– Всегда знала, что ты станешь трудоголиком, – констатировала я. – А куда мы, собственно, едем?
Я спросила так просто, без всякой задней мысли, но у Никитушки, как оказалось, в голове задние мысли были, потому что он как‑то замялся, потом неуверенно предложил:
– Давай зайдем куда‑нибудь, а? Есть очень хочется…
– А дома, в жилище одинокого холостяка, киснет в холодильнике полпачки неудобоваримых пельменей, – протянула я.
– И тех нету, – честно ответил Никита.
– Ты же не любишь рестораны, – поддразнила я.
– А кто тебе сказал, что мы идем в ресторан? – удивился Никита. – Тут недалеко имеется уютная такая забегаловка, меня там знают.
На забегаловку я была согласна, потому что в ресторан в нынешнем прикиде – мятых джинсах и заляпанные новоапраксинской грязью ботинках – меня вряд ли бы пустили.
Забегаловка оказалась небольшим уютным кафе. Было чисто, на стенах висели симпатичные картинки, на столах – букетики цветов, слава Богу, не желтых. Народу там, несмотря на вечернее время, было не так уж много. Никита по‑хозяйски направился к угловому столику. Откуда‑то из боковой двери выплыла официантка.
– Никитушка, солнце мое! – запела было она, протягивая руки для объятий, но осеклась, заметив меня.
– Здравствуй, Алла, – спокойно сказал Никита и пододвинул мне стул, – вот, познакомься, это Саша, моя…
Бьюсь об заклад, он хотел сказать, что я его школьная подруга, но в последний момент одумался. Не хватало еще официанткам все про меня рассказывать. Но, судя по тому, как смотрела на него дебелая Алла, она явно имела виды на Никиту. Все ясно: ту, первую жену, он не устраивал, потому что не мог удовлетворить ее культурные запросы. Теперь женится на простой непритязательной официантке. Культурных запросов никаких, зато готовит небось хорошо. И в душу лезть по мелочам не будет и отношения выяснять. Лишь бы муж деньги в дом приносил.
– Как обычно, Никитушка? – Алла ласково склонилась к нему, так что в вырезе платья все стало видно аж до пупка. Посмотреть, конечно, было на что, размеры ее бюста впечатлили даже меня, но все же… Ребята, я еще здесь!
Никита поймал мой насмешливый взгляд, покраснел и сделал попытку вместе со стулом отодвинуться от Аллы. Скажите, какие мы скромные!
– Ты что будешь? – осведомился Никита.
– А что вы посоветуете? – вежливо спросила я Аллу.
– Мясо духовое, запеченное с сыром! – отрапортовала она. – И салат…
Как говорится, лопай, что дают, и не выпендривайся. От спиртного я отказалась за компанию с Никитой – он за рулем. Насчет мяса, запеченного с сыром, решила промолчать – подумают, что брезгую. Просто оставлю кусок на тарелке, потому что проглотить кусок мяса я не в состоянии, даже умирая от голодной смерти.
Никита извинился и вышел помыть руки. Я потягивала апельсиновый сок и размышляла. В общем, если бы сегодня я не поняла, как грубо меня использовали, и не чувствовала бы себя так паршиво, была бы я рада повидаться с Никитой? Наверное, да. Но сейчас я просто не представляла, что дальше делать, куда пойти. Повстречаться за вечерним чаем с Петром Ильичей было выше моих сил. Он сразу догадается, что я все знаю, и наймет киллера, но раньше я размозжу его плешивую голову чем‑нибудь тяжелым.
Подошла Алла с подносом.
– Давно ты с ним? – спросила она, расставляя тарелки.
– Десять лет, – ответила я машинально, думая о своем.
– Чего? – протянула она недоверчиво. – Какие еще десять лет? Он с женой‑то года нет как развелся…
– Слушай, что ты допытываешься? – рассердилась я. – Мы с ним в школе учились. Ну встретились, поедим сейчас и разойдемся, а ты уж сразу всполошилась!
Хороший мужик, – вздохнула Алла, – не люблю, когда что‑то хорошее даром пропадает. А он надежный… Ну ладно, кушайте… – Она улыбнулась подошедшему Никите и ушла.
Я съела салат с помидорами и аккуратно подобрала с тарелки ломтики жареной картошки.
– Не обращай внимания, – ответила я на безмолвный Никитин вопрос, – я не ем мяса.
Он оглянулся на дверь, за которой скрылась Алла, потом на соседние столики. Никому не было до нас никакого дела, тогда я, улыбаясь, поменяла наши тарелки. Никита покраснел и с размаху вонзил нож в духовое мясо.
Он всегда голодный, поняла я. Дома его никто не ждет, поесть нормально может только здесь, потому что на работе его престарелая грымза даже кофе нормальный начальнику сварить не может!
Никита наелся, подобрел, крикнул Алле что‑то насчет кофе, дал мне прикурить и даже подмигнул при этом.
– У нас на комбинате… – начал он, но я не дала ему договорить.
– Послушай, если ты еще раз начнешь про свой комбинат, то я вылью кофе тебе на голову!
Что, надоел уже я тебе со своей работой? – усмехнулся Никита, ничуть не испугавшись перспективы быть обваренным кофе. – Думаешь, вот каким занудой стал…
– Да и был‑то… – поддакнула я.
– Думаешь небось, что я неудачник. Вместо того, чтобы найти хорошо оплачиваемую работу, я кисну на этом комбинате, воюю с Сидоровым и так далее.
Мне ли насмехаться над Никитой, да я сама полная неудачница! Но я спросила о другом:
– А почему же ты так против банкротства комбината? Если купит какой‑нибудь серьезный богатый человек, он заплатит долги, и специализация ведь не изменится… Если сейчас так нужен ультрамарин, или как там его, то не станет же хозяин переоборудовать комбинат в фабрику игрушек или в завод по производству презервативов! Ну выгонят, конечно, всяких Сидоровых, но уж тебя‑то точно оставят! Без тебя они будут как без рук!
Вот, в этом все дело, – произнес Никита каким‑то странным тоном. – Конечно, работяг выгонят, да и Бог с ними, которые захотят работать – останутся. И я работу не потеряю, и производство наладится. Да только работать‑то я тогда буду на чужого дядю. Он будет богатеть, а я всю жизнь просижу на зарплате. И даже не в деньгах дело! – Никита отставил пустую чашку. – Я хочу сам, понимаешь, сам, создать все. Сделать образцовое, приносящее большие доходы предприятие, понемногу выкупать акции и стать владельцем. Я знаю, что смогу это сделать, если бы только были кредиты!
– Вот как? Стало быть, ты хочешь разбогатеть? – Я смотрела на него во все глаза.
– Какой дурак в наше время не хочет разбогатеть? Да только я хочу не просто разбогатеть, а создать все своими руками! – Никита смешался и сказал тихо и смущенно: – Никому про это не рассказывал, а тебе вот…
Вот какие мы, оказывается. Он хочет, видите ли, не ждать милости ни от кого, а сделать все своим умением. В то время как за несчастный комбинат бьются в высших сферах и убивают людей, этот тип, сидящий напротив меня, хочет поднять комбинат из руин честным трудом, да еще и самому разбогатеть при этом. И стать молодым перспективным владельцем крупного предприятия. Всего‑то…
– Ах ты, мой умница, – умилилась я и погладила Никитушку по руке.
За этим и застала нас официантка Аллочка.
– Еще кофе будете? – угрюмо спросила она.
– Будем! – весело ответила я. – Да я бы, пожалуй, и коньячку выпила для настроения…
– Я тоже, – согласился Никита.
– Ты – тоже? – изумилась Алла.
– Неси, – строго приказал он, – и не обсуждай.
У них произошел активный обмен взглядами, после чего Алла удалилась, позабыв при ходьбе повилять бедрами.
От коньяка мне стало тепло и спокойно. Мы сидели в уголке, отгороженные от остального зала, играла тихая музыка, Никита смотрел на меня в полумраке блестящими глазами – в общем, «Спрут‑четыре»? Или – пять? Ситуация очень напоминала сцену из итальянского сериала. Мне бы только скромное вечернее платьице с вырезом и блестками. Комиссар Каттани и его очередная дама, пока еще живая – насколько я помню, всех его любимых женщин постепенно угрохали.
Посидев так некоторое время, Никита поднялся с места. Вместо Аллы появилась другая официантка, которая принесла счет.
На улице до меня дошло, что Никита вроде бы за рулем.
– Как же мы поедем, ведь ты пил коньяк? – пролепетала я.
А мы никуда не поедем, – ответил он. – Мы пойдем ко мне. Я живу вон там, в соседнем доме, а машину можно оставить здесь, у кафе, никто не тронет.
Как интересно, отстраненно подумала я, ну к нему – так к нему, мне, в общем‑то, все равно, лишь бы не домой.
Квартирка была маленькая и ужасно запущенная. Беспорядок там был примерно месячной давности.
– Сестра иногда приходит, – пояснил Никита смущенно, – но сейчас племянник болеет.
А самому ему порядок наводить некогда, небось и в воскресенье на своем комбинате пропадает. Никита, видно, посмотрел на окружающее нас безобразие моими глазами и расстроился. Я видела, что он смущен, растерян и уже жалеет о том, что привел меня к себе. Я видела его насквозь, я все про него знала.
Я сбросила осточертевшие за долгий день ботинки и забралась с ногами на диван. Поскольку больше сесть было некуда, Никита робко пристроился рядом.
