"Не смогу", - в отчаянии думала она.
За окном кто-то дышал. Это мог быть только о н.
Как же ему объяснить?
- Я вам хочу помочь, - прошептала женщина.
Ответа не было, хотя она ясно слышала, как он там дышит.
От холода даже пальцы прилипали к топору...
Вдова
- Наша церковь находится поодаль от селения. Место на отшибе, каменная ограда и большие деревья, - показывал суду свидетель. Лицо у него было бурое от загара, поэтому голубые глаза выглядели по-детски светлыми. На парне была куртка из искусственной кожи, через локоть висел мотоциклетный шлем. - В тот вечер я возвращался с работы поздно.
- Почему? - спросил один из заседателей. Такой уж у него был нрав: все время задавать вопросы, и потому, хотя процесс шел только третий день, судья уже морщил лоб, когда тот опять получал слово.
- Так ведь у нас в деревне не как в городе, - усмехнулся свидетель. - Мы не по часам работаем, а по барометру... Можно дальше рассказывать?
Судья кивнул.
- В тот вечер я возвращался с работы поздно, было уже темно... Чтобы ребятишек не будить, оставался на кухне. Поставил чайник, стал искать в холодильнике, чего бы поесть.
- Суд это не интересует.
- А вот и нет! По-моему, это очень важно, так как, сидя за столом в комнате, я бы не видел дорогу.
- Продолжайте.
- Налил чаю, стал хлеб намазывать... Вдруг вижу - "Жигули" катят. Как автостраду проложили, по старой дороге почти никто не ездит. Только свои. А этот чужой, из-за выбоин едет тихо, а местные так не ездят, они каждую кочку знают и дуют себе смело. У меня еще никаких подозрений не было. Огни исчезли в деревьях у церкви. Будто в воду нырнула машина, из-за поворота уже не показывается. Поел я, убрал со стола, а как-то не по себе. Инспектор нам говорил, что в последнее время церкви часто обворовывают, а жена у меня в сельсовете работает, я знаю, что ждут мастеров, которые в церкви сигнализацию установят, как в магазине. Теперь-то ее, между прочим, сделали, а тогда еще не было. А меня в сон клонит - все же восемнадцать часов отработал...
Судья опять хотел сказать, что свидетель слишком многословен, но передумал - это может занять еще больше времени.
- Я уж хотел рукой махнуть и спать ложиться, но тут подумал: это же я буду виноват, если церковь обворуют. Вполне же возможно, что я единственный эту машину заметил. И вот из-за моей лени какие-то подонки распотрошат старый храм, который стоит здесь больше трехсот лет...
При слове "подонки" оба подсудимых подняли головы и злобно посмотрели на свидетеля, но тут же вновь понурились.
- Накинул я вот эту самую куртку и пошел взглянуть. Была полная луна, ночь прямо как для привидений создана.
Адвокат что-то быстро отметил в своем блокноте, напоминающем конторскую книгу: не забыть упомянуть эти привидения в защитительной речи.
- "Жигули" стояли метрах в ста от церкви, за углом кладбища, чтобы с дороги видно не было. Я бы даже проскочил мимо, но луна ярко освещала следы протекторов и стало понятно, куда машина свернула. Я к ней не подошел, а через кладбище к церкви. Во-первых, потому что так ближе, а во-вторых, дома я провозился довольно долго, и воры могли возвращаться оттуда. Фактически мне надо было узнать номер, бежать домой и позвонить в район - милиция на автостраде задержала бы машину без всякого шума. Но ведь неудобно людей сразу называть ворами из-за того, что их машина ночью стоит у кладбища. И еще поди знай, помчится ли районная милиция сломя голову ловить кого-то, если я не могу конкретно доказать сам факт ограбления.
Обошел я церковь кругом, ничего подозрительного - дверь на месте, окна целы. Понять ничего не могу, потому что близко в округе ничего ценного нет, из-за чего бы машина могла сюда прикатить. Даже рыболовы это не могут быть - ни реки, ни озера.
Вдруг слышу в церкви щелкает что-то, под сводами отдается. Вроде как толстый провод перекусывают.
Обошел я церковь еще раз, уже прислушиваясь, и к дверям хорошенько пригляделся. Главная дверь целая, а вот маленькая, которая ведет в помещение за алтарем, на метр от земли перепилена ниже замка и держится на одной петле. Воры влезли и половину эту за собой плотно прикрыли, так что и пропил не виден. Даже когда я ручку подергал.
Ну, ясно, что я один ничего не сделаю, нужен помощник, да ведь грабители тем временем удерут. Я уж было стал искать, чем бы эту отпиленную половину припереть снаружи, как пришло другое решение. Сбегал я к машине и открутил у колес вентили - если и примутся накачивать, так это порядочно времени займет, и я успею вернуться.
