Они наблюдали, как человек в надвинутой низко на глаза черной вязаной шапочке и в черной одежде не торопясь подошел к магазину. Нагнулся поправить кроссовку, внимательно огляделся по сторонам. Улица была пустынна. Он подошел к витрине, уставился на манекены. Савелий подумал, что сейчас, в эту самую минуту, маньяк выбирает жертву. Он затаил дыхание. Руки человек держал в карманах тесно прижатыми к телу.
Савелий дышал Федору в ухо, раскрыв рот, боясь пропустить нужный момент. Человек еще раз оглянулся, вытащил руки из карманов, достал из-под куртки металлический ломик, тускло блеснувший в свете фонаря. Савелий издал полузадушенный звук.
– Спокуха! – приказал Федор страшным голосом. – Приготовиться! Внимание! Пошел! – Он с размаху ударил плечом в дверь и выскочил на крыльцо. Перепрыгнул через все ступеньки разом и ринулся на преступника. Савелий скатился следом, что-то крича. Человек уронил лом и бросился бежать.
– Савелий! – закричал Федор. – За мной! – Он прыжками мчался за преступником, который удирал в сторону парка.
– Держите вора! – истошно завопил вдруг женский голос, и на Савелия сзади налетела Тамара Павловна. Она сбила его с ног, оба рухнули и покатились по ледяной дорожке. – Отпусти! Держи! Уйдет! – кричала Тамара Павловна, ударяя Савелия твердыми коленями и локтями. – Да вставай же, блин! Чего разлегся! Уйдет!
Она выкрикивала разные слова, пытаясь встать, но скользила на льду и падала снова, и увлекала за собой Савелия. При этом она обвиняла его в неповоротливости. Словеса, которые она заворачивала, сделали бы честь одесскому биндюжнику старой закваски.
А Федор меж тем нагонял человека в черном. Тот мчался в парк. Расстояние между ними ощутимо сокращалось. Они перемахнули через шоссе и углубились в чащу. Человек петлял между деревьями как заяц. Федор, к счастью, знал здесь каждую тропинку – недаром наматывал по пять кэмэ каждое утро. Давно он не испытывал подобного азарта! Когда расстояние между ними сократилось до двух метров, Федор прыгнул, но неизвестный вдруг сделал обманный финт, и рука Алексеева, готовая уже схватить его за шиворот, промахнулась. Гонка возобновилась.
Преступник бежал в сторону старинных пушек, собираясь, видимо, скатиться вниз к реке и затеряться в лабиринтах частного сектора. Федор наподдал. Ему казалось, что он слышит хриплое дыхание преследуемого. А может, это было его собственное дыхание? Он снова нагнал человека и снова прыгнул. Тот не успел увернуться. Федор сшиб его с ног и подмял под себя. Преступник вскрикнул. Он вертелся вьюном, но Федор, сидя на нем верхом, держал его крепко. Оба бурно, со свистом, дышали. Все было кончено.
– Вставай! – приказал наконец Алексеев. – Ну! – Он вскочил и рывком поставил на ноги своего противника. Тот было дернулся в сторону, но Алексеев рявкнул: – Не вздумай! Пошел!
И они пошли. Федор тащил пойманного за шиворот. Под ближайшим фонарем он как следует рассмотрел своего противника. Тот был невелик ростом и бледен. Молод. Лицо его Федор видел впервые.
Они вышли из парка и пошли к «Каллипсо». Навстречу им мчались Савелий и Тамара Павловна.
– Ах ты ж сука! – заревела Тамара Павловна, бросаясь на пленника. – Я ж тебя сейчас по стенке размажу! Я твою поганую рожу на дереве повешу! Ах ты ж зараза!
– Тамара Павловна! – строго воззвал Федор. – Мы же договаривались!
– Убила бы своими руками! – не успокаивалась она.
– Тамара Павловна!
– Да ладно! Ты, Федька, молоток! А я уже думала, утек! И что с ним теперь делать?
– Подбери лом! – приказал Федор. Молодой человек демонстративно сунул руки в карманы куртки. – Ах, так! Тамара Павловна! Вызывайте полицию!
Молодой человек нагнулся и поднял лом.
– Савелий, как ты? В порядке? Уходим! – приказал Федор. – Держи его с другой стороны.
– Так, может, по граммульке? – встрепенулась хозяйка «Калипсо».
– Спасибо, Тамара Павловна. Забегу завтра. Спасибо за помощь!
– Забегай и дружка захвати! – захихикала женщина. – Он у тебя шустрый! Свалил меня с ног, ну, мужик!
Они шли, а Тамара Павловна смотрела им вслед. Она была разгорячена и разочарована. Ей досталась, конечно, важная роль, но совсем маленькая. Она вернулась к себе в кабинет, достала бутылку водки, налила в три стопки, так и не дождавшиеся гостей. Опрокинула привычным жестом одну из них. Крякнула. С шумом втянула в себя воздух. И подумала, что жизнь все-таки интересная штука и никогда не знаешь… никогда не знаешь… Скажи кому, не поверят! Своими руками! Она громко засмеялась и потянулась за второй…
А Федор и Савелий конвоировали убийцу манекенов по улицам спящего города. Савелий думал, что они сдадут его в полицию, но, к его удивлению, Алексеев свернул совсем в другую сторону.
