Сопровождали груз восемь человек разных национальностей, а заправлял всем некто Усмонов, невысокий, полноватый узбек лет тридцати с редкими усиками и доброжелательной белоснежной улыбкой. Они выгружали товар, получали деньги и катили дальше, куда-то на Север России. Еще в свой первый приезд этот караван удивил Геннадия: все машины имели номера разных областей России. Со временем он понял, с какой целью подбирались номера.
И вот в августе случилось так, что караван вынужден был остаться в Энске. Серая "Волга" Усмонова потребовала срочного ремонта, в город ее притащили на буксире. Нечай тут же переговорил с Шамсудовым и с заверениями, что машина будет готова к утру, Геннадий предложил гостям для ночевки свою дачу в Лысовке. Усмонов очень благодарил гостеприимного хозяина, но в кабину рефрижератора посадил двоих с автоматами наготове. Поужинав, четверо охранников Усмонова пошли спать, а сам узбек с одним из приближенных засиделся за столом с Нечаем и Рыдей. Радик, так просил называть себя гость, несколько перебрал и стал словоохотлив. Чуть покачиваясь, Усмонов долго восхвалял себя, своего отца, намекал на очень большие связи где-то наверху.
- Мой отец был неразлучен с самим,... - тут его телохранитель чуть толкнул хозяина ногой, и Радик спохватился и не назвал имени. Но остановиться он уже не мог. - Что бы вы без нас делали в этой огромной, паршивой России? Эти вшивые городки, они же подохнут, если мы не протащим через три границы эту дрянь, запрещенную Кораном. Аллах справедлив, он сделал так, что вы сами уничтожите друг друга...
Узбек хрипел эти слова почти в лицо Нечаю, но даже Рыдя, прекрасно разбирающийся в мимике хозяина, не мог понять, что скрывается за бесстрастной маской.
Среди разговора Усмонов вдруг заметил, что на столе, кроме местных яблок нет никаких других фруктов.
- Эй, Ахмед, принеси там всего: апельсинов, алычи, гранатов. Чтобы дастархан был достоин гостей и хозяев!
Его человек вышел во двор и вскоре вернулся с подносом, полным фруктов. Здесь были и апельсины, и гранаты, и виноград. Слушая пьяную болтовню гостя, Геннадий взял в руки крупный апельсин, машинально подкинул его вверх, а поймав, замер на секунду и осторожно положил обратно на стол. Но Рыдя успел заметить удивление, промелькнувшее на лице Нечая, и на гостя тот взглянул ничего хорошего не предвещающим прищуром.
- Хорошие фрукты, - похвалил Геннадий и продолжил: - У нас таких я что-то не видел. Все мелочь какая-то. Ты не отсыпешь мне всего понемножку? У Сергея вон дочь болеет,- он кивнул на несколько удивленного Рыдю. - Я заплачу...
- Вах!.. Какие деньги! - прервал его Усмонов. - Ахмед, принеси побольше дорогому хозяину. Сколько тебе надо?
- Рыдя! - подозвал Нечай и, когда тот подошел и склонился к Геннадию, спросил: - Тебе сумки хватит?
- Конечно.
- Ну вот и возьми, - и совсем тихо, одними губами шепнул. - Посмотри, что за маркировка на ящиках.
Через пять минут пришедших с улицы Ахмеда и Рыдю Нечай встретил на
лестнице, спускаясь со второго этажа.
- Он спит, - сказал он узбеку и, когда тот поспешил к хозяину, обернулся к Рыде. - Ну что?
- Судя по ящикам и надписям - это импорт.
Нечай кивнул головой, вытащил из пакета апельсин и протянул Рыде небольшую синюю бирочку: "Маroc".
- Заливает наш дорогой друг. Везти из Узбекистана африканские фрукты. Смешно, правда?
Рыдя напряженно ждал, чем кончатся рассуждения хозяина. А тот все поигрывал заморским фруктом, потом бросил апельсин обратно в сумку и наконец сказал то, что ожидал от него Сергей.
- Подготовь завтра к утру две машины, семь человек, обязательно Фугаса, возможно, он понадобится.
- Стволы?
- Помощней. Те, чешские. Хочу я во всем этом разобраться,- задумчиво сказал Нечай, а напоследок неприятно удивил старого друга. - Ты остаешься в городе.
Поймав обиженный взгляд Сергея, Нечай дружески толкнул его кулаком в бок.
- Чудак, за меня остаешься, за всем городом приглядывать будешь!
Выехали они с утра, сразу вслед за караваном гостей. Нечай пристроил в машине Усмонова небольшой радиомаячок, позволяющий ехать в некотором отдалении от каравана.
