Мелькнула мысль об Александре… Как же она раньше не сообразила?! Ведь если здесь – его тайник, логично ожидать, что он явится сюда, причем как раз ночью, когда не так высок риск кого-то встретить!
Однако реальность оказалась не столь жестока. Когда дверь открылась, Александра в коридоре не оказалось. Вместо него Агния увидела Настю – перепуганную, но вместе с тем полную какой-то непонятной решительности. Она была не в привычной форме менеджера, а в джинсах и черной водолазке, и из-за этого казалась выше, стройнее и – почему-то – моложе.
– Настя?! – изумленно спросила Агния, хотя и так прекрасно видела, кто перед ней.
Настя вошла, закрыла за собой дверь и прижала палец к губам:
– Тише! Здесь очень плохая звукоизоляция. Сейчас только три часа ночи, многие еще не спят. И я не знаю, где охрана… Я вообще ничего не знаю!
– Ты хотя бы знаешь, что ты здесь делаешь?
– Да. Я пришла помочь тебе! Они не имеют права так поступать!
– Настя, давай-ка по порядку! Как ты вообще узнала, что я здесь?
Появление девушки было настолько неожиданным, что Агнии понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя. Лучше сперва во всем разобраться, а не бежать сразу же куда глаза глядят.
– Ко мне приходили твои друзья и Даниил Владиславович, спрашивали о тебе. Тогда-то я и забеспокоилась! А потом, когда я была на совещании, случайно подслушала, как… тебя обсуждали. Мол, ты увидела что-то, чего видеть была не должна, поэтому тебя тут и запрут – прямо на складе! Но это же ужасно… Это… это… как похищение! Мне очень стыдно, но… вначале я решила, что не буду ничего предпринимать… А потом мне стало совсем стыдно! Да, тут хорошая работа, мне очень много платят, но должен же быть предел! Смысл-то в этих деньгах, если я уважать себя перестану?!
– Но почему ты не позвала Даниила?
В этом – вся Настя: какие-то детские принципы, импульсивные действия, собственное понятие о справедливости… И все это очень мило и где-то даже благородно, а вот результату – вредит!
– Я не знаю… – Настя покраснела. – Я долго сомневалась, да так и не решилась… Ты только не смейся, но я побаиваюсь Даниила Владиславовича!
Агния и не собиралась смеяться, она давно заметила, что менеджер их этажа косится на Даниила с опаской… или, скорее, с повышенным уважением.
– Я решила, что освобожу тебя, и ты сама ему все расскажешь, – добавила Настя. – Так будет лучше для всех! Понимаешь, Агния… вы с ним – такая красивая пара, мне вас обоих так жалко было! А то, что боссы наши творят, – это просто неправильно! И пусть мне не заплатят, я хоть человеком останусь!
– Заплатят тебе, с этим мы разберемся! Нам бы с тобой выбраться сперва…
В компании Настей Агния уже не боялась заблудиться. Ведь как-то менеджер сюда дошла! Надо только пройти по этому же маршруту, добраться до жилых этажей, а там – свобода! Но оказалось, что расслабляться рановато. Привычный топот охранников Агния услышала гораздо раньше, чем ей того хотелось бы.
Парни шли им навстречу. Не факт, что они дойдут до складов, но сейчас им достаточно просто заглянуть в коридор, чтобы понять, что к чему!
– Обходной путь есть? – прошептала Агния.
– Не знаю!
– Как ты можешь не знать, ты же здесь работаешь?!
– И что? Я – менеджер Лазурного этажа, на складах мне делать нечего!
– А там что? – Агния указала на заметно более темную часть коридора.
– Не знаю я! – повторила Настя.
– Вот сейчас и проверим!
Они тоже двигались не совсем бесшумно: металлический пол выдавал звук их шагов. Агнии это не нравилось, особенно с учетом того факта, что продвигались они почти что вслепую. Нет, так дальше нельзя! Лучше переждать, пока охрана пройдет мимо. Если они сюда не заглянут, могут и не заметить, что она сбежала.
– Давай сюда! – и Агния потянула свою спутницу к ближайшей приоткрытой двери.
За ней оказалась крутая лестница, девушки чуть не слетели со ступенек, но вовремя удержались. Настя осталась чуть позади, Агния замерла у двери, чтобы лучше слышать, что там происходит.
Парни вошли в коридор. Металлическое эхо…
– Дверь закрыта, я и отсюда вижу, – сказал один.
– Да куда она денется? – хмыкнул второй. – Нет смысла приходить раньше восьми! И так – еще три дня!
Три дня! Размечтались!..
Агния дождалась, пока отзвук их шагов полностью затих, прежде чем обратиться к своей спутнице:
– Пронесло! Слушай… мне кажется, или тут… чем-то воняет?
Запах был вполне отчетливым, даже стресс и сосредоточенность на мысли о возможном преследовании не помешали ей заметить его.
