...Бледное изможденное лицо Веры Георгиевны стояло перед глазами Николаева как навязчивый кошмар. В ушах звучали ее слова о гордости, порядочности, о чувстве собственного достоинства. Вспомнилось опознание трупа дочери в Ялте, когда она бросалась перед этим трупом на колени и целовала родимое пятнышко на ноге. На чьей ноге? На ноге девушки, которую зверски убили при ее же участии? Но каком участии? Какую роль она играла во всей этой истории? Кто главное действующее лицо этой трагедии во многих актах? Будет ли эпилог? Как подступиться к ней? Только вскрытие могилы, других путей он пока не видел... Ведь уничтожены все свидетели, все исполнители, никого не оставили...
Николаев закурил сигарету, встряхнул головой. Дома никого не было. Тамара с Верой собирались в заграничную поездку. Николаев купил им путевки по городам Европы. Поездом до Праги, а потом автобусом через Германию в Париж. Хотелось и самому поглядеть мир, но дел накопилось невпроворот. Оставался дома и Коля, у которого школьные дела были как нельзя хуже. А Тамара и шестнадцатилетняя Вера должны были выехать в двадцатых числах мая. Сейчас Вера была в школе, а Тамара бегала по магазинам, покупала для поездки необходимые вещи. Она любила все делать заранее, чтобы в последние дни не устраивать гонку с препятствиями.
Николаев машинально включил телевизор. Передавали новости, они подходили к концу, шли новости культуры.
"В Париже западный коллекционер, пожелавший остаться неизвестным, приобрел у гражданина России несколько до того неизвестных полотен Ван Гога. Подлинность полотен установлена. Цена приобретения не называется, но полагают, что речь идет о нескольких миллионах долларов. Кроме того, этот же коллекционер купил подлинные письма Екатерины Второй и неизвестные рукописи Пушкина, - говорила дикторша.
Внешне спокойный, суховатый Николаев становился вдруг человеком взрывчатым и порой оказывался способен на такие поступки, которых никак не ожидали от него близкие и знакомые. Поступки эти совершенно противоречили здравому смыслу, но Павел Николаевич знал, что он никак в данный момент не может поступить иначе, даже зная наверняка, что через некоторое время он пожалеет о своем порыве. Вот и теперь ему безумно захотелось посмотреть в глаза скромной училке Вере Георгиевне с ее правильными, традиционными понятиями о жизни. Что он будет ей говорить, он еще не решил, но уже накидывал пиджак и бежал вниз к своему "Жигуленку", закуривая на ходу...
... Ехать было недалеко. Он остановил машину около подъезда и поднялся к ней. Позвонил. Открыл мужчина лет пятидесяти. Здравствуйте. Мне Веру Георгиевну. А она тут больше не живет. Она нам продала квартиру. Мы с детьми разменялись. Вот ее однокомнатная нас устроила. И дети тут недалеко, на Профсоюзной. А где Вера Георгиевна? Вера Георгиевна в Южносибирск уехала к мужу. Ей теперь такая квартира не нужна. У нее теперь там, небось, особняк с прислугами, бассейнами. Муж-то ее, Верещагин, мэр города, а городок у них сильно нефтью богатый. Не слыхали? Теперь они там сумасшедшие деньги сделают, так что здесь ее не ищите...
Николаев не слушал. Он медленно спускался по лестнице. Вспомнились похороны на Востряковском кладбище, согбенная спина безутешной матери в стареньком холодном пальтишке. И роговые очки будущего мэра Верещагина. Как же он тогда смеялся в душе над доверчивым простофилей следователем...
...В конце мая Тамара и Верочка уехали путешествовать. Николаев был по горло занят делами, а за это время Коля превратился в заядлого двоечника, совершенно отбившись от рук. Огромных трудов стоило Николаеву, чтобы заставить его закончить учебный год хотя бы на одни тройки.
Был Николаев и у прокурора. В связи с делами по взрыву автомашины и убийствам Мызина и Юркова, которые он вел, он попросил дать санкцию на вскрытие могилы Лены Воропаевой на Востряковском кладбище для точного установления личности похороненной. Прокурор слушал внимательно, кивал, задавал очень деловые вопросы, но, когда Николаев завершил свой длинный рассказ просьбой о санкции на вскрытие и экспертизе, прокурор снял очки, протер их платком и внимательно поглядел на Николаева, как на сумасшедшего. Вы в своем уме, Павел Николаевич? - тихо спросил он. - Вы знаете, какую поддержку в высоких кругах имеет этот Верещагин? У него есть большие шансы в ближайшем будущем баллотироваться в губернаторы одной из областей Сибири. Через этого Верещагина делаются такие крупные дела... Ведь город Южносибирск богат нефтью и другими природными ресурсами. И если мы тронем такого человека, нам с вами не поздоровится.
