Без помех мы добрались до квартиры Александра. Я открыла ключом дверь и вздрогнула от вида караулившего за дверью Рашида.
— Явились, — расплылся он в плотоядной улыбке, — а менты вас уже давно ищут. Говорят, вы маньяки! Мочите всех подряд. Я обещал, как увижу вас, сразу стукнуть, куда следует. Глядишь, жилплощадь и освободится.
Я затолкнула медлившего Александра в квартиру, закрыла дверь, затем, повернувшись к Рашиду, состроила зверскую гримасу и прошипела:
— Откроешь рот — я тебя препарирую, как лягушку, гнида!
— От гниды слышу, — без страха ответил Рашид, хитро поглядывая на меня. — Я-то знаю, что вы никого не трогали, кишка у вас тонка.
— Много ты знаешь, — проворчала я и, обращаясь к Александру, сказала: — Эй, Саша, показывай, где у вас семейный альбом.
— Пошли, Женя, — поманил он меня в гостиную. Проходя, я попутно выдернула из телефона шнур.
— Что это за дерьмо! — возмутился шаркавший сзади Рашид. — Вы здесь не одни живете. Мне тоже нужен телефон по работе.
Схватив его за грудки, я вышвырнула Рашида из гостиной и закрыла дверь, крикнув:
— У нас тут серьезное дело. Тебе сюда лучше не лезть.
— Вы меня доведете! — пригрозил Рашид зло. Я не ответила. Мои глаза были прикованы к объемному альбому, набитому фотографиями.
— Это он и есть, — пояснил Александр, бережно опуская альбом на диван, — мама не разрешала мне его смотреть без присмотра.
Я присела на диван. Александр сел по другую сторону от альбома и перевернул толстенную страницу обложки, обшитую зеленым бархатом. Здесь на темно-синих страницах разворота были приклеены пляжные красавицы в купальниках шестидесятых годов или около того. Александр перевернул следующий лист, и моим глазам открылись черно-белые фотографии со свадьбы Ирины и Всеволода.
— Отлично, — пробормотала я, вглядываясь в лица. Сзади скрипнула дверь.
— Извините, что отрываю, — послышался наглый голос Рашида, — но у меня к тебе, Женя, есть серьезный разговор.
— И чего тебе надо, я не поняла, — резко ответила я, сурово взглянув на него снизу вверх, — не видишь, я занята.
— Дело важное, — настаивал Рашид. — Если не поговоришь со мной, я поговорю с другими людьми и в другом месте. И нечего тогда будет хныкать и проклинать меня.
— Ну, говори, слушаю, — ответила я податливо. Взлохмаченный, небритый, в какой-то линялой грязной рубашке и рваных спортивных трико с вытянутыми коленями, он не вызывал во мне никаких чувств, кроме отвращения. — Я вся внимание, — повторила я, так как Рашид молчал, переминаясь с ноги на ногу. Мое терпение было не безгранично.
— Давай не при нем, — он указал глазами на Александра, увлекшегося перебиранием фотографий.
— Давай, — процедила я, вскакивая с дивана. У меня были подозрения, о чем хочет поговорить Рашид. Ясно, как день, что он хочет попытаться вытребовать у меня деньги за молчание, чтобы он не звонил в милицию и не сообщал, что мы появились. — Саша, поищи пока фотографию Глеба, брата твоего папы, — велела я Александру, — ты знаешь его?
— Да, Алиса показывала, — ответил Александр, не поднимая от альбома головы, — сейчас найду.
— Ищи, — проговорила я, дружескими пинками подталкивая Рашида к двери.
— Поаккуратнее нельзя? — огрызнулся тот со злым лицом.
— Не фарфоровый, — заметила я весело.
Рашид жестом показал мне на комнату Александра:
— Сейчас такое покажу, охереешь. — Он открыл дверь, вошел и поманил меня за собой. Гадая, что же такое он хочет мне показать, я вошла.
— Вот, смотри, — ткнул пальцем Рашид в угол комнаты и внезапно развернулся, нанося режущий удар ножом мне по горлу. Он действовал так стремительно, что его рука запечатлелась в моем сознании смазанным пятном. Выручили меня рефлексы, приобретенные за годы учебы в «Ворошиловке» и натренированные до фантастического предела. Тело начало действовать еще до того, как Рашид начал поворачиваться. Подсознание среагировало на угрозу, исходившую от него, просчитало мысли нападавшего по положению его тела, по тому, как напряглись его мышцы перед ударом. Я отпрянула. Острое зазубренное лезвие просвистело в нескольких сантиметрах от моего горла. Я попыталась перехватить руку с ножом, но Рашид ловко ушел от нейтрализующего приема. Второй рукой мне удалось блокировать новую атаку Рашида — режущий удар снизу, который должен был выпустить мне кишки, и тут же хлопнул выстрел. Я хрипло вскрикнула, чувствуя, как пуля прошила мое бедро. Было непонятно, откуда и кто стрелял. Однако, блокируя следующий удар Рашида, я заметила дымящуюся рукоятку его ножа и все поняла. Стреляющий нож, используемый в спецназе, имел один заряд. Рашид использовал свой шанс, но не достиг цели. Второй попытки убить себя я не собиралась ему предоставлять.