Чем-то сладковатым, тошнотворным попахивает… Тут душно, воздух спертый, поэтому запах сильный. У Агнии появилась одна догадка, и ей это совсем не понравилось.
– У тебя есть фонарик?
– Конечно! – отозвалась Настя. – Я же знала, куда иду!
– Ну, так давай его сюда!
Фонарик, надо сказать, был плохонький. Тонкий лучик заскользил вниз по ступенькам, но его хватило, чтобы вырвать из темноты неподвижное тело.
Девушка лежала у основания лестницы, лицом вниз. Вокруг ее головы расползлось пятно крови, уже успевшее засохнуть. Судя по позе, у нее были сломаны ноги и одна рука. Другие повреждения были не так очевидны, лицо скрыто волосами… и Агния была рада этому – тому, что его не видно.
Сомнений по поводу состояния девушки у нее не осталось. Тем не менее Агния начала спускаться.
– Куда ты?! – испуганно охнула Настя. – Она же… она, кажется, мертвая!
– Не кажется. Она и правда мертва. Но надо проверить, есть ли у нее телефон. Чем быстрее мы свяжемся с Дани, тем лучше!
Агния вовсе не горела желанием прикасаться к мертвому телу, но и особого страха тоже не испытывала. Это – необходимость, то, что нужно для выживания.
Лазать по карманам ей не пришлось: в руке у девушки было зажато нечто небольшое, серебристое, по форме напоминающее телефон. Агния решила, что это он и есть: скорее всего, несчастная отвлеклась во время разговора с кем-то, не заметила лестницу и… и все! Что она делала в этой части корабля – уже другой вопрос!
Разжимать застывшие пальцы было трудно, от прикосновений к ледяной коже трупа у Агнии сердце замирало.
– Не хочешь помочь? – она полуобернулась к Насте, оставшейся на лестнице.
– Нет! Я до смерти мертвецов боюсь… Извини…
– Ладно, стой там, что с тебя взять!
Наконец Агнии удалось завладеть серебристым параллелепипедом. К ее огромному разочарованию, это оказался не мобильный телефон. Многие бы вообще не поняли, что это такое, но девушка и раньше видела подобные предметы.
Для одного журнала она как-то проводила фотосессию в винтажном стиле. Проект был дорогой, и для съемки она закупила немало декораций, даже наведалась в антикварный магазин – за сувенирами. Там Агния и обнаружила такие фоторамки с «секретным» замком: если не знаешь, как он работает, то открыть его весьма проблематично. А внутри – либо две фотографии, либо один снимок и подпись к нему.
Рамки, использованные ею на фотосессии, были бронзовыми, а эта – серебряная. Но тоже дорогая, похоже, старая… Как она попала на лайнер, как оказалась в руках у погибшей девушки? Агнии уже начинало казаться, что все это ей чудится, такого просто не может быть! Что будет дальше – из-за угла выглянет Белый Кролик с Безумным Шляпником под руку? Точнее, под лапу…
Чтобы хоть немного разобраться в ситуации, Агния открыла рамку. Это когда-то давно она ногти о такие замки ломала, сейчас у нее все получилось легко.
Эта рамка оказалась с подписью. В одной ее половинке была фотография двух девочек – совсем маленьких, лет пяти каждая. Девочки, несомненно, были близнецами. Одинаковые прически и светлые платьица одного покроя подчеркивали их сходство. На второй половине рамки была выгравирована надпись – всего два слова.
Два имени.
Анастасия и Александра.
Андрей давно свыкся с мыслью, что понять людей, размышляя по «единой схеме», невозможно. Поэтому он и не пытался. Приучил себя не ожидать ничего, не удивляться и не обижаться и тем был доволен. Он не пытался понять, вникнуть в то, что именно будет делать Даниил, – но готов был помочь ему.
Даниил Вербицкий оставался для него весьма загадочной фигурой даже на фоне всех прочих. Андрей видел, что его уважают, и чувствовал, что он – странный человек. А теперь этот странный человек оказался в такой ситуации, которую и врагу не пожелаешь.
Андрей предполагал, что, потеряй он сам вот так же свою Жин-Жин, – он сорвался бы. Количество охранников на этом корыте уменьшилось бы минимум вдвое, прежде чем его остановили бы! Только это никому бы не помогло. Должно быть, Даниил понимал всю бесполезность такого решения, поэтому и выжидал.
Но и его самоконтроль не безупречен. Когда они вернулись в номер, Даниил несколько часов сидел молча, с закрытыми глазами. Андрей поймал себя на мысли, что просто не может с ним заговорить – страшно… Ему, пережившему девять лет в «Цирке», – страшно! Это был некий новый, незнакомый страх, с которым Андрею приходилось мириться. Сейчас Даниил был не работодателем, а другом, который помог ему вернуться к нормальной жизни. Поэтому Андрей ждал.
