— О, да ты в теме! — Женька сразу заметил стразики на моем виске. — Я ведь забыл тебе сказать, что всякий такой креатив приветствуется. Тебе идет.
— Сейчас возьму сумочку, и пойдем… — Я как бы невзначай повернулась к нему спиной, демонстрируя Мегеру, и услышала:
— Полина, ты не перестаешь меня удивлять!
— Значит, ты думал, что я «синий чулок»? Что кроме работы меня ничто и никто не интересует? Не отгадал! Я частенько посещаю разные тематические вечеринки. Правда, боди-шоу в моей жизни впервые.
— А вот я не так часто выбираюсь в клуб, как хотелось бы, — признался Крючков. — Работы много.
— Ну, я готова.
* * *
Публика, собравшаяся в «Зодиаке», выглядела эпатажно. Мы с Женькой, пожалуй, были самыми скромными. Мимо меня прошла девушка, у которой было проколото все, что можно, — брови, ноздри, губа, не говоря уже про мочки ушей и пупок. Ее подружка поразила меня пирсингом на ногтях. Пока я осматривалась, Крючков куда-то запропастился. Оглядевшись, я заметила, что он разговаривает с парнем, у которого на голове был выбрит какой-то замысловатый лабиринт. Подойдя к ним, я услышала, что они обсуждают какие-то юридические вопросы.
— Кто это был? — осведомилась я чуть позже.
— Мой бывший клиент, — ответил Евгений и тут же кивнул проходившему мимо татуированному парню.
— У тебя здесь много знакомых, — заметила я, но мои слова растворились в оглушительной музыке.
— Куда пойдем — в бар или на танцпол? — спросил Женька, наклонившись к моему уху.
— А когда будет боди-шоу?
— Ближе к полуночи.
— Тогда в бар.
Мы заказали себе коктейли, выпили их, а потом пошли размять косточки на танцпол. Я наконец увидела того Женьку Крючкова, которого знала лет семь назад. Только вот незадача — сама-то я была уже другой.
Через полчаса мне в клубе наскучило. Евгений это заметил и предложил снова пойти в бар.
— Пойдем, — согласилась я.
По дороге Женьку перехватил его бывший клиент и отвел в сторонку. Я пошла в бар одна, села за стойку и заказала себе свежевыжатый сок из лайма и апельсина.
— Дорогой, но ты же обещал, что найдешь выходы на этого художника, — сказал кому-то парень, сидевший рядом со мной.
— Пока не получается. Он клубы и рестораны не посещает, живет почти как отшельник.
— Значит, все безнадежно?
— Не говори так, дорогой. Я работаю в этом направлении. Ведь твое желание для меня закон.
Определенно разговор был двух геев. Они не называли имя художника, но что-то мне подсказывало, что я его знаю.
— Простите, — обратилась я к тому, что сидел рядом со мной, — я невольно услышала ваш диалог…
— А вам никто не говорил, что подслушивать неприлично? — оскалился парень, и я заметила, что на его зубе сверкнул драгоценный камешек.
— Нет, я девушка плохо воспитанная. Скажите, вы случайно не Сашу Ивченко имели в виду?
— А ты что, его знаешь? — обрадовался второй гей с огромной серьгой в ухе.
— Знаю.
— А познакомить нас с ним можешь? Мы хотим заказать у него портрет.
— Насколько мне известно, у Саши очень много заказов. Но я могла бы замолвить за вас словечко. За определенную плату, конечно.
— Не проблема. Сколько?
Я назвала цифру, которая геев устроила, потом сказала:
— Оставьте мне свой телефончик, позвоню на будущей неделе.
Парень с бриллиантом во рту написал на бумажной салфетке номер своего мобильного телефона. В тот момент, когда он протягивал мне салфетку, рядом нарисовался Крючков и, схватив меня за руку, потянул куда-то со словами:
— Полина, пойдем, там вот-вот шоу начнется.
— Подожди, я еще сок не допила. Может, ты себе тоже что-нибудь закажешь?
— Не хочу.
Геи допили свои коктейли и ушли. Крючков проводил их взглядом и спросил:
— Интересно, о чем ты могла с ними разговаривать?
— Да какая тебе разница! Я же не спрашиваю тебя, куда ты все время пропадаешь.
— Никуда я не пропадаю, просто встретил знакомых.
Крючков расплатился за сок, и мы пошли на танцпол. На сцене шли приготовления к шоу.
— Интересно, что сегодня будет гвоздем программы? — спросила я, стараясь перекричать музыку.
— Конкурс боди-арта. Любой желающий может стать либо художником, либо предоставить свое тело для росписи. Главный приз — абонемент в SPA-салон. Подожди, я сейчас… — Женька снова куда-то исчез.
Как только я осталась одна, ко мне подошел высокий парень с татуировкой на шее и спросил:
— Мне сказали, что вы можете организовать встречу с самим Ивченко?
