Довольно скоро, с помощью уже давно наблюдавших за нами нескольких местных ребятишек, мы собрали у граба взрослых местных жителей улицы. Выяснилось: никто сломанной ветви не касался, но в то же время и не видел, кто ее отпилил. Позавчера эту ветвь видели на дереве многие. Вчера же, по всеобщему утверждению, ее уже не было. Ответ на этот вопрос тоже не вызывал никаких сомнений.
Картина заметно прояснилась. Теперь и без дендрологической экспертизы[24] было ясно, что ветвь отпилили в ночь аварии. Для чего?
Подойдя к окну моего кабинета, я принялся рассматривать окутанную вечерним светом центральную площадь нашего города.
Судя по скрипу, Джансуг за моей спиной мерил шагами кабинет.
Я сказал:
– Джансуг, что же у нас получается?
Парулава остановился рядом:
– Получается, батоно Георгий, что это хорошо продуманное убийство. Хорошо продуманное, умело выполненное. И уверен: здесь снова не обошлось без Джомардидзе. Не зря он вышел из ресторана первым.
– Я с тобой согласен. Джомардидзе покинул стол примерно за час до выхода Гогунавы. Он знал, что «Перстень Саломеи» находится у Гогунавы. Времени у него было достаточно. По темным улицам дошел до Рионки, поднялся в гору. Сук и место засады наверняка облюбовал заранее. Рионка в этот час пуста, все сидят по домам. Отпилил сук, стащил к месту засады и стал ждать. Услышав звук машины Гогунавы, положил сук поперек дороги и спрятался. Для такого человека, как Джомардидзе, остальное – дело техники. Что-то только нам ответит тбилисское УВД?
Телефонная просьба моя к тбилисцам была простой: поговорить с вдовой Гогунавы и попытаться выяснить, был ли у ее мужа «Перстень Саломеи», если не было, то слышала ли она об этом перстне. Звонок я сделал только что, результат будет известен только завтра.
Джансуг вздохнул, предложил:
– Батоно Георгий, может, пройдемся? А то засиделись в кабинете. Дома-то у вас не волнуются?
– Не волнуются, привыкшие. Так что можно совершить капитальную прогулку – по всему городу.
На улице мы скоро поняли, что движемся к ресторану «Вокзальный». У ресторана остановились. За шторами двигались тени, там танцевали.
– Хотите сами поговорить с Жордания? – спросил Парулава.
– Хочу.
Проникнуть внутрь удалось лишь за счет отчаянного напора Парулавы. К счастью, Жордания работал. Впрочем, самого этого факта было мало: в зале гремел оркестр, между столиками танцевали, отыскать в такой суматохе официанта оказалось делом не простым. Но Парулава нашел этого высокого крепкого парня с лихими усиками. Нашлось и место, где можно было спокойно поговорить, – кабинет администратора.
Жордания долго изучал фотографию Гогунавы, вернул со вздохом:
– Он самый. Я следователю уже говорил.
– За столиком он сидел не один?
– Не один, трое их было, это я тоже говорил.
Я положил перед Жордания следующую фотографию – Джомардидзе:
– Посмотрите, а этого узнаете?
– Был и этот.
– Не ошибаетесь?
– Мне ошибаться не положено – разорюсь.
– А вы могли бы описать третьего, который сидел за столиком?
– Третьего, который сидел за столиком… Да черт его знает. У нас зал старый, со столбами, вы же знаете. Он сидел как раз за столбом. Видел я его только сбоку, по-другому в том месте к клиенту не подойдешь. Так что только в общем могу сказать.
– Но в общем все-таки можете?
– Почему же нет, могу. Клиент что надо. Хорошо упакованный: костюм, галстук, рубашка – все фирменное. Лет за сорок. Платил он.
– Вы совсем не разглядели его лицо? – спросил я.
Жордания почесал за ухом:
– Разглядел немного. Нос как нос, волосы обычные, примерно как у вас. Глаз не разглядел, он в дымчатых очках был, да и сбоку не видно.
– А какой комплекции? Рост?
– Выше среднего. И такой – вроде бы не широкий, а мускулистый. Наверное, спортом до сих пор занимается.
– Ушли они вместе?
– Нет, сначала этот ушел… – Жордания показал на фотографию Джомардидзе. – Потом, – кивнул на снимок Гогунавы, – этот. Ну а потом третий меня позвал – руку поднял. Я подошел, он рассчитался.
– И опять лица его не видели?
– У нас тут самая запарка началась. Не до этого было. Я деньги пересчитал – и бегом на кухню.
– Случайно не слышали обрывки разговора? Может быть, они как-то называли друг друга?
– Чего не слышал, того не слышал. – Жордания посмотрел на часы. – Извините, клиенты ждут. Я вроде все сказал.
– Конечно, вы свободны. Большое вам спасибо, – поблагодарил я.
Выйдя из ресторана, мы с Джансугом остановились у вокзального скверика. Поразмыслив, я сказал:
– Знаешь, Джансуг, нам, по идее, надо бы проверить нашу гостиницу.
