– Александра, рады вас видеть. – Он приветливо улыбнулся Гейнц, затем адресовал улыбку Мэри. – Вас и вашу подругу.
– Пьер здесь?
– Да.
– Тогда, будьте любезны, принесите нам его фирменные зразы с молодым картофелем. И салат «Оливье».
– А что будете пить?
– Я воду без газа. А ты, Маша?
– Я тоже, – ответила та. На самом деле она не отказалась бы от фужера хорошего сухого вина, но… решила, что не позволит Саше за себя платить, а спиртное тут может стоить сумасшедших денег… Это вам не Тбилиси!
Официант кивнул и удалился.
– Надеюсь, ты не против того, что я сделала заказ по своему вкусу?
– Нет. Я тебе доверяю.
– Пьер исключительно готовит блюда русской кухни.
– Я, честно признаться, немного удивилась, когда ты «Оливье» заказала. У меня сразу возникает ассоциация со студенческой столовой или привокзальным кафе.
– О, ты не пробовала салат, что тут подают. Это исключительно вкусно. В нем и рябчики, и язык, и икра, и раки. Якобы изначально рецепт был именно таким. А соус Пьер сам изобрел взамен пусть и не покупного, но все же майонеза.
– Надо же…
Тут появился официант с подносом, на котором стояли две стеклянные бутылочки воды и стаканы. Поставив все на стол и разлив минералку, он удалился.
– Какой у тебя план действий? – спросила Мэри, отпив немного.
– Пьер всегда выходил приветствовать меня, я надеялась, что он сделает это и сейчас, но… Придется попросить Колю позвать его. – Колей звали их официанта – Мэри прочла имя на бейдже.
– Может, ты попросишь парня позвать Пьера, чтобы поздороваться. Я могу пока в туалет сходить.
– Нет, останься. Я тебя с ним познакомлю.
– Но при мне вы не сможете поговорить.
– Пока этого и не надо… – Гейнц сделала знак официанту, тот подошел. – Не могли бы вы передать Пьеру, что я хочу с ним поздороваться?
– Я сказал ему, что вы тут.
– А он?
– Он встал к плите.
Саша помрачнела.
– Ты очень его обидела? – поинтересовалась Мэри.
– Да. Я вела себя безобразно.
– Пошли ему записку через Николая.
– Слушай, а это мысль! – ухватилась за ее идею Саша. – У тебя есть ручка?
Мэри достала ее из сумочки. Гейнц быстро что-то написала на салфетке, и, когда Коля подошел, чтобы узнать, все ли в порядке, она попросила передать записку Пьеру.
Тут Мэри позвонили. Она надеялась, что это Левон, но это оказался не он, а Фидель.
– Машка, беда у нас! – услышала она, ответив на звонок.
– Что такое?
– Макар в аварию попал! – так звали одного из диджеев. – Ехал на работу и…
– Жив?
– Слава богу! Но сейчас в больнице. Эфир горит. Диджей Музыкалин, он сейчас в студии, согласился задержаться, но не может до ночи торчать. Приезжай – спасай.
– Пока я занята.
– Машка, у нас нет времени, понимаешь? Я машину пошлю, пока она доедет… У Музыкалина уже на языке мозоль будет.
– Я занята.
– Хэлп! Хэлп ми, плиз, май дарлинг. Ты же знаешь, я не беспокою по пустякам. А сейчас реальная жжж… Проблема!
– Хорошо, я приеду.
– Обожаю тебя! Куда посылать машину?
– Ресторан «Красная площадь». Знаешь, где это?
– Да, бывали, ели, пили. Жди звонка.
Закончив разговор с Фиделем, Мэри виновато посмотрела на Сашу.
– Извини, мне придется скоро уехать. Работа.
– Понимаю… О! Пьер!
Мэри обернулась и увидела высокого мускулистого мужчину с бородой. Он шел, неся на подносе тарелочку с канапе.
– Добрый день, – поприветствовал он посетительницу.
Барышни поздоровались. Саша представила Мэри Пьеру. Тот учтиво кивнул.
– Салат почти готов, – сказал он, ставя поднос на стол. – За зразами приглядывают. А пока попробуйте это…
– Сыр? – спросила Мэри, увидев, что на шпажку нанизан кроме всего прочего желтоватый брусок, похожий на «Маасдам».
– Сало, – ответил Пьер. – Запеченное в луковой шелухе. Старинный русский рецепт.
– Вы похожи на казака.
– Какого? – не понял тот.
– Запорожского.
Пьер рассмеялся.
– Впервые это слышу. Обычно меня за кавказца принимают. Приятного аппетита, дамы.
И он собрался удалиться, но Саша остановила его, схватив за фартук.
– Мир?
– Мы и не воевали… – Пьер взял ее руку в свою и нежно сжал. А потом все же ушел.
– Он тебя любит, – сказала Мэри.
– По-дружески…
– Саша, я тебя умоляю!
Телефон вновь ожил.
– Машенция, машина к ресторану не проедет, – услышала она голос Фиделя, когда ответила на звонок. – Перейдешь через дорогу, лады?
– Хорошо.
– Стартуй, тачка через пять минут будет.
– Уже?
– Да, да. Торопись.
Мэри скорчила страдальческую мину.
– Что, пора?
– Да, машина будет через пять минут. Так и не попробую я фирменного салата и зраз. Жаль… Да и заказ уже сделан!
