игорь остановился.
— Без человека из дома не обойтись. — Арнольд вздохнул.
— Что?! — Игорь стукнул кулаком по стволу. — Ты с ума сошел!
— А что? Филипп или конюх. Кто откажется от ста тысяч? Мы же вернем лошадь через пару дней, как только получим деньги. Сам посчитай, Ройтер только из Дубая привезет шесть миллионов, а мы попросим вполне приемлемую сумму, например миллион.
— Ты ненормальный! У этих людей нет ни одного повода, чтобы идти на это. Если ты вздумаешь вслух проговорить этот бред кому-то из них, я придушу тебя собственными руками.
— Почему я? Ты предложишь. — Арнольд улыбнулся своей широкой детской улыбкой. — Только сначала надо понять кому. Не забудь, конюх уже крал пятьдесят тысяч, парню нужны деньги. Можно его прощупать.
— И не подумаю. Ты покушаешься на святыню. На Феликса здесь молятся. Давай лучше поставим на него в Дубае! — Игорь дружески приобнял Арнольда за плечи.
— И выиграем пару сотен долларов! Спасибо, друг; ты умеешь брать от жизни все. — Арнольд сбросил его руку. — Это же судьба. Ройтер, Феликс — жизнь предоставляет нам шанс заработать. Почему ты не хочешь просто воспользоваться ситуацией?
— А ты не находишь, что это как-то подло? — Игорь внутренне сжался от своих же слов.
Арнольд разразился искренним смехом. Хватаясь за живот, он навалился на дерево. В этот самый момент из-за толстого ствола старого дуба показался помощник Ройтера. Все трое с удивлением уставились друг на друга, в руках у Глеба была большая спортивная сумка.
— По грибы? — Арнольд первым пришел в себя.
— Не сезон еще, — спокойно среагировал помощник.
— А мы вот анекдоты травим, вспоминаем веселые времена!
Игорь продолжал молчать, прикидывая, сколько времени Глеб мог находиться рядом. Судя по его лицу, он был напуган неожиданной встречей не меньше их самих. Его сумка красноречиво говорила о том, что прогулка не была случайностью. Он так и не смог выдавить из себя ничего вразумительного, хотя Игорь отчетливо видел, как напряженно работал его мозг в поисках достойного объяснения.
— У тебя там не пятьдесят тысяч? — не отставал Арнольд.
Игорь был готов убить его за бестактность.
Глеб замешкался.
— Мне надо возвращаться. — Он обреченно потащил сумку к дому.
— Она что, пустая? Он так быстро бежит. — Арнольд задумчиво посмотрел ему вслед. — Вот еще один кандидат в сообщники: парень бегает с сумкой по лесу, наш человек, может быть, тоже что-то… — он улыбнулся, — украл у хозяина.
— Послушай, — Игорь схватил Арнольда за рукав, — пока мы не разберемся в ситуации, мы не будем ничего предпринимать.
— Только не говори больше про подлость, а то нам обоим ничего не останется, как покончить с собой. — Арнольд высвободился и пошел вперед.
* * *
Больше всего Игорь волновался по поводу того, что будет делать его напарник. Он не сомневался, что Арнольд не собирался ложиться спать, когда наступила еще одна короткая весенняя ночь.
Игорь несколько раз выходил в холл и прислушивался к звукам дома. Первым ушел Матвей, Игорь прокрался следом и увидел его невысокую фигуру через стекло витража. Игорь поторопился скрыться, ожидая, что за жокеем выйдет Нина, но этого не произошло.
В половине второго свою комнату покинул Филипп, он спустился в подвал, вероятно для того, чтобы взять ключ от гостиницы. Вскоре из семейного крыла показалась Вера. Игорь улыбнулся, наблюдая, как она на цыпочках крадется к лестнице. Он понемногу начал разбираться в связях обитателей этого дома.
Но многие вопросы по-прежнему оставались без ответа. Кто и зачем дрался у его двери? Кто запер или не запирал его в подвале? Кто вырвал из блокнота лист с двумя слогами? Кто взял кроссовки? Кто утащил рацию? Зачем Глебу сумка в лесу? Что за человек управляющий? Если Матвей встречается с Ниной и отец знает об этом, что связывает ее с Глебом? Что связывает с Глебом Оксану?
Странно, что все здесь предпочитали скрывать свои привязанности, прячась по темным углам. Он даже не удивился, когда услышал тихий стук в свою дверь со стороны винтовой лестницы.
