Рахим упал на спину. Юлдаш вскинул было автомат, но тут же короткая очередь прошила его грудь. Через мгновенье парень расстрелял лежащего на земле Рахима, затем, наставив дуло на Юнуса, начал приближаться к нему.
– Я в самом деле был ментом, только меня уволили по твоему приказу. Это я сжег твою машину. Хотел спалить вместе с тобой, но не получилось. Я тебя давно ищу, шакал, очень давно.
– Да кто ты такой? – удивился Юнус, пытаясь казаться спокойным. – Почему мне угрожаешь? Ну, застрелил этих двух дурачков, а меня-то зачем убивать? Оставишь меня в живых, будешь очень богатым человеком, а убьешь, останешься бедным, но ненадолго. Потому что за нами идет еще с десяток машин, в которых сидят вооруженные люди. Далеко не уйдешь…
– Мне не нужны твои деньги. Ты уже предлагал моей матери, и она швырнула тебе их в лицо…
– Мне в лицо? – притворно удивился Юнус. – Хотя что-то припоминаю. Ты брат того пацана, который повредил мне машину. Я его ударил, а он слабенький оказался и умер. Хотя, может, и не я ударил, тебя же там не было…
Включилась рация, лежащая рядом с телом Юлдаша.
– Ну вот, мои люди уже подъезжают, – усмехнулся Бачиев.
Верещагин наклонился и, подняв рацию с земли, сказал:
– Слушаю.
– Это кто, Юлдаш? – спросил голос. – Вы возвращаетесь или все еще вперед едете? Юнус Маджидович рядом?
– Нет, мы сейчас стоим. Юнус Маджидович пошел отлить.
– Передай ему, чтобы назад ехал. Солнце через час сядет, а у нас тут один движок закипел, так что мы на ночевку определяемся. Возвращайтесь.
– Хорошо. Мы обратно по своему следу пойдем, встречайте.
Алексей выключил рацию, посмотрел на Юнуса и усмехнулся:
– Кажется, никто не приедет за тобой.
Потом поднял автомат Юлдаша и тоже направил его на Бачиева.
Теперь уже видно было: Юнус понял, что его ожидает.
– Погодите, парни, только не спешите! Ты, Алексей, и ты, уважаемый. Не надо стрелять. Берите мои машины и уезжайте. Можете даже рации забрать. Я сам домой доберусь. А по поводу денег не переживайте. В любом месте и в любое время каждому передадут от меня ту сумму, какую вы сейчас назовете. Хоть миллион! Ты же знаешь, Алексей, для меня это не деньги.
Затем посмотрел на Ларису:
– Скажи им, чтобы не делали глупостей. Ты же все-таки сестра мне. Неужели позволишь, чтобы на твоих глазах застрелили твоего единственного родственника? Я дам любые гарантии вашей безопасности. Тебя я обманывать не собираюсь. Никого не собираюсь. Я вообще уеду из страны, если вам моя рожа не нравится. Шарофат… то есть Лариса, ты можешь вернуться в наш дом, то есть в твой… Ты не в курсе, конечно, но отец оформил его на тебя. Не знаю, зачем он так сделал, однако это правда. Клянусь! Дом твой, живи в нем одна или со своим другом, я там даже появляться не буду.
Говоря это, Юнус начал осторожно и медленно пятиться к джипу, возле которого стояла Лариса. Предполагал, вероятно, что, когда окажется рядом с ней, ни Алексей, ни бывший мент стрелять не будут.
– Уезжайте, – сказал молодой парень Верещагину, словно не замечая передвижения Юнуса. – Берите любую из машин, только «уазик» мой оставьте… Через тридцать километров, держите строго на север, будет трасса, по ней доберетесь до железной дороги… Кстати, мы уже на территории Казахстана…
Бачиев двигался очень медленно, но все же приближался к Ларисе. Алексей понимал: еще немного, и сам он стрелять не сможет. Незнакомый узбек, вероятно, тоже. Может быть, парень примчался сюда вовсе не для того, чтобы убивать Юнуса, возможно, у него другие планы. Верещагин готов был нажать на спуск, но – не сейчас. Вот если Бачиев бросится к Ларисе, до которой осталось не более десяти шагов, у него будет две или три секунды, чтобы остановить его, а потом пули могут зацепить девушку.
– Уезжайте, – снова произнес парень, – с этим шакалом я разберусь сам.
И тут же дал очередь. Взметнулись фонтанчики песка, и Юнус с коротким вскриком осел на землю – одна из пуль попала ему в колено. Бачиев упал на бок и тут же сунул руку за пазуху. Верещагин подскочил к нему и приставил ствол к его голове, предупредив:
– Дернешься – выстрелю!
Подошел парень, наклонился и вынул из руки Юнуса пистолет.
– Ты считаешь, я приехал сюда за деньгами? – спросил он Бачиева. – Ты убил моего брата и думаешь, что я оставлю тебя в живых?
– Это получилось случайно, – простонал Юнус, – я не хотел его убивать.
