Я подошла к двери и сначала послушала. Тишина. Я осторожно вставила ключ в замок и повернула два раза. Замок предательски щелкнул. А потом еще и дверь заскрипела, когда я стала ее открывать. Тянуть больше не имело смысла — излишняя осторожность сейчас могла, наоборот, только вызвать подозрения, если внутри кто-то есть.
Я захлопнула дверь, наткнулась в коридоре на непонятный предмет, специально громко выругалась, чтобы меня было слышно, а потом стала искать выключатель, комментируя свои действия словами. Наконец мне удалось найти его, и я включила свет.
В тот же момент я услышала в комнате шум. Кто-то опрокинул стул. Я мигом оказалась там. Было темно, но пахло только что горевшей свечкой. Я увидела, как чья-то тень дергает оконную раму. Я ринулась, хотела остановить этого человека и тут снова споткнулась. Да так сильно, что даже упала. Я услышала, как человек спрыгнул на железную крышу магазина внизу. Раздался грохот. Именно в тот момент я вскочила и подбежала к раскрытому окну.
Не выжидая, одним прыжком тоже оказалась на крыше. Человек стоял не двигаясь, очевидно, придумывая, как спуститься вниз. Я бросилась к нему и крепко схватила его за куртку. Потом дернула на себя, опрокинула на спину, села сверху и с большим удовольствием врезала ему прямо в нос.
Человек схватился за лицо, а я без промедления надела на его любезно сложенные руки наручники.
— Попался, голубчик, — удовлетворенно произнесла я.
— Таня? — услышала я в ответ, и голос показался мне очень знакомым.
Я встала и потянула мужчину за руки, чтобы он тоже поднялся. Он совсем не сопротивлялся, а даже, наоборот, услужливо делал все, что я от него хотела. Мы влезли обратно в комнату, я толкнула его на диван, закрыла окно и наконец включила свет.
— Привет, — на диване, откинув голову на спинку, чтобы приостановить капающую из носа кровь, держа скованные руки перед собой, полулежал… Алексей собственной персоной и удивительно мило мне улыбался. — Я так рад тебя видеть.
Я застыла в немом изумлении. Уж кого я не ожидала сейчас перед собой увидеть, так это его!
— Что ты здесь делаешь? — спросила я, оглядываясь одновременно по сторонам.
На табуретке около дивана стояли початая бутылка водки, два стакана, а на полу возле нее — открытая банка с солеными огурцами.
— А мы тут выпивали… — пьяненько сообщил Алексей.
— С кем? С Садомцевым? А где он сейчас?
— Выпрыгнул в окно и убежал. Я хотел за ним, но не успел. Ты меня поймала. — Алексей расплылся в счастливой улыбке.
Сейчас в его сильной крепкой фигуре было что-то смешное. А может, это идиотское выражение лица производило такое впечатление.
— Как могло получиться, что вы с ним пили вместе? — Я села рядом и открыла ключом наручники. — Объясни мне, а то я не понимаю.
— Я ушел от вас и по дороге опять встретил этого типа. Я по вашему разговору понял, что у вас к нему какие-то претензии. Поэтому он меня и заинтересовал. Я за ним пошел. Мы зашли в бар. Он сел за стойку, и я тоже. Короче, там мы выпили и познакомились, но про вас я ни слова ему не сказал. Просто хотел узнать, где он живет. Специально, чтобы потом устроить вам сю-юрпри-и-из. — Леша специально растянул последнее слово.
— Сюрприз получился. Иди умойся, а то на тебя страшно смотреть.
Я помогла ему умыться, потом мы снова уселись на диван, и я продолжила свои расспросы.
— Ты правда не говорил про нас?
— Нет, — заверил Алексей.
— Ну а как же так получилось, что он тебя с собой пригласил?
— Я сам напросился. Да, видно, и ему скучновато было, раз он решил меня позвать. Только предупредил, что свет включать нельзя, а то ревнивая жена увидит, прибежит и орать будет. Он сказал, будто живет напротив в доме, а эту квартиру они с женой сдают. Но я ему все равно не поверил. Он назвался Сашей. А я ведь уже знал, что это неправда, что его зовут Игорь. Но мне без разницы, как к нему обращаться. Саша так Саша.
— А о чем вы говорили?
— О жизни, о коварных женщинах. — Леша обнял меня и прижал к себе.
— Осторожно, ты меня испачкаешь, — сказала я, отодвигаясь. — У тебя весь пиджак в крови.
— А кто постарался? Хорошо, нос не сломала, — Алексей аккуратно потрогал его.
— Странно, что не сломала, — в ответ сказала я. — Обычно у всех после такого удара ломались.
— Слушай, а где ты так драться научилась? — Глаза Алексея начинали немного проясняться.