— Женя, с тобой ничего не случилось? — донесся обеспокоенный голос Александра из коридора. Рашид кошкой метнулся к двери, подпер ее стулом и с торжествующей улыбкой повернулся ко мне. Я отпрянула, уклоняясь от ножа, и крикнула подопечному:
— Саша, не входи сюда!
Разбросав по полу рисунки, Рашид швырнул в меня столик. Я отскочила.
— Что, не по жопе огурец? — зло ухмыльнулся он, а затем с остервенением ринулся на меня, манипулируя ножом. Его лицо искажала лютая ненависть, глаза горели, из глотки рвалось звериное рычание. Атаки проводились со стороны раненой ноги, и мне приходилось отступать. Мы медленно кружились в танце смерти по комнате. Рашид, косивший все время под дохляка, оказался на деле опытным бойцом.
— Женя! Женя! Открой! — закричал Александр. Дверь вздрогнула от ударов. Сжав зубы, я уклонялась от ножа.
— Если он войдет, я его разделаю, как свинью, — прошипел Рашид, выписывая передо мной лезвием ножа пируэты.
— Заказчик тогда тебя пришьет, — спокойно сказала я. Вся штанина моих брюк уже пропиталась кровью. Теплые струйки побежали в туфлю. Нога стала скользить на стельке. Стремясь разрушить паритетное положение, Рашид предпринял отчаянную атаку и допустил ошибку. Я просчитала его обманное движение, блокировала удар ножа сбоку, провела захват, вывернула руку. С треском сломалась кость предплечья Рашида. Он заревел раненым зверем и выронил нож. Сдерживая стон, я перенесла вес на раненую ногу, а другой врезала противнику справа по корпусу. Рашид не удержался на ногах, отлетел к шкафу и врезался в него спиной.
— Съел! — прохрипела я победно.
— Сейчас ты у меня съешь, — оскалился в ответ Рашид. Здоровой рукой он нащупал на шкафу пистолет, который он подготовил заранее для нашего разговора. Я рванулась к нему. Как в замедленном кино, пистолет неумолимо поворачивался в мою сторону. Каждая секунда в моем сознании растянулась до размеров минуты. Казалось, что само время замедляет свой бег. В этот момент дверь с треском открылась, повиснув на нижней петле. Под ноги полетели обломки подпиравшего ее стула. Он просто сложился от мощнейшего удара, а остатки разметал ворвавшийся в комнату Александр. Он походил на взбесившегося слона во время гона.
— Не трогай Женю, гад! — загремел на всю комнату его голос.
— А, падла, ну, ты попал! — процедил Рашид, обращая свое оружие к нему. Еще секунда — и грянет выстрел! Осознав эту простую истину, я сделала единственно возможное — бросилась наперерез и закрыла собой Александра. Попадание пули напоминало удар кувалдой в плечо. Я дернулась, устояла, ударом ноги выбила у Рашида пистолет, и только после этого, пошатнувшись, упала. В падении я выхватила свой револьвер, собираясь поразить подонка в ногу. Однако Александр спутал мне все карты. Прыгнув как-то по-обезьяньи вперед, он с рычаньем подхватил Рашида на руки и, как пушинку, выбросил в окно, пробив его телом оконную раму вместе со стеклопакетами. Штора, сорвавшись с колец, зацепилась за Рашида и ушла вслед за ним вниз. Уши резанул его страшный вопль. Потом послышался глухой удар его тела о землю.
— Большое спасибо, Саша, — сказала я с сарказмом Александру, неуклюже приподнимаясь с пола. Плечо прострелила игла боли. Я сжала зубы, чтобы не застонать.
— Женя, тебе больно?! — в сильном волнении воскликнул Александр, заметив гримасу боли на моем лице. Движимый желанием помочь, он наклонился ко мне. — У тебя кровь течет, Женя, надо звать врача.
Чтобы не пугать его более, чем он уже был напуган, я, превозмогая боль, улыбнулась:
— Саша, не переживай, это всего лишь царапина. Помоги лучше встать.
— Довольно большая царапина, как крови-то много, — осторожно заметил он, хватая меня за руку. Я вспомнила занятия по контролю эмоций. Отключив волевым усилием чувство боли, я поднялась и, поддерживаемая Александром, хромая, проковыляла к окну. Куски поломанных деревянных рам торчали из оконного проема наружу. С улицы в комнату заносило звуки и запахи города, пение птиц. Порывы теплого ветра трепали мои волосы. Перегнувшись через подоконник, я взглянула вниз, опасаясь не увидеть тела Рашида под окном. Но Рашид лежал там, раскинув руки, запутавшиеся в шторе. На асфальте было немного крови. Тонкая струйка стекала у него изо рта, а глаза, живые и осмысленные, глядели на меня.
