Тем не менее просто распахивать дверь она не спешила, выглянула сначала в окно, чуть отодвинув плотную штору. На пороге стоял презентабельного вида мужчина в дорогом деловом костюме. Возле ворот остался припаркован его автомобиль – элитная иномарка, не из тех машин, что налетчики используют, а потом бросают. Ну точно, кто-то из соседей заехал, узнав, что Вербицкие оставили детей на ее попечении!
Дверь Вика открыла уверенно, с улыбкой. Мужчина тоже улыбнулся ей:
– Здравствуйте. Вы, должно быть, Вика Сальери?
– Да.
– Меня зовут Антонио Карье. Мне очень нужно с вами поговорить.
Вот такого поворота девушка точно не ожидала! Вика почувствовала, как сердце замирает в груди, а потом разгоняется до бешеных скоростей. Кажется, даже испарина на лбу появилась… Оставалось лишь надеяться, что он всего этого не заметит.
Имя этого человека стало ей хорошо известно в последние дни. И не в лучшем свете! Его поступки напрягали, с ним Вика меньше всего хотела бы встречаться… Особенно после того, как выяснилось, что за нападениями на нее стоит не Павел Некрасов. Тут как раз Антонио нарисовался!
Хотелось просто взять и захлопнуть дверь, но Вика прекрасно понимала, что это ей не поможет. Во-первых, она вряд ли успеет. Во-вторых, вломиться ему будет не так сложно, если она спровоцирует агрессию. А в доме двое маленьких детей!
Не следовало пугать его резкой реакцией, выдавать, что она что-то знает. Раз он пришел поговорить, то все небезнадежно. Не будет же он лично выполнять работу, ради которой нанимал других людей! Скорее всего, он захочет вернуть бумаги – и Вика готова была отдать их ему. Все что угодно, лишь бы он взял и мирно ушел!
– О чем поговорить? – Она изо всех сил изображала беззаботное любопытство.
– Это достаточно серьезная тема, не хотелось бы обсуждать ее на пороге.
– Хорошо, давайте пройдем на кухню!
Она была уверена, что в безопасности. По крайней мере, сейчас. Он сначала попытается поговорить, он ведь даже не знает, что Агнии и Даниила нет дома! А она тем временем незаметно попытается позвать кого-нибудь из соседей…
Вика верила в это до последнего. Но стоило ей только повернуться к нему спиной, как она почувствовала прикосновение холодного металла к виску…
Похоже, Антонио не любил ждать.
* * *
Дом владелец не менял. Да и уедет ли кто-то из такого уютного семейного гнездышка? Из обычного коттеджа постройка превратилась в сказочный теремок только усилиями своего хозяина.
Как ни странно, им оказался бывший военный. После выхода на пенсию он занялся творчеством – рисовал, лепил из глины, создавал фигурки из фарфора. Что-то дарил друзьям, а что-то продавал. Ему это все было в радость, за деньгами не гнался, хотел, чтобы его работы имели для кого-то значение.
Елена Азарова не просто стала его покупательницей. Она подружилась с пожилым немцем и его женой, часто бывала у них в гостях. Тогда как раз шел ремонт, чинили крышу, и добрая русская помогала супругам следить за качеством выполнения работ. О том, что она что-то спрятала на чердаке, они даже не догадывались.
Годы сделали свое дело. Пожилой вояка остался вдовцом; вместе с женой он потерял способность двигать левой половиной тела и львиную долю рассудка. Теперь он развлекал себя тем, что сидел у окна и вел беседы с любым, кто от этого не отказывался. Прошлого он практически не помнил, смешивая его с собственными фантазиями и путая даты.
Изначально они решили, что отвлекать старика будет Матиас, а Эрик тем временем проберется на чердак. Однако Ева намекнула, что это не лучшая идея. То, что они ищут, может оказаться спрятано так, что один человек не справится, понадобятся двое – не только сильных, но и гибких.
Чувствовалось, что Эрик от такого плана явно не в восторге, но он вынужден был принять предложение дочери. Раньше она не ошибалась, да и козырей у нее в рукаве побольше. Поэтому пожилого немца беседами развлекал именно он – говорили о политике, а это у бывшего военного была любимая тема. Погружаясь в собственные философствования, он не замечал ничего вокруг себя. Поэтому проникнуть в дом Матиасу и Еве не составило большого труда.
И вроде бы все хорошо, все как надо. Но Матиас не мог расслабиться – об этом оставалось только мечтать. Сквозь мышцы словно электричество пустили, причем постоянно увеличивая напряжение. Ева оставалась у него за спиной, и это лишь усиливало скованность. Она знала это. Не говорила ничего, только загадочно улыбалась. Матиас был чертовски зол и на нее, и на себя.
