– Проходите. Вот, садитесь, – он улыбнулся, предлагая ей место рядом с собой. Через мгновение на ступенях появилась гладкая доска. – Ну же, не стесняйтесь!
– Знаете, спасибо, конечно, но, думаю, если вы узнаете, откуда я, то вряд ли захотите сидеть со мной рядом, – сказала она, предполагая, что видит перед собой отца Саши. Уж больно он смахивал на того мужчину, которого она видела возле интерната.
– Интересно. Ну что ж, не садитесь. Хотя налоги я плачу исправно, алиментами не озабочен… Откуда же вы?
– Из интерната.
– Из какого еще интерната?
– Вы знаете Сашу Казанцева?
– Сашу? Ну, сын у меня есть – Саша Казанцев. Но он живет со мной. Балбес, конечно, учиться не хочет, целыми днями просиживает перед компьютером… Думаю, вы что-нибудь напутали… Мало ли Саш Казанцевых на свете.
– Он вроде бы сирота. Но мы располагаем сведениями, что растила и воспитывала его родная бабушка. Фамилию я не знаю, но предположила, что раз Саша Казанцев, то и бабушка тоже могла быть Казанцева… Бабушка родом отсюда, из Шемякина… Вот я и подумала, что родственников Саши надо искать здесь, в Шемякине. Спросила жителей, есть ли здесь Казанцевы, и вот нашла вас…
– А… Понятно.
– Вот, – она протянула ему «портрет». – Среди этих двух женщин – мама Саши. Может, узнаете кого?
Мужчина взял листок себе, долгое время рассматривал его, затем посмотрел на Веру и с удивлением спросил:
– А откуда у вас эта фотография?
– Она стоит в изголовье Саши. И я не знаю, какая из двух женщин его мать.
– Представьте себе, я тоже не знаю…
– А у вас мать жива?
– Нет… Но поверьте мне, этот мальчик никакого отношения к нашей семье не имеет.
– Жаль… Я думала, что здесь мне удастся найти кого-нибудь из его родственников… Очень жаль. Такой хороший мальчик… А вы… вы точно не приходили туда, к интернату?
– Нет, девушка, ни к какому интернату я не приходил, говорю же, это какие-то другие Казанцевы…
– Ну извините… – Вера еще раз взглянула на мужчину, пожала плечами. Да, наверное, она обозналась, и Сашу навещал совсем другой мужчина. Если бы это был тот самый, которого Саша называл своим отцом, тот просто мечтал бы взять мальчишку к себе… Значит, она напрасно побеспокоила этого человека. – До свидания.
– Пока!
Она вернулась к воротам, вышла на улицу и медленно побрела обратно, к центру. И когда она отошла уже достаточно далеко, мужчина, долго провожавший ее взглядом, достал телефон и позвонил.
– Это я… представляешь, ко мне сейчас из интерната приходили. Думаю, они искали родственников моей бывшей жены… Ну, помнишь, я тебе рассказывал? Мы же с матерью из-за этого рассорились… Она сказала, что нянчит одного пацана, за деньги… А потом оказалось, что она ей, этой суке, помогает… Вспомнила? Не знал, что эта история когда-нибудь всплывет… Жаль, конечно, пацана, но что поделать? Из-за него, вернее из-за нее, я с матерью сколько лет не разговаривал… Может, оно, конечно, и зря, но ее-то теперь не вернешь, и мальчишка сиротой остался… Да, сижу вот, жду… Сейчас гипсокартон подвезут, и начнем… Ладно, пока.
Москва, 2010 г.
Дверь открыла девушка лет двадцати пяти. Волосы растрепаны, в красных колготах и зеленой мужской рубашке. В руке мокрая тряпка. За ее спиной блестит только что вымытый коридор.
– Вы – Света?
– Да… А… Это вы звонили. Проходите. Я сейчас, уже все закончила, только ведро с тряпкой уберу, руки вымою…
Ирина вошла в квартиру подружки Нины, осмотрелась. В прихожей – ни одной мужской вещи, ни детской курточки. Как Василий и говорил, Света жила одна и по-прежнему работала кассиром в супермаркете.
– Проходите, пожалуйста, сюда, в комнату…
Светлана, привлекательная блондинка с карими глазами и улыбкой, образующей прелестные ямки на щечках, проворно сняла со стола опрокинутые стулья, привела в порядок кружевную скатерть, усадила гостью:
– Чай или кофе?
– Кофе можно…
Спустя несколько минут они уже сидели напротив друг друга и беседовали. Ирина с удовольствием пила кофе с молоком, закусывая бисквитами.
– Скажите, вы переписываетесь с Ниной?
– Нет, не переписываемся… Знаете, у меня многие подружки сидят в чатах, пасутся на форумах и так далее. Я же считаю, что нет ничего лучше живого общения. Все мечтаю скопить денег и приехать к ней в гости. Мы с ней иногда болтаем по телефону, но и разговоры получаются не очень-то интересными… мне бы хотелось взглянуть, как она живет. Пока что я себе это только представляю…
– А ведь могло бы быть все наоборот… – попыталась задеть за живое Ирина. – Ведь вы же вдвоем тогда отправились в Париж справлять Новый год, так?
