Нашим мозгам предлагалось справляться с потоком информации, которая выстреливалась в нас, как из пулемета.
Я взял мобильник.
Мобильник.
Дейв спросил, не параноик ли я, думающий, что мой телефон снабжен следящим устройством. Подсказка или опять пустопорожняя болтовня? Кто мог выслеживать меня? Дэнни Уэллер? Убит ли он?
Я пристально всмотрелся в мобильник, но как я мог определить, установлен в нем «маячок» или нет? Поэтому решил вопрос кардинально. Опустил стекло и сделал то самое, о чем только мечтают девяносто девять процентов абонентов мобильной связи. Швырнул телефон на асфальт.
У меня оставался суперсекретный шпионский мобильник блондинки-ангела. Я позвонил Яблочку. Когда он ответил, тщательно выбирал слова, на случай, что нас прослушивают.
– Как Саманта?
– Уже двадцать девять минут как бодрствует. – Яблочко и здесь оставался статистиком.
– Голова ясная?
– Скорее да, чем нет. – Он засмеялся, что случалось с ним крайне редко. – Я напомнил ей о буддистском взгляде на жизнь, и знаешь, что она мне ответила? Сказала: «Не следовало им связываться с колдуньей».
Рассмеялся и я, но тут же скривился от боли в боку. Однако нисколько не пожалел.
– Яблочко, ты помнишь, что нужно сделать?
Мы коротко переговорили об этом, когда я передал ему Саманту.
– Я – ходячий компьютер. Помню процент точных ударов всех игроков «Блэк сокс» в сезоне тысяча девятьсот двенадцатого года.
Если бы наше выживание зависело от выигрыша конкурса эрудитов.
– Обязательно позвони Майку. Я, конечно, прошу его о многом, но думаю, он не откажется.
– Все сделаю.
Я положил мобильник. Взял снова. Напрашивался еще один звонок. Лейтенанту Аравело.
Может, он не был плохишом. Мне отчаянно требовалась помощь человека, облеченного властью. Но если я мог ошибиться и звонок Аравело мог даже на йоту уменьшить мои шансы увидеться с Энни, звонить не стоило.
Поэтому я использовал шпионский телефон, чтобы проверить голосовую почту. Сообщение получил только одно, от Сары, подруги Энни. По голосу чувствовалось, что ей очень нужно со мной переговорить. Я набрал ее номер, хотя интуитивно понимал, что звонить не нужно. Может, она в беде, и я могу принести какую-то пользу.
– Нат? Это ты. Подожди. – Она прикрыла микрофон рукой и закричала: – Выключи этот гребаный телевизор! У меня важный звонок.
Сара не менялась.
Она обошлась без лишних слов и объяснила, что мой звонок встревожил ее. Голос звучал как-то странно.
– Да и у тебя голос какой-то взволнованный. Ты в порядке, Сара?
– Что происходит? Ты говорил, что у тебя вопрос насчет Энни?
– Да, именно так. Думаю, я вижу призраки.
Длинная пауза.
– Ты так и не смог пережить ее смерть, да?
– Ты по-прежнему часто общаешься с Гленном?
– Мы с ним видимся. А что?
Я чувствовал, она что-то знает. А потому нервничает. Но ставить меня в известность не собирается.
– Будь осторожна, Сара. Происходит что-то непонятное. Я не знаю, что именно. Но хочу, чтобы ты была начеку.
– Ты меня пугаешь, Нат. Откровенно говоря, судя по твоему голосу… ты немного не в себе.
– Я сошлюсь на это в суде.
Мы попрощались, и я посмотрел на бесконечную ленту летящих навстречу автомобильных фар. Впервые глубоко вдохнул. Чувствовал себя куда спокойнее. Может, действовал риталин, может, сказывалось все увеличивающееся расстояние от эпицентра событий. Ехал я в достаточно плотном потоке. Большинство водителей составляли люди, которые работали в Сан-Франциско, но не могли позволить себе купить дом или арендовать квартиру в городе. Селились они в южных или восточных пригородах, и каждый вечер им приходилось возвращаться домой. Едва ли получали удовольствие от таких поездок, но ничего не могли изменить. Справа от меня ехала белая «хонда-цивик». За рулем сидела женщина средних лет с темными волосами. Должно быть, почувствовала мой взгляд, повернула голову, кивнула, сочувствуя. Вновь уставилась на дорогу.
Я настраивался на долгую поездку через Калифорнию в Неваду, когда зазвонил суперсекретный шпионский телефон. Яблочко.
– Я еду, – сказал он. – Но не один – в компании.