- А каким образом стал мэром города мало кому известный директор завода? - спросил Николаев, хотя вовсе не желал задавать этот вопрос. Ведь шансы у бывшего секретаря райкома Рахимбаева оценивались куда выше. Попал в струю, - лаконично ответил прокурор. - И ходили слухи, что он очень богат, этот Верещагин. То есть, начинал свою предвыборную кампанию с большими деньгами. А на чем он разбогател, никто не знает. На заводе, который он возглавлял года полтора, а до этого лет десять работал главным инженером, все чисто, документация в полном порядке, рабочие и инженеры довольны, Верещагина хвалят, как родного отца. И жил скромно, одиноко, никакой личной жизни, пропадал на работе. Говорили, жена его бросила еще давно. А теперь вот вернулась, когда мэром стал. Вот какие бывают женщины..., - вальяжно рассмеялся прокурор, словно он пропустил мимо ушей все, чем в общих чертах делился с ним битый час Николаев. Понятненько, помрачнел Павел, чувствуя свою полную беспомощность.
- Так что забудьте вы про то, Павел Николаевич, - широко улыбался металлокерамикой прокурор. - У вас ведь двое детей, прекрасная жена, я много слышал про вас. Вы очень хороший следователь, умный, трудоспособный. Не из краснобаев, которые только тем и заняты, что рисуются своей крутостью. Вы трудяга. Без таких как вы все дела остановятся. Я слышал, что вас скоро должны представить к званию подполковника. Вами очень довольны, и особенно в связи с раскрытием этого дела со взрывом и убийствами. Желаю успехов. Николаев выходил из кабинета униженный и раздавленный. Все то, чем он занимался второй год, было признано ненужным и опасным не только для его жизни, но и для жизней его близких, делом. Убийца четырех людей в машине, убийца Юркова и Мызина был найден, другой следователь доводил до победного конца дело об убийстве Андрея Полещука и Лены Воропаевой. И за все отвечал покойный Кирилл. Поубивал всех, хотел покончить с собой, но его застрелили на берегу моря с целью ограбления. Людей нет, и дел нет. Замкнутый круг.
Он ехал домой на своем "Жигуленке" мрачный и рассеянный и едва не врезался в подрезавший его джип. Только в последнюю секунду Николаев успел нажать на спасительный тормоз. Джип проехал пару метров и преградил дорогу Николаеву. Из него выскочило двое здоровенных бритоголовых парней. Они без слов подбежали к николаевскому "Жигуленку", а один из них рванул на себя дверцу машины. Открыв дверь, он схватил Николаева за лацканы пиджака и вытащил из машины. Замахнулся для удара, но Николаев очухался от своего транса и коротко ткнул бритоголовому кулаком туда, куда следовало. Тот согнулся и осел. Второму Николаев заехал ногой в подбородок, и он упал на спину. Вокруг них уже образовалась группа машин, всем было интересно поглядеть на крутую разборку. А по левой полосе уже мчалась милицейская машина с мигалкой. Резко притормозила возле них, выскочили гаишники.
Бросились к Николаеву, одетому в серый костюм, заломили ему руки. Удостоверение в кармане пиджака, - тихо произнес Николаев. Гаишник вытащил удостоверение. - Извините, товарищ майор. Что произошло?
- Да ничего, - покосился он на парней, валяв шихся на дороге. Выясняли, кто неправ на дороге. Может быть, кстати, неправ и я. Вот мои права, вот документы на машину.
- Забрать их? - спросил гаишник.
- А зачем? Не надо. Надо бы только их как-то с дороги прибрать, чтобы они не мешали уличному движению. А то мигом пробка образуется, час пик скоро. Да она и так уже образовалась, я вижу.
- Теперь всегда час пик, товарищ майор. Особенно здесь, в центре.
Джип отогнали к обочине, оттащили к нему начинавших приходить в себя бритоголовых. Если им нужна медицинская помощь, пусть позвонят со своего мобильного телефона, - кивнул Николаев на сотовый телефон, торчавший из кармана того, которого он ударил ногой в лицо. - Но, я думаю, не понадобится, я их несильно. Ладно, старший лейтенант, я поехал, голова что-то болит. Погода нынче такая, - угодливо произнес старший лейтенант.
- Не погода, а климат, - уточнил Николаев, сел в машину и уехал.
... Числа десятого июня приехали Тамара с Верочкой, веселые, до предела наполненные впечатлениями от поездки.
Николаев встречал их на Киевском вокзале.
- Ну, как вы?
- Ой, Паш, сказка, - отвечала Тамара, целуя его.Какой красивый город Прага! Больше всех мне понравился! И такой уютный, спокойный. А цены все гораздо дешевле, чем у нас!
