— Когда покупала билет, узнала, что поезд делает в этом городе остановку. Знаешь, Жанна, не смогла удержаться, чтоб не остаться здесь на денек. Владку хотелось увидеть. Кстати, о тебе я тоже часто думала, мечтала: вот заработаю и к Жанке съезжу. Если честно, лето было лучшим временем в моей жизни. Жаль, тогда это не доходило до меня. А еду в наш филиал за опытом, командировали как перспективного сотрудника. Ну вот, сошла я с поезда утром, а где и как искать Владу, не знаю, адресов-то у меня нет. Не знаю даже, где живет наша бывшая шефиня, чтоб справиться о Владе. Вот и слонялась по городу, вспоминала наши тогдашние переживания. А ты с ними видишься?
— Нет. — Не огорчать же Ирму, дескать, Владу убили! — Один раз встретила Эмму, у нее было лицо, примерно как у тебя при нашей встрече, я имею в виду — удивленное. Короче, она категорически запретила видеться с Владой. Да мне, признаюсь, и некогда.
— Отвратительная тетка.
— Эмма?
Ирма утвердительно кивнула.
— Почему же, она дала нам толчок, мы должны быть ей благодарны.
— Брось, она относилась к нам, как к хламу. Ростислав Матвеевич мне больше нравится, настоящий мужчина, а Эмма…
— Ну ее. У тебя есть друг?
— Как тебе сказать… Есть на примете.
Вспоминали лето, Лейлу, Ганнибала и занятия, хохотали, потому что все казалось таким далеким и смешным. Слово за слово — время промчалось, как минута. Ирма, взглянув на часы в очередной раз, вздохнула:
— Мне пора. Проводишь меня?
— Нет вопросов! — воскликнула Жанна и расплатилась.
На железнодорожном вокзале Ирма сначала побежала за вещами в камеру хранения, потом попросила Жанну постоять с чемоданом:
— Не додумалась сразу закомпостировать билет, не знаю, удастся ли мне сегодня уехать…
— Не волнуйся, в случае неудачи переночуешь у меня, я буду только рада, — успокаивала Жанна.
— Ты что! Это же работа, я о такой не мечтала.
Переживания были напрасны. Ирма вернулась радостная, помахивая билетом. В общем, к поезду понеслись как угорелые, он проходящий и должен был отправиться через несколько минут.
— Совсем мало виделись, — с сожалением сказала Жанна.
— Если хочешь, на обратном пути выкрою время и сделаю остановку?
— Обязательно! Сейчас напишу телефоны…
— У вагона напишешь, — торопилась Ирма. — Назад поеду через пару дней, максимум неделю пробуду в командировке. Ты не уедешь со своим куда-нибудь на Багамы?
— Нет. Сразу, как приедешь, звони. Обязательно.
У вагона Жанна настрочила телефоны, Ирма поставила сумку в тамбур, вскочила на подножку, и поезд тронулся. Какая жалость. Жанне предстояло вернуться в чужой дом, к состоянию безысходности, которая порой берет верх, взгрустнулось до слез.
— Сопли в сторону, — сказала себе Жанна, вынимая из сумочки звонивший телефон. — У меня нет выбора. Речь уже не о деньгах, а обо мне… Алло!
— Где тебя носит? — рычал Ганнибал. Значит, вернулся домой.
— Я на вокзале, — доложила Жанна, направляясь к машине.
— Что ты там делаешь? — вопил в трубку разъяренный Ганнибал. — Сколько раз говорить, не ходи одна! Ты совсем ум потеряла?
— Не совсем. Можешь приехать, буду ждать тебя на площади железнодорожного вокзала. — Жанна кинула трубку в сумку и ворчала: — В туалет не хожу без присмотра, а убийца все равно подкараулила меня.
Закрывшись в машине, она положила руки на руль и опустила на них подбородок. Снова полил дождь, весенний дождик, апрельский… И как стукнуло Жанну по той же шишке на лбу: апрель? А какое число? Пятнадцатое?!!
— Великолепно! — откинулась на спинку кресла Жанна, расстроившись. — А десятого мне исполнилось двадцать восемь! Пропустила. И десятого… да, десятого на меня напала та идиотка! Я осталась жива… хм, вот так совпадение! Ну, тогда еще двадцать восемь лет я как-нибудь протяну. О, бежит мой каннибал и, кажется, сейчас меня съест.
— Ты совсем ненормальная? — раскрыв дверцу, заорал Ганнибал. — Где ты дела мозги? Уйди, я поеду!
— Мне вообще уйти?
— Нет! Перелезь!
— А, на другое сиденье сесть? Пожалуйста. — Жанна пересела на место пассажира, полдороги поглядывала на злой профиль своего компаньона. — Не злись, Ганнибал. Лучше скажи, где бывает Гела?
— Везде, — буркнул он. — В магазины ходила, в космический салон ходила, уехала с мамой Филиппа за город на дачу.