– Думаете, они останавливались в гостинице?
– Почему бы и нет?
– Но ведь остановиться в гостинице – значит оставить фамилию?
– Оставляя фамилию, человек ничем не рискует, если против него нет улик.
– Хорошо, давайте сейчас и проверим.
Дежурная в гостинице без лишних слов и вопросов дала нам книгу регистрации. Мы стали ее просматривать. Довольно скоро палец Джансуга застыл на строчке:
«Убилава Сергей Петрович. Инженер треста «Спецстрой». Место жительства: гор. Сухуми. Причина приезда: командировка».
Сергей Петрович… Чкония и Джомардидзе искали в батумском порту именно Сергея Петровича.
Я протянул журнал дежурной:
– Посмотрите, пожалуйста, тут у вас отмечен Убилава Сергей Петрович. Он останавливался здесь позавчера. Это было в ваше дежурство?
Дежурная взяла журнал:
– Вы думаете, я помню… Убилава Сергей Петрович. Да. Это было мое дежурство. Позавчера.
– Вы его помните?
– Всех не помню, памяти не хватит. – Стала читать свою запись. Убилава. Четырнадцатый номер. Ну, если четырнадцатый, то воспитанный такой. Он мало был, днем я его записала, а утром уехал, попросил разбудить в пять утра.
– Будьте добры, опишите его.
– Даже не знаю как. Обыкновенный. Одет, правда, хорошо, по-столичному. Не молодой, но и не пожилой. Худощавый.
– Может быть, вы вспомните цвет волос?
– Извините, не запомнила. Обычные, наверное, волосы.
– Плеши, залысин у него не было?
– Залысин? Вроде нет.
– А глаза?
– Он в очках был. В красивых таких очках. В дымчатых.
«Что же, – подумал я, – кажется, подтверждается моя версия, что Сергей Петрович скрывает от сообщников настоящее имя. Ведь если Убилава и Джомардидзе знакомы, то зачем было Чкония и Джомардидзе столь странным способом разыскивать Сергея Петровича в батумском порту? С этим надо разбираться. Хорошо, хоть вышли наконец на конкретную фамилию. Надо только узнать, был ли в гостинице Джомардидзе. Хотя и так ясно: не был».
Я показал дежурной фотографию Джомардидзе, спросил:
– Вам знаком этот человек?
Женщина всмотрелась, уверенно ответила:
– Нет, такого не знаю. – Добавила: – Этот Убилава все время был один. Устроился он днем, я ему резервный номер дала, четырнадцатый. Потом на ночь пришел. А утром, в пять, я его разбудила. На батумский поезд.
Мы с Джансугом вышли из гостиницы. На душе у нас стало легче. Теперь мы, по крайней мере, знали, чем заниматься с утра. Надо будет опросить бригаду батумского поезда и запросить Сухуми об Убилаве. А что дальше, покажут обстоятельства.
Утром я успел только отправить запрос об Убилаве. Раздался звонок. Звонил из соседнего кабинета Чхартишвили.
– Георгий Ираклиевич, сними-ка другую трубку – Бочаров по твою душу. Он ждет тебя и Парулаву в Батуми. Сними, сними, он объяснит. А эту положи.
Я снял трубку селектора:
– Слушаю, Константин Никифорович.
– Здравствуйте, Георгий Ираклиевич. У вас есть новости? По Гогунаве?
– Есть. – Я коротко рассказал все, что удалось узнать за последнее время.
Бочаров подытожил:
– Выходит, Джомардидзе снова у вас?
– Думаю, сейчас уже нет. Он в Батуми. В Галиси слишком наследил.
– Возможно. У нас тоже новости. Во-первых, нашли вашего официанта Сулханишвили.
– Как на него вышли?
– Через один из телефонов Чкония. Сулханишвили гостил у некоей Меликян. Художницы, общей с Чкония знакомой. Собирался с ней в Сочи, но не успел.
– Где он сейчас?
– У нас. Временно задержан. Утверждает, что к убийству Чкония непричастен. Вы с ним сможете поговорить. Но это не главное.
– А что главное?
Бочаров на том конце провода явно медлил. Наконец сказал:
– Мы с вами ждем, что «Перстень Саломеи» вывезут из Батуми. Так ведь?
– Ждем.
– А его ввезли. Таможня сообщила: сегодня утром на пальце одного иностранца, прибывшего в Батуми на круизном пароходе, был перстень, представляющий собой копию «Перстня Саломеи». Когда у вас ближайший поезд на Батуми?
Я посмотрел на часы – четверть десятого:
– В девять пятьдесят утра.
– Отлично. Берите Парулаву и приезжайте. Подробности при встрече.
В десять вечера мы с Бочаровым сидели в служебном помещении таможенников Батумского морского порта. Группа иностранных туристов, среди которых находится пара с копией «Перстня Саломеи», скоро вернется в порт. Днем у них была экскурсия по городу, посещение дельфинария, концерт ансамбля песни и танца «Аджария», сейчас они ужинают. Нам с Бочаровым остается только ждать.
