Но майор не сдавался, стоял на своем, говорил, что получил самую надежную информацию, что в здании старой пожарной части злоумышленники прячут важного свидетеля по резонансному убийству, и операция необходима, чтобы раскрыть это убийство. В конце концов, сработал последний аргумент: Патрикеев сослался на Юрия Филипповича, сказал, что именно он помог ему получить ту самую надежную информацию.
– Ну, если тут Нелидов руку приложил – тогда ладно, дам тебе группу, – согласился начальник. – Только смотри у меня, Патрикеев – это в последний раз, если опять пустышку вытянешь – больше не обращайся!
Вместе с группой захвата майор выехал на Садовую.
На этот раз он сидел в головной машине, вместе с командиром группы.
Проехали Сенную площадь, пересекли Вознесенский проспект. Насколько помнил майор, впереди уже должна была появиться каланча старой пожарной части – но ее не было.
– Мать честная, да где же она? – пробормотал майор, протирая глаза. – Я же тут всего неделю назад проезжал, и была пожарная часть на месте… вон там, за перекрестком…
Командир недоверчиво посмотрел на Патрикеева:
– И куда же она, по-твоему, делась?
– Стой! – воскликнул майор, увидев временный забор, окружающий стройплощадку. – Здесь она была, я точно помню! Вон магазин хозяйственный, куда я ездил, когда видел эту чертову каланчу! Я там чайник новый покупал, и каланча за окном была!
Машины остановились, майор выбрался наружу и подошел к воротам стройплощадки. В воротах разговаривали два человека в оранжевых строительных касках, один был одет в аккуратный синий комбинезон, второй – в черный деловой костюм.
– Я прошу прощения… – произнес, подходя к ним, Патрикеев.
Договорить он не успел: к нему подскочили двое крепких парней в черном, заломили руки за спину и прижали лицом к забору.
Майор пыхтел, вырываясь, но парни держали его, как в тисках.
Однако в следующий момент ситуация коренным образом переменилась. Из подъехавших машин высыпала группа захвата, тех двоих, которые держали майора, повалили на землю, заодно скрутили и людей в строительных касках.
Парни в черном, почувствовав, что сила не на их стороне, молчали и не сопротивлялись. Мужчина в деловом костюме вырывался и возмущенно верещал:
– Вы кто такие? Что происходит? Я буду жаловаться губернатору! Я буду жаловаться министру!
Спецназовцы на эти вопли не реагировали. Им и не такое приходилось слышать.
Майор Патрикеев, отдышавшись и оглядевшись, понял, что произошло какое-то недоразумение, и приказал отпустить мужчину в костюме, чтобы тот мог объясниться.
Того нехотя отпустили, и выяснилось следующее.
Мужчина в костюме был крупный строительный инвестор.
Он приехал сюда, чтобы обсудить с прорабом ход строительных работ. Разумеется, при нем были два охранника. И тут появился Патрикеев, подошел к миллионеру подозрительно близко, охранники решили продемонстрировать свою бдительность…
Дальнейшее майор видел сам, и не только видел, но и испытал на собственной шкуре.
Инвестора и прораба с извинениями отпустили, охранников тоже отпустили, но уже без извинений.
Когда ситуация окончательно разрешилась, майор спросил инвестора, что случилось с пожарной частью, которая совсем недавно была на этом самом месте.
Инвестор, который все еще находился под впечатлением энергичных действий группы захвата, рассказал Патрикееву все, что знал. Вкратце его рассказ сводился к следующему.
Он уже давно точил зубы на участок, расположенный на Садовой улице, но Комитет по охране памятников не давал разрешения на снос находящейся на этом участке пожарной части, поскольку эта часть считалась памятником архитектуры восемнадцатого века.
Однако инвестор не дремал. Он нанял опытного историка-архивиста, и тот сумел найти документы, из которых явствовало, что возраст пожарной части сильно завышен, что она построена не раньше середины девятнадцатого века, а самое главное – существуют еще две пожарные части, построенные по такому же проекту.
Инвестор поговорил с нужными людьми, кого надо уговорил, кого надо убедил доступными средствами и в итоге получил разрешение на снос.
Теперь все зависело от скорости проведения работ, и пожарная часть была снесена всего за несколько дней…
Майор внимательно выслушал инвестора, еще раз извинился перед ним, и тот вернулся к прерванному разговору с прорабом.
– Так что – выходит, опять зря приехали? – проговорил командир группы захвата, недовольно переглядываясь со своими людьми. – Ладно, ты тут можешь разговоры разговаривать, а нам некогда, мы с ребятами поедем на базу…
– Нет, подожди! – вполголоса ответил ему майор.
