Ни следов, ни крови, ни свидетелей (кроме нас, конечно).
Дело было чистым как снега Эвереста. Где-то за зарослями тополей жил город, белоснежная башня Сити Холла возвышалась над ним как символ чистоты и могущества. Единственное, что нарушало вселенский покой и тишину вокруг это рвотные позывы у Пратта...
ГЛАВА 6
Наша добыча составила пятьдесят одну тысячу триста четыре доллара. Мы пересчитали её за закрытой дверью личного кабинета инспектора Вебера в Сити Холл. Вебер, Рис, Пратт, Дауни, Джинкс и я, работы хватило всем. Потом разделили на три части: одну получил инспектор со своими людьми, вторую - я с Джинксом и ещё одна часть досталась Мэндону. Всем по семнадцать тысяч сто долларов.
- Ну, ребята, - сказал я полицейским, - на этот раз мы сработали неплохо.
Из своей стопки я отсчитал пять сотенных купюр для Мейсона: двести баксов составлял мой долг и ещё триста за трейлер, который так и не понадобился. Оставшиеся деньги завернул в газету и передал Джинксу. Доля Мэндона тоже была завернута в газету. Я взял этот сверток и повернулся к Джинксу.
- Отвезешь меня в контору Мэндона, а нашу долю заберешь домой.
Он бросил сверток в сумку и направился к выходу.
- Джентльмены, - напутствовал я оставшихся в кабинете, - по-моему наше сотрудничество начинает приносить неплохой доход...
В приемной конторы Мэндона оказалась только одна блондинка, самая молодая.
- Проходите, мистер Мэрфи, вас ждут... - сразу же сказала она.
Я миновал барьер и постучал в дверь его кабинета. Та тут же отворилась, и я увидел Мэндона с погасшей сигарой в зубах. Он сразу заметил сверток и бросил настороженный взгляд на свою секретаршу, которая не обращала на нас никакого внимания. Не дожидаясь приглашения, я прошел внутрь.
- Остынь, - посоветовал я.
Чероки наконец закрыл дверь и повернулся ко мне.
- Как прошла операция? - выпалил он.
- Нормально, - я похлопал по свертку. - Как ты думаешь, сколько мы взяли?
- Понятия не имею.
- Ну все-таки.
- Штук двадцать.
Я рассмеялся.
- Черт побери, твоя доля ненамного меньше. Здесь семнадцать.
- О, Господи!
- Семнадцать тысяч и немного мелочи - это твоя доля, - я бросил пакет на стол.
- Уму непостижимо! - простонал Мэндон, разворачивая сверток.
- Это ещё только начало, - заверил я. - Кстати, дележка была абсолютно справедливой. Там присутствовали Вебер, Рис, Джинкс и ваш покорный слуга.
- Я и так тебе верю, - он похлопал меня по плечу.
- Знаю...
- Все прошло гладко? - наконец улыбнулся Чероки. К нему постепенно возвращалось самообладание.
- Неплохо задумано, хорошо сработано, плюс немного везения, - тут я вспомнил грохот отбойных молотков и того парня на заднем сиденье. Он мог доставить массу неприятностей. Все произошло как нельзя вовремя. - Ты отменил мой заказ на трейлер?
- Да, я звонил Мейсону.
- Он не очень разорялся по этому поводу?
- Только до тех пор, пока я не сказал, что все будет оплачено. Его буквально распирало от любопытства.
- Хуже старой бабы, - взорвался я. - Кстати, идею насчет заброшенной каменоломни подал Рис. Мы сильно заблуждались на его счет, сметливый парень. Иметь с ним дело гораздо лучше, чем с Вебером, об этом надо подумать.
- Почему не оставить все, как есть? Пока все идет неплохо...
- Дело терпит, я просто думаю о будущем. Ты же видишь какой он зануда, каждый раз дело доходит чуть не до драки.
- Но ты же доказал ему, на что способен. В следующий раз он станет сговорчивее.
- Посмотрим. Не хочешь присоединиться к нам? Я обещал Холидей отметить это событие. Разопьем бутылочку"Лакрима Кристи".
- Или шампанского?
- И шампанского, - подтвердил я. - Традиционный напиток победителей.
- Ты заслужил это, - расчувствовался Чероки. - Но на сегодняшний вечер прошу на меня не рассчитывать. Увидимся завтра утром.
- Не знаю, не знаю. Завтра я собирался заняться кое-какими покупки и подыскать приличную квартиру. Мне уже осточертела наша захудалая меблирашка.
- Еще парочка таких дел-и ты сможешь купить свою собственную, посоветовал Мэндон.
- Я уже подумывал об этом.
Он одобрительно кивнул.
- У нас подобралась неплохая команда-ты да я.
- Осталось только достать тебе оружие и взять на дело, - ухмыльнулся я
Чероки весело рассмеялся, провожая меня.
- Еще увидимся, Спот.
Походе, ему понравилось, что я вспомнил его кличку, он даже просиял. Я кивнул и вышел из кабинета.
