— Оставь эту затею, — посоветовал Арбуз, — я не хочу друга потерять…
Его поместили внутрь машины скорой помощи и она, включив сирену, умчалась. Приехали милиционеры, долго допрашивали Антона и двух девушек, все записали и уехали.
— Мы останемся до утра? — неуверенно спросили девушки у сидящего на крыльце Антона. — А то ночь ведь на дворе…
— Оставайтесь, — кивнул Антон, — места много.
Он сам встал и пошел в дом. Только лишь он улегся в свою кровать, как скрипнула входная дверь и на пороге появилась его собеседница. На ней была только его футболка и легкие трусики.
— Можно к тебе? — спросила она.
— Ложись, — разрешил Антон.
Ему было хорошо с ней, она была молода, красива, но отчего-то он все вспоминал и вспоминал как Даша опустила ресницы, увидев его. Она, конечно, немножко постарела и все равно, когда он увидел ее как и много лет назад в его груди зажгло. Давно потухшие угли снова стали тлеть. Но самое страшное и неприятное заключалось в том, что она связалась с его заклятым врагом.
Антон Сергеевич забросил работу. Дела в его фирме — «корабле», которым никто не управлял — на мостике не было «капитана» — шли через пень колоду. Партнеры не могли ему дозвониться, поставщики застревали надолго со своим товаром, сотрудники отлынивали от работы, но Антона это мало волновало — самой главной целью его жизни стало стремление поймать Сливу. Хорошо еще, что Елена Петровна по доброй воле взвалила на себя груз забот, связанных с управлением фирмой. Антон же Сергеевич вообще в офисе не появлялся.
Он провел целую неделю в поисках хоть какой-то ниточки, способной вывести его, подобно сказочному клубку в заветной избушке, где скрывался тот человек, которого он собственными руками выпустил из-за решетки. Но ниточки не было. Он надоел следователю, который вел поиски Сливы и тот запретил вовсе пускать к нему Антона Сергеевича. Тогда Антон искал и самолично опрашивал свидетелей, которые могли помочь ему найти Сливу, но и это ничего не давало. Настало время впасть в отчаяние. К тому же и сам Слива затих, лег на дно и о нем ничего больше не было слышно.
Ночами Антону снилось как он настигает Сливу, тот отстреливаясь, убегает от него, но Антон и раненый продолжает бежать. Он бежит, бежит, бежит, а расстояние до Сливы все не уменьшается и не уменьшается. Это злит Антона, он пытается прибавить скорость, но ноги не слушаются. От отчаяния и злости Антон просыпается. Такой сон снился ему почти каждую ночь.
Дела Арбуза тем временем понемногу шли на поправку, он снова начал шутить и балагурить, лежа в своей одноместной палате с телевизором, холодильником и прекрасным видом из окна.
— Погоди, не спеши, — говорил он Антону, — вот встану на ноги, тогда вместе Сливу найдем. И тогда ему не поздоровится!
Антон часто ездил к родителям и сестре на кладбище, сидел с ними, разговаривал. Как же ему их не хватало! А вот к тете Маше совсем не ездил. Не то, что он ее совсем позабыл — нет, деньги на памятник он дал, сторожу приплачивал, чтобы тот за могилкой следил. Но ездить к ней ему не хотелось. Кто она ему — чужая тетя, которая отняла у него родителей, а его у них, подсунув в его колыбель выродка, который извел всю его семью? В сущности она такая же преступница, каким был и Слива. Как говорится — яблочко от яблони не далеко падает.
Антону Сергеевичу последнее время очень понравилось приезжать на свою дачу. Была глубокая осень — в округе никого, дачный поселок вымер, лишь одинокий сторож — бывший майор пехоты, нанятый хозяевами богатых дач, проходил изредка, покашливая, со своей одностволкой по дорожке. Было тихо, не то, что летом, когда из каждого двора доносилась веселая музыка и запах шашлыков. Антон Сергеевич приезжал, растапливал камин, садился возле него и подолгу смотрел на огонь. И ему становилось хорошо и спокойно.
Ровно через неделю после ранения Арбуза и его неприятно встречи со Сливой и с Дашей, Антон опять решил поехать на дачу. Он приехал, купил себе бутылку вина, растопил как обычно камин и расположился перед ним, вытянув ноги к огню. Каменный дом нагревался медленно, Антон сидел в куртке в большом кресле, попивая вино. За окном вечерело, но еще было достаточно светло, чтобы видеть за окном облетевшие ветви деревьев. В звонок, который был расположен на калитке ворот позвонили. Антону не хотелось никого видеть, к тому же после случившегося он стал предельно осторожен, поэтому он расстегнул кобуру нового пистолета, приобретенного взамен украденного у него бандитами Сливы и взялся за рукоятку оружия.
