— Слушаю, — сказал он по-узбекски.
— Как у вас дела, Ахмед? — узнал он голос Гаджи-Султана.
— Все в порядке, скоро проедем Карши.
— Происшествий не было?
— Один раз остановили, но мы откупились, как обычно.
— Русские с тобой? — спросил хозяин, имея в виду Цапова и его партнеров.
— Да, конечно.
— Как они себя ведут?
Ахмед покосился на Цапова. Тот не знал узбекского, но лучше особенно много не говорить, чтобы не раздражать партнеров.
— Все нормально, — ответил Ахмед.
— У них есть телефоны? — настойчиво спросил Гаджи-Султан.
— Только у главного. У остальных, кажется, нет.
— Кажется или нет?
— Я не знаю точно, но, по-моему, нет.
— Проверь еще раз. В Бухаре волнуются, они считают, что о движении вашего каравана знает слишком много людей.
— Мы будем в Бухаре вовремя, — уверенно сказал Ахмед.
— Я буду вас ждать там, — закончил говорить Гаджи-Султан. Ахмед убрал телефон, обернулся к Цапову. — Нас ждут завтра вечером в Бухаре.
— Если доедем благополучно, — проворчал Цапов, и почти сразу же зазвонил его собственный телефон.
— Как дела, Константин? — услышал он голос Афанасия Степановича.
— Все в порядке, — ответил Цапов.
— Как ваш караван?
— Идем на Бухару, — в отличие от Ахмеда, он был в очень невыгодном положении, так как его напарник все понимал.
— Как себя ведут местные?
— Неплохо.
— Ничего подозрительного? — настойчиво допрашивал Афанасий Степанович.
Когда речь шла о таких деньгах, доверять нельзя было никому, даже своим компаньонам.
— Пока все нормально, — дипломатично ответил Константин.
— Вы в машине вместе? — догадался Афанасий Степанович — Да.
— Ты помнишь, что я тебе говорил о ребятах?
— Помню, — односложно отвечал Цапов.
— Мы проверяли через наших людей в милиции. Путь каравана отслеживают и московские организации. Понимаешь, что это значит? У тебя в караване стукач. И этот стукач кто-то из троих ребят Горелого.
— Из двоих, — поправил его Цапов.
— Ах, да, — вспомнил Афанасий Степанович, — действительно, из двоих.
Хотя, может, по божьему закону пуля попала именно в сексота, никто точно знать не может. В общем, будь осторожен. В Бухаре вас будут ждать. Я сам встречу караван вместе с Гаджи-Султаном.
— Понял, — он уже собирался попрощаться, когда его собеседник вдруг довольным голосом сообщил напоследок:
— А хозяин их уже богу душу отдал.
— Что? — не понял Цапов.
— Кончился Горелый. Сгорел как спичка. Нет его больше. Ты ребятам пока не говори. Если ребята хорошие, мы их к себе возьмем, а если гнилые, то сгорят, как их хозяин. Будь здоров.
Цапок понял, что Горелого убрали. Он не сомневался, что это произойдет, но не думал, что так быстро. Он положил мобильный телефон в карман. За окнами по-прежнему темнела ночь. Машины шли медленно, осторожно. Дорога была не очень хорошей, а ночью могло произойти все, что угодно.
Он задремал в четвертом часу утра, когда вдруг почувствовал резкий толчок. Машина остановилась, и он быстро открыл глаза, сразу хватаясь за оружие. Ахмед разговаривал по телефону, что-то гневно выговаривая. Потом убрал телефон и повернулся к Цапову.
— Ехать дальше нельзя, — нервно сказал он.
— Что случилось?
— Впереди засада, — объяснил Ахмед, — мы выслали вперед одну машину как разведчика, и наши люди только что мне позвонили. Со стороны Бешкента в нашем направлении движутся несколько автомобилей. В них вооруженные люди. Они встретятся с нами через час на дороге.
— Что думаешь делать?
— Поедем на север, — нахмурился Ахмед, — если сожгут еще одну машину, то будет плохо, совсем плохо. Я не за себя боюсь, мы сумеем отбиться. Но они тогда догадаются, что именно мы везем. Нельзя допустить, чтобы мы потеряли еще один автомобиль.
— Ты думаешь, они хотят напасть на нас только из-за этого?
— Конечно. Раз они решили повторить, значит, не уверены, что именно мы везем груз. Хотят точно проверить. Придется ехать через реку, прямо здесь, у Кашкадарьи.
Машины повернули на север. Теперь приходилось надеяться только на удачу. Автомобили шли медленно, слишком медленно, что раздражало и всех находившихся в караване людей. Через полтора часа они наконец оказались у реки.
Первый автомобиль резко затормозил. Следующий за ним большегрузный гигант заскрипел тормозами, выворачиваясь в сторону. Третья машина остановилась на полном ходу, также сворачивая в сторону, чтобы не врезаться в другой автомобиль. При этом водитель с трудом удержал руль, но плохо закрепленный груз ударился о борт машины, и из раскрытой двери выпали два ящика. Следующая за ним «Нива» с треском ударилась о ящик и остановилась.