Разбудил своего школьного товарища Арона, позвонили в милицию. Там нам сказали, чтобы мы по возможности воздержались что-либо предпринимать, сейчас оперативная группа приедет. Потом подняли ветеринара, он неподалеку живет, и втроем опять к церкви. Приложил ухо к двери - слышно, как воры орудуют: ходят, берут что-то, кладут, тихо переговариваясь.
- Надо что-то делать, - не унимается ветеринар, - а то от одной порчи будет больше потерь, чем от кражи.
Я сказал, что мне велел дежурный в милиции, но тут к ветеринару присоединился и Арон, потому что в алтаре и на кафедре у нас резьба красивая. Поломают, а кто чинить возьмется? А если и сыщется мастер, так каких денег это будет стоить!..
- Эй вы там! Что вы там делаете? - громко крикнул я и забарабанил в главную дверь.
В церкви все стихло. А мы только тут спохватились, что промашку дали, - даже веревок у нас нет, чтобы их связать, когда вылезут. Ветеринар пошел на хитрость, чтобы дать Арону возможность слетать домой за веревкой. Стали мы с ним спорить, есть кто в церкви или нет. Я говорю, что слышал там шум, а он говорит - голуби это, что на колокольне живут. Поспорили, обошли вокруг церкви и опять разговор завели, что это, похоже, и впрямь голуби, потому что нечего человеку в такой паршивой церкви делать. Это чтобы грабителям внушить, что мы сейчас уходим.
Старший из подсудимых, попавшийся на эту уловку, поднял голову и с такой яростью посмотрел на куртку из искусственной кожи, что она должна бы была загореться и расплавиться.
- Когда Арон вернулся, а с ним прибежал и его братишка, - мы потребовали, чтобы бандиты вылезали по одному: во-первых, мы не знали, сколько их, а во-вторых, по машине понятно было, что не с подростками имеем дело.
Какое-то время те молчали, потом попробовали ставить условия, потом торговаться, как в Ташкенте на барахолке. Обещали нам ящик водки, грозили церковь спалить, если не дадим им уйти по-хорошему. Это длилось довольно долго, а милиция все не ехала. Чтобы время протянуть, стали вроде бы уступать.
Но тут оказалось, что они нас обхитрили, а не мы их. Покамест один балабонил с нами из-за задней двери, другой открыл большую - она закрывалась изнутри на засов. Слышим вдруг, парламентер оборвал разговор на полуслове, дощатый пол загудел. Мы к другой двери, но они опередили первый мелькнул будто тень и уже перелез через ограду. Ребята - они вперед вырвались - кинулись за ним, но под старыми деревьями такая темень, ну он и улизнул. Потом в милиции сказал, что добрался до "Жигулей", но увидел, что колеса спущены, и давай пешком уходить. Нам сразу стало ясно - попробует выйти на автостраду и там будет голосовать. Так и вышло, там его милиция и прихватила.
С другим, помоложе который, я схватился один на один, потому что ветеринар с Ароном искали по кладбищу первого и братишка Арона им помогал.
Этот ворюга бросился на меня из распахнутой двери, чтобы проскочить к воротам. В правой руке железяка, орет: "У, стукач! Уложу, собака!" Я подпрыгнул и ногой ему под ребра. Он и свалился, железяка отлетела в сторону, в лужу. Связали, посадили на церковную ступеньку, а там и милиция приехала.
Адвокат, желая отвести от клиента неприятности, связанные с железной палкой, что суд расценивал как вооруженное нападение, сначала стал задавать свидетелю окольные вопросы, чтобы вывести его из равновесия.
- А какие у вас религиозные убеждения?
- Никаких... - Парень недоуменно пожал плечами и в поисках поддержки взглянул на судью, но тот в это время перечитывал подшитые объяснения подсудимого и взгляда его не заметил.
- Лютеранин? Католик? Когда был крещен? Был ли у причастия? Как часто бываете в церкви?
Парень мямлил что-то, потом преодолел смущение, и тон его ответов стал злым.
- Вот вы сказали: я подпрыгнул и ногой ударил его под ребра. Это ведь специальный прием нападения. Где вы тренировались?
- Я служил в десантных войсках.
- Где в церкви могла оказаться эта железная вещь?
- Наверное, с собой принесли - концы сточены, можно было использовать как лом.
- Интересно, почему же милиция в первый день никакого лома не обнаружила?
- Наверно, не до того было, надо было ловить ворюгу, который сбежал.
- Прошу суд приобщить к делу медицинскую справку, - адвокат обошел столик и остановился перед судьей, - что мой подсудимый получил легкие телесные повреждения. Вся ответственность за это ложится на свидетеля, который стоит перед вами. - Адвокат подал судье форменный бланк и направился к своему месту. - А насчет лома... Позвольте усомниться, что он вообще был! Мало ли что можно было найти в грязи поблизости от места происшествия!