Антон вышел на крыльцо, огляделся и пошел к воротам. Не открывая калитки спросил:
— Кто там?
— Это я, Антон, — ответил глухой женский голос.
— Даша? — удивился Антон. — Ты одна?
— Сегодня да, — ответила она, — открой, не бойся.
Эти слова, сказанные женщиной в его адрес слегка уязвили самолюбие Антона. Он отворил калитку, пропустил внутрь Дашу и сказал предельно деловито:
— Я и не боюсь, с чего это ты взяла?
— Не боишься и зря, — ответила она, проходя, — время такое, что надо бояться.
Антон захлопнул калитку и увидел, что за спиной у женщины находится большой тяжелый рюкзак.
— Пустишь переночевать? — спросила она. — По старой памяти?
Антон припомнил, что последний раз с Дашей он говорил когда делал ей предложение. Потом, в офисе его партнеров, куда она заявилась в короткой юбке, ярко накрашенная, он даже словом с ней не обмолвился и потом, когда она звонила, он просто молчал и клал трубку. И вот она пришла к нему через столько лет как ни в чем не бывало. Какая уж тут память?
— Проходи, — сказал он и отступил назад, пропуская ее.
Даша прошла в дом, поставила возле стола свой тяжелый рюкзак, села на кресло Антона, вытянула ноги, обутые в черные армейские ботинки к огню и без спросу налила себе в его бокал вина. Антон заметил, что ботинки ее перемазаны деревенской грязью, а капли брызг от грязных луж засохли на ее черных джинсах до самых колен.
— Ты что в поход собралась? — спросил он, покосившись на рюкзак.
— Да, — коротко ответила Даша, прихлебывая его вино из бокала.
— А куда, если не секрет?
— Далеко, — ответила она, — за границу.
— Думаешь, дойдешь пешком?
— Зачем же мне пешком идти? — спросила она, поставив бокал на столик и закуривая. — У меня денег хватит и долететь.
— Вообще-то я тут не курю, — сказал Антон, скорее для приличия.
— Ой, ладно, не гунди, — ответила она, — не так уж часто я к тебе захожу.
— Прошлый твой визит мне совсем не понравился, — сказал Антон, присаживаясь на стул, который придвинул к креслу, где сидела Даша.
— Мне и самой знаешь, как-то… — ответила она, не отрываясь глядя на огонь.
— Где ты была все эти годы? — спросил он.
— В заднице я была, — ответила она, — после того как ты меня бросил…
— Я тебя бросил? — удивился Антон, вскочив. — А ты сама как бы поступила на моем месте?
— По крайней мере не так!
— Если бы узнала, что твоя невеста проститутка!
— У меня не может быть невесты!
— А у меня может быть! — ответил Антон. — И вдруг я узнаю, что она проститутка и ездит в офис к моим деловым партнерам! Вот это репутация для начинающего бизнесмена!
— Что ты можешь знать обо мне?
— Я знаю только одно, что ты мне лгала!
— А вот и неправда!
— Правда-правда!
— Да, я проститутка! — сказала Даша, схватила бокал с вином, выпила его до дна, швырнула в камин и он там разбился. — Я шлюха, тварь и гадина, а ты хороший!
— Да, я хороший!
— А я плохая!
— Ты плохая!
— Ну, и хрен с тобой! — сказала она, вскочила с кресла, схватила свой рюкзак, накинула на плечи и быстрым шагом пошла к выходу.
Антон правда испугался, что она сейчас уйдет и он опять останется один в холодном сыром доме, среди европейского ремонта и дорогих вещей один, совсем один.
— Не уходи, — попросил он ее.
Даша остановилась.
— Ты правда этого хочешь? — спросила она, не поворачиваясь.
— Прошло десять лет, — сказал Антон, — а я так и не нашел себе никого…
— А та хорошенькая цыпочка, которую я видела в свой последний визит у тебя под столом, которая пила с тобой вино, она кто?
— Эта девушка ничего не значит в моей судьбе, — ответил Антон, — я даже не спросил у нее как ее зовут…
— Бабник, — сказал Даша, садясь снова в кресло, — и вино у тебя невкусное.
— Какое есть, — ответил он, садясь на свой стул, — мне нравится.
— Я давно хотела тебе рассказать, — начала Даша, поводя пальчиком по краю бокала, — я сто миллионов раз представляла эту нашу с тобой встречу. И думала, я расскажу ему все как есть и пусть будет то, что будет. Сначала я хотела оправдаться перед тобой, чтобы ты понял, что я не такая уж конченая дрянь, какой ты меня увидел, потом, когда ты бросал трубку, я хотела умереть, а потом мне стало все равно.
