– Да ты все равно уже на час опоздал.
– А ведь точно! Позвоню бригадиру, скажу, что заболел. Как думаешь, он меня не видел?
– Бригадир, это который?
– В рыжей жилетке. Который стоит руки в боки и ничего не делает.
– Он в нашу сторону вроде не поворачивался.
– Тогда делаем ноги, пока не спалились.
И, прикрыв лицо рюкзаком, Саша понесся к выходу.
Лада стояла у зеркала в ванной и смотрела на свое отражение. Вид кошмарный! Под глазами мешки – наплакалась, губы обкусаны, кожа бледная, сероватого оттенка. Как говорила бабушка, краше в гроб кладут.
– Нет, ты не ослышался, Коля, – сказала Лада в телефон, который держала у уха. – Я сегодня на работу не выйду.
– Но вы же исполняющий обязанности генерального! – чуть ли не со священным трепетом проговорил помощник.
– Значит, что хочу, то и делаю.
– Лада! – возмущенно выкрикнул Коля.
– За меня технический сегодня пусть порулит. Он мужик башковитый и с опытом, справится.
– Да что случилось-то?
– Заболела я, – соврала Лада.
– Серьезное что-то?
– Было бы серьезное, взяла бы больничный.
– Сегодня пятница, в понедельник директор выходит, нельзя напортачить в последний день. Технический, конечно, башковитый мужик и с опытом, но тебя он не особенно жалует и может подставить.
Лада застонала. Он прав, конечно же, прав…
– Ладно, прикрой меня до обеда. Скажи, что поехала в министерство.
– Вот это другой разговор.
– Все, давай. Буду максимум в три.
И отключилась, пока Коля еще чего-нибудь не сказал.
…Вчера она пробыла в больнице недолго. Ей разрешили остаться только на десять минут. Это был просто подарок, потому что сначала и пускать не хотели. Пришлось «подмазать».
Ксюша, бледная, в шейном воротнике, лежала под капельницей. У нее так упало давление, что пришлось поднимать его сильными препаратами.
Лада бросилась к ней со слезами обниматься.
– Тише ты, медведица, – просипела та. – Помнешь меня, а я и так потрепана…
– Как ты?
– Нормально.
– А это зачем? – Лада указала на воротник.
– Шея немного повреждена, но сказали, пройдет без следа.
– Как все произошло? – И, спохватившись, Лада выпалила: – Хотя, если тебе тяжело вспоминать, то не надо…
– Да мне успокоительное дали. Я лучше сейчас, чем потом буду… – Она взяла с тумбочки воду, попила, втянув ее через трубочку. – Честно признаться, я испугаться не успела. Шла себе, телефон достала, чтобы родителям позвонить, и тут как схватит меня кто-то сзади… Прямо за шею. И давай душить. Вот сколько раз я по телевизору смотрела уроки самообороны, и муж мне приемы показывал, и вроде в теории я знаю, как защититься, но на практике… Увы…
Лада взяла ее холодные руки в свои и стала их греть.
– Когда воздух в легких стал заканчиваться, я поплыла. Сознание ускользало, но я понимала, что меня опускают на землю лицом вниз. Потом чувствую, задирают юбку, стаскивают трусы. Делал он это одной рукой, второй продолжал держать шею. Когда я была в полуобмороке, достаточно было ее лишь сдавливать. – Ксюша говорила все тише. Лада дала ей еще воды. – Он навалился на меня. Я почувствовала его член ягодицами. Он был маленький и вялый… Мне стало так омерзительно! У меня же, кроме мужа, никого в жизни не было! Я девственницей ему досталась и не изменяла никогда. А тут какая-то мразь в меня своим обмылком пытается проникнуть… Как я умудрилась, не помню, но вырвалась. Пусть на секунду. И смогла закричать. Нет, скорее, подать звук.
– Да, кричать ты не могла.
– Благо меня услышали. Сначала собака залаяла, потом женщина стала на нее кричать. Что-то типа «Фу, глупая!».
– И маньяк убежал?
– Я не видела, провалилась в темноту. Он обе руки вернул на шею, когда я высвободилась, и так сжал, что хрустнуло что-то, – она завела руку за шею. – Потом ко мне подбежали, подняли… Дальше сирены, мигалки. Я все пыталась телефон найти, чтобы позвонить тебе, но он где-то валялся, не знаю…
– Почему я не пошла тебя провожать!
– Ой, только не надо, Лада.
– Что не надо?
– Себя винить. Я тоже хороша. Поперлась через тот закоулок. Сэкономила три минуты. Но кто ж знал, что в такое время…
– И почти в центре Москвы!
– Вот именно. – Ксюша закрыла лицо руками. – Знаешь, что особенно меня гнетет? Родители знают о случившемся. Полицейские спросили у меня телефон близких, я дала домашний… Не соображала ничего. Надо было твой дать, ты все же моложе, крепче, а им уже за шестьдесят, у папы гипертония… Они теперь места себе не находят, хоть я и сказала, что все в порядке…
Лада пересела на кровать подруги и обняла ее. Та судорожно выдохнула и продолжила:
– Они приехать рвались, но я сказала – не пустят. Наврала. Не хотела, чтобы видели меня такой потрепанной. Лучше завтра утром. Врач сказал, подержат здесь пару дней.