— Я так и знал, что ты не спишь. — Борец за экологию энергично вошел в комнату и захлопнул за собой дверь. — Ну, кто из негритят ушел из дома?
— Я надеялся поспать. — Игорь устало опустился в кресло.
— Заметно. Ты даже не переоделся после ужина, а время почти три. Через пару часов вставать, не выспишься перед семейным праздником, а послезавтра великий прием. Соберем не меньше тридцати штук.
— Я рад, что ты полон оптимизма. Ты пришел обсудить аукцион?
— Нет, помощничек свинтил из комнаты вместе с твоей принцессой. Ты знаешь, что у них с Ройтером отдельные спальни?
— Ты шарил по ее спальне?
— Да, — признался Арнольд. — И, кстати, имей в виду, рядом в кабинете есть лестница наверх, в мастерскую, но дверь заперта.
— Тебя поймают и вышвырнут из дома. — Игорь покачал головой. — Куда они пошли?
— Ты удивишься, но они пошли в лес.
Игорь замолчал, обдумывая услышанное.
— А что, логично: молодой помощник, красивая любовница — обычная история.
— Она с ним не спит. — Игорь резко встал с кресла. — Не ее тип.
— Извини, — Арнольд поднял обе руки вверх, — тебе виднее, ты у нас специалист по женщинам.
— По крайней мере, я говорил тебе, что Маргарита не позвонит.
— Стриптизерша? — Арнольд усмехнулся. — Дай ей время, там все должно совпасть: ее желание, твой номер телефона в записной книжке, свободный вечер. Говорю тебе, она появится.
— Зачем они пошли в лес? — Игорь посмотрел в окно, внизу разноцветными огнями переливался сад.
— Наверное, поговорить о празднике или посплетничать, — с серьезным видом предположил Арнольд.
— Перестань паясничать! Матвей, Вера и Филипп тоже ушли.
— Значит, можем полазить по их комнатам. Кстати, — вспомнил Арнольд, — я сказал управляющему, что у меня украли кроссовки, и дал их описание.
— Зачем? — Игорь поморщился. — Мы же договорились молчать. — Он бросил на друга раздраженный взгляд. — Тебе все неймется.
— Ты хочешь слушать его бредовые сказки, слушай, а я дал ему знать, что в доме живет вор, а я их не люблю. — Арнольд растянулся на кровати, не сняв ботинок.
— Приятно слышать подобное из твоих уст. — Игорь отвернулся.
— Ты можешь прислушаться ко мне! — взмолился Арнольд. — Прощупай конюха, управляющего и этого пухленького помощника. У них есть проблемы, мы можем сыграть на этом.
— Они сразу сдадут нас хозяину. Ты не понимаешь, Феликс для них — все!
Арнольд приложил палец к губам.
— Ладно, как знаешь, — сказал он и поднялся с кровати, — я пошел. Завтра после тренировки Феликса мы снова поедем на прогулку к озеру. Присоединишься?
— Поглядим, — Игорь рассеянно посмотрел на него.
— Не хочешь прошвырнуться по комнатам любовников? — предложил его напарник напоследок, на его губах играла хитрая улыбочка.
— Нет, спасибо, спокойной ночи!
* * *
Рано утром вся семья встретилась возле скакового круга. Игорь внимательно вглядывался в лица собравшихся, не находя на них признаков бессонной ночи. Он же чувствовал себя разбитым, раздраженным и подавленным. Ему так и не удалось уснуть, провалявшись в кровати с широко открытыми глазами несколько часов кряду, путая мысли с фантазиями, он встал, побрился, принял душ и приволок свое обмякшее тело к конюшне.
Арнольд что-то рассказывал Нине, а та громко смеялась его шуткам. Управляющий с гордостью демонстрировал украшенный цветами плац. Ройтер нетерпеливо переминался с ноги на ногу, ожидая, пока Матвей выведет Феликса. Правда, трое ночных путешественников отсутствовали: не было Глеба, Оксаны и Веры.
— Толстяк поедет с нами на прогулку? — обратился Филипп к Нине.
— Не знаю, я его пригласила, неудобно все-таки, вчера мы его не брали.
Игорь в который раз удивился тому, как недолюбливали здесь помощника Ройтера. Даже Нина с ее снисходительным отношением ко всем людям допускала двусмысленные комментарии в его адрес, а вот Оксана откровенно предпочитала его общество. Игорь уже неоднократно замечал их вместе на прогулке или за разговорами в садовой беседке.
— На ком он поедет? — спросил Филипп.
