– Макияж ярковат.
– Мне умыться? – осведомилась я с достоинством.
Взгляд Виктора неожиданно потеплел.
– Не стоит, – усмехнулся он. И добавил почти примирительно: – Просто рыжая ты мне больше понравилась.
Надо же! Вчера я, значит, ему понравилась! Интересно, как он ведет себя с девушками, которые ему неприятны? Увы, я не успела облечь эту мысль в достаточно элегантный и ядовитый ответ. Виктор повернулся и двинулся к двери. На пороге обернулся и поторопил меня:
– Ну что ты застряла? Пошли, время не ждет.
– Не тушуйся, Рита, – Гоша не то успокаивающе погладил меня по плечу, не то подтолкнул. – Давай, покажи класс!
– Угу, – откликнулась я без энтузиазма. – Еще что показать?
Осторожно, покачиваясь на шпильках, я спустилась по лестнице и вышла на крыльцо. Виктор стоял около машины («Сааб», причем не старый и в очень приличном состоянии) и держал для меня открытую дверцу. Такая неожиданная галантность польстила, но шаг я не ускорила. Не из вредности, просто побоялась слететь по ступенькам, ломая каблуки. Судя по короткой усмешке и отсутствию комментариев, он это понял.
Пока я устраивалась на комфортном широком сиденье, Виктор захлопнул дверцу, обошел машину и сел за руль.
– Это твоя? – я провела пальцем по кожаной обивке.
– Смеешься? – он завел мотор, и машина мягко тронулась с места. – Ты хоть представляешь, сколько такая тачка стоит?
– Нет, – честно ответила я. Цены на иномарки не входят в круг моих интересов. – А откуда же она у тебя?
– Ну-у, – Виктор бросил на меня короткий насмешливый взгляд. – Скажем так: краткосрочная аренда. Устраивает?
– Да пожалуйста, – я отвернулась к окну. – Меня это вообще не касается.
– Умница.
Я закусила губу. Никаких сомнений, тон явно издевательский. Нет, Гошка, конечно, трепло нахальное, и время от времени я тоже готова шарахнуть его по башке чем-нибудь увесистым, но по сравнению с этим неприятным типом мой напарник – настоящее сокровище! В первый же свободный вечер испеку ему пирог, обязательно!
Мы ехали минут двадцать. Я молчала и, похоже, Виктора это устраивало. Открыть рот он соизволил только когда въехал на небольшую, огороженную ажурной решеткой стоянку и выключил мотор. Деловито и сухо изложил мне основные правила, которые я должна выполнять неукоснительно. Вести себя естественно. Держаться рядом. Не привлекать внимания. Моя задача: придать достоверность образу средней руки бизнесмена, которого сегодня изображает Виктор. Я его сопровождаю и «создаю антураж» – ничего больше! Поэтому я не должна откровенно глазеть по сторонам. И тем более, нельзя пытаться незаметно «контролировать периметр». Одним словом, ничего нового. Гошка позаботился о том, чтобы все эти нехитрые заповеди, хотя и в несколько иных формулировках, я выучила как таблицу умножения. В качестве завершающего аккорда Виктор спросил строго:
– Ты все поняла?
– Могу повторить, – проворчала я. – Хочешь подряд, хочешь в разбивку. Гошка мне подобные лекции два раза в неделю читает, по вторникам и четвергам.
Виктор неопределенно хмыкнул и открыл дверцу.
– Ладно. Выходим.
Это был клуб-казино «Знойный вечер». Я задержалась, разглядывая путаницу мигающих неоновых трубок над головой, но ненадолго – временный напарник обернулся и тихо рыкнул:
– Рядом держаться!
Он убавил звук до минимума, но прозвучало это эффектно, я бы даже сказала, грозно. Наверное, следовало испугаться, но именно в эту минуту меня пробил нервный смех. Уж очень забавной показалась мне ситуация – словно строгий хозяин дал команду своей легкомысленной собачонке: «К ноге!» Развеселившись, я взбежала по широким, очень удобным ступеням и сделала легкий реверанс:
– Айм сорри!
С чего меня вдруг на английский потянуло? Не спрашивайте, все равно не отвечу. Может, дурное Гошкино влияние? Не знаю. Виктор посмотрел на меня с сомнением.
– Ты в порядке?
– Абсолютно, – я хихикнула и тут же состроила самую деловую физиономию, на какую только была способна. – Правда, все в порядке, просто вхожу в роль. Не хочу нарушать пункт третий твоей инструкции. Подумай сам: нелепо ведь, если я буду разгуливать по такому заведению с постной миной? Это может привлечь нежелательное внимание.
Несколько секунд он молча разглядывал меня, потом буркнул:
– Не перестарайся.
– Приложу все усилия! – отсалютовала я.
Виктор снова уставился на меня.
– Это про тебя Баринов сказал: «серьезна и дисциплинирована»? Я ничего не перепутал?