– А что полицейские сказали? Найдут его?
– Я мало им помогла в этом. Сказала то же, что и тебе.
– То есть вообще не за что зацепиться? Ты не видела нападавшего?
– Нет.
– Может, запах уловила какой?
– И полицейские об этом спрашивали. Но ничего такого. Ты же знаешь, у меня слабое обоняние. К тому же «аромат» корюшки преследовал. А еще твоих духов – они стойкие.
Тут в палату зашла медсестра. Молоденькая совсем, едва училище окончила, но суровая. Бровки сдвинуты, губки сжаты. Пожалуй, у пациентов преклонных лет она вызывает умиление. Сердитые дети забавны.
– Больной нужен отдых, – сказала медсестра строго. – Просьба покинуть палату.
– Да, ухожу, минуточку позвольте?
Та кивнула, но не ушла. Осталась в дверях.
– Завтра навещу тебя. Что принести? – спросила Лада у Ксюши.
– Нет, завтра приедут родители. С меня их хватит. И нанесут они, поверь, столько, что все отделение накормим. – Она чмокнула Ладу в щеку. – Позвоню! Ой, я же телефон потеряла.
– Его твоя спасительница нашла. Заберу у нее и привезу послезавтра, пойдет? А пока буду звонить на больничный телефон. Выздоравливай! И сладких снов.
– Не надо сладких, пусть приснятся горькие.
– В смысле?
– Может, в подсознании всплывут какие-то воспоминания и отразятся в сновидениях? Мне так жалко, что я ничем не могу помочь следствию.
– Взывай ко всем своим органам чувств. Один из них обязательно что-то зафиксировал.
– Ты тоже смотришь сериал «Менталист»? Эх, нам бы сейчас сюда Патрика Джейна.
– А ты без него попробуй.
– Я постараюсь.
Лада помахала ей на прощание и пошла к двери.
– Стой! – окликнула ее Ксюша. – Я вспомнила!
– Что?
– Его слова. – И уже не так уверенно: – Мне сейчас показалось, что всплыли они…
– Что за слова?
– Слушай, я, наверное, ошибаюсь. Не мог он ничего сказать. Не дурак же он… Зачем, как говорит мое чадо, палиться?
– Может, он считал, что ты без сознания и ничего не услышишь?
– Я и была без сознания. Ну, почти… Я обмякла, когда услышала шепот. Тихий-тихий. – И, закрыв глаза, произнесла едва слышно: – Фам роша.
– Femme Rochas? То есть насильник почувствовал твой запах и определил, какие духи?
– Наверное. А потом вроде бы прошелестел: «Ты будешь следующей!»
– Хорошо, что ты это вспомнила.
– Да?
Лада кивнула и вышла.
Теперь она точно знала, кто насильник!
…На глазах холодные компрессы. Обычный лед, завернутый в матерчатые салфетки. По мнению Лады, ничего лучше пока не придумали. В руке телефон. Она лежит на диване и звонит частному детективу.
– Шарипов, слушаю, – донеслось до Лады.
– Здравствуйте.
– Лада Геннадьевна, доброе утро.
– Что там с нашим делом? Продвигается?
– Да рано еще говорить о каких-то подвижках, только начали…
– Отчета требую.
– Письменного? – испугался он.
– Устного. Что узнали?
– В разработку объект поступил только вчера утром, так что…
– Каков ее результат? Разработки вашей?
– Я пробил его по базам, узнал адрес, телефон… Больше вам скажу, взломал его аккаунт в Интернете.
– Слежку за ним установили?
– Да, – как-то неуверенно ответил детектив.
– И?..
– Вы поймите, чтобы получить какой-то результат, надо хотя бы неделю пасти этого Антона.
– Шарипов, – рыкнула Лада. Назвала детектива по фамилии, потому что забыла его имя. – У нас нет недели, Шарипов. У меня тут во дворе подругу чуть не изнасиловали. И я думаю, это он, твой объект!
– Да бросьте…
– Где он был вчера вечером и ночью?
– Мы не договаривались о круглосуточной слежке. Это стоит в три раза дороже, чем вы заплатили.
Лада сняла с глаз компрессы и села.
– Вы вообще видели его? Или, не выходя из кабинета, ткнули в несколько кнопок, чтобы узнать адрес и телефон, пардон, еще взломать аккаунт.
– Это, между прочим, не так легко делается.
– Шарипов, повторяю вопрос: вы следили за ним?
– Я же сказал – да! – повысил голос детектив. – Изучив переписку на одном из соцсайтов, я узнал, что у объекта назначена встреча с какой-то барышней из Интернета. Он, знаете ли, очень активный пользователь. Причем выбирает исключительно красоток. И врет им.
