Поначалу за столом было как-то напряженно, но после вина и вкусной еды настроение у всех, кроме Юры, поднялось. Валя и Александр нашли много общих тем, в основном говорили о политике, но как-то смехом, не серьезно. Мы с Катей обсуждали наши ресторанные проблемы, но тоже как-то легко, весело. Уж не знаю, как случилось, но сидевший рядом со мной Юра задел рукавом мой бокал с красным вином, и оно пролилось мне на платье. Я бросилась в ванную комнату, досадуя на то, что Юра все это подстроил, поскольку на правах виновника этого маленького происшествия он пошел за мной, хотя и притормозил перед дверями в ванную комнату. И когда я замыла платье, промокнув сухим полотенцем, и вышла из ванной в коридор, Юра тотчас, пользуясь тем, что поблизости никого не было, умыкнул меня в темную кладовку, где принялся осыпать поцелуями. Я чувствовала себя как школьница, которую тискают на переменке в темной раздевалке. Уж не знаю почему, но меня буквально распирал смех! И в этой идиотской ситуации, понимая, что Юра хочет от меня одного – узнать, какие отношения связывают меня с моим спутником, холеным господином в костюме стоимостью как весь «Цахес», я решила для начала увидеть его лицо, глаза. Кладовка была мне знакома, в свое время я помогала Кате, едва она въехала в эту квартиру, расставлять там багаж, а потому я знала, где находится выключатель. Потянувшись рукой к нему, я, думаю, нечаянно ударила по лицу Юру, тот поймал мою руку и принялся целовать, бормоча что-то типа «Как же я соскучился!». Я хотела отпрянуть от него, боясь, что он, разозлившись, поступит так, как поступают все нехорошие мальчики, желавшие пометить девушку особым знаком собственника – засосом. Но позади меня оказалось нечто, возможно, пачка старых газет на полу или стопка картонок, словом, я взгромоздилась на эту невысокую и зыбкую конструкцию на своих каблуках и, чтобы не упасть, попыталась нащупать в темноте края полок, чтобы удержать равновесие. И тут мне на голову что-то упало. Не тяжелое, но объемное, что ударило меня по носу и щеке… Ситуация переставала быть комичной. Надо было срочно выбираться из кладовки, что я и сделала, все же сумев нащупать выключатель. Вспыхнул свет, я, зажмурившись и боясь, что за мной следом мог пойти Воронков, вытолкала Юру из кладовой. Опустив голову, я подняла сумку Кати. Старая сумка с имитацией крокодиловой кожи, мягкая, желтовато-коричневая. Она была набита чем-то мягким и легким.
Мне повезло, мой нос выдержал удар, и крови не было. Я вернулась за стол, думая о своем. Юра объяснил свое долгое отсутствие тем, что раскладывал на кухне мороженое.
Александр, сидящий по другую сторону, часто поглядывал на меня, словно пытаясь поймать мой взгляд.
– Можно тебя на минутку? – вдруг сказала Катя, приглашая меня взглядом выйти из комнаты.
Я, страшно стесняясь огромного темного пятна на моем боку, пожала плечами и снова вышла. Нетрудно было догадаться, о чем Катя собирается со мной поговорить. Подумалось даже, что разговор о моих отношениях с Юрой она могла бы в принципе отложить и на другой раз.
Поскольку мороженое никто не доставал, а все ждали обещанного десерта, Катя достала большую пластиковую коробку с мороженым из холодильника и принялась молча раскладывать его специальной круглой ложечкой по вазочкам. Я молчала.
– Наташа, – она не смотрела на меня и продолжала орудовать ложкой, – даже не знаю, как тебе это сказать.
– Говори прямо. – Я отвернулась к окну. В какой-то момент мне показалось, что мне уже не хочется, чтобы меня так активно опекали. Я – свободный человек! Другое дело, что эта Катина активность была как бы платой за дружбу и откровенность, которой мы с ней так дорожили.
– У меня в «Цахесе» сегодня был Вадик Сажин.
Тут она повернулась ко мне, глядя на меня так, как если бы решала, можно огорошить меня новостью, ну просто сбить с ног, или все-таки нельзя.
– Он попросил меня сказать, что он теперь с Олей. С твоей Олей, помощницей твоего повара Жоржа. Она у него осталась на ночь. Они теперь вместе.
Уф, вон оно что. Значит, Олечка уволилась не потому, что боялась вспороть себе вены на моей кухне в «Мопра», а потому, что нашла замену своему неверному муженьку.
– Что ж, я рада за них! – Я старалась быть искренней, во всяком случае, сама себя пыталась убедить в том, что без Сажина моя жизнь нисколько не оскудеет. И вообще, станет одной проблемой меньше.
Хотя, конечно, осадок в душе был неприятный.
