Теперь он прыснул от смеха, потому что новый образ показался ему весьма забавным. Он даже вообразил на месте зазеркального двойника мисс Наварро. Она смотрит на него с восторгом и упоением, потому что он классный мужик с лёгкой щетиной на лице. Рядом с ним стоит огромный хромированный байк. И вот они уже уносятся по автомагистрали вдаль. Мисс Наварро сидит позади и обхватывает его руками за пояс.
– Джордж! – восклицает она. – Джордж, сколько можно…
– …торчать в ванной! – нет, это не мисс Наварро. Это бабушка за дверью.
– Уже выхожу! – мальчик торопливо привёл причёску в порядок, вернув себе привычный вид.
– Ну-ка, подожди! – остановила его бабушка, когда он почти проскользнул мимо неё, и принюхалась. – Что это за запах?
– Мыло, – отвёл глаза в сторону внук.
– Зачем ты брал мой крем от грибка? – бабушка упёрла руки в бока – верный признак того, что она осталась крайне недовольна поведением Джорджа.
– Я… перепутал упаковку… – смутился он.
– Святой Иисус! – всплеснула руками она. И вряд ли бабушка таким образом превозносила хвалу Господу. Иногда его имя служило ей для выражения досады и удерживало от произнесения неприличных слов, которые вертелись у неё на языке.
Джордж поспешно ретировался в комнату с глаз долой, пока она окончательно не разгневалась.
* * *
Часы томительного ожидания заставили мальчика усомниться в том, приедет ли учительница. Но он напрасно волновался, потому что мисс Наварро честно сдержала своё слово. В половине шестого к дому подъехал малолитражный зелёный автомобильчик, и Джордж сразу же узнал, кому он принадлежит.
Мальчик выскочил из комнаты ещё до того, как в дверь позвонили.
– Это ко мне! – выкрикнул он на ходу.
– Кто там ещё? – проворчала бабушка, убавляя звук на телевизоре.
– Моя учительница!
– С каких это пор к тебе домой приезжают учителя?
Но Джордж не стал ничего объяснять. Он пулей выскочил в прихожую, мельком заглянул в зеркало, поправил сбившиеся волосы и повернул ключ.
– Добрый вечер, Джордж! – на пороге стояла как всегда неотразимая учительница рисования.
– Добрый вечер, мисс Наварро! – просиял ученик. Он чуть не выпалил, что очень ждал её, но вовремя прикусил язык.
– А я привезла тебе обещанный подарок, – молодая женщина открыла висящую на плече сумочку и вытащила два небольших прямоугольника из плотной бумаги.
– Что это? – мальчик посмотрел на них и понял, что именно держит в руках.
– Хочешь посетить выставку в художественной галерее?
– Ещё бы!
– Теперь у тебя есть отличная возможность туда попасть, благодаря этим билетам!
– Джордж! – в дверях позади внука появилась бабушка. – Почему ты не приглашаешь гостей?
– Здравствуйте! Не беспокойтесь, я уже собиралась уходить! – обратилась к ней мисс Наварро.
– Вы же не откажетесь выпить с нами чашечку чаю? Джордж, быстро поставь чайник!
– Да, бабушка! – возликовал мальчуган и помчался быстрее ветра на кухню.
– Ну, что вы, не нужно лишних хлопот!
– Проходите, пожалуйста! – вопреки вежливому отказу, бабушка увлекла учительницу в дом. – Как хорошо, что вы к нам заглянули!
– Я только хотела передать билеты…
– Джордж снова приболел, поэтому ему пришлось остаться дома. Вы же знаете этих неугомонных мальчишек: едва выздоровел, как сел на велосипед и помчался сломя голову, вот его и просквозило. Но он обязательно всё наверстает. Он очень способный мальчик. Как вы считаете?
– Несомненно!
– Отрадно это слышать! А вы не смущайтесь! У нас гости бывают не так часто. Прошу! – хозяйка дома предложила гостье стул, и мисс Наварро разместилась за столом. – Джордж, что там с чайником?
– Уже закипает! – отозвался внук.
– Вот и замечательно! Вы едите домашнюю выпечку?
– Небольшой кусочек, если можно, – бессильно улыбнулась учительница, понимая, что из плена гостеприимства уже не выбраться.
– Прекрасно! – бабушка, как по волшебству, вытащила из духовки горячий вишнёвый пирог.
Наконец, хлопоты по приготовлению к незапланированному чаепитию завершились, и все трое приступили к угощению. Джордж трепетал от восторга. Как же было хорошо, что ба пригласила мисс Наварро!
– Расскажите, пожалуйста, как учится мой сорванец? – поинтересовалась бабушка у учительницы.
– О, нет, Джордж вовсе не сорванец, – поспешила разубедить её гостья. – Он замечательный мальчик. Между прочим, его работа удостоилась приза зрительских симпатий. Собственно говоря, поэтому я и здесь.
– Кто бы мог подумать! Вообще он любит рисовать. Всё время сидит и что-то рисует.
Джордж вложил во взгляд столько мольбы, чтобы учительница не заводила разговор о тусклом человеке, которого та случайно увидела в его альбоме, так что мисс Наварро, кажется, поняла мальчика. Во всяком случае, она не упомянула о том случае.