– А… куда мы его? – тихонько спросил он, наклоняясь к Федору за спиной преступника.
– Есть тут одно местечко, – ответил Федор. – Сейчас мы его допросим…
Одним местечком оказался, к изумлению Савелия, ночной клуб «Белая сова». Они вошли. Официант – расторопный длинный парень – скользнул взглядом по троице и неприметно кивнул Федору. Оказывается, здесь были отдельные кабинеты. В такой кабинет официант их и привел. Спросил, покосившись на пленника:
– Как всегда? – И убежал.
– Садись, Савелий, – пригласил Федор. – И вы… – Он взглянул на человека в черном. – Раздевайтесь и будьте как дома.
Незнакомец взглянул на дверь.
– Не выйдет, – сказал Федор. – Даже не думайте. Садитесь сюда! – Он указал место в углу. – Ты, Савелий, здесь, около двери, придержишь его в случае чего. А я напротив. Поговорим, господа.
Савелий ничего не понимал. Он переводил беспомощный взгляд с пленника на Федора. Он не понимал, почему они здесь. Он не имел ни малейшего представления о том, что собирается сделать Федор. Преступника не ведут в ночной клуб. Недоумение его возросло еще больше, когда давешний официант принес графин коньяка, тонко нарезанный лимон и соленые орешки. Ловкой рукой он разлил коньяк, по-дружески улыбнулся Федору и исчез.
– За успех! – сказал Алексеев, поднимая рюмку.
Савелий, поколебавшись, тоже взял рюмку. Незнакомец скорчил презрительную гримасу и отвернулся. Федор и Савелий выпили.
– Давненько я так не бегал, – сказал Федор. – До сих пор отдышаться не могу. Как вас зовут? – обратился он к незнакомцу.
Тот пожал плечами и не ответил. Савелию показалось, что он слегка пришел в себя и лицо у него уже не такое испуганное. Это был совсем еще молодой парень, в конопушках. Он сидел, полуотвернувшись, засунув руки глубоко в карманы, не сняв вязаной шапочки.
– Как угодно. Савелий, может, ты хочешь о чем-нибудь его спросить?
Зотов двинул плечами. Он уже даже не пытался понять, что замыслил Федор.
– Неужели тебе не интересно, Савелий, зачем задержанный разбивал витрины и вешал кукол? Чем он руководствовался? Каков был принцип выбора жертв? Какова общая идея, так сказать. И смысл. Мы с тобой все это обсуждали, но чисто умозрительно, помнишь?
Савелий пробормотал что-то вроде:
– Интересно… э… да… помню…
– Знаешь, Савелий, чистосердечное признание влияет на приговор. Может, преступник раскается и пообещает, что никогда впредь не будет покушаться на манекены?
Савелий промолчал, чувствуя себя зрителем в театре абсурда. Молодой человек шмыгнул носом и продолжал молчать.
– Жаль, – сказал Федор. – Очень жаль. Ну что ж… – Он поднялся, достал из кармана мобильник. – Извини, Савелий, я оставлю вас на минуту! Не спускай с него глаз!
С этими словами он вышел, оставив их наедине. Отсутствовал Федор действительно не больше минуты. Вернувшись, уселся на свое место, забарабанил пальцами по столу. Парень настороженно скользнул по нему взглядом, потом снова посмотрел на дверь. Видимо, прикидывал, как бы удрать.
Они немного посидели молча, потом Федор сказал:
– Хорошая в этом году зима, правда, Савелий?
Зотов только глаза вытаращил.
– Много снега, солнце. Ты давно не ходил на лыжах, Савелий? Может, выберемся в выходные за город? Колю возьмем. Николай – это наш друг, старший лейтенант полиции, – обратился он к парню. – За городом простор! Свобода! Можно поехать в Еловицу, там горки хорошие. А потом ко мне, посидим за коньячком, побеседуем на разные интересные темы… о мировой политике, например, или о резонансных и загадочных преступлениях современности. Коля подкинет что-нибудь… из жизни города.
Савелий вдруг подумал, что Федор переутомился. Повредился головой. Неудивительно – волнения, погоня, засада… Он, Савелий, и сам… а тут еще эта женщина, Тамара Павловна… Федор не спал последние ночи, пил кофе, анализировал, думал – и вот результат.
Тут в дверь постучали.
– Войдите! – закричал Федор.
Дверь открылась, и вошел… негр из «Тутси». Бедный Савелий уже ничему не удивлялся.
– Игорек! – преувеличенно обрадовался Федор. – Быстро вы… Заходите, садитесь. Коньячку хотите? Это мой друг Савелий, вы с ним уже знакомы. А это… – он кивком указал на молодого человека в углу, – возможно, вы с ним тоже знакомы. Знакомы?