– Серьезность и дисциплинированность – мое второе имя, – заверила я. – И третье.
Неожиданно он подмигнул мне:
– Авантюристка. Тебе это нравится, так ведь? – не дожидаясь ответа, распахнул стеклянную дверь. – Прошу, мадемуазель!
Под руку, правда, он меня так и не взял – небольшой квадратный холл мы миновали хотя и рядом, но каждый сам по себе. Широкие мраморные ступени, еще одни стеклянные двери, и тут же, словно чертик из коробочки, выскочил молодой парень в белой рубашечке с запонками в рукавах и длинном – от пояса и почти до щиколоток – плотном красном фартуке:
– Желаете столик?
– Поближе к фонтану, – кивнул Виктор.
Парень заученно улыбнулся и повел нас в глубину плохо освещенного зала. Поскольку в данный момент я изображала девицу, посещающую клубы семь раз в неделю, проявлять любопытство мне было не положено, но хотя бы одним глазком, хотя бы краешком, я могла посмотреть? Впрочем, разглядеть почти ничего не удалось. В зале, как я уже сказала, было довольно темно: мелкие цветные лампочки, вплетенные в украшающие стены цветочные гирлянды, являлись скорее дизайнерским изыском, а не источником освещения. Примерно те же функции выполняли стоящие на столиках светильники – что-то вроде пестрых китайских фонариков. Хорошо хоть, пол выложен какими-то белыми плитками. Наверное, специально, чтобы было видно, куда идешь.
Неуверенно покачиваясь на тонких каблуках, я немного отстала от Виктора. Должна признать, это было ошибкой. Второй ошибкой, если быть точной. Первая ошибка состояла в том, что я решила проявить самостоятельность и не вцепилась в его рукав сразу, при входе в зал. Если бы я это сделала, то в критический момент меня бы поддержала твердая мужская рука. А так… со стороны это выглядело до предела глупо.
Я шла по белым плиткам, пытаясь незаметно коситься по сторонам, и не слишком внимательно глядя под ноги. Поэтому то, что пол внезапно закончился, оказалось для меня полной неожиданностью. В центре зала протекал широкий, слабо подсвеченный цветными лампочками ручей! Мало того, в этом ручье плавали рыбы! Очень красиво, не спорю, но я-то едва не встала прямо на золотистую рыбью спинку. Непроизвольно взвизгнув, я отдернула ногу. Неустойчивый каблук предательски качнулся, я замахала руками, восстанавливая равновесие…
– Что с тобой? – Виктор, наконец, вспомнил об обязанностях кавалера и, не слишком деликатно, но очень вовремя поймал меня.
– Уф-ф, – я перевела дыхание. – Спасибо. А то я чуть в воду не свалилась.
– В воду? – он посмотрел себе под ноги.
– Ой!
Только теперь я разглядела, что ручей накрыт толстым стеклом, и рыбка, на которую я чуть не наступила, сейчас вяло шевелила плавниками чуть правее каблука Виктора.
– Ой, – шепотом повторила я. – Я не заметила. Извини.
– Выходит, в твоей подготовке все-таки есть пробелы, – ехидно сообщил он. – Надо сказать Гошке, что тебе не хватает опыта посещения хороших ресторанов. Ты ведь в клубе первый раз?
– Первый, – я опустила глаза.
– Будем надеяться, что нам повезло, и на твои показательные выступления никто не обратил внимания.
– Вообще-то я везучая.
– Гоша говорил, – усмехнулся он. – Пошли за столик, везучая.
Паренек в красном фартуке, терпеливо дожидаясь, пока мы закончим разговор, позволил себе расслабить лицевые мускулы, но как только мы подошли к нему, снова растянул губы в улыбке.
Несколько шагов вдоль ручья, поворот, широкая, тоже плохо освещенная галерея с довольно нелепыми архитектурными украшениями в виде просторных ниш. Я бы еще поняла, если бы там стояли статуи или большие вазы с цветами – хоть что-нибудь! Но ниши почему-то были пустыми. Справа осталась арка, через которую виден большой зал с бильярдными столами. Мы сделали еще несколько шагов, миновали странную, из стеклянных бусин и переливающихся серебряных нитей занавеску, и я увидела фонтан.
Ну что вам сказать? Это было красиво. Очень красиво. Двухметровая альпийская горка, сложенная из крупных темных камней, была украшена темно-зеленым мхом и звездочками мелких белых и голубых цветочков. По камням стекали струйки воды и падали вниз, в небольшое озерцо, огороженное прозрачным экраном. Интересно, как устроена вся система? То есть понятно, что вода из маленького водоема идет дальше, в ручей, пересекает зал… А что потом? Вряд ли она уходит в канализацию. Если здесь плавают рыбки, то это должна быть замкнутая система, вроде аквариума. Большая красно-фиолетовая рыба поднялась со дна озерца, посмотрела на меня и, плавно развернувшись, уплыла в ручей. Виктор тронул меня за плечо.