Все, ругаясь, начали выходить из автомобилей. Ахмед несколько раз ударил по лицу нерадивого водителя, едва не погубившего весь караван. Все десять человек, сопровождавшие груз, столпились у обрыва.
— Ищите спуск к реке, — приказал Ахмед своим людям.
— А вы подберите ящики, — обратился Цапов к своим. Оба парня отправились за ящиками и обнаружили, что один ящик разбился. Николай подозвал Цапова.
— Там разбился один ящик, — показал он на образовавшуюся в ящике щель.
Цапов задумчиво наклонился над ящиком. Слава сел рядом с ним на корточки.
— Даже обидно, — признался Слава, — добро пропадает. Он протянул руку, макнул ее в просыпавшийся порошок и, поднеся ко рту, слизнул. На лице отразилось недоумение. Он еще раз макнул палец в белый порошок и слизнул. Потом повернул изумленное лицо к Цапову.
— Это сахарный песок, — убежденно сказал Слава. Цапов молчал. Стоявший за его спиной Коля тоже взял щепоть белого порошка и попробовал.
— Сахар, — убежденно сказал он, — это настоящий сахар. Оба парня с явным недоверием глядели на Цапова. Тот спокойно поднялся.
— Все правильно, ребята, — сказал он негромко, — мы везем сахарный песок. Все так и должно быть.
— Как это сахарный песок? — растерялся Коля.
— Значит, мы из-за этого сахара жизни кладем? — разозлился Слава, ногой ударяя по ящику. — Из-за него и Кирилл погиб?
— Настоящий груз идет следом за нами, — объяснил Цапов, — но мы знали, что его попытаются перехватить в пути. Поэтому мы выехали раньше, под видом настоящей колонны, чтобы привлечь внимание к себе.
— И мы из-за этого умирали? — крикнул Слава.
— Иначе мы бы не взорвали автомобиль, — сухо ответил Цапов, — а вы умирали за большие деньги. Вам платят деньги, чтобы вы перевезли груз. Какая вам разница, какой именно груз?
— А где настоящий караван? — спросил Коля.
— Идет следом за нами, — повторил Цапов, — но мы не хотели об этом говорить, пока не были уверены, что сумеем привлечь внимание именно к нашему каравану. А за нами следом идут другие машины с нашей охраной. Вы должны были догадаться, почему так скоро пришла помощь.
— Дурацкая выдумка, — с отвращением заявил Слава, — подсунули сахар, обманули как котят, подставили под пули, дали холостые патроны. Да я тебя сейчас…
Он размахнулся, чтобы ударить Цапова. Но тот легко увернулся и сам сильно, с короткого размаха, нанес мощный удар в скулу парня. Слава вскрикнул и упал на ящик с песком.
— У вас проблемы? — раздался за их спиной голос Ахмеда.
— Нет, — повернулся к нему Цапов, — у нас все в порядке. Коля помог подняться товарищу. Оба парня демонстративно не смотрели в сторону Цапова.
— Убирайте ящики, — приказал он, — и без глупостей. Завтра вечером груз должен быть в Бухаре.
— Нашли спуск, — закричал кто-то в ночной темноте.
Курбан-ака чувствовал себя очень плохо. Так плохо он не чувствовал себя никогда. Даже когда в пятьдесят третьем попал в руки пограничников и едва не погубил все дело. Даже когда в шестьдесят восьмом ему прислали сообщение о том, что весь груз перехвачен и он должен будет выплатить сумму неустойки клиентам, требующим возврата выданных денег. Но тогда все было ясно. Тогда было ясно, что делать и как могли произойти эти неприятные обстоятельства. Сейчас же все было непонятно.
Подсознательно он никак не мог примириться со случившимся. Это было слишком страшно и слишком непонятно. Сначала пришелец приехал под видом племянника Кафара Кафарова и все было ясно: он мог быть либо милицейской подставкой, либо настоящим племянником. Но он не оказался ни тем ни другим. По логике вещей этот отважный человек должен был бежать из Ашхабада, чтобы вновь не попасть к людям Курбана-ака. И здесь у него было два варианта: либо заявить в милицию и явиться в дом старого Курбана с внушительным отрядом людей в погонах, либо просто бежать из города, от мести людей, которых он пытался обмануть.
Неизвестный не сделал ни того ни другого. Более того, он сам пришел в дом Курбана. Без оружия и один. Это было не просто странно. Это было невероятно. Старик размышлял всю ночь, но не мог понять, что именно привело незнакомца в его дом. Если неизвестный действительно работал на милицию или службу безопасности, то почему он так отчаянно рискует? Старик уже много лет не встречал честных людей в правоохранительной системе суверенного государства.
