– А если я буду нужна тебе, а меня не будет рядом? – в глазах Зины промелькнула забота, и Полина уступила.
– Ладно, – кивнула она, садясь в машину. – Приезжай. Трогай, шеф.
Алекс тихо фыркнул в ответ на это обращение, потом повернулся к сестре и, улыбнувшись, спросил:
– Это настоящая дружба? Или ты пользуешься Зинаидой в личных целях?
– У меня нет друзей, – ответила Полина. – И никогда не будет, потому что я в них не нуждаюсь. Друзья – это балласт, который умный человек вовремя сбрасывает, иначе он тащит ко дну.
– Восхитительная позиция, – с некоторым возмущением в голосе произнес Алекс. – Стопроцентно отражает твой характер.
– Перестраивайся, – резко скомандовала Полина. – Нам налево.
– Вот черт! Совсем не ориентируюсь в этом городе, – проворчал Алекс. – А ты продолжай. Мне весьма любопытно узнать твое мнение об отношениях. Раньше мы с тобой о подобном не говорили. Больше ссорились, чем узнавали друг друга. В общем, добей меня окончательно, потому что я не думал, что ты настолько расчетлива.
– Ну, не утрируй, – улыбнулась Полина, ласково потрепав его по руке. – Мы с тобой всегда были близки, даже когда ты поколачивал меня.
– Я уже и забыл, как ты блистала на свадьбе с фонарем под глазом, – рассмеялся Алекс. – Так что насчет друзей?
– Мне они не нужны. Не хочу связывать себе руки, становясь чьим-то другом. Да и сложно с ними! Нужно постоянно думать, что сказать, чтобы «друг» не затаил на тебя обиду. Уделять внимание, даже когда у тебя нет времени, иначе это воспримут за холодность и опять-таки оскорбятся. Бросать все и спешить на помощь, если «друган» попадет в беду по своей же тупости. А потом часами выслушивать истории о тягостях жизни и искать причины, почему они такие несчастные. С ними всегда нужно быть настороже, веселить, потакать капризам, делать вид, что понимаешь их странности, а в худшем случае принимать участие во всем этом хаосе. Как видишь, это не отношения, а тюрьма.
Алекс замолчал на некоторое время, обдумывая слова сестры, потом тихо спросил:
– Жаль, что ты не считаешь Зину своим другом. Мне, например, показалось, что она тебя любит.
– Не нужно жалости, тем более по отношению к Зине, – сказала Полина. – Она действительно мне не друг. Зина – близкий человек, как и ты. Это другое.
– И в чем состоит отличие? – голос Алекса значительно потеплел.
– В том, что, общаясь с вами, мне не приходится носить масок. Мне не нужно защищаться, потому что вы никогда не нападаете. Вы искренни, открыты, и я становлюсь такой же рядом с вами. Вы не требуете, не обижаетесь, не сдерживаете меня. Наоборот, с вами я свободна. Вы оба верите мне на слово, и перед вами не нужно держать отчет. От вас нет тайн, да и мне не хочется ничего скрывать. Я знаю, что вы рядом, но не станете вмешиваться в мою жизнь, если я не попрошу об этом.
– Но я же вмешался, прилетев в Москву, – не согласился Алекс.
– Ты приехал защитить компанию. Однако, когда понял, что помощь нужна мне, не стал устраивать допрос, просто начал действовать. Ни ты, ни Зина не усомнились во мне, когда я сказала, что не убивала Катю. Поверили однозначно. Это дорогого стоит. Поэтому вы – родные, – заключила Полина.
– Когда ты успела повзрослеть?
– Стоило переехать с Москву, – ответила Полина, – и сразу же пришло понимание, что мир вовсе не такой, каким я его рисовала. Все сложилось само собой, даже не пришлось предпринимать каких-либо усилий. Да и ситуация, в которой я оказалась, прочистила мозг, избавила от многолетней шелухи, мешающей жить.
– Люди всегда меняют мировоззрение, когда на кону стоит нечто важное.
– Знал бы ты, как это сложно, – тягостно вздохнула Полина. – Вот и приехали! – встрепенулась она. – Чем займемся?
– Превратимся в сыщиков, – улыбнулся Алекс, помогая сестре выйти из машины. – Так что рекомендую обращаться ко мне мистер Холмс.
– Ты больше похож на старушку мисс Марпл, – Полина взъерошила его волосы и побежала к ступеням.
Алекс ринулся за ней, но, остановившись, обернулся. Странное чувство накрыло его, обеспокоило, словно кто-то тайком подсматривал за ним с сестрой. Он зорко вгляделся в проезжающие мимо машины, осмотрел парковку, но ничего подозрительного не обнаружил. Люди спешили по своим делам, не обращая ни на кого внимания, в воздухе разлилась безучастность, и все же Алекс ощущал чей-то липкий взгляд на своей спине. Еще раз оглядевшись, он поднялся по ступеням и быстро проскользнул за дверь, радуясь, что неприятное чувство исчезло, едва он подошел к лифтам.