— А что за космический салон?
— Где волосы и ногти красят.
— Понятно. Часто она там бывает?
— Часто. Это ее салон.
— В смысле? — развернулась к нему Жанна.
— Она хозяйка.
— Ах да… Филипп говорил, у нее есть салон красоты.
А Жанна голову ломала, как с Гелой «случайно» встретиться. Ее же не подвезешь, ибо у Гелы собственный транспорт английского происхождения. Но зайти в парикмахерскую, пардон, в салон — это так естественно.
Салон открывался в десять, уже с половины десятого Жанна взяла его под контроль, припарковавшись подальше, но небольшая площадь, где расположены в основном дорогие магазины, как на ладони. Вечером и утром она составляла примерный план раскрутки Гелы и не остановилась ни на одном варианте, лишь придумала, с чего начать. Жанна не знала, какая Гела, а когда не знаешь человека, не чувствуешь его, с ним трудно найти общий язык. То, что она ехидна в шикарной упаковке, — к бабке ходить не надо, а кроме этого что? Как с ней вести диалог? Жанна положилась на «как бог даст».
Два часа проторчала без толку, наконец заметила автомобиль, потом Гела с королевским видом (и без почестей) вошла в салон. Не мешкая, Жанна ринулась следом, а то уйдет в кабинет, встречи не получится.
— Привет, — сказала она, дружески улыбаясь и не давая опомниться Геле. — Не ожидала тебя встретить. Говорят, это лучший салон в городе, мастера классные. — Лесть дело не тонкое, но действенное, а, по предположению Жанны, Гела должна любить лесть. — Ты часто бываешь здесь?
— Бываю, — натянула дежурную улыбку Гела. — А у бухгалтеров хватает денег на дорогие салоны?
— За красоту не жаль последнее отдать, — бравируя, сказала Жанна.
— Что хочешь сделать: стрижку, маску, маникюр, расслабляющий массаж? — взяла деловой тон Гела.
— Уложить волосы. — Поскольку подозреваемая в преступлениях не пожелала пойти на дружеский контакт, осталось ее добить. — Мы с Филиппом сегодня отмечаем маленький юбилей, хочу выглядеть на все сто.
— Вот как! — пожирала ее глазами Гела. Упоминание о Филиппе слегка встряхнуло ее, что не ускользнуло от наблюдательной Жанны. — Тогда придется чуточку подождать, сейчас придет хороший мастер. Чай, кофе?
— Чай, — решила угоститься Жанна. К тому же, кажется, у Гелы появилось страстное желание поговорить. О чем? Не о жизни же.
Она привела Жанну в свой кабинет, обставленный со вкусом и очень дорого. Мебель легкая, не офисная, современная и удобная. Много бесполезных безделушек, одновременно делающих кабинет уютным, утонченным и домашним, в некоторой степени — женским. Вообще если охарактеризовать Гелу одним словом, то это как раз и будет: дорого. Но характеристика касалась внешней стороны, неизвестно, какой фрукт она внутри.
— Ты здесь как у себя дома, — заметила Жанна, осматриваясь.
— Твоя правда, это мой салон.
— Неужели?
В это время девушка принесла чай и кофе, Жанна ее поблагодарила, чего не сделала Гела, потому что, кроме клиентки, перед собой ничего не замечала. На задушевную беседу рассчитывать глупо, тогда неплохо начать с провокации:
— Ты на меня странно смотришь. Не нравлюсь?
— Не в этом дело. — Снова дежурная улыбка замерзла на лице Гелы. — Ты должна нравиться Филиппу, а не мне или кому другому. При всем при том, скажу честно, меня удивил его выбор.
— Чем же? — наивно хлопнула ресницами Жанна.
— В тебе есть простота, что-то от…
— От сохи? — подсказала Жанна, улыбаясь.
— Простота не значит соха. Я не в вульгарном смысле употребила слово, не обижайся. У меня впечатление, будто ты надела чужую шкуру, случается, забываешь о ней и становишься самой собой. Раньше в женщинах Филиппа простоты я не замечала, хорошо это или плохо — не мне судить. Могу лишь сказать: женщины вроде тебя нетипичны для него.
«Как индюк ни прикидывается павлином, он все равно индюк», — нелестно подумала о себе Жанна, а вслух спросила:
— Чем же его женщины отличались от меня?
— Долей легкомысленности, непрактичностью, изнеженностью, капризным характером, всем тем, что свойственно слабеньким личностям. Ему нравится быть покровителем, тебе же, как я догадываюсь, покровительство не нужно.
Прекрасно, Жанна ее до сих пор не раскусила, зато Гела успешно это сделала. Кстати, чтобы так разобрать по частям — надо сильно интересоваться предметом. Зато урок извлечен: прикидываться павлином глупо. Видимо, мама Филиппа тоже уловила в ней простоту, которая, говорят, хуже воровства.