– Я должна попросить у тебя прощения, – сказала Катя, подходя ко мне и обнимая меня распахнутыми руками, чтобы не заляпать мое и без того многострадальное платье еще и сливочным мороженым.
– Да за что?
– Так рекомендовала тебе Вадима.
Она вдруг улыбнулась.
– Привыкла всех чесать под одну гребенку, но мой Валя-то не такой! Ты бы видела, как он ухаживает за мной, какой нежный, ласковый. Да я просто заново родилась!
– Юра что-то нервничает, – решила я перевести тему. – Ему что, не понравилось, что я пришла не одна? Но так уж получилось.
– Что-то с нервами. Я думаю, он просто устал. Совсем человек не отдыхает.
– Между прочим, этот Александр Борисович – отец Лизы Воронковой.
– Да ладно! – всплеснула руками Катя. – Классный мужик! Где ты его подцепила-то?
– Случайно, – уклончиво ответила я.
Катя щедро посыпала каждую порцию мороженого кусочками земляники, украсила листиком мяты и понесла поднос в гостиную.
– А вот и мороженое!
Утомленная, с горящим лицом и растрепанными волосами, я вышла из спальни, где сладко похрапывал едва прикрытый простыней голый мужчина, собиравшийся уже на следующей неделе стать моим законным мужем, заперлась на кухне, достала телефон и позвонила Мишину:
– Извините, что разбудила. Александр Петрович, подбрасывайте уже улики этому упырю, убившему учительниц. А Лиза пусть себе спокойно живет. И закончим уже эту историю. Теперь все, спокойной ночи.
Менять свою звонкую птичью фамилию Соловей на другую, тоже птичью, но менее звонкую, а скорее каркающую, Воронкова, я не стала.
Мы поженились с Сашей ровно через десять дней после похорон Голта и двадцать дней – после того семейного ужина у Кати и сразу же улетели в Испанию. Свадебный подарок Саши – первое издание романа Жорж Санд «Мопра» (издатель Боннер, 1837 год) – я получила уже там.
В Москву вернулись спустя неделю, и я уже откуда-то знала, чувствовала, что беременна. Как знала и то, что Лиза, моя падчерица, тоже беременна, но только от Голта. Маленький Голт жил в ее животе, и мы с Сашей знали, что сумеем его вырастить и воспитать, как бы ни сложилась жизнь самой Лизы. Хотя врачи прогнозировали ей в будущем здоровье.
Суть того разговора между отцом и дочерью Воронковыми, в кабинете его антикварного магазина, который я подслушала с помощью волшебного устройства Фимы, сводилась к тому, что Лиза накануне призналась отцу в своей беременности, а не в убийстве Голта, и именно этот факт он обещал сохранить в тайне.
В тумане остался источник, поведавший наикрутейшей Саше Паравиной имя убийцы моего мужа. Кто предположил, что его убила Лиза Воронкова, – непонятно. Скорее всего, все эти домыслы были продиктованы желанием крупных полицейских чинов как можно скорее закрыть дело, посадив за решетку вполне того заслуживающего преступника-убийцу.
Мишин как-то приходил к нам, я видела торчавшую из кармана его куртки (была уже осень) бутылку водки, должно быть, хотел поговорить со мной о том, о чем не мог и не хотел говорить раньше, когда шло следствие, но, увидев расхаживающего в домашнем халате моего нового мужа Сашу, передумал. Сказал, что просто ехал мимо, решил зайти, узнать, что и как.
Кто знает, если бы я не была беременна и Саши дома не было, может, под водочку я и рассказала бы ему интереснейшую историю убийства моего второго мужа – Сергея Голта.
Но это я сейчас так говорю, пытаюсь представить себе этот наш разговор, поскольку в реальности его никогда не существовало.
Подозрения, появившиеся у меня в момент, когда я, будучи в гостях у подруги, уплетала мороженое с земляникой, были рассеяны буквально за несколько минут приватной беседы на кухне с Валей Трушиным.
Уж так сложилось в тот вечер, что мне пришлось покидать стол три раза. Первый – чтобы замыть залитое вином платье и дать поцеловать себя Юре. Второй – чтобы выслушать Катю, на которую Вадик Сажин переложил миссию оповестить меня о его предательстве по отношению ко мне, связанном с совершенным им случайно половым актом с поваром Олечкой в тот роковой для нее день, когда ее бросил муж. И, наконец, третий – чтобы, улучив момент уже перед тем, как покинуть этот гостеприимный дом, когда все вышли из-за стола и разбрелись кто куда, поговорить с Валентином Трушиным. Я поздравила Валю с тем, что он скоро станет отцом, задала ему один-единственный вопрос, связанный со здоровьем будущего ребенка. Именно ответ на этот вопрос и открыл мне глаза на множество фактов, которым я до тех пор никак не могла найти объяснение.
