— Полей, пожалуйста, — попросила она, подставив руки.
Холодная струйка, пенясь, словно перекись водорода, потекла в ладони. Откуда-то из закоулков памяти всплыла и тут же исчезла подобная же картина. Но отчего она так взволновала Майю? Ли несколько мгновений наблюдала за тонкой струйкой воды… И вдруг ее осенило. Она поняла кто взял деньги, а самое главное — где они находятся. Идиотка! И как это она сразу обо всем не догадалась!..
Ли выплеснула из ладоней воду и вскричала так, что на нее обернулись сидевшие на скамейках у здания автовокзала люди.
— Виктор! Нам нужно срочно догнать "Жигули"!
От неожиданности Киданов чуть не выронил бутылку.
— Да не сумеем, наверное, — растерялся он. — "Москвич", сама знаешь, старенький. Разве, угонится за "Жигулями"?..
Ли ничего не хотела слышать.
— Надо угнаться, Виктор! Надо! У меня еще есть шанс выпутаться из этой истории!
Воодушевленная новой идеей Майя схватила Киданова за руку и они бегом вернулись к дороге. "Москвич" с места взял такую скорость, что ему позавидовал бы иной владелец "Мерседеса". Рискуя быть остановленным работниками ГАИ, обгоняя машины, Киданов погнал автомобиль по шоссе. О! Это была гонка достойная "Формулы 1", и Виктор вполне мог бы заслужить звание "лучший гонщик планеты", если принимал в ней участие — автомобиль вибрировал и летел, как на крыльях. К счастью, "гаишники" на дорогах не попадались.
Минут через сорок сумасшедшей езды впереди показался белый "Жигуленок". Вскоре Виктор поравнялся с ним, а Майя высунула руку в окно и замахала, призывая водителя остановиться. Озадаченный водитель съехал на обочину и затормозил. Из машины выскочила Бантикова, а следом за ней Авиров.
— Ну чего тебе еще? — устало спросила Татьяна.
Ли подбежала к автомобилю.
— Обыскивать вас будем!
— Как?! — изумилась Бантикова. — Опять?! Поди ты к черту!
Но тут случилось неожиданное. Стоявший за Татьяной Авиров попятился, потом повернулся, перепрыгнул канаву и побежал в поле. Толстяк бежал, смешно подпрыгивая и размахивая руками. В любое другое время Майя расхохоталась бы, но сейчас…
— Стой! — что было мочи завопила она.
Окрик только придал Авирову прыти. Тогда Майя помчалась за Рустамом, то и дело натыкаясь в темноте на кочки. Ее обогнал Киданов. В несколько прыжков он настиг Авирова, ударил его по спине. Тот ракетой пролетел над землей пару метров и упал, широко раскинув руки и ноги. Майя подскочила, сорвала с его руки барсетку. Подоспела и Бантикова. А Ли уже раскрыла барсетку и к всеобщему изумлению вытащила из нее толстую пачку денег.
— Так это был он?! — мгновенно разъярилась Бантикова и с силой пнула поверженного врага под зад. — Гад! Подонок! Лицемер! И еще клеится ко мне смел!.. Но как?! — повернулась она к Майе. — Как, черт возьми, ты догадалась?!..
Майе с трудом верилось в подвалившее счастье.
— Сама не знаю, — сказала она с блуждавшей на губах блаженной улыбкой. — Случайно вышло. Виктор мне воду на руки лил. И тут я вспомнила, что Рустам так же поливал Луневу из бутылки, когда тот вернулся с лесополосы. Руки у Андрея были грязными, раз он копался в земле. Авиров обратил на это внимание, но не придал значения. А позже, когда стало известно о пропаже денег, он сразу же понял кто их взял. Офелия, Нурали и Садык поехали на рынок за товаром. Рустам якобы тоже решил отправиться туда же, а на самом деле поймал такси и поехал на лесополосу. Если вы помните, Авиров вернулся к автобусу на той же машине, что и уехал. Это был его промах. Ну зачем заказывать на целый день такси, если оно потребуется лишь для проезда к рынку и обратно?.. Авиров принялся помогать Григорян загружать в автобус коробки. Тогда-то он и спрятал деньги, вероятно, за спинкой заднего сиденья "Мерса". При себе он опасался их держать, а автобус только что обыскали и вряд ли станут снова повторять эту процедуру. Короче, заваленные товаром деньги оказались надежно спрятаны. По возвращении к границе товар разгрузили, но у Рустама не было возможности забрать деньги из тайника. Он поехал с нами к хозяину домой, рассчитывая при первом же удобном случае забрать их, распрощаться с нами и уехать восвояси. Он так и поступил бы. Но тут автобус отправили на ремонт и Авиров был вынужден все это время таскаться за нами. Рустам стремился попасть в салон автобуса, и такой шанс ему выпал, когда я с Камаловым отправилась в автосервис. Авиров разыграл спектакль с забытой в "Мерсе" авторучкой, и чуть было не отправился с нами, но все воспротивились, и он остался с Татьяной в кафе. И вот вчера автобус наконец-то пригнали с ремонта. Пока мы заходили к Камалову в дом, Авиров залез в автобус и забрал деньги. Авторучку он приплел для отвода глаз. Интересно, была она у него или он ее позже прикупил?..
— Подумать только! — патетически воскликнула Бантикова. — Деньги преспокойно лежали в автобусе, а мы рыскали за ними чуть ли не по всему свету! Обидно!
— Очень обидно, — подтвердила Ли.
— А ты, гад такой, хотел тридцать шесть с половиной тысяч зажулить, а потом еще с Майи шесть с половиной тысяч получить?!.. — и Бантикова снова пнула Авирова под зад. — Коротышка проклятый!..
Рустам не вставал. Он хрюкнул и закрыл голову руками.
— Эй! — неожиданно закричал с дороги водитель "Жигуленка". — Вы что там, человека убили?
— Нет! — ответил Киданов. — Жив еще, Иуда!
— Что будем с ним делать? — полюбопытствовала Бантикова.
— А что с ним делать? Не убивать же действительно. Пускай живет. — Ли отсчитала тридцать тысяч, протянула Татьяне. Затем отслюнила еще несколько купюр, остальные положила на землю. — Из твоих денег, Рустам, тысячу я забираю, — заявила она. — Будет справедливо, если Кариму за "наезд" на Саида заплатишь ты.
— Ну вы едете или нет? — опять закричал водитель "Жигулей", на сей раз нетерпеливо.
— Лично я еду! — сказала Бантикова. — А этот пусть как хочет добирается.
— Пойдем, Виктор, — Майя потянула Киданова за рукав.
Все трое дружно повернулись и зашагали к дороге, где на фоне звездного неба печатались силуэты двух машин. Киданов обнял Майю за плечи. Женщина не противилась. Она доверчиво прижалась к спутнику и обвила его талию рукой.