– Вторые зразы отменим. А салат ты обязана съесть.
– Но машина…
– Подождет. Тем более мне как-то не очень верится, что она уже подъезжает.
– Ты права. У Музыкалина язык не отвалится, если он лишние пятнадцать минут им поработает. И зразы отменять не будем. Когда я еще сюда попаду?
– Салат, кстати, несут!
К столику подошел Коля.
– Дамы, ваш «Оливье».
Перед Мэри появилась тарелка с салатом. Его оказалось немного. Но оформлено блюдо было прекрасно. Возле горки «Оливье» перепелиное яичко, начиненное икрой, перышки лука, причудливо порезанный огурец и крабовая клешня.
– Жалко портить эту красоту, – сказала она, взявшись за вилку.
– Ты пробуй, пробуй…
Мэри подцепила на вилку немного салата и отправила в рот.
– Как? – со жгучим любопытством спросила Саша.
– Обалдеть, – выдохнула Мэри. – Вроде и необычно… И в то же время есть что-то общее с привычным «Оливье».
Она съела все подчистую. В том числе огурец и лук. Знала, принято что-то оставлять на тарелке, но ей было плевать на эти ресторанные правила.
Зазвонил телефон. Конечно же, на экране высветилось имя «Фидель».
– Что?
– Ты вышла?
– Почти.
– Машина подъезжает уже.
– Ты то же самое говорил десять минут назад.
– Но теперь она точно подъезжает.
– Хорошо. Ты не волнуйся, я, как сяду, тебе доложу.
И отключилась.
Вообще-то она медлила не из-за зраз. Да, ей хотелось попробовать фирменное блюдо от шефа, но не настолько, чтобы заставлять людей ждать (Мэри была обязательной, пунктуальной и невероятно совестливой). Она ждала Левона! Ведь он в это время собирался наведаться в «Красную площадь». И пусть они не успеют поговорить, но он увидит ее при полном параде. В конце концов, именно для него она старалась, красясь и наряжаясь.
Принесли зразы. Мэри съела их с удовольствием, но невероятного восторга не испытала. То ли уже наелась салатом, то ли не могла сосредоточиться на вкусе, зная, что машина подъехала.
– Побегу я, – выпалила Мэри, скомкав салфетку и кинув ее на стол. – Спасибо за то, что вытащила. Этого хватит? – спросила она, достав из кошелька две крупные купюры.
– Я же сказала тебе, что угощаю.
– Саш, ну хватит…
– Обижусь! – Гейнц грозно нахмурила брови.
И Мэри не стала с ней спорить. Решила, что в следующий раз она угостит Сашу, только и всего.
Они расцеловались на прощание. Мэри покинула ресторан. Увы, с Левоном она так и не встретилась.
Но ее внешний вид был оценен другими. Приехав на работу, она получила сразу несколько комплиментов. В том числе от тех, кто иногда скрашивал ее одиночество, то есть от Фиделя и Славика, звукорежиссера.
Мэри вышла в эфир, сменив Музыкалина. Фидель пообещал, что в десять ее сменят. В восемь вечера, когда большой информационный блок давал диджеям целых двадцать минут передышки (новости, реклама, пара песен – итого двадцать минут покоя), Мэри вошла с кружкой кофе в операторскую. Фидель со Славкой таращились в монитор компьютера.
– Что там интересного? – спросила Мэри, отхлебнув.
Оба подняли на нее глаза, и в них она прочла испуг. Такие разные глаза, голубые и карие, широко распахнутые и прищуренные, а выражение одинаковое…
– Что? – сипло выдохнула она.
Фидель развернул монитор. На нем отображались СМС-сообщения, присланные от слушателей. То, что пришло последним, было адресовано Мэри Крисмас.
«Ты все равно умрешь, сука! – прочла она. – Ты в списке».
Карл лежал на кровати и смотрел в экран телевизора. Шли новости, но они были ему неинтересны. Если б Карл владел своим телом, то переключил бы канал. Дома он находился один – Нина ушла за покупками, и сделать это было некому.
Зазвонил телефон. Карл повернул голову и посмотрел на его экран. Незнакомый номер.
Кто бы это мог быть?
Звонок оборвался. Карл вернул голову в привычное положение и устремил взгляд в телевизор. Новости сменились рекламой. В ролике два известных футболиста носились с мячом по полю, ударяя по нему кроссовками известной фирмы – производителя спортивной одежды. Их мускулистые ноги вызывали у Карла зависть. Его конечности выглядели как две сухие ветки. А ведь когда-то они были почти такими же, как у этих двух парней из клипа. И он неплохо играл в футбол. Но больше ему нравилось скалолазание. Когда выбраться в горы не получалось, он взбирался по искусственным в спортклубах. Это было, конечно, не то, но все равно в кайф. Когда у него родилась дочь, Карл только там и занимался. Не хотел рисковать жизнью. Ведь он отец! Но когда его девочки не стало, Карл вернулся в горы. Если б он знал, что уготовано ему в недалеком будущем, то наплевал бы на работу и ушел в них на все лето. Пожил бы в свое удовольствие в молодости, а не как планировал на пенсии. На здоровье Карл не жаловался, поэтому надеялся до глубокой старости оставаться дееспособным. Даже курить собирался бросить, чтоб здоровее быть…