Часов в десять утра я увидел на горизонте силуэты лас-вегасской Стрип.[45] Выглядела эта «полоса» мирно, как деловой центр любого большого города до начала рабочего дня. Обитатели Стрип в это время занимались тем же, что и всегда: спали. Возможно, подсознание показывало им, что могло бы произойти, отойди они от карточных столов или игральных автоматов на полчаса раньше.
А город предлагал игрокам все новые и новые удовольствия. Где-то я прочитал, что в одном казино стол для блек-джека совместили с автоматом видеопокера. Тем самым предоставляя возможность играть в две игры одновременно. Увеличивая как выброс адреналина, так и потерю денег.
Я же обходился кофеином. Выпил большую кружку кофе и направился в аэропорт. Яблочко меня уже ждал.
– Выглядишь ты как дерьмо с похмелья, – прокомментировал он.
Стоял он, мы так и договаривались, у секции получения багажа. Держал в руке ноутбук.
– Где компания?
Он указал куда-то за плечо.
Я повел его в туалет, чтобы поговорить в тихом, укромном месте. Такая подозрительность, должно быть, выводила Яблочко из себя. Он боялся только тех угроз, которые могли реализоваться с большой степенью вероятности. А потому его нисколько не волновало, что кто-то мог следить за двумя идиотами в штатском, которые встречались в лас-вегасском аэропорту, чтобы передать из рук в руки ноутбук.
Но я не хотел рисковать.
В туалете он предложил присоединиться к нему в крайней левой кабинке.
– Плохие шансы. – Он захлопнул за собой дверь. Вдвоем в одной кабинке было тесновато.
– В каком смысле?
Он втиснулся между стенкой и унитазом. Под глазами темнели мешки, на подбородке пробивалась щетина.
– Если ты тревожишься о том, что кто-то может найти и убить нас, лучше выбирать центральную кабинку. В два раза повышаются шансы на побег.
Я не мог понять, серьезно он говорит или нет.
– А если мы хотим, чтобы нас не подслушали? – спросил я. – Тогда крайняя кабинка лучше.
– Согласен. – Он протянул мне ноутбук Энди. – Держи.
Потрепанный ноутбук выглядел точно таким же, как и прежде. Я поставил ногу на унитаз, положил ноутбук на колено.
– Все прошло гладко?
– Спроси его.
– Да, спроси меня сам, парень, – раздался голос за дверью.
Я распахнул дверь.
– Может, поздороваешься? – спросил Майк.
Я лишь качал головой, не веря своим глазам. Передо мной стоял Майк, компьютерный гений, в гавайской рубашке, шортах и вьетнамках.
– Это самая худшая операция прикрытия, которую мне довелось видеть, – пробормотал я.
По словам Майка, услышав просьбу о помощи, он подумал, что мне, возможно, понадобится и непосредственная поддержка. Но настоящая причина его появления в Лас-Вегасе объяснялась просто. Майк приезжал сюда раз в месяц, и страсть к игре обеспечила ему бесплатную ночевку во «Дворце Цезаря». В казино не знали, что он пытается считать карты, а его не волновал тот факт, что считал их он недостаточно хорошо, чтобы эти поездки приносили прибыль.
– У меня будет время подойти к карточным столам?
– Большая ошибка, – вставил Яблочко. – В крэпсе[46] вероятность выигрыша выше.
– Нет, если не давать волю эмоциям. Учитывать человеческий фактор. А какова вероятность того, что я уйду с прибылью?
Яблочко широко улыбнулся. Нашел родственную душу.
– Давай на практике оценим, кто добьется большего успеха… при условии, что ты оставишь свой потенциальный проигрыш мне на хранение. В запечатанном конверте. Тогда у тебя не будет искушения отдать его дилеру за столом для блек-джека.
Я не верил своим ушам. Никогда не слышал, чтобы Яблочко так говорил… да еще в столь неподходящий момент. Пришлось вмешаться, напомнить, что мы должны отслеживать перемещение ноутбука. Идею я раньше изложил Яблочку, а теперь Майк сказал, что решил все технические вопросы.
– Даже если я не смогу вернуться сюда, не упускай его из виду, – попросил я Майка.
Десять минут спустя я ехал на юго-восток.
Мне не терпелось увидеть Энни, но при этом меня разбирали недоумение и злость. Я всегда знал, что у нее есть темная сторона, она проявилась, когда я сломал стул или когда она с головой уходила в работу. Может, я недооценивал эту темную сторону? Нет. Должно быть, с ней случилось что-то ужасное. Энни требовалась моя помощь, и в самом скором времени она могла ее получить.
Добавляли неопределенности и мысли об Эрин. Казалось, она сильная, и однако, в глаза бросались ее уязвимость и простодушие. Но при этом она выжила при взрыве, а раньше участвовала в поджоге. И толстомясая домоправительница Саймона Андерсона сказала, что видела женщину-электрика, которая возилась с проводкой.
