– Откуда стреляли? – спросил Пушнин.
– С крыши вот этого здания, больше неоткуда, – сказал начальник службы безопасности, показывая пальцем на бизнес-центр.
– Думаешь, хотели убить Макса?
– Трудно сказать, надо разбираться!
– Ничего не понимаю! – воскликнул Анатолий Андреевич. – У тебя есть враги, Макс? Такие, которые могут убить?
– Да нет у меня врагов! – развел руками парень.
– Может, кто-то в театре? У тебя не было неприятностей после того, как тебе досталась роль Костомарова?
– Роль… да нет, ничего такого!
Однако тут ему на ум пришел случай с внедорожником. Тогда Макс решил, что, возможно, кто-то хотел сбить Кожухова… Но ведь именно его, Макса, Андрей вытащил буквально из-под колес – что, если и в тот раз целью являлся он?
– Анатолий Андреевич, неразумно здесь светиться, – заметил Алексей. – Давайте валить отсюда, а то, не ровен час…
– Ты прав, прав, – перебил Пушнин. – Едем! А к вечеру я хочу знать все о стрелке, тебе ясно? Даже если придется разобрать этот хренов бизнес-центр на кирпичи!
* * *
«Итак, господа, очередная сенсация! На этот раз речь пойдет об Андрее Кожухове, который, как, наверное, большинству из вас известно, в настоящее время находится в больнице с пулевым ранением. Врачи опасаются за его жизнь, но, вполне возможно, наша рок-звезда – не такая уж невинная жертва обстоятельств!
Из достоверных источников стало известно, что Кожухов не зря скрывал от общественности свое прошлое и опасался разоблачения. Оказывается, наш Андрюша вовсе и не Андрюша, а Михаил, и фамилия у него, как вы уже, наверное, догадываетесь, вовсе не Кожухов. Его мать пребывает в добром здравии и проживает в селе Рогово, что на Урале. За двадцать с лишним лет бедная женщина не получила от любимого сына не то что денег или какой-нибудь другой помощи, но и вообще не знала, жив ли он. Но надо признать, что Кожухов не зря скрывался, не зря сменил имя и постарался забыть все, что было до того, как он оказался в славном городе Питере. Дело в том, что над нашей звездой висит обвинение в убийстве некоего гражданина Кузьмина. Этот человек приютил Андрея-Михаила у себя, когда тот пустился в бега, бросив мать, отчима и малолетнюю сестру. Неизвестно досконально, что произошло и почему, но несчастного Кузьмина обнаружили в один далеко не прекрасный день мертвым, с ножом в спине, в его собственном доме. А Михаил снова исчез. На тот момент нашему герою стукнуло всего четырнадцать лет – вполне невинный возраст, но, похоже, правоохранительные органы так не считают!
Он вновь объявился не где-нибудь, а в Северной Венеции (один бог знает, как ему удалось добраться сюда из Перми!). Чем занимаются приезжие мальчишки, которым негде жить и, с позволения сказать, нечего жрать? Промышляют мелкими кражами, что и делал наш юный Гаврош вполне успешно. Но этот хлеб показался ему слишком опасным и не очень прибыльным. Внешностью господь Мишаню не обидел, и какая-то добрая душа посоветовала ему заняться проституцией! Пару лет Мише удавалось кормиться у этого корытца. Ему везло: он ни разу не попал в поле зрения полиции.
А теперь мы вас по-настоящему удивим, потому что на сцене неожиданно появляется новый герой, этакий «Дон Кихот», который спасает нашего мальчика с улицы и укладывает… правильно – к себе в постель, причем в прямом смысле слова! Мишенька становится содержанкой… содержаном? «Дон Кихот» не только пользуется прелестями юного Нарцисса. Надо отдать ему должное, он раскручивает его на полную катушку, помогает с обучением и неожиданно обнаруживает недюжинный певческий талант. У паренька нет документов? Нет проблем, «Дон Кихот» все устроит. Так рождается «легенда Андрея Кожухова»: у него появляется симпатичное «прошлое», и, не без помощи все того же господина Мецената, оно обрастает выдуманными деталями, делающими образ Андрея весьма привлекательным! У «Дон Кихота» есть связи, и Миша Литвинов за какой-нибудь год окончательно превращается в Андрея Кожухова. Он поступает в консерваторию, потому что «Дон Кихот» не жалеет денег на частных репетиторов и дергает за ниточки, чтобы продвинуть своего протеже.