К утру Полина задремала на диване, Алекс и Зина, приехавшая в полночь, все еще продолжали работать за компьютерами. Алекс часто отвечал на звонки своего личного помощника из Лондона, которому также в эту ночь не удалось заснуть, получал от него нужную информацию и тут же распечатывал ее. Зина каждый час бегала в кухню, специально оборудованную в офисе для сотрудников, и варила кофе. Иногда Полина просыпалась, когда эти двое переговаривались между собой чуть громче, чем обычно, но снова закрывала глаза. Потом вдруг вскочила, вспомнив, что забыла отменить встречу с Волошиным, и принялась искать телефон.
– Вот незадача, – прошептала она. – Где мой мобильный?
– Пять утра, – напомнила Зина, подав ей телефон, и устало потянулась в кресле. – Кому ты собираешься звонить в такое время?
– Деду Морозу! Напрочь из головы вылетело, что договаривалась вечером увидеться с Ильей.
– Кто такой? – вяло поинтересовался Алекс. – Новая любовь?
– Слишком хорошо забытая старая, – хохотнула Зина. – Позже позвонишь и извинишься. А теперь присаживайся, изучай и обдумывай, как преподнесешь все это Литвину.
Полина послушно устроилась в кресле и с ненавистью посмотрела на стол, на котором в беспорядке были разложены сотни листов бумаги.
– С чего начать?
Алекс положил перед ней папку.
– Информация обо всех сделках Амосова, – сказал он. – Сразу замечу, что парень играет очень грязно. Такое ощущение, будто ему ничего не страшно.
– Или же его кто-то прикрывает, – добавила Зина. – И этот «кто-то», думается мне, небезызвестный господин Далмацкий. Любимый одноклассник Леша – добрый и веселый, так, кажется, ты его охарактеризовала. Вот сведения о нем. Серьезный шельмец! И богатый. Вернее, его жена и теща – весьма состоятельные особы, а сам Далмацкий гол как сокол.
– Известная комбинация, – усмехнулся Алекс. – Все имущество оформлено на родственников, чтобы не вызывать подозрений, откуда у госслужащего две квартиры в Москве, загородный дом и вилла в Черногории. Кто его жена?
– Домохозяйка, – сказала Зина. – Зато семидесятилетняя теща – крутой столичный бизнесмен. Поля, когда ты намереваешься встретиться с Литвиным? Сегодня?
– Да. Но только если буду уверена, что он не принимает участия во всех этих аферах.
– А вдруг… – Зина не закончила предложение, испугавшись своих мыслей, и потянулась за чашкой остывшего кофе.
– Тогда придется отдать им компанию, – вместо сестры ответил Алекс.
– Мне не нужно, чтобы… – начала Полина, но Алекс перебил ее:
– Замолчи, а? Этот вопрос мы решим с Майклом без твоего участия.
– Представляю, что сделает наш святой братец, – скривилась Полина, – когда узнает, во что я ввязалась. Да он лично убьет меня, но компанию Литвину не отдаст.
– Ошибаешься, – Алекс подошел к сестре и взял ее за подбородок. – Думаешь, «VIP-life concierge» сравнима с тобой? Ну, здесь я несколько перегнул палку: ты обходишься нам гораздо дешевле. Но иногда ради родного человека мы готовы поступиться всем. И Майкл не исключение.
* * *
Полина подъехала к офису Литвина с дурными предчувствиями. Она нервничала, не зная, чем обернется их встреча. Кроме того, ей было неизвестно, состоится ли она вообще. Секретарь снова сказал, что господин Литвин не сможет ее принять ввиду занятости, и предложил позвонить на следующей неделе. Оставалось одно – дождаться, когда Литвин выйдет из офиса, и перехватить его на ступенях. И, как всегда, планы пришлось корректировать, немедленно подстраиваясь к ситуации. Задумавшись, Полина едва не упустила Литвина, который вышел из офиса и стремительно сел в машину. «Чертов Бэтмен, – выругалась она, направляясь следом, – вечно ты куда-то спешишь!» В потоке машин она дважды теряла из виду его Mercedes и беспокойно осматривалась, но судьба благоволила ей: автомобиль появлялся впереди, и Полина увеличивала скорость, подрезая едущих рядом водителей, пытаясь сократить разрыв.
У небольшого парка машина Литвина остановилась. Полина увидела, как он быстрым шагом направился к стоящему на тротуаре невысокому мужчине, который держал на руках светловолосую девочку. Малышка вырвалась из объятий мужчины и подбежала к Литвину. Он быстро поднял ее вверх и закружил. «Нина, – поняла Полина. – Его дочь». Ей была известна биография Литвина, его родственные и дружеские связи. Сейчас он состоит во втором браке с молодой девицей-дизайнером, провинциалкой с шикарной внешностью кинозвезды, которая с отличием окончила МАРХИ[18]. Женаты они уже три года, но в последнее время Литвин ищет приключения на стороне, следовательно, в этой образцово-показательной семейке наметился кризис. От первого брака есть ребенок, девятилетняя малышка, которую он сейчас нежно обнимал, только где находится в данный момент бывшая жена, узнать не удалось. Девочку воспитывают родители Литвина, что также вызывало недоумение. Видимо, новая женушка папаши не слишком жалует свою маленькую падчерицу.
