— Он тебя шантажировал?
— Почти. Он вдруг вспомнил разговор с Глебом, где тот советовал ему держаться от меня подальше и не участвовать вместе со мной ни в чем таком серьезном. А разговор этот был в машине, когда вазу везли. И Глеб смотрел именно на нее в тот момент. Потом добавил еще, что вазочку умыкнуть могут. Никита все сопоставил и додумался, что я и могу быть похитителем. Конечно, его догадки не были ни на чем толковом основаны, но могли мне помешать.
— И ты пошел на убийство?
— А что? Ты могла бы предложить другой выход? Я же не мог позволить этому сопляку вмешаться и спутать мои карты.
— Ну, конечно. А ты был раньше знаком с Сашковым? — продолжала я задавать вопросы.
— Было дело. Но это совершенно не должно касаться тебя.
— Знаешь, сейчас смотрю я на тебя, и мне кажется, что передо мной сидит рецидивист, — прищурила я глаза.
— Может, ты и недалека от истины. Все может быть. Но больше я тебе ни слова не скажу. А что было, то было. Так что все просто, дорогая.
— Слишком просто. Даже не верится, что ты такой козел, — не удержалась я от оскорбления.
— Девочки, ну неужели нам обязательно ссориться? — Олег встал и принялся ходить по комнате. — Почему нельзя спокойно, а главное, с пользой для всех решить это щекотливое дело? Думаю, из нас троих получилась бы замечательная команда, — резко сменил он «пластинку».
— Не смеши, — сказала я. — Никакой команды не выйдет. Даже из вас двоих. Я не позволю вам сделать то, что вы хотите.
— Она будет на моей стороне, — сказал Быстряков, показывая на Галю.
— Хочешь, проверим? Стоит мне только сказать ей несколько фраз, и она тут же бросит тебя. Более того, я даже отпущу ее.
— Говори.
Я подошла к Гале, распутала веревки и наклонилась к ней поближе:
— Ты ведь хотела ее присвоить? Почему бы тебе не дать нам возможность поговорить? А потом заберешь ее с ветки.
— Сука! Ты все знаешь? — Галина неожиданно вскочила и вцепилась мне в волосы. И зачем только я ее развязала?
Честно сказать, я не ожидала от выглядевшей такой изможденной Галины подобной прыти. Я попыталась ее отцепить, но она держалась мертвой хваткой. Пришлось ударить ее чуть-чуть в солнечное сплетение. Как следует размахнуться я не могла, но все равно получилось неплохо. Женщина прижала руки к животу, хватая ртом воздух. Я тут же отвесила ей еще и пощечину.
Олег рассмеялся.
— За такое зрелище люди немалые деньги платят, а вы меня тут бесплатно развлекаете. Вот умора!
— Гадина! Зачем я тебе все рассказывала? — хриплым голосом сказала Галя.
— А ты ничего нового мне и не сказала. Зато обманула меня с вазой. Но теперь я точно знаю, где она.
— Олег, ваза в саду, на ветке! — крикнула Галя, подбежала ко мне и снова схватила меня, теперь сзади за руки. — Беги, забери ее.
Быстряков вскочил, потом секунду помедлил. И тут я увидела, как он достает небольшой пистолет из кармана брюк. Неужели он собирается нас убить? Ну, конечно. Мы ведь ему больше не интересны. Галина все ему сказала, осталось избавиться от свидетелей, и путь свободен.
Я быстро наклонилась, перекинув вцепившуюся в меня женщину через себя, а потом юркнула за стол. Все произошло так быстро! Олег выстрелил. Пуля попала Галине прямо в грудь. Некоторое время она недоуменно смотрела на Быстрякова, шевеля губами, будто силясь сказать что-то важное, но потом упала, так и не закрыв глаза.
Оказавшись за столом, я дернула его за ножки и поставила боком. Вытащила свой «ПМ» и приготовилась к бою. Убивать Быстрякова, конечно, не следует, но попугать не помешает.
Пусть наконец поймет, что имеет дело не просто с любительницей приключений, а с настоящим профессионалом.
Быстряков никак не ожидал, что я тоже начну стрелять.
Поэтому особенно и не прятался. Я, не целясь, выстрелила. Он пригнулся, а потом выбежал в сад.
Что ж, перенесем боевые действия на свежий воздух. Только вот соседи могут услышать стрельбу и милицию вызвать. Хотя сегодня не выходные, может, и нет никого поблизости.
Я пробежала мимо Гали. Мне стало жаль ее. И Артема тоже. Вот до чего может довести элементарная жадность.
Осторожно выйдя во двор, я спряталась за дерево и стала осматривать местность. Олега нигде видно не было. Галина успела сказала ему, что ваза на дереве, так что он в любом случае не уйдет, пока не заберет ее. Думаю, от меня он тоже захочет избавиться наверняка, чтобы потом спокойно делать свои дела. Значит, следует поберечь себя.
