Правда, задняя стена была ободрана, торчала деревянная перегородка, кое-как оклеенная старыми газетами.
– Хороший у тебя гараж! – проговорила я одобрительно.
– А то! – Он огляделся с гордостью. – Да еще в таком месте! Это вообще-то бывший каретный сарай. Я его сам отремонтировал, вот тут только немножко осталось доделать, все руки не доходят, – он показал на ободранную стену. – Ну ладно, я побежал, а ты тут располагайся, будь как дома!
Он исчез, а я уселась с ногами в старое кресло, которое стояло возле стола с кофейными принадлежностями, и задумалась.
Что происходит? Что за странные люди крутятся вокруг меня? Неужели Летиция права, и все это каким-то образом связано с моим происхождением?
И тут я спохватилась, что разгадка, может быть, находится сейчас передо мной, в этой бронзовой лампе.
Я вскочила, поставила лампу на стол, оглядела ее.
Ну да, в этом бронзовом страшилище можно спрятать не то что венец Чингисхана – в нем поместилась бы корона Российской империи или знаменитая шапка Мономаха!..
Вот только как ее разобрать?
Я крутила лампу и так и этак, пыталась нажимать на разные ее части – на колонны, на купол, на детали фронтона, но нигде не было потайных пружин или тайников.
В конце концов, перевернув лампу вверх тормашками, я увидела, что ее основание крепится четырьмя латунными винтами.
Всего-то! Как говорится, ларчик просто открывался…
Среди инструментов Славика я нашла отвертку, отвинтила и сняла основание лампы.
Меня ждало разочарование: внутри лампа оказалась пустой.
Ничего – ни венца, ни какой-то подсказки.
В чем же дело? Может быть, меня уже кто-то опередил? В принципе, в этом нет ничего удивительного – лампа простояла в странной мастерской Василия Ивановича больше пятнадцати лет, за это время сам хозяин или кто-то из его знакомых мог разобрать ее и присвоить содержимое.
Но ведь Летиция говорила, что древний артефакт – венец Чингисхана – только сейчас должен вернуться из небытия! И что именно я должна его найти!
Мало ли, что она говорила? Почему я должна верить этой подозрительной гадалке? Только потому, что она показала мне несколько удивительных фокусов?
Или все же я должна верить ее словам?
За этими мыслями я расхаживала по гаражу Славика, от стены к воротам, от ворот к стене, от сомнений к уверенности, от уверенности к сомнениям. Дойдя в очередной раз до ободранной задней стены, я остановилась.
Мой взгляд наткнулся на старую газету, торчащую из многослойных поздних напластований.
Газета была пожелтевшая от времени, еще дореволюционная, с «ятями». Но вовсе не это привлекло мой взгляд.
Я увидела часть заметки, в которой мелькнула знакомая фамилия.
Не просто знакомая – моя собственная фамилия.
«…известный скульптор Архангельский… на могиле полковника Антона Ивановича Гузеева…»
Остальная часть заметки была скрыта под многочисленными более поздними слоями.
Это не может быть случайностью!
Теперь я верила словам Летиции, верила, что каждым моим шагом руководят звезды, или судьба, или какие-то высшие силы… иначе как объяснить такое совпадение? Я случайно попала в этот гараж, в этот старый каретный сарай – и нашла на стене упоминание о своем предке, о самом существовании которого узнала только накануне!
Нет, я должна немедленно прочесть эту заметку!
Я нашла среди инструментов Славика широкий нож, осторожно отодрала верхние слои газет и обоев, стараясь не повредить дореволюционную газету.
Через несколько минут мне удалось прочесть всю заметку.
Она посвящалась надгробию, которое помещик Гузеев установил на могиле своего героического деда. Это надгробие по заказу Гузеева изготовил известный скульптор Константин Архангельский.
Но самым интересным был не текст заметки.
Гораздо интереснее была помещенная тут же фотография самого надгробия. Я долго стояла, разглядывая эту фотографию, и с трудом верила собственным глазам.
Потому что это надгробие как две капли воды было похоже на ту лампу, которую я получила в мастерской Василия Ивановича.
Я подбежала к столу, схватила лампу и вернулась к стене с газетой.
Никаких сомнений – те же четыре колонны по углам, тот же треугольный фронтон, тот же купол, увенчанный крестом, звездой и полумесяцем – ну, понятно, полумесяц символизирует мусульманских предков покойного, крест – его переход в православие, ну а звезда… не знаю, еще что-нибудь.
Не это важно – важно, что у меня была новая цель.
Я вспомнила книжку, которую читала в детстве, – «Бронзовая птица».