Он заметил на другой стороне улицы неприметного человека в строительной спецовке (не такой аккуратной и чистой, как у прораба). В руке у этого человека был пластиковый пакет из круглосуточного продуктового магазина. Но не этот пакет привлек к нему внимание майора. У человека в спецовке было широкое невозмутимое лицо и узкие глаза, выдававшие его принадлежность к одному из коренных народов Сибири.
– Ну-ка, попроси кого-нибудь из своих ребят проследить за этим типчиком с продуктами! – попросил майор. – Только незаметно!
– Нет проблем, – командир группы подозвал к себе одного из своих ребят, показал тому на рабочего с пакетом и что-то вполголоса приказал.
И тут случилось удивительное: спецназовец словно растворился в воздухе. Только что он стоял рядом с командиром – и вдруг исчез, только скрипнула чуть слышно доска забора…
– Как это он так? – с уважительным удивлением спросил майор.
– Вася Куницын – большой талант! – ответил командир с затаенной гордостью. – Я сам его готовил, так, поверишь, он и ко мне может незаметно подкрасться!
Рабочий с пакетом перешел улицу и неторопливо пошел вдоль забора, время от времени оглядываясь. Майор исподтишка наблюдал за ним, но, как ни напрягал глаза, не мог заметить слежку. Дойдя до угла, рабочий еще раз опасливо оглянулся, осторожно отодвинул одну из досок и скрылся за забором.
Через несколько минут на боку у командира заработало переговорное устройство.
– Вася докладывает, – сообщил командир. – Проследил за этим работягой до его логова, просит прислать подкрепление – там может быть засада!
Вся группа захвата двинулась по следам неуловимого Васи. Майор Патрикеев тоже не отставал.
Дойдя до конца забора, спецназовцы и примкнувший к ним майор пролезли через дырку и оказались на стройплощадке. Майор оглядел то, что осталось от старинной пожарной части. Зрелище было неутешительное, однако у них не имелось времени предаваться унынию: сбоку от груды строительного мусора виднелся наколотый на прут арматуры пакет от чипсов – условный знак, оставленный Васей Куницыным.
Спецназовцы по одному перебежали к точке встречи, командир с Патрикеевым подошли последними.
Тут куча строительного мусора шевельнулась, и из нее возник неуловимый Вася.
– Он сюда ушел! – показал Вася на валяющийся на земле лист гипсокартона.
– Куда – сюда? – недоумевая, переспросил Патрикеев.
– Под этот лист, – серьезно ответил Куницын.
– Он что – крыса, чтобы под таким листом спрятаться?
Командир группы неодобрительно взглянул на майора, мигнул своим людям, те откинули гипсокартон.
Под ним оказался металлический люк.
– Вот оно что! – оживился Патрикеев и шагнул к люку.
– Стой! – схватил его за руку командир. – Никогда не суйся впереди моих людей! Здесь на каждом шагу могут быть сюрпризы, с которыми может справиться только профессионал!
Он снова мигнул одному из спецназовцев. Тот нагнулся над люком, немного поколдовал и показал на какой-то натянутый провод.
– Вот видишь, – прокомментировал командир, – первая ловушка уже есть. Тут либо противопехотная мина, либо контактная сигнализация, которая известит их о нашем приходе. Но ничего, Костя с такими вещами умеет разбираться!
Действительно, парень, который обнаружил провод, что-то с ним сделал и доложил командиру:
– Путь свободен!
Крышку люка подняли, и бойцы один за другим спустились вниз по уходившей в темноту железной лесенке. Предпоследним шел майор, последним – командир группы.
Через две минуты вся группа собралась у основания лестницы, в круглом бетонном коробе, из которого начинался темный подземный коридор.
Командир, как всегда, тихо отдал команды, и спецназовцы один за другим двинулись вперед по этому коридору. Очень скоро коридор сделал крутой поворот, и они оказались перед железной дверью.
Командир снова отдал почти беззвучные распоряжения. Двое бойцов подошли к двери, приклеили к ней тонкие брусочки пластиковой взрывчатки, вставили дистанционные детонаторы, и вся группа отступила за угол.
За углом бабахнуло. Командир махнул рукой, и вся группа бросилась вперед.
От двери остались только железные лохмотья. За ней оказалась довольно большая комната, наполненная едким синеватым дымом. На полу посреди комнаты лежал тот самый человек, за которым следил Вася Куницын. Щека его была окровавлена, на лице читался страх. Он махал руками и верещал:
