Угрозы поступали Вадиму Рудольфовичу. Он взял и записал их, не преминув предупредить звонившего:
– Короче так, я сделал запись твоего голоса с угрозами, пленка попадет в прокуратуру. Ты же звонишь знакомым? Звонишь. А сейчас твой голосок добыть не проблема, проведут идентификацию, и ты сядешь на скамью подсудимых. Я свое слово сказал: не хочешь, чтобы мы прокрутили фильм, – плати полтора лимона.
Он положил трубку, самодовольно крякнул. Угрожают ему – ха! В городе случаются разборки с кровопролитием, как и везде, но не из-за каких-то там сюжетов, которые прошли по местному каналу. Чушь собачья! Это вымогатели, которые специально запугивают, чтобы легче было выдоить из него деньги. Только он сам любитель... удоев.
За день до показа третьей серии Зоя возвращалась домой поздно – опять сидела на эфире, потом пробежалась по магазинам. Двор большой и темный, Зоя не сразу рассмотрела движущиеся навстречу две фигуры. Мало ли кто тут ходит... Она хотела обогнуть их, но они перегородили дорогу.
– В чем дело? – сжалась Зоя, решив, что напоролась на хулиганов. Сейчас ее ограбят, а она как раз получила зарплату... – Дайте пройти!
– Тебя предупреждали, коза? – прошипел высокий. – Тебе говорили, что пожалеешь?
Зоя поняла: не хулиганы. Попятилась. Они наступали. Один из них молниеносно и неожиданно очутился сзади, схватил за руки выше локтей, Зоя выпустила пакеты, задергалась:
– Пусти, урод! Я буду кричать...
– А я тебе пасть заткну, – оскалился первый.
И ка-акк дернул за шубу – пуговицы и отскочили! Его руки лапали грудь, а Зоя чуть сознание не потеряла от ужаса. Их двое, оба превышают ее в силе, а она одна, не способна вырваться. Но даже не об этом думала Зоя. В голове все смешалось: угрозы, Аристарх, фильмы, поездки... Как перед смертью. Тем временем второй дышал в лицо, сунув колено между ее ног:
– А сиськи ничего... Давай трахнем? Вали ее.
Второй действительно начал валить Зою на снег, вдобавок укусил за ухо. Тут уж ее рот сам собой открылся – Зоя закричала. Вернее, из ее горла вырвался визг с незнакомыми руладами, наверное, означающими опасность:
– А-а-а...
Никаких «спасите» и «помогите». Только визг, душераздирающий и громкий, как сирена. Ее повалили, потная лапа зажала рот, торопливые руки задирали юбку... Но вдруг насилие нежданно прекратилось. Зоя ничего не успела сообразить, лишь перекатилась на бок, встала на четвереньки и – вот дура-то! – начала собирать рассыпавшиеся покупки в пакеты. Ухо улавливало – бах, бах! Но что это за звуки, Зоя не догадывалась, ей очень нужно было собрать покупки, за которые заплачены ее кровные деньги. Она поднялась и только тогда заметила... Еще двое! Откуда они взялись? И дерутся с теми двумя. Зоя решила: ну и пусть дерутся, под шумок неплохо дать деру. Она рванула к подъезду, а на пути вырос Аристарх. Их разделяло всего несколько шагов.
– Ты... Ты! – задохнулась Зоя, но выговорить не смогла, кто он есть.
Аристарх сделал два шага по направлению к ней:
– Зоя...
Собрав все силы, которых не хватило, чтоб дать отпор двум насильникам, Зоя с ревом бешеной пантеры толкнула Аристарха. Тот, очевидно, не ожидал с ее стороны агрессивности, посему не удержался на ногах, грохнулся оземь. Ждать, когда Аристарх поднимется, Зоя не стала, это ей ни к чему. Она кинулась в подъезд, а по ступенькам неслась... такой скорости у человека и не бывает.
Только захлопнула дверь и подперла ее своим телом, как с площадки кто-то в створку врезался. Следом раздался голос Аристарха:
– Зоя, открой! Зоя! Ты слышишь?
Конечно, она слышала. Ответить или высказать много-много нехороших слов Зоя была не в состоянии. Сердце тарахтело, в глазах потемнело, воздуха не хватало. Аристарх бил ладонью по двери:
– Зоя! Черт! Да открой же!
Тем временем полнощекий сосед, заслышав шум, высунул круглую голову на площадку, чтобы посмотреть, что тут такое творится. Он жевал яблоко, Аристарха узнал, поздоровался.
– Добрый вечер, – рявкнул в ответ Аристарх и вновь принялся колошматить по двери. – Зоя, ты можешь объяснить, в чем дело?
– На кнопочку надави, – посоветовал сосед, отгрызая очередной кусок яблока.
Аристарх воспользовался советом, надавил на кнопку звонка и держал. Ему стало жарко, он расстегнул куртку, но кнопку звонка не отпускал.
– Зоя! – закричал Аристарх на пределе голосовых связок. Закричал настолько громко, что она, надежно защищенная новой крепкой дверью, содрогнулась всем телом.