— Могу. А вам зачем?
— Ну как, — стал ломаться тот, — просто хочу с ним познакомиться. А что тут такого?
Я поняла, что мой собеседник тоже имеет нетрадиционную сексуальную ориентацию. Сколько же их здесь?
— Да, я могу познакомить вас с Сашей. Оставьте мне свой телефон.
— У вас есть мобильник? Я продиктую.
Я достала из клатча «раскладушку» и стала вбивать номер. За этим занятием меня застал Крючков.
— Кто такой? — ревниво осведомился он, когда я убрала мобильник обратно в клатч. — Полина, тебя ни на минуту нельзя оставить!
— А ты и не оставляй, — тут же перешла я в наступление. — Женя, куда ты все бегаешь, хотелось бы мне знать?
— Готовлю тебе сюрприз.
— А он мне нужен? — буркнула я себе под нос. — Боюсь его даже представить себе…
— Что? Я не расслышал. Музыка громкая!
— Да так, ничего.
— А теперь для самой очаровательной саксофонистки по имени Полина звучит следующая композиция, — сказал в микрофон диджей.
Заиграла та самая музыка, которую я недавно слышала в кафе в областном центре и которую пыталась подобрать на своем саксе. Женькин сюрприз более чем удался. Мы стали танцевать медляк. Все это было похоже на красивый, но недолгий сон.
— Тот парень так и смотрит на тебя… — заметил Крючков.
— Пусть смотрит. Тебе что, жалко? Здесь все пришли поглазеть друг на друга. Разве нет?
— Полина, он тебя клеил, да?
— С чего ты взял?
— А о чем тогда ты с ним разговаривала? Вы обменялись телефонами, да? — Женька терзал меня своими вопросами, мешая наслаждаться музыкой и обесценивая тем самым собственный сюрприз.
— Все, мне надоело!
— Ну так поехали домой, — тут же предложил он.
Я не успела ничего ответить, потому что к нам подошла какая-то размалеванная девица. И, нагло отстранив меня от Евгения, закричала:
— Крюк, неужели ты? Сто лет тебя не видела! Как поживаешь?
— Нормально. А ты?
— Я тоже нормально. Мы тут с подружкой кое-что отмечаем. Не хочешь к нам присоединиться?
— Да я не один.
Девица демонстративно повернулась ко мне, захлопала зелеными ресницами и сказала:
— Привет! А я тебя помню. Ты ведь тоже на юрфаке училась, да?
Я кивнула ей.
— Пойдемте за наш столик, поболтаем, — настаивала незнакомка.
— Полина, ты как? — спросил меня Евгений.
— Я лучше посмотрю на боди-арт.
— Светочка, был очень рад тебя видеть, — тут же отшил Крючков свою однокашницу, которую, кстати, я наконец вспомнила. — Полина, ну ты чего дуешься?
— Интересненькое дельце: мне стоит с кем-нибудь заговорить, ты устраиваешь мне сцены ревности, а сам готов бежать туда, куда тебя поманят пальцем.
— Никуда я не готов бежать. Что ты себя накручиваешь?
— Значит, это называется «накручиваешь»? Все, мне здесь надоело! Я ухожу.
— Ладно, давай уйдем отсюда. Поедем ко мне или к тебе?
— Нет, я поеду к себе, а ты — к себе, — категорично заявила я.
Если бы Женька стал возражать, то я бы, возможно, очень быстро сдалась, но он послушно принял мое решение и посадил меня в такси. Я ехала домой и анализировала случившееся. Конфликт возник буквально на пустом месте, но он был предсказуем. Все-таки мы с Крючковым — с разных планет, хоть и учились когда-то в одном институте. Стоило побывать с ним в ночном клубе, чтобы окончательно убедиться в этом.
Женька позвонил мне на следующий день, ближе к обеду, и сказал:
— Полина, прости. Я не хотел испортить тебе вечер.
— Ты не испортил, — возразила я. — Все нормально.
— Нет, не нормально. Ты на меня обиделась. Не отрицай! Да, я дурак, знаю. Но ты ведь меня простишь?
— Жень, не парься. Все нормально. Я на тебя не обижаюсь. Прикольная была вечеринка, но вовсе не обязательно было отплясывать там до утра.
— Ты правда меня простила? — Крючков докапывался до истины.
— Конечно.
— Тогда встретимся сегодня?
— Есть конкретные предложения? — спросила я.
— Я подумал, может быть, все-таки стоит навестить Степанова?
Вот удивил так удивил! Мне показалось, что Евгений уже совсем забыл о деле, которое нас так сблизило. В отличие от него я-то думала о нем каждую минуту.
— Хорошо, давай съездим в Запрудово, — согласилась я. — Если не возражаешь, то на твоей машине.
