– Изначальных организаторов, кто решил все это затеять, четверо, – пояснил тот. – Потом к нам добавились еще четверо – владелец телеканала, рекламщик, провайдер Интернета и глава издательского дома. Вообще идея игры принадлежит мне, но работали над проектом мы все ввосьмером. Однако восемь – четное число, а для голосования нужно нечетное. Хотя мы, конечно, все можем остановиться на одной кандидатуре. Или какой-то участник может набрать большинство голосов… Я надеюсь, что так и будет, и проблем с определением победителя не возникнет. Я рассчитываю на объективность всех организаторов – надеюсь, никто не станет продвигать своего игрока. Но все-таки я решил, что нам требуется и независимый арбитр. Остальные со мной согласились.
– К тому же вы – иностранка и никогда не брали взяток, – вставил владелец рекламной компании. – Мы все сочли приглашение вас оптимальным вариантом – и для голосования, и для освещения проекта в западной прессе. Кстати, вы согласитесь сняться в какой-нибудь рекламе?
– Будет конкретное предложение – дам конкретный ответ, – ответила я рекламщику.
Он рассказал, что купил этот остров, в частности, для проведения рекламных съемок. Там потрясающая природа, отличные пляжи, прозрачная вода. И дом в колониальном стиле, пусть и требующий ремонта, можно использовать.
Я поинтересовалась, почему он купил именно этот остров.
– Так получилось, – пожал плечами рекламщик. – Я просил агента подобрать мне что-нибудь в южных морях – и для личного отдыха, и для съемок, и для престижа. Сейчас у нас модно покупать острова, – он усмехнулся. – Этот подошел мне по всем параметрам, включая цену. Да и заплаченные деньги я надеюсь возместить с помощью этого проекта, в особенности если удастся продать его за рубеж.
В конце вечера хозяин дома пригласил меня для беседы с глазу на глаз и пояснил, что каждый спонсор сделал на острове тайники для своих участников. Была такая договоренность. Для меня тоже сделан тайничок, в котором я смогу обнаружить много полезного – по мнению нефтяного олигарха. Он вручил мне карту острова, на которой крестиком было отмечено место предназначенной для меня захоронки, а двумя кружками – тайники для игрока самого хозяина дома и игрока рекламщика.
Мы также детально обговорили способ передачи моих статей в мир, олигарх сообщил, что открыл счет на мое имя в известном лондонском банке и уже перевел туда гонорар от себя лично.
– Ничему не удивляйтесь, мисс Тейлор, – сказал он мне на прощание. – Наверное, это будет не просто, но вы все-таки уже давно общаетесь с русскими…
С участниками игры я впервые встретилась в самолете одного из спонсоров проекта, на котором нас перекидывали в нужную часть света.
– Бонни, дорогая, и ты с нами летишь! – закричала Клавдия Степановна, очень активная дама, так сказать, младшего пенсионного возраста.
Мне доводилось с ней встречаться раньше, и она поразила меня своей кипучей энергией, правда, Клава обычно действовала в компании с двумя подругами. Но на проект можно было отправить только одну даму, и второй нефтяной король выбрал именно ее. Петербург город маленький, многие друг друга знают, и история выдачи замуж дочери Клавдии Степановны стала широко известна. Я сама освещала ее в цикле статей о российских брачных традициях и таким образом добавила известности Клавдии Степановне. Может, ее выбрали именно из-за личного знакомства со мной?
К тому же она фотогенична, весьма привлекательна, не худая, но и не полная (камера полнит, и поэтому это важный момент), рост у нее под метр восемьдесят, светлые волосы Клава обычно укладывает в узел. Она хорошо говорит, весьма изобретательна и находчива.
Клавдия Степановна рассказала мне про свою дочь Лену, которая добилась расторжения брака после дня пребывания в статусе замужней женщины и теперь никак не может выбрать между банкиром и нефтяным королем. Сама Клавдия Степановна однозначно выступает за нефтяника, который ее очень ценит и предложил участвовать в проекте «Новые робинзоны». Очередной потенциальный зять после личного знакомства считает, что Клавдия Степановна должна занять первое место.
«А не отправил ли он ее на остров, чтобы она оттуда не вернулась?» – мелькнула у меня мысль, правда, я не стала высказывать ее вслух. Вполне возможно, что нефтяник на самом деле считает, что Клавдия Степановна одержит победу в любом соревновании – с ее-то энергией. Все дело в том, чем ей придется заниматься на острове. Ведь явно не дочь замуж выдавать. В случае организации свадьбы я бы сама поставила все сбережения на Клаву. Признаться, я так пока и не поняла истинную цель отправки людей на остров. Ответ «какая-то развлекуха» меня не устраивал.
– Бонни, а ты замуж так и не вышла? – с печалью в глазах спросила меня Клавдия Степановна.
Это была еще одна идея фикс моей знакомой. Она при каждой встрече убеждала меня, что женщине необходимо сходить замуж, хотя бы разок, потому что ничего нет хуже имиджа старой девы (по мнению Клавдии Степановны). Можно развестись через неделю, но замужем нужно побывать обязательно и непременно устроить пышную свадьбу для всех родственников и знакомых. Я придерживаюсь другой точки зрения и вообще живу в другой стране, но Клавдию Степановну мне не переубедить. Я прекратила эти попытки и только киваю в ответ на ее многочисленные наставления, указания, пожелания и уклоняюсь от ее поползновений меня «пристроить». Ее представления о хороших женихах очень сильно отличаются от моих.
– Бонни, обязательно присмотрись к мужчинам, которые будут на острове. Наверное, и спонсоры пожалуют с проверкой или просто на смотрины… Лучше, конечно, к спонсорам присмотреться. На моего нефтяника только не заглядывайся, я его для Ленки берегу, а все остальные – твои. Богатый русский мужчина – это очень завидный вариант. В особенности если он импотент.
– Почему?! – воскликнула я. Это было что-то новенькое. Тем более я своими глазами видела, как нефтяник оприходовал Ленку под кустом, причем в свадебном платье и через несколько часов после ее бракосочетания с другим мужчиной, отправившимся в психушку после всего одного дня родственного общения с Ленкой и ее мамой.
– По бабам шляться не будет и деньги семьи на них тратить, – невозмутимо заявила Клавдия Степановна. – А ты всегда сможешь себе любовника завести. Бонни, я много думала над этим вопросом, – продолжала моя собеседница, – и пришла к однозначному выводу: лучший вариант мужа – импотент. Он будет счастлив, что ты до него снизошла, и сделает все, что ты ему велишь, только бы тебя не потерять. И ремонт в доме сделает, и в огороде поработает, и в магазин будет ходить, и мусор выносить.
Я не сомневалась, что нефтяной король сам не станет делать ничего из этого списка и наймет для этих целей соответствующих людей, да и у меня самой такие проблемы не стоят. Но я помнила, как Клавдия Степановна поражалась тому, как Ленка могла жить с «этим импотентом», а через пару минут обвиняла того же мужчину в том, что он – жуткий бабник. Ну и конечно, алкаш и вообще полный идиот. Этот мужчина именовал Клавдию Степановну «ваше змееродие», она не оставалась в долгу и звала зятя «банкирским отродьем».
Внезапно дверь, ведущая в кабину пилотов, распахнулась, и появился еще один мой знакомый по имени Вася, друг состоявшегося и несостоявшегося зятей Клавдии Степановны.
«Интересно, что он делал в кабине пилотов?» – подумала я, хотя Вася – такой человек, который пролезет в любую дырку без мыла. Он вполне мог договориться с кем-то из пилотов, чтобы его подбросили в тот регион, куда мы летим. Не исключено, что он просто остался в самолете с предыдущего рейса, хотя как он мог попасть в этот частный «Боинг»?
Вася мог – сказала я самой себе. Он отличался способностью влипать во всякие нелепые ситуации, а потом с блеском из них выпутываться. По-моему, Вася способен решить любую проблему и даже продать бедуину песок в пустыне. Он работал автомобильным менеджером, когда мы познакомились, а потом его пригласили директором-распорядителем в одну своеобразную гостиницу, устроенную в загородном особняке, где проходили различные малые форумы, подпольные аукционы и выездные корпоративные вечеринки. Насколько мне известно, Вася прекрасно справлялся со своими обязанностями и оказался идеальной кандидатурой на эту должность.
Но здесь-то он что делает?
В этот момент взгляд Васи остановился на нас с Клавдией Степановной, устроившихся в соседних креслах. Глаза у него округлились, поскольку мы обе, вероятно, были последними людьми, которых он рассчитывал встретить в этом самолете. Он на мгновение задумался и прямиком двинулся к нам.
– А вы здесь откуда? – спросил Вася вместо приветствия. – Или вас просто прихватили с оказией?
– Ты имеешь в виду, чтобы сбросить в океан? – уточнила я.
– Толку-то тебя сбрасывать? – хмыкнул Вася, опускаясь в пустое кресло через проход. – Все равно же выплывешь. Или ваши военно-морские силы принесутся тебя спасать. А то я не знаю вашу армию.