Торговые гости уверенно двигались своим маршрутом, заезжали в крупные
и мелкие города, ненадолго останавливались, сгружали товар, отнюдь не овощи и фрукты, и снова трогались в путь. За трое суток они не останавливались, чтобы отдохнуть, просто менялись за рулем каждые четыре часа. Труднее приходилось нечаевским орлам. Если люди Усмонова по очереди отдыхали в комфортабельном микроавтобусе, то боевики Геннадия дремали в машинах в сидячем положении. Но никто из них не роптал, только Фугас временами пристально посматривал на хозяина. В отличие от Рыди, он еще не привык просто исполнять приказания, а старался понять, в чем смысл этой странной игры в кошки-мышки.
Между тем караван миновал Москву, стороной достиг Новгорода и, выгрузив фрукты, повернул назад. Похоже, что это был конечный пункт затянувшегося марш-броска. Вслед за ними повернул свои машины и Нечай. Все шло, как обычно, Геннадий дремал на своем месте рядом с водителем, дорога шла лесом, но когда они вывернули из-за очередного поворота, то увидели, что рефрижератор и две другие машины исчезли. Нечай выругался, глянул на индикатор радиомаяка и скомандовал:
- Назад, ищите съезд налево.
Проехав километров десять по проселочной дороге, они обнаружили пропажу. Сходивший на разведку Фугас доложил:
- Стоят около озера. Костерчик развели, рыбу пытаются на спиннинг ловить.
- Пикничок?
- Похоже на то.
- Ну что ж, это нам на руку.
Гуляли торговые люди хорошо, больше по-русски, чем по-азиатски: с морем водки, шумом, и даже небольшой дракой. В редкой, по нынешним временам тишине далеко разносились звуки отчаянной гульбы. Один из сидящих сзади Нечая боевиков шумно вздохнул:
- Эх, хорошо гуляют.
Нечай, улыбнувшись, обернулся назад.
- Завидуешь? - спросил он.
- Конечно.
- Не завидуй. Мы еще погуляем, а вот они уже нет.
Звуки праздника начали затихать уже за полночь. Вскоре к основной группе вернулся Фугас.
- Все уснули, - доложил он. - Один остался у костра с ружьем, двое спят в "КамАЗе", Усмонов один в "Волге", а остальные в микроавтобусе.
- Ну что ж, начнем, - решил Нечай. - Усмонов мне нужен живым. Остальных можно убрать.
Фугас тут же распределил людей и сам первым пошел вперед.
Сидящий у костра смуглолицый паренек искренно пытался не спать. Он
старательно таращил глаза на пляшущий огонь, но пламя гипнотизировало его, он засыпал, затем просыпался оттого, что ронял карабин в костер, торопливо выхватывал его и испуганно оглядывался на серую "Волгу". В конце концов часовой поудобней устроился в обнимку с оружием и задремал основательно. Бесшумно вынырнувший из темноты, Фугас левой рукой перехватил его горло, а правой вонзил в сердце нож.
Мягко опустив на землю безжизненное тело, Фугас оглянулся по сторонам, убедился что все заняли заранее отведенные им места и резко свистнул. И сразу же грохот выстрелов и крики погибающих людей разорвали тишину заповедного озера. Никто из боевиков Усмонова не смог открыть огонь, только один из шоферов "КАМАЗа" успел выско чить из машины, но не пробежал и трех метров, нашпигованный свинцом. Растерянного Усмонова в одних подштанниках выволокли из "Волги", поставили на колени и, сунув в висок пистолет, спросили:
- Где деньги?
Тот чуть замешкался, и тут же сапог Фугаса больно ударил его по почкам. Бывший прапорщик знаком был с технологией допроса военнопленных и знал, что нельзя давать ни секунды для размышлений.
- В трейлере, - сипло произнес Усмонов. - Там в полу, слева, тайничок.
Двое побежали проверять, а появившийся из темноты Нечай подошел и спросил:
- Так откуда ты возишь товар, Радик?
Усмонов дернулся, пытаясь оглянуться, но рука Фугаса вцепившаяся ему в волосы, развернула его назад, а очередной удар по почкам заставил вскрикнуть от боли. Но узбек все-таки молчал.
- Ладно, - прервал Фугаса Нечай. - Пора уходить отсюда. Деньги нашли? Хорошо. А этого, - он кивнул на Усмонова, - суньте в багажник. Дома разберемся.
Обратный путь занял у них гораздо меньше времени. Приехав на дачу, Нечай первым делом вызвал к себе Василия Федоровича Сухачева. Через два часа интенсивной обработки Нечай узнал самое главное: он действительно не ошибся. Наркотики Усмонов возил не из Узбекистана, а совсем близко, из Саратова. Через две границы опий возили совсем другие люди, и Геннадий постарался узнать о них все. Именно тогда в голове Нечая родилась идея выйти на них напрямую, минуя Саратовский синдикат. Это должно было ему принести огромную выгоду.
Несмотря ни на что, очередную партию наркотиков в Энск доставили вовремя. Технология осталась та же, другими были только люди и машины. Заправлял всем теперь хмурый здоровяк по фамилии Коч, а среди охраны почти не осталось азиатов. На простодушные расспросы Нечая об отсутствии Усмонова этот явный бендеровец ответил коротко:
