как, господи! Я и забыла. Неужели ты можешь себе позволить?
– Конечно. А почему нет?
– Фигура.
– Это моя фигура, что хочу, то с ней и делаю.
– Счастливая… – вздохнула Лайма. – А я после презентаций три часа не должна ложиться спать. А они так поздно заканчиваются…
– Почему не должна?
– Нельзя, пока пища полностью не переварится. Я стараюсь выбирать быстроусвояемые продукты, но совсем не есть на презентациях нельзя – наживешь врагов.
– А я обожаю наесться перед сном. Иногда даже ночью.
Лайма посмотрела на Катю, словно пассажир, трясущийся в общем вагоне поезда Тьмутаракань – Урюпинск, на инопланетянина, наивно сообщившего, что летать на собственных крыльях между звездами не в пример приятнее. Кате даже стало немного совестно, и она прикрыла торт крышкой.
– Но ты ведь кого-то помнишь из этого списка? – упрямо вернулась к теме Лайма, едва соблазн вернулся в коробку.
– Себя, Иру, Шагуча. И Жукова, конечно. Кажется, все.
Катя специально подложила мину сразу под двоих предателей – Шагуча и Жукова. Вот из них пусть Лайма и выберет себе жертву. Кто ей милее?
– Жуков? – с недоумением повторила Лайма. – Он бывал на этом сайте? Ты уверена?
Катя сделала невинные глаза.
– А что, он тебе не сказал? Я думала, вы в одной команде.
«А я вобью между вами клин», – закончила она про себя.
– Нет, не сказал. Я бы в жизни не подумала. Он – деловой человек, зачем ему это? Костик – куда ни шло, но Сергей… Виртуальное общение, эти детские игры. Да еще на сайте, где подрывают авторитет твоего лучшего автора. Я не понимаю.
– Чужая душа – потемки, – сочувственно произнесла Катя.
Лицо Лаймы сперва осветилось, затем угасло.
– Не пойдет. Если арестовать Сергея, мы пролетим с продажами. Все держится на нем. Уж лучше Костик. Или эта девица, Маргарита. Ты забыла о ней, а ведь она тоже в списке.
– Правда? Вот видишь, вы с Костиком помните все лучше меня.
– Она ненавидела Артема, – оживилась Лайма. – Конечно, ненавидела. Он сразу раскусил эту авантюристку. Я забыла, кто она – уборщица, продавщица? Наверняка без приличного жилья. Хотела войти в хорошую семью, разбогатеть, а Артем ее выставил. Прекрасный мотив для убийства. О чем думает полиция, почему я вечно должна им подсказывать?
Час от часу не легче! Бедный Денис, опять не даст ему покоя. Да и Риту жаль.
– Она вовсе не авантюристка, а искренне любит Федора.
– Тоже мотив, и не хуже. Многие женщины с низким уровнем интеллекта живут эмоциями. Артем лишил ее возможности быть с Федором, и это подтолкнуло ее к убийству.
– Ну, не совсем же лишил, – возразила Катя. Еще не хватало, чтобы Лайма теперь зациклилась на срочном аресте Риты!
– Что значит – не совсем? Артем потребовал полного разрыва, и Федор послушался. Думаю, для подобной особы это стало трагедией. Не зря она злобствовала на вашем сайте.
– Не очень-то она и злобствовала. А Федор порвал с нею лишь для виду, чтобы не нервировать отца.
Глаза Лаймы вспыхнули, и Катя вспомнила, что Рита вроде бы просила не распространяться на данную тему.
– Они продолжают встречаться?
«Вот кретинка!» – обругала себя Катя.
– Я точно не знаю.
Лайма походила на акулу, почуявшую кровь, – куда девалась Снежная королева?
– Если они встречаются, это меняет дело. Федор выступает против меня, строя безупречного сына, но теперь я его остановлю. Хорош безупречный сын – нагло обманывал отца.
Лайма сделала паузу, пристально глядя на Катю.
– Так мне есть чем его остановить, или надо требовать ареста этой девицы?
– Не надо требовать, – испугалась Катя. – Ничего Федор тебе не сделает. Он небезупречный сын. Да и смешно: кто в наши дни бросит любимую девушку, чтобы угодить отцу?
Катя слегка схитрила. Она не сказала прямо – да, Федор и Маргарита встречаются, но и не отрицала. Влюбленной парочке это вряд ли повредит, а Дениса избавит от дополнительных проблем. Он жаловался на давление со стороны Жукова и Лаймы – Кате удалось нейтрализовать обоих. Пусть теперь спокойно ищет убийцу.
Лайма между тем, похоже, решила, что извлекла из собеседницы все, достойное внимания. Взгляд обрел привычное высокомерие, и даже акцент как будто усилился. Катя с любопытством наблюдала метаморфозу. Неужели трудно лишнюю минуту попритворяться? Хотя Лайма и без того настрадалась, полчаса общаясь на равных с низшим существом. Теперь она дала себе волю.
– Если будут проблемы с работой, обращайтесь ко мне. Я вас устрою. Только оденьтесь поприличнее. Нельзя же так опускаться – вы все-таки женщина.
Катя даже не успела подобрать достойный ответ – Лайма поднялась и, не прощаясь, ушла.
Катя осталась со странным чувством. Она не в силах была понять, кто кого переиграл. Что-то вроде отложенной партии в шахматы, где силу или слабость собственной позиции узнаешь лишь, когда противник сделает следующий ход. В отсутствие Лаймы Катя заподозрила, что надо было вести себя осмотрительней. Не стоило выдавать ей даже таких мерзавцев, как Жуков или Шагуч, а тем более Федора с Ритой. Лучше было вообразить себя Зоей Космодемьянской и замкнуться в гордом молчании. Приходится признать, что Лайма действительно мастерски обрабатывает нужных ей людей – даже из недоверчивой Кати вытянула кое-какие сведения. А что, лучше было позволить ей копать против Иры или Риты? В любом случае, глупо жалеть о том, чего уже не изменишь.
С этой светлой мыслью Катя отправилась в архив.
Приехала она рановато, на улице ждать было холодно, но в холле обнаружился продавленный кожаный диван, стыдливо припрятанный подальше от глаз, и Катя с удовольствием в нем утонула. Вскоре послышался Танин голос.
– До свидания, Константин Григорьевич.
Ого, вот почему она разговаривала по телефону так скованно. Архив посетил незваный гость… незваный и оттого вдвойне подозрительный. Катя собралась было встать и объявить о своем присутствии, но осеклась на полуслове. Таня спускалась по лестнице, а Шагуч придерживал ее за локоть… придерживал тем особым жестом, какой Катя ни с чем бы не перепутала. Жестом мужчины, нашедшего повод прикоснуться к женщине, сильно его привлекающей. И это меняло дело.
Похоже, Таня нравится Шагучу. Он, конечно, не бог весть что, однако лучше, чем полная пустота. Таня наконец-то может пококетничать, и нечего ей мешать, пугая поклонника, и без того не слишком активного.
– Давайте поужинаем вместе, Таня? А то от вашего буфета только разыгрывается аппетит.
«Снимаю упрек в неактивности», – подумала довольная Катя. Мысли о том, что Шагуч – кандидат в убийцы, как-то померкли на фоне надежды заполучить того для Тани.
– Нет, спасибо, Константин Григорьевич. Меня
