– Значит, так, Даша: главврач дала добро, но заявила, что ты должна написать расписку…
– Я знаю. Маргарита Викторовна утром ко мне приходила и сказала обо всем в присутствии Тамары Петровны, а та заявила, что ехать куда-то на машине в такую погоду – это чистейшее безумие. У нас здесь такая гроза утром была… Полина, я не знаю, что мне делать!
– Даша, я не имею права на тебя давить. Ты должна сама решить, ехать ли тебе в Горовск или нет.
– Может, перенести все это на завтра? У меня ведь есть в запасе еще один день, так? И погода может улучшиться, правда? – Засухина задавала мне вопрос за вопросом, но я молчала, твердо решив, что она должна принять решение самостоятельно. Даша колебалась, рассуждая вслух: – Дождь может и завтра лить весь день, на улучшение погоды лучше не надеяться… Будет ли завтра свободен адвокат? А нотариус? Знаешь, Полина, я думаю, нам надо ехать сейчас! Тем более что дождь кончился.
Я посмотрела на часы – было уже начало первого. Если очень постараться, то еще можно успеть.
– Срочно пиши расписку, переодевайся – и в путь! – скомандовала я. – Не забудь документы.
– Вот расписка, – Даша вынула из кармана свернутый вчетверо лист бумаги, – она уже готова. Я написала ее на всякий случай. Сейчас я ее отдам медсестре. Одежда моя в палате…
– Поторапливайся, – сказала я, спустилась в холл и вернула выручившей меня женщине халат. Затем я набрала номер Крючкова: – Алло! Женя, у нас проблемы, мы можем немного опоздать. Сам понимаешь, погода не летная.
– Вы уже выехали?
– Почти, я уже завожу мотор, – соврала я.
– Если вас не будет к двум часам, я пойду к Соловьеву один. Потяну время…
– Женя…
– Что?
– У меня имеются кое-какие соображения, как наказать его за этот подлог, – сказала я шепотом. – Отдай Соловьева мне, ладно?
– Поговорим об этом позже. Сейчас нет времени, – справедливо заметил Крючков и отключился.
Вскоре появилась Даша, и мы пошли к машине. Она села на переднее сиденье и хотела было застегнуть на себе ремень безопасности.
– Не думаю, что в твоем положении это то, что нужно. Устройся лучше сзади, по центру. Там тебе надежнее будет. Тем более что наверху есть подушка безопасности, – посоветовала я.
Даша послушно пересела назад. Я повернула ключ зажигания, надавила на педаль газа и сказала:
– Поехали!
Я не люблю лихачить, но обстоятельства требовали максимального ускорения. Оказавшись за пределами города, я выжала из своего «Мини-Купера» все, на что он был способен. Скорость все возрастала… Вскоре мое авто летело по трассе, как гоночный болид. Надо признаться, что я получала удовольствие от быстрой езды и удивлялась, почему раньше я так жадничала с темпами езды?
– Даша, ты как? – периодически спрашивала я, поглядывая в зеркало заднего вида.
– Нормально, – каждый раз отвечала она.
Когда мы уже подъезжали к Горовску, из огромной черной тучи хлынул дождь, похожий на тропический ливень. Это было перед самым КП ДПС, и я уже снизила скорость. В город мы въехали ровно в два часа дня. Крючков обещал заполнить своей персоной паузу, если таковая образуется в плотном графике нотариуса Соловьева из-за Дашиного опоздания. Я уже собиралась свернуть на улицу Шишкина, как мне навстречу непонятно откуда выехал бензовоз. Резко крутанув руль вправо, я сумела избежать столкновения, но въехала при этом правыми колесами на тротуар. К счастью, там не было пешеходов. И гаишники поблизости тоже отсутствовали, иначе мы бы застряли на этом перекрестке.
– А? Что? – встрепенулась Даша.
– Ничего, все нормально, – ответила, выезжая обратно на дорогу.
– А я, кажется, задремала, – Засухина уставилась в окно. – Значит, мы уже в Горовске. Снова дождь пошел…
Хорошо, что Даша не видела аварийной ситуации, которая чудом не привела к столкновению! Честно говоря, меня буквально окатило холодным потом. Еще какая-нибудь секунда – и «Мини-Купер» смяло бы так, что он не подлежал бы в дальнейшем никакому восстановлению. Я точно оказалась бы на том свете, а Даша… Скорее всего, она бы выжила, потому что я пересадила ее назад. Но вот ребенка она могла лишиться. По злой насмешке судьбы, авария едва не произошла по вине одного из работников господина Ковалева. Это ведь водитель именно его бензовоза злостно нарушил правила дорожного движения!
Вскоре я наконец-то припарковалась возле здания, где располагалась нотариальная контора.