– Мальчишки залезли в твою машину, а Бахтияр просто рядом стоял. Ты заорал, и все убежали, кроме него. Но ты стал избивать его. Бахтияр хороший мальчик был и очень умный: учителя говорили, его надо везти в Ташкент в математическую школу, у него талант. А в шахматы Бахтияр играл так, что…
– Я не хотел, – прошептал Юнус. – Честное слово даю – случайно вышло!
Он снова застонал, но уже не от боли – а от того, что понял: живым его этот парень не отпустит, а подмога вряд ли подоспеет вовремя.
– Случайно? – воскликнул молодой узбек. – Ты сразу стал хлестать мальчика стеком по голове. Бахтияр упал, люди кричали, чтобы ты перестал, а ты бил и бил его и не мог остановиться.
Парень вытер глаза и обернулся к Алексею.
– Этот гад выбил моему брату глаз и проломил височную кость. Бахтияр умер через два дня. А потом пришел какой-то человек и предложил мне деньги от Бачиева. Конечно, я вышвырнул его из дома. Потом, когда меня не было, примчался лично Юнус Маджидович с охраной и выложил на стол перед мамой пачки сумов. Но мама швырнула в него этими деньгами. А уголовное дело по факту убийства ребенка так и не завели. Я пошел к своему начальству, но мне сказали, что свидетелей все равно нет, зато есть показания людей, которые видели, как мальчик упал с велосипеда и серьезно расшибся.
Парень отвернулся и снова провел ладонью по глазам. Потом, не оборачиваясь, почти выкрикнул:
– Уезжайте, прошу вас! Мне надо спешить.
– А-а… – простонал Юнус, держась за простреленное колено и пытаясь откатиться в сторону, – понимал, что его ждет. – Алексей, останови его: ведь я же тебе ничего плохого не сделал. А если и есть обида, то прости. Ты же европейский человек, а кровная месть – это пережиток и нарушение даже наших законов. Помоги мне!
– Уезжайте! – повторил бывший мент.
Затем достал из нагрудного кармана те деньги, которые сунул туда Рахим, и протянул Алексею:
– Вот, возьмите, вам они пригодятся. Других у меня все равно нет.
Верещагин положил на землю автомат, пошел к джипу, где стояла Лариса, открыл дверь и спросил парня:
– Что с этим будешь делать?
– Вам лучше не знать. Уезжайте – сейчас уже стемнеет.
– Прощай! – крикнул ему Алексей.
– До свидания, – сказала Лариса.
На трассу выбрались через полтора часа – она оказалась дальше, чем предполагал тот парень, брат убитого Юнусом мальчика. Солнце очень скоро закатилось за горизонт, пустыню накрыла тьма, а фонарей здесь, конечно, не было. Наконец фары выхватили из мрака дорожное полотно, и только тогда Верещагин поверил: все закончилось. Он остановился на обочине и попросил Ларису поискать в машине воду.
– Если не сделаю хотя бы глотка, умру.
Воды Джафаром было припасено много – почти полная двадцатилитровая пластмассовая бутыль. А еще на заднем сиденье обнаружились пакеты с персиками, виноградом, нашлась и сумка-холодильник с упаковками готовых обедов вроде тех, что подают в самолетах. Они пили воду маленькими глотками и думали, что в мире нет ничего вкуснее ее. Потом смыли с лица и рук песок и пыль.
– Ехать дальше опасно, – утолив жажду и голод, произнес Алексей. – Можно нарваться на дорожную полицию, а у нас никаких документов. Ни на машину, ни собственных паспортов.
Все же он поехал по дороге дальше, та вела вроде бы на северо-запад. Очень скоро объехал стоящую на обочине фуру. Остановился перед ней и потом вышел. Верещагин заглянул в кабину и увидел спящего водителя. Когда постучал в стекло, тот поднял голову:
– Чего надо? Не видишь, отдыхаю.
– Помощь нужна, – крикнул Алексей.
Шофер посмотрел на часы, потом на небритое лицо Алексея, бросил взгляд за окно и, увидев горящие габаритные огни «Дифендера», все же поднялся.
– Вообще-то по моему распорядку у меня еще полчаса должен быть сон. Потому что сегодня мне предстоит важная встреча. А что у вас случилось – вода закончилась?
– Заблудился, – объяснил Верещагин.
– Из пустыни, что ли, вылез? – не удивился водитель. – Скажи, куда тебе надо, я подскажу направление.
– К железной дороге.
– Прямо и езжай. Там как раз Бейнеу.
– А вы не довезете?
– Если заплатишь, куда ж я денусь.
Шофер увидел подошедшую Ларису и вот теперь изумился:
– Сколько в пустыне-то пробыли?
– Очень долго.
– А почему на своей машине ехать не хотите?
– Так она не наша, приятель одолжил. Хотите, забирайте ее в счет оплаты.
Водитель задумался.
– Транспорт у вас – лучше некуда для этих мест. Только как я на ней без документов? Это местные гоняют здесь без регистрации, они от всяких джипов сами не свои. А у вас какой?