Я осторожно двинулась дальше. А что, если мне отпустить его? Вот просто взять сейчас и не трогать. Я ведь уже подставила Олега. Посмотрим, что он захочет сделать с вазой. В любом случае, если я расскажу о Быстрякове Мельникову, он установит за ним наблюдение. И никуда Олег от нас не денется. А мне ох как охота, чтобы получил он по полной. И разочарование в том числе.
Тут раздался выстрел. Пуля пролетела буквально рядом с моей головой, пробив зеленый листочек. А Олег не дремлет.
Я перебежала за другое дерево и снова услышала выстрел. Чтобы сбить Быстрякова с толку, я тоже выстрелила. Правда, вверх. Снова выстрелы с его стороны. Совершенно безотчетно я их посчитала. По моим предположениям, патроны у него, скорее всего, закончились. Я же видела его маленький пистолет.
Немного подождав, я выглянула, но Олег оказался с другой стороны. Он больно ударил меня по руке черенком лопаты. Пистолет я выронила. Но тут же сделала выпад и заехала кроссовкой ему в нос. Быстряков оказался на земле.
— Будем драться насмерть? — спросил он, вытирая кровь, капающую из носа, и совершенно забыв про свое новое оружие, выпавшее из его руки.
— Мне этого не надо. — Я пнула ногой свой пистолет в сторону. Поднять его я не успела бы, так как Олег уже вставал.
Он замахнулся. Удар. Но я присела, и Олег по инерции пролетел вперед. Я подскочила сзади и двумя руками ударила его по спине. Била не очень сильно, но злость кипела во мне горячим фонтаном, и удар получился жестким.
— Недооценил я тебя, Иванова, — с трудом привстал Быстряков. — Надо было хорошенько твою гибель подстроить.
— Наверное, ты очень огорчился, когда увидел меня живой и здоровой? — улыбнулась я.
— Я уже похоронил тебя… — Он все-таки улучил момент и заехал мне кулаком по скуле.
— Гад! — ругнулась я, делая два шага назад.
— Разве ты сразу не поняла это? Жаль, что в постель не удалось затащить тебя. Было бы прикольно. А потом убить.
— Несчастный случай подстроить? — Я подошла ближе и неожиданно сделала подсечку.
Олег свалился на траву. Я подошла и ударила ногой ему в пах, чтобы таких глупых мыслей у него больше не возникало. Быстряков скрючился, как делают это все представители сильной половины, когда им достается именно по самому дорогому. Я подошла к нему, положила руку на плечо и незаметно прицепила «жучок» на воротник.
— Все еще хочешь переспать со мной? — спросила я.
— Ты порядочная дрянь, — прохрипел Быстряков.
— Что так слабо? Твоя девица ругалась гораздо лучше. Знаешь, пока ты в таком состоянии, мне хотелось бы задать тебе несколько вопросов. Не возражаешь?
— Валяй. Почему бы не удовлетворить хотя бы твое любопытство?
— Как ты мог набраться наглости приехать в тот день к дому тобою же убитого Никиты? И зачем? — спросила я, не обращая внимания на его дурацкий каламбур.
— Наглости… — повторил мои слова Быстряков. — Глупости! Я просто подумал, что шланг надо было с собой захватить. Сразу-то не догадался, в ванной его спрятал. Не думал, что найдется ищейка, которая его отыщет. И вообще, разве все не напоминало несчастный случай?
— Только не для меня.
Олег встал, продолжая инстинктивно чуть сгибаться. Затем поманил меня пальчиком. Я подходить не стала, но он потихоньку приближался. Вдруг прыгнул вперед, схватил меня за плечи и попытался нагнуть. Я ловким, простым, давно заученным приемом выскользнула из его «объятий», вывернув ему руки.
— Хочешь, я покажу тебе то дерево? — Удерживая Олега в том же положении, я подтащила его к тому месту, где висела ваза. — Смотри! — И я изо всех сил толкнула Быстрякова.
Он упал на траву точно так же, как и я вчера. Только увидел перед собой не звездное, а голубое небо. И, конечно, сверток.
— Она сюда ее перепрятала.
— Отлично, — улыбнулся Быстряков.
Он продолжал лежать. Видимо, догадался, что лежачих я не имею привычки бить. Отдыхал, негодяй.
— Так мы ни к чему не придем. Вставай — договоримся, — предложила я.
— Я ценю твою принципиальность и честность. Может, поэтому и не убью тебя.
Олег дернулся так быстро, что я не успела среагировать. Он схватил меня за ноги и опрокинул на землю, чем-то ударил. В глазах сделался вечер, а потом и ночь.
* * *
Очнулась я на влажной траве. Голова, не успевшая еще отойти от первого сотрясения, получила второй удар — камнем. Он лежал рядышком. Тут же валялся мой «ПМ». Я чуть наклонила бедную мою больную голову и… увидела на своей груди две дырки. Мне стало плохо. Но почему я особенного ничего не чувствую? Или я уже на том свете?