Чердак был пустым и пыльным. Да оно и понятно! Когда старика навещали дети, они убирали в комнатах, сюда не забирались. А ему самому об этом и мечтать не приходилось. Света не хватало, но он здесь был и не нужен: под покатой крышей размещалась всего-то пара коробок.
Заглянув в одну из них, Матиас увидел необработанные куски дерева. Видимо, с ними старик собирался работать, да так и не успел. Все ценное дети отсюда вынесли, остался только хлам…
– Мы что, это ищем?
– Нет. Я тебе сказала: указания четкие, – напомнила Ева. – Вспомни, где была метка. Ее оставили, чтобы такие, как ты, не тратили время зря.
– Метка была под крышей, но мы и так там!
– Нет. Мы не там.
Если уж совсем придираться к деталям, то правда была на ее стороне. Цифры координат были нанесены на внутреннюю сторону края крыши… Матиас еще мог представить, какой именно участок имелся в виду. Но там ничего не было, только доски пола!
Хотя… когда Елена гостила здесь, этих досок, может, и не было. Крышу ремонтировали. У женщины были все шансы спрятать что-то в самом углу!
– Ты видела, как она прятала это? – поинтересовался он.
– Нет. Она бы никогда не взяла меня с собой посмотреть на подобное. Думала, что я не понимаю. Могу выдать ее. И смысла нет. Но я знаю, как она мыслила.
– Тогда придется ломать…
– Да. Для этого ты здесь.
Задача оказалась менее сложной, чем он представлял. Доски были закреплены не слишком крепко, в центре чердака еще выдерживали, а по углам поддавались легко. Матиасу было достаточно поддеть их ножом, чтобы потом они снимались сами.
Он убрал только две доски, когда Ева остановила его, опустив ладонь поверх его руки. От ее прикосновения его обдало жаром – и эта чертовка, судя по взгляду, догадывалась о произведенном эффекте. Но говорила она по-прежнему спокойно:
– Достаточно.
– Так там же ничего не видно!
– Может быть. Но уже есть смысл попробовать достать. Если я не смогу, уберешь больше досок. А если смогу, то так лучше. Незачем слишком сильно ломать этот дом. Здесь живет человек.
– Как хочешь.
Ева была миниатюрной – не в силу возраста, просто так распорядилась природа. Поэтому ей просто было добраться до самого угла. Ее тонкая рука скользнула в темноту, открывшуюся под досками. Матиас бы не рискнул искать на ощупь… Но ее не стоит воспринимать рассудком.
Снизу не доносилось ни звука. Это хорошо – значит, и на первом этаже их не слышат. Удобно, особенно если ему придется выламывать еще несколько досок.
Матиас готовился к этому – но не пришлось. Не говоря ни слова, Ева начала выбираться обратно на середину помещения. Другая бы на ее месте довольно хмыкнула или хотя бы улыбнулась. А Ева сохраняла идеальное для игры в покер лицо – не поймешь, что у нее в голове происходит! Лишь когда она протянула вперед руку и разжала пальцы, стало ясно, что послание Елены они поняли верно.
На ладони девушки лежала небольшая флеш-карта. И все! Не драгоценность, не оружие, не колба с ядом, в которых Елена разбиралась великолепно. Просто маленькая карта памяти. Но эта флешка, если задуматься, была ценнее и опаснее всего остального.
– Как ты ее нашла? – поразился Матиас. – Она же такая крохотная!
– Вот именно. Крохотную вещь могло даже сквозняком сдуть. В щель. И она бы потерялась навсегда. Моя мать не могла такого допустить. Только не к тому, что было важно. Поэтому она закрепила карту бумагой и клеем. Я нащупала бумагу.
– Да уж… Я бы так просто не догадался! Ладно, идем, пора спасать твоего отца от убалтывания!
Уйти сейчас казалось самым разумным решением. Они получили то, что хотели, – к чему вообще оставаться на этом душном чердаке? Но Ева не двигалась с места; чувство тревоги у него в груди только нарастало.
– Что такое? – с трудом произнес он. Затрудненность была очевидной.
– Ты уже надумал? – Ева спрятала флешку в карман и теперь просто смотрела на него.
– Что надумал?
– Почему таскаешься за мной. Тебе ведь не нравится – а ты ходишь. И не знаешь почему. Вот я и хотела узнать, понял ты или нет.
– Я… Нет, – Матиас отвел взгляд. – Ты права, я понятия не имею, зачем ввязался во все это. Может, ты меня просветишь?
– Нет. Вариантов тут много. От запретного плода, который я представляю из-за своей болезни, до чего-то большего. Того, что к подобным людям лучше не испытывать. Но со своей стороны, я не буду это прерывать. Мне это любопытно.
