— Непьющая, поэтому и свалилась. Ничего, она маленькая, я её отнесу на руках, — сказал Димыч.
— На каких руках? У тебя же правая сломана! — напомнила жена.
— Ничего, как-нибудь, — пообещал Валерий.
Он обнял левой рукой спящую Петровну за талию, оторвал её от стула и, прижав к себе, вытащил на свежий воздух. Ноша была неудобной и норовила выскользнуть из рук. Димыч прислонил Петровну к стене ресторана, нагнулся перед ней в поклоне — она упала на него, перекинувшись через плечо, как куль. Димыч, держась левой рукой за стену, выровнялся и, покачиваясь, двинулся по дороге к гостинице; девушки замыкали шествие. Перед их глазами безвольно раскачивались Машины руки и болталась её голова. Внезапно Валерий пошатнулся и чуть не упал, схватившись за дерево. Маша, видимо, от встряски очнулась, подняла голову, посмотрела на Зину и Таню и запела красивым сопрано:
— От-во-ри потихо-о-оньку калитку и войди в тёмный сад… Девочки, где это я? — вдруг совершенно трезво спросила она.
— Димыч! Приехали! Ставь Машу, пусть теперь сама идёт! — распорядилась Таня.
Петровна, нежно опущенная на землю Валерием, оперлась о забор и спросила обиженно:
— Вы зачем меня тащили?
— Да вот, подруга, насилу унесли тебя из ресторана, а то бы всё разнесла — дебоширила больно спьяну! — пошутила Татьяна.
— Я? Дебоширила? Спьяну? — испугалась Маша. — Что я натворила?
— Да так, хулиганила по мелочи! Вначале к официанту приставала — хотела его поцеловать, потом бутылку от шампанского запустила в музыкантов и попала в огромное зеркало, затем стала на себе прятать серебряные ложки, — продолжала розыгрыш Танечка.
— И в заключении упала в тарелку и громко захрапела! — поддержала подругу Зина.
— Боже мой! Какой позор! — закрыла ладонями лицо расстроенная женщина. — Мне так стыдно! Бросьте меня! Оставьте! Я недостойна вас! Мне самое место среди бомжей.
Девушки переглянулись, почувствовав, что переборщили с шуткой. Валерий опередил их:
— Не обращайте на них внимания. Это они выпили лишнего и так шутят. Вы вели себя безукоризненно, как леди. Обопритесь на мою руку и пойдём! Сейчас уложим вас в постель, выспитесь, а завтра отправимся домой! — как маленькую, успокаивал Петровну Димыч.
— Я, правда, вела себя хорошо? — беря под руку молодого человека, спросила Маша.
— Я всегда говорю правду! — подтвердил Валерий, отрывая свою спутницу от забора. — Идёмте, спать пора. Завтра рано вставать.
В полумраке гостиничного вестибюля их окликнула Женя:
— Подождите минутку. Тут к вам мужчина приходил, очень жалел, что не застал. Вот оставил письмо, просил непременно вам передать.
Таня взяла в руки длинный белый неподписанный конверт, повертела его в руках и, поблагодарив женщину, побежала вверх по лестнице догонять друзей. В номере она вскрыла пакет и обнаружила в нём три тысячи рублей и записку.
— Кто это? — полюбопытствовала Зина. — Неужели Конь в любви наконец объясняется?
— Нет, это не любовное послание, и вовсе не Конь! Это Пётр Жизняев. Вот пишет: «Возвращаю, как и обещал, долг. Спасибо за понимание и поддержку! С дочерью и женой простился. Больше меня здесь ничего не держит. Прощайте! Может, когда-нибудь снова сведёт судьба». Грустно как! — задумчиво произнесла Таня. — Очень грустно!
В семь утра всех разбудил Валерий телефонным звонком из номера Петровны:
— Неужели, сони, до сих пор спите?! Открывайте мне дверь, я завтракать хочу!
— Девчонки, вставайте, пора! — зевая и потягиваясь, громко проговорила Зинуля. — Уже семь!
В дверь нетерпеливо застучали — Зина поспешила открыть мужу. И началась суета. Наспех позавтракали, рассовали ещё не упакованные вещи по сумкам и чемоданам. Вынесли весь груз вниз, к машине. Таня с Зиной вернулись в номер, осмотрели его, присели перед дорогой в ожидании горничной. Вскоре появилась Лена, прошлась по всем помещениям и, забрав ключ от номера, пожелала доброго пути.
На улице Татьяна предложила всем проститься с морем. И вот теперь все четверо стояли у ограждения и смотрели вдаль на безбрежное седое море под ранним хмурым утренним небом. Таня, размахнувшись, бросила монетку, но та не долетела до воды и звякнула о камни внизу.
— Море! До свидания! До встречи! — прокричала вдаль Танюшка, и её чистый звонкий голос чайкой полетел над волнами.
Все задумались, каждый думал о чем-то своём, но у всех мысли были так или иначе связаны с морем. Тишину вдруг неожиданно разорвал звонок телефона. Валерий вздрогнул и достал из кармана лёгкой спортивной куртки мобильник.
— Ой! Это мой телефон! — узнала Таня. — Только такой блестящий. Неужели новый?
Танечке звонил муж. Сообщив ему, что сегодня вечером будет дома, она отключилась и спросила Димыча:
— Так я не поняла, это мой или не мой телефон?
— Ну, а как бы тебе муж дозвонился?
— Вот и не пойму: телефонная книга моя, модель телефона тоже, но потёртостей нет вот здесь и здесь. Как так?
— Танюха, твою трубку оставили как вещдок. Я вызволил твою сим-карту и купил тебе такую же модель, чтобы тебе ничто не напоминало о неприятных событиях. Ну что? По коням?!
— По коням! — с готовностью почти хором ответили женщины.
Через полчаса Татьяна, контролируемая справа Димычем, выруливала на дорогу, уходящую светлой лентой вниз. Сидевшие сзади Зина и Марья Петровна в последний раз оглянулись, прощаясь с приморским городком, в котором, казалось, прошла половина их жизни. Облегчённо вздохнув, они устремили взгляды вперёд, туда, где в горячей дымке колыхались другие машины, спешившие, как и они, навстречу новым приключениям…
Эти приключения описаны в книге «Алмазы от нищенки».