– Да, конечно… представляете, и я блондинка, и она тоже… Да мы, в сущности, даже похожи чем-то, но Арман выбрал ее. Влюбился… прямо как в романе. Вы сказали, что у вас к ней дело имеется… Интересно, какое?
– Она мне денег должна. Уже больше трех лет прошло, а она так и не отдала… Ладно бы еще предупредила, что задержится… А то свинтила в свой Париж – и с концами!
Ирина наивно полагала, что подружка Нины, лопаясь от зависти к ней, тотчас встанет на ее сторону и подтвердит, что Нина, она такая, вся в долгах как в шелках. И удивилась, когда услышала:
– Вообще-то это на нее не похоже… Конечно, у нее много недостатков, как и у всех нас, но она не любила брать деньги в долг. Всегда страшно нервничала, когда у нее заканчивались деньги, но в долг не брала, как-то выкручивалась. Сколько она вам задолжала?
– Тысячу долларов, – не моргнув глазом ответила Ирина.
– Так много?! Очень странно… Я ничего об этом не знаю…
– А вы все о ней знали?
– Да практически… – Светлана развела руками. – Не могу сказать, что у нее было много тайн… Да и какие тайны между подругами, разве что о мужиках? Но я знала в лицо всех ее ухажеров, мы никогда не подличали по отношению друг к другу, не отбивали парней… А во всем остальном что такого у нее могло быть тайного? Мы с ней одно время даже из экономии жили на одной квартире. Она говорила, что это все равно лучше, чем жить с родителями. Мы немного зарабатывали, но нам хватало. Мы же в супермаркете работали, там свои способы подзаработать… А некоторые продукты и вовсе перепадали бесплатно… Одевались где придется, но не в дорогих бутиках, это точно. Если бы у нас были мужики побогаче, вот как сейчас у нее Арман, тогда другое дело, а так… просто ума не приложу, на что ей понадобились такие деньги… И вы ей дали? Вы давно были с ней знакомы? Это я к тому, что она никогда не рассказывала мне о вас…
– Я ее дальняя родственница, и мы виделись с ней очень редко. Мне кажется, что она даже как-то стеснялась общаться со мной… Она на самом деле жила здесь, в Москве, скромно, и одежду я ее помню, когда мы виделись с ней в последний раз… Дешевенький свитерок, юбчонка…
– И что? Она попросила у вас целую тысячу долларов? Сказала хоть, зачем ей столько денег?
– Нет, не сказала, но сказала, что ей очень нужно. И я почему-то сразу подумала, что эти деньги ей нужны на аборт… Поэтому и не стала расспрашивать. Она сказала, что через неделю отдаст…
– Аборт? Ну, да, она действительно делала аборт, вот только не помню, когда именно… Ну да ладно. А что же вы не спросили у нее эти деньги раньше?
– Я ездила по контракту в Германию, а когда вернулась, даже не сразу узнала, что Нина вышла замуж и уехала…
– Но для вас тысяча долларов – не такая уж и большая сумма… – Светлана сощурила свои длинные темные глаза. – Вам ведь что-то надо от меня, а? Или вы… оттуда?
– Откуда?
– Ну, может, вы родственница ее мужа и хотите узнать что-то о Нине?
– Да бог с вами! – Ирина почувствовала себя неловко и сразу же пожалела вообще о том, что вызвалась помочь Бертрану. В таком дурацком положении ей еще никогда не приходилось бывать. – Ничего подобного! Я живу в Москве, могу вам даже паспорт показать! Но вы правы, деньги мне действительно не нужны… И я пришла к вам совсем не из-за денег…
– Так, значит, она вам ничего не должна?
– Нет, не должна. Но у меня есть информация, что Нина в тайне ото всех родила ребенка. И я этого ребенка разыскиваю. Вот. Как видите, я не умею врать, у меня ничего не получилось…
– Нина? Родила ребенка? Но с чего вы это взяли?
– Вы понимаете… Кто-то сильно завидует ей, преследует ее там, в Париже… Подбрасывает записки о ребенке, требует денег, угрожает…
– Но у Нины нет детей! И никогда не было!
– Если бы не было, то она не реагировала бы так… Ничего бы не боялась, понимаете?
– Вы на чьей стороне? Я что-то так и не поняла.
– Я на стороне Нины.
– Нина знает, что вы здесь?
– Нет, она ничего не знает. Но есть человек, который хочет помочь ей. И он попросил меня разыскать этого ребенка и позаботиться о нем.
– Какая странная история… Нет, конечно, до нашего знакомства она жила в Москве, и жила какой-то своей жизнью, но про ребенка мне никогда ничего не рассказывала. Я знаю, что у нее есть брат, Виктор, который был близким для нее человеком… теперь я уж и не знаю, что сказать… Конечно, если у нее есть ребенок, а тот, кто это знает, шантажирует ее, то можно себе представить, в каком аду она живет… Но кто этот человек?