Но время шло, и новообращенный Андрей Кожухов рос, мужал и отдалялся от «Дон Кихота». Так всегда происходит с Галатеями – они рано или поздно бросают своих Пигмалионов! Вы спросите меня: кто же он, кто этот волшебник-дон, который подарил нам кумира? Вы стоите? Присядьте! Итак, рыцарь, выступающий под псевдонимом «Дон Кихот» – не кто иной, как всеми нами любимый и – до этих самых строчек – уважаемый Евгений Адамович Светлов! Да-да-да, друзья мои, знаменитый артист театра и кино, любимец ваших бабушек и мам, образчик нравственности и целомудрия на экране! Как мы называем то, чем он занимался? Не слышу? Точно – фи, какое некрасивое слово, оно так и режет слух, правда? Педофилия! Какая это у нас статья? Не знаете? Ничего, органы подскажут Евгению Адамовичу. И раньше слухи про то, что Светлов предпочитает мальчиков девочкам, будоражили новостное пространство, но теперь-то уж информация точная! Нас едва не обманул прянично-целлулоидный союз Евгения Адамовича с очаровательной Ларисой Кмидт, которую мы имеем удовольствие ежедневно лицезреть аж по двум каналам центрального телевидения. Милая Ларочка, мы в курсе, какие на самом деле пристрастия у вашего, так сказать, мужа! А ведь его, страшно представить, прочили в министры культуры! Теперь назначение становится чрезвычайно сомнительным, верно?
Так вот, спрашиваем мы себя, что же все-таки произошло с Андреем Кожуховым? Неужели его вычислили друзья из прошлого, ведь он немало натворил в годы бурной юности? Или, может, тут замешаны другие силы? Информацией на этот счет мы пока не располагаем, но не сомневайтесь, как только она до нас дойдет, вы будете первыми, кому мы ее сообщим! А пока пожелаем Андрею Кожухову скорейшего выздоровления и побольше душевных и физических сил, ведь для него наша маленькая статья в вашем любимом журнале станет большим сюрпризом…»
Рита с отвращением отшвырнула грязный листок подальше. Ей даже не надо читать подпись под этим пасквилем: данный стиль свойственен только одному скандальному журналисту – Леониду Мдивани. Мдивани – не просто любитель представлять непроверенные факты, он обожает издеваться над своими жертвами всеми доступными его мелкой душонке способами. Статья вызвала у Риты тем большее возмущение, что ее герой в данный момент не мог ответить автору.
Рита сидела в их с Женькой любимом кафе под названием «Кошкин Дом», что на Сенной, и поджидала приятеля. Днем она приняла звонок от Пушнина, который рассказал о покушении на Макса (или на него самого?) около ресторана, где они обедали. Только быстрая реакция начальника службы безопасности Пушнина спасла парня от верной смерти. Рита не могла не вспомнить в этой связи о гибели несчастной Веры Ноткиной, из-за которой Кира попал в следственный изолятор. Почему девушка, которая стояла одной из первых в списке предполагаемых детей Пушнина, задушена в собственной квартире, а Макс, который в итоге и оказался пропавшим ребенком Анатолия Андреевича, тоже едва не отправился на тот свет? Рита не верила в совпадения.
Она заметила Женьку еще до того, как он вошел в кафе: сидя у окна, она увидела, как он припарковал свой автомобиль напротив. Вид Фисуненко имел озабоченный и хмурый, и Рита подумала, что ему, должно быть, не до ее проблем.
– Ну, давай, вываливай! – сказал он, плюхаясь на сиденье. – У меня мало времени.
Рита, как могла быстро, рассказала о происшествии с Максом. На этот раз ей пришлось посвятить Фисуненко в детали ее отношений с Пушниным, иначе история оказалась бы неполной.
– Ну, и что ты думаешь? – спросила Рита, закончив свой рассказ.
– Есть две версии, – ответил Женька. – С одной стороны – «дети лейтенанта Шмидта», то бишь Пушнина, с другой – дела, которые творятся в театре твоего покойного родителя. Если убийство Ноткиной связано с покушением на Макса, то ниточка определенно ведет к Пушнину. Можно посмотреть на это и по-другому. Забудем про Ноткину – что тогда мы имеем? Пропал артист из труппы, которая в данный момент репетирует в «Гелиосе». Потом стреляют в Андрея Кожухова, исполняющего главную партию. Теперь – снайпер пытается избавиться от Тропинина.
– Ты думаешь, кто-то вознамерился перебить труппу «Призрака оперы»? – испугалась Рита. В памяти ее еще свежи были воспоминания годичной давности, когда неизвестный охотился за труппой Байрамова.[4]
Женька покачал головой.
– Не знаю, не знаю, – протянул он. – Исчезновение Костомарова и покушение на Кожухова – еще туда-сюда, но Макс? Уж больно почерк отличается! Тут сработал профессионал, хотя, судя по всему, и не самый лучший, ведь парень жив… Ему здорово повезло, что тот мужик, начбез, оказался поблизости! Что же касается убийства Костомарова…
– Постой-постой! – перебила приятеля Рита. – Как – убийства?!