— Где надо. Ты многого про меня не знаешь. Но ты молодец, — похвалила я Лешу. — Молодец, что не сказал про нас ничего. Только он все равно, наверное, заподозрил. Иначе непонятно, чего это он в окно дернул? Нервы сдают. Этот человек, между прочим, убийца.
— Да ты что? — Алексей снова обнял меня и положил мне голову на плечо. — Вот так бы и спал.
— Нет, давай-ка, отправляйся восвояси. Хватит, на сегодня нагостился. Надеюсь, провожать тебя не надо?
— Надо. Я сам не дойду.
— Ладно притворяться!
— Правду говорю.
Наверное, проводить его на самом деле не помешает. Если милиционер какой-нибудь припозднившийся увидит моего героя в таком виде, то непременно заберет. Ладно, провожу мужчину моей мечты до гостиницы, а потом домой пойду. Жаль, Игоря не удалось поймать сегодня. Но я все равно его вычислю.
Алексей встал, прошел в коридор и уставился в зеркало. В тот момент, пока он себя детально изучал, я была еще в комнате и случайно увидела на тумбочке папку. И тут сердце мое екнуло. Не было этой папки в то наше посещение этой квартиры с Катей, поклясться могу! И, наверное, папка принадлежит не Леше, иначе бы он сейчас взял ее, прежде чем выйти в коридор. Остается одно — ее оставил Садомцев, если я правильно все рассчитала. Впрочем, Алексей опознал его.
Я подошла к тумбочке, ловким движением запихала папку себе за пояс джинсов и застегнула куртку. Алексей не заметил. Он был очень увлечен своим носом, что мне оказалось только на руку.
Потом мы закрыли квартиру и пошли пешком до гостиницы, потому что машин уже совсем не было. Идти пришлось довольно долго. Приблизительно через час я завела Алексея в холл и попросила администратора помочь человеку, на которого напали хулиганы на улице.
— А все-таки где ты так научилась? — спросил Алексей. Пьяным он больше не выглядел.
— Это длинная история. Но обещаю, что обязательно тебе ее расскажу. Только не сегодня.
— А почему нет? У меня замечательный номер. Душ есть, кровать большая, — он не выпускал моей руки.
— Потом. Пока, — я вытянула ладонь и помахала ею в воздухе, прощаясь. — Завтра мы в Тарасов едем. Позвони.
Теми же ночными улицами я возвращалась домой. Я понимала, что в папке может быть ценная для меня информация, и потому спешила. Почти в полной темноте я приблизилась к двери дома и почти уже сунула ключ в замочную скважину, как вдруг услышала шелест в кустах рядом со мной. Там определенно кто-то был.
Я сделала вид, что никак не могу открыть дверь, стояла крутила ключ, а сама вся приготовилась к нападению. Но его не произошло.
— Наконец-то ты пришла, — услышала я за спиной голос Кати. Она вылезла из кустов. — А я там на лавочке сидела. Ксении нет, что ли, дома?
— Ты как оказалась здесь?
— Говорю, тебя жду.
— Зачем?
— Хотела узнать, как у тебя дела. Ты же пошла встречаться с Садомцевым, вот мне и интересно, чем закончилась ваша встреча.
Я открыла дверь, и мы вошли в дом. Раздевшись, мы прошли на кухню.
— Я его не видела. — Я подала сигарету Кате и взяла себе.
— А я видела, — огорошила меня Катерина.
— Все его видят. Только мне никак не удается, — взмахнула я руками. — Где ты его увидела?
— Я пошла за тобой. Не могла спокойно сидеть дома, зная, что ты там с этим человеком один на один. И каково было мое удивление, когда я, подойдя к дому, еще издалека увидела, как из окон нашей квартиры выпрыгивает человек. Я угадала его сразу. Да и кто еще мог оттуда прыгать? Он спрыгнул на землю и побежал. А потом из окна еще один полез. Потом ты. Но я сразу поняла, кто первый. Я его угадала.
— И что? Ты побежала за ним? — Я вышла в коридор и вынула папку из-за пояса брюк. Она мне мешала. Положила ее во встроенный шкаф с вещами.
— Хотела, но ему повезло. Мимо проезжала машина, и он остановил ее, сел и уехал, — совсем рядом звучал голос Кати.
— Глупая. Он же столько человек убил. Тебе не надо было и пытаться его догонять, — стала я учить Катю уму-разуму. — Все, давай-ка собирайся домой. Или, если хочешь, здесь ложись спать. Поздно уже. Все разговоры переносятся на завтра.
Мне очень хотелось побыстрее остаться одной и посмотреть содержимое папки. Вот я и стала укладывать Катерину.
Она, видимо, поняла, что спорить со мной бесполезно, и послушно пошла в комнату, где спала Ксения.
— А ты не собираешься спать? — спросила меня Катя.