– У тебя куртка грязная, – чавкая, сказал сосед. – И джинсы.
– Знаю, – бросил Аристарх, барабаня свободной рукой по двери. – Зоя, открой!
– С кандибобером, – посочувствовал сосед. – Бабы все с кандибобером. А ты ногой попробуй. Ей дверь жалко станет, новая ведь, она и откроет.
Аристарх бросил в него уничтожающий взгляд, опустил звонившую руку и сказал,обращаясь к двери, спокойно, но на злой ноте:
– Я-то что тебе сделал? Зоя, нам надо поговорить.
– Не, Зойка у нас с характером – у! – высказался сосед с такой интонацией, будто похвалил. – Потому и замуж ее никто не берет. Упрямая. С гонором.
– Слушай... уйди, – вяло бросил ему через плечо Аристарх.
– Ладно, – не обиделся сосед. – Мне ж тебя жалко. Запомни: бабам изредка надо по роже стукать. В воспитательных целях. Не сильно, но чтоб запомнила.
Площадка опустела, Аристарх прислонился спиной к стене, устало и протяжно выдохнул, покачал головой. За дверью тишина, будто там нет никого.
– Хорошо, – сказал он через паузу. – Не хочешь открывать, хотя бы скажи: почему ты меня избегаешь?
Молчание. Аристарх постоял несколько минут и спустился вниз.
Зоя слушала его удаляющиеся шаги, потом тишину. И вдруг разом наступил упадок сил. Ноги подкосились, Зоя сползла по двери вниз и – чего давно не делала – заплакала. Горько-горько заплакала.
Утром, собираясь на работу, она разглядывала в зеркало лиловое ухо – за малым не отгрыз, скотина вчерашний!
– Сволочь, – произнесла она.
Только кому было адресовано оскорбление? В тот момент мысль ее перескочила на Аристарха. Точно: он сволочь, а те двое – две сволочи.
Перед выходом из квартиры Зоя подумала и пошла на кухню. Перебрала все ножи, остановила выбор на небольшом, с лезвием величиной с ладонь, сунула его в сумку. Теперь можно идти хоть на войну, хоть к бесам. Правда, днем на нее вряд ли нападут, а вот ночью... Надо возвращаться засветло, ибо на такси с ее зарплатой не наездишься.
Вышла – а на улице оттепель, солнце играет в подтаявшем снеге по-весеннему ласково, небо ярко-голубое. Раньше, почуяв запах весны, Зоя словно крылья обретала и летала, как ветерок. Сейчас не до полетов, на душе гадко-прегадко. Она воровато пробежала глазами по двору – пусто. Основная масса жильцов окрестных домов давно на работе, поэтому неудивительно, что двор пуст. А Зое к десяти, она всегда высыпается. Высыпалась. В последнее время подружилась с бессонницей.
Не успела ее нога шагнуть из лифта в студию, как нос к носу столкнулась с Жертвой Каракурта. Встретить ее с утра – плохая примета.
– А я тебя жду, – заявила та тоном, будто Зоя ей должна сотню баксов и не отдает.
– Я вовремя, – сунула ей под нос часы Зоя.
– Можешь не раздеваться. Ты идешь на совет к мэру.
– Что я там забыла? – мрачно спросила Зоя.
– Возьмешь у мэра интервью, потом снимешь совет и выборочно опросишь тех, кто будет на совете. Тебе скажут, кого надо опросить. – «Хорош выбор!», – подумала между тем Зоя. – Вопросы я написала. Вот держи.
– Кроме меня некому туда идти, что ли? – еще больше завелась Зоя, выхватив листы с вопросами. Ее никогда не засылали к его величеству мэру, Жертва Каракурта брала на себя все походы по этажам администрации.
– Помощник мэра потребовал тебя. Ты же у нас теперь – звезда экрана.
Если бы слова имели свойства пули, они убили бы Зою наповал. Но поскольку она осталась жива, то привела последний довод, отказываясь:
– Я не одета.
– Ты всегда не одета, – поддела ее Жертва Каракурта, словно сама постоянно ходит в одежде от Юдашкина. – У тебя есть час, поезжай домой и оденься в строгий костюм. Кстати, после совещания будет обед в «Пассаже», тебе туда тоже идти с оператором.
– Тащусь от счастья! – буркнула Зоя.
Переодеваться она не поехала, осталась в джинсах (теперь вообще никаких юбок назло надевать не будет!) и в мохеровом свитере голубого цвета. Прочла в курилке дурацкие вопросы, от которых осатанеть было можно, затем забежала в туалет и нарисовала лицо. С Эльзаманом двинули к заповедному месту на самом надежном транспорте – на своих двоих, потому что другого способа передвижения им не предоставили. Мол, не баре.
В холле администрации их сразу взяла в оборот тетка с габаритами мамаши, выкормившей грудью дюжину детей, и с норковым ведром на голове, украшающим лицо мегеры. Тетка с ответственностью в очах рявкнула:
– Вы с шестого канала? Поднимайтесь в приемную Константина Алексеевича.