В ней герои искали клад, думали, что карта, где указано его местоположение, спрятана внутри бронзовой птицы, украшавшей кабинет старого графа. Оказалось же, что сама птица является картой, точнее, ключом к кладу.
Так и в моем случае: лампа – не вместилище древнего артефакта, она – указание на настоящий тайник! Сам же артефакт наверняка спрятан в надгробии!
Я перечитала заметку, чтобы узнать, где же находится могила полковника Гузеева. И в конце заметки прочла, что эта могила находится на Смоленском православном кладбище, неподалеку от того места, где я сейчас находилась.
На всякий случай я вырезала заметку с фотографией надгробия.
Как раз в это время вернулся Славик.
– Ты даже кофе не выпила? – проговорил он, оглядевшись.
– Ой, ты знаешь, мне некогда! – Я заторопилась. – Кофе ты меня как-нибудь в другой раз угостишь.
– Да? – Он выглядел разочарованным. – А я думал – посидим, поговорим спокойно. Знаешь, у нас столько всего случилось, я должен тебе рассказать… Тебе из фирмы звонили, только мобильный все время выключен, а по домашнему какая-то ведьма отвечает, что такая здесь больше не живет.
– Это свекровь бывшая…
– Ты с мужем развелась? – В голосе Славика прорезался нешуточный интерес.
– Потом, потом, дорогой, все потом! – взмолилась я. – Потом посидим, поговорим, все мне расскажешь. Ей-богу, времени совсем нету! А вот если ты меня подвезешь, я тебе буду очень благодарна.
– Не вопрос! – Славик вновь выглядел собранным и решительным. – Куда тебе? Домой?
– Нет, только не домой! Лучше уж на кладбище!
– Это ты так шутишь? – Славик посмотрел на меня с подозрением.
– Какие шутки! Мне действительно нужно сейчас на Смоленское кладбище. Это ведь недалеко отсюда.
– Ну да, совсем рядом! За пять минут довезу! Самое большее – за десять!
Славик вывел машину из гаража, я выглянула наружу.
Ни Алоиза, ни его машины поблизости не было, и я спокойно села рядом со Славиком.
– Ты свою лампу забыла! – спохватился он, выжимая сцепление.
– Да она мне уже не нужна, – отмахнулась я. – Оставь себе.
– Ты серьезно? – Славик недоверчиво покосился на меня. – Это же антиквариат!
– Да мне этот антиквариат уже вот где! – я провела ребром ладони по горлу. – Ладно, потом заберу!
Славик не обманул: через десять минут мы уже подъехали к главным воротам Смоленского кладбища. Я поблагодарила Славика и выбралась из машины.
– Тебя подождать? – спросил он.
– Не надо, – твердо ответила я, – это мое личное дело!
– Но я беспокоюсь, такое место…
– Ты не на работе! – крикнула я на бегу.
Возле ворот меня окликнула сгорбленная старушонка:
– Деточка, купи маме цветочков!
– Маме? – переспросила я удивленно.
– Ну да, хорошие цветочки, свежие! Мама будет довольна!
Она совала мне в руку маленький букетик каких-то странных блеклых цветов. Я почувствовала их запах – и мою душу охватило непонятное волнение. Цветы пахли пыльной степью, простором, вечностью, дальними странствиями. Я словно вспомнила что-то смутное, неясное, давным-давно забытое.
Я порылась в кармане, сунула старухе немного денег и взяла у нее букет.
– Молодец! – прошамкала мне вслед старуха. – Маму не забываешь!
Только теперь до меня дошло – она решила, что я пришла на могилу матери…
Я хотела сказать, что мама у меня пока жива, но старухи уже и след простыл.
Только войдя на территорию кладбища, я поняла, какая передо мной стоит сложная задача.
Найти среди многих тысяч надгробий одно – немногим проще, чем найти иголку в стоге сена!
Правда, я знала, как это надгробие выглядит, знала, какое имя на нем выбито, – но не представляла, где оно находится, в какой части кладбища.
Я шла по дорожкам, то и дело сворачивая, выбирая участки с самыми старыми могилами.
Каких только надгробий здесь не было!
Простые кресты – каменные и чугунные, склоненные над могилами рыдающие ангелы, гранитные плиты и пирамиды. Были и копии античных храмов, но не такие, как на фотографии.
Имена усопших на надгробиях были столь же разнообразны. Я нашла могилу купца первой гильдии Синепятова и капитана первого ранга Сильверсвана, почетного гражданина Мерзяева и доктора Смертева, генерала Трусова и профессора Дурнева…
Но никаких следов моих предков Гузеевых!