Мэйсон заметил меня, когда я ещё вылезал из такси, и сразу заковылял навстречу. Он был в брезентовых рукавицах, а на шее болтались защитные очки.
- Почему ты не забрал трейлер? - сразу спросил он.
- Произошла небольшая задержка и нам пришлось это дело отложить.
- А Мэндон сказал, что все отменяется.
- Ну, отменяется, временно. Однажды он нам ещё понадобится...
- Ничего не пойму. То у тебя не было сил и часа вытерпеть, а теперь тебе уже ничего не нужно.
- Спонтанное поведение - один из симптомов мании величия. Я же сказал тебе: возникли некоторые осложнения.
Он недоверчиво рассматривал меня.
- Так что же все-таки произошло?
Я вытащил из кармана пять сотен.
- Вот. Здесь мой долг, аренда трейлера, плата за его простой и за моральный ущерб. Остаток отнеси на прокат"зефира". Он мне будет нужен ещё несколько дней...
Мейсон снял рукавицы и взял деньги, подмигивая мне правым глазом.
- Так дельце выгорело, - догадался он.
- Черт возьми, - огрызнулся я, - думаешь ты единственный, кто может ссудить мне немного денег?
- Неплохая ссуда. Так что это было за дело? - не унимался он.
- Старый сплетник, - улыбнулся я. - Ты собираешься сегодня в"Персидскую кошку"?
- Может быть...
- Мы с Холидей сегодня кутнем и, может быть, проведаем тебя там.
"Лакрима Кристи" в винных магазинах было в изобилии. На полках с шампанским стояли бутылки половинные, и обычные, и даже двойные"магнумы", но "джеробаума"не было. А я искал "джеробаум". И только в четвертом магазине, именовашемся"Эпикуреец", удалось разыскать желаемое. Я заставил продавца завернуть его в белую шуршащую бумагу и перевязать красной лентой. Кроме того, были куплены три фужера, и над ними проделали ту же операцию. Шофер такси удивленно разглядывал мои покупки.
- Что это за свертки?
- Подарок самому себе. Жена родила мне сына.
- Подарок самому себе? Она родила, а вы купили себе подарок?
- Каждый раз, когда она рожает, я делаю себе подарок.
- Может быть, в этом что-то есть, - неуверенно протянул он.
Да и что я мог ему сказать? Просто я предвкушал нашу встречу с Холидей. Тень, омрачавшая наши отношения, исчезла раз и навсегда. Прежние призраки меня больше не потревожат. Бледное лицо с черными волосами осталось лишь воспоминанием о ночном кошмаре...Я был счастлив.
Уже наступали сумерки, когда я подъехал к дому. Некоторые магазины как люди, которые не доверяют расписанию и прибывают на станцию за час до отправления, уже зажгли огни в витринах. Автобусы забиты были людишками, спешившими домой с работы. У некоторых в руках тоже были свертки и пакеты. Интересно, что они празднуют?
Когда я отпер дверь и вошел, Джинкс и Холидей сидели на диване, а между ними лежали пачки долларов. Она сразу вскочила и широко улыбаясь направилась ко мне.
- Что это у тебя в свертках?
- Вино.
- Впервые вижу такую большую бутылку.
- Это "джеробаум". Я видывал и побольше.
Я расставил на столе фужеры и водрузил бутылку.
- А это что? - удивилась Холидей.
- Фужеры. Из них пьют шампанское...
- Не стоило тратиться, у нас же есть стаканы на кухне.
Холидей, Холидей, ну просто ребенок. Что на уме, то и на языке.
- Нельзя пить шампанское из кухонного стакана, - укорил я её. - Ты самая нецивилизованная пьяница, которую я только встречал.
Я обнял её и поцеловал. Она ответила мне тем же. Джинкс тупо уставился на эту сцену. У него за ухом торчал карандаш, а на коленях лежал лист бумаги.
- Я готова целыми днями сидеть дома и ждать, когда вы с Джинксом принесете увесистую пачку денег, - прошептала Холидей мне на ухо. - Мы уже все поделили...
Все ещё в обнимку мы подошли к дивану. Деньги были разложены ровными пачками из ста-, пятидесяти-, двадцати-, десяти-, и пятидолларовых банкнот. На листе у Джинкса было отмечено количество купюр каждого номинала.
- Все сходится? - съязвил я.
- Не будь таким занудой, - отозвался Джинкс.
- Это я-то зануда?
- Вечно ты нарываешься на ссору.
- О Господи! И кто бы говорил! Да что с тобой сегодня?
- Я имею полное право сосчитать эти деньги, - набычился Джинкс.
- А кто спорит? Я просто спросил, все ли сошлось?
- Я знаю, что ты имел ввиду, - не унимался он.
- А, чтоб мне провалиться! Я прихожу счастливый, как младенец, хочу отпраздновать вместе это дело-и вот награда: я должен выслушивать твои упреки...
Холидей положила руку мне на плечо и заглянула в глаза.
- Ты знаешь, сколько приходится на каждого?