– Так, Даша, вот свидетельство о браке и письмо, – я протянула ей файл с документами. – А это – мой последний «жучок». Постарайся пристроить его в кабинете нотариуса. У тебя это так хорошо получается! Шпионкой никогда стать не мечтала?
Засухина проигнорировала мою шутку и спросила:
– Поля, а это так уж необходимо? А вдруг он заметит?
– Да, Даша, необходимо, – подтвердила я, вынула из бардачка дежурный зонтик, вышла из машины, раскрыла его и проводила под ним свою пассажирку до самого входа. Открыв дверь, я пожелала ей: – Ни пуха ни пера!
– К черту! – ответила Засухина, но продолжала стоять на крыльце. – Полина, пойдем со мной. Я ведь даже не знаю своего адвоката в лицо.
– Ладно, – сказала я, щелкнула брелоком, блокируя дверцы «Мини-Купера», сложила зонтик, чуть подтолкнула Дашу вперед и сама вошла следом.
Несмотря на то что было уже пятнадцать минут третьего, Крючков сидел в приемной. Увидев нас, он тут же пояснил:
– Предыдущий клиент еще не вышел.
Я усадила Дашу на стул и шепнула ей на ухо:
– Не забудь про «жучок»!
Секретарша оторвала глаза от компьютера и осведомилась у Даши:
– Женщина, вы записывались на прием?
– Мы вместе, – ответил за нее Евгений. – Как долго нам еще ждать?
– Я думаю, Леонид Алексеевич скоро освободится. Понимаете, произошла небольшая накладка, – как только секретарша это сказала, из кабинета вышел пожилой респектабельный мужчина. – Проходите!
Крючков взял свою клиентку под локоток. Прежде чем войти, Даша оглянулась и посмотрела на меня. Я ободряюще махнула ей рукой и вышла из приемной на улицу.
* * *
Нотариус Соловьев был невидным из себя мужчиной неопределенного возраста. Ему можно было дать и тридцать, и сорок лет. То ли он сидел за очень высоким столом и в низком кресле, то ли сам был слишком маленького роста, но из-за стола виднелись только его голова и туловище, примерно до середины его грудной клетки. Широкие короткие рукава белой рубашки подчеркивали худобу жилистых рук нотариуса.
– Здравствуйте, присаживайтесь, – сказал Леонид Алексеевич, еле шевельнув своими узкими ярко-розовыми губами, и, только когда посетители опустились на стулья, он оторвал взгляд от бумаг, лежавших на его столе. Прищурив серые, глубоко посаженные глазки, обрамленные густыми белесыми ресницами, он посмотрел сначала на Крючкова, затем на Засухину. Даша отметила про себя, что он ее, скорее всего, не узнал. В последнее время она и сама с трудом узнавала себя в зеркале, потому что беременность придала ее лицу некоторую одутловатость, а краситься она перестала. – Итак, по какому вы вопросу?
– Скажите, вы уже открыли наследственное дело покойного Ковалева Романа Викторовича? – деловито осведомился Крючков.
Этот вопрос словно обухом огрел нотариуса по голове: он вжал ее в плечи и искоса посмотрел на Засухину. Со второго взгляда Леонид Алексеевич узнал вдову и сразу же повернулся в сторону ее спутника. Лицо известного в городе адвоката он тоже припомнил, но не подал виду.
– С кем я имею дело? Ваши паспорта, пожалуйста!
Даша тут же вынула из сумочки свой паспорт, а Крючков – свое адвокатское удостоверение. Соловьев протянул к документам длинную костлявую руку. Сначала он раскрыл паспорт Засухиной и принялся очень внимательно изучать его. Вдова воспользовалась тем, что его внимание переключилось на документ, и пристроила «жучок» под столешницей. Ни одна страничка ее паспорта не миновала пристального изучения. Было очевидно, что нотариус тянет время, давая себе возможность осмыслить непростую ситуацию, в которой он неожиданно оказался. Минут пять-семь Соловьев теребил в руках Дашин документ, затем отложил его в сторону, потянулся к другому и отдернул руку, будто обжегся о корочки Крючкова.
– А вы, простите, тоже родственник Ковалева? – спросил он, глядя куда-то в пустоту.
– Нет, я – адвокат Засухиной Дарьи Александровны.
– Но зачем же это? – Соловьев растянул рот в глуповатой улыбке.
– Вы, наверное, заметили, что моя клиентка в положении? Ей противопоказаны эмоциональные перегрузки, поэтому все, что я вам сообщу, будет сказано мною от имени госпожи Засухиной. Итак: моя клиентка заявляет вам о своем праве на наследование по закону имущества своего покойного мужа, а также о правах ее еще не рожденного ребенка…
– Но как же это… в общем… конечно, – нотариус долго искал подходящие слова, – так… где документ, подтверждающий, что ребенок… как бы это лучше выразиться…
