– Если бы они были, я бы тебе непременно сообщил. Лучше скажи, как ты сама?
– Огурцом! – бодро отозвалась я. – Ну что со мной может случиться?
– Надеюсь, ничего! Но будь поосторожней, ладно? Все-таки вас теперь двое…
Я уже собиралась пошутить на эту тему, но тут подняла глаза и увидела лицо Сергея в десяти сантиметрах от меня, через стекло кабинки. Он не сделал ни единого движения, чтобы отобрать у меня трубку, но я поняла, что моя афера провалилась.
– Мне пора идти, – быстро сказала я Андрею.
– Погоди, но…
– Прости!
Повесив трубку, я медленно отворила дверцу и вышла.
– Тебя не было слишком долго, – холодно сказал водитель. – Возвращайся на место: нам надо все продать до закрытия рынка!
* * *
– Вы не представляете, что я узнала! – заверещала Вика, едва Андрей вошел в двери офиса.
– И что же? – устало спросил он. После трех тяжелых операций и визита к Артему за новостями он ощущал себя сдувшимся воздушным шариком – вроде того, который Пятачок презентовал на день рождения ослику Иа в известном детском мультике. Андрею не хотелось идти домой, где нет Агнии, поэтому он вернулся в офис. За долгие годы холостяцкой жизни Андрей, казалось бы, должен был привыкнуть к одиночеству, но то недолгое время, что Агния присутствовала в его жизни, полностью изменило его отношение ко многим вещам: теперь дом без нее казался пустым. Придя в офис так поздно, Андрей не ожидал застать там Вику.
– Это о снимках на сайте «Родуницы», – затараторила она. – И как мне раньше не пришло в голову поискать соответствия, но я ведь не знала, что представляют собой эти картинки, пока Агния…
– Вика, давай покороче, а? – взмолился Андрей.
– Можно и покороче, – согласилась девушка. – То, что Александра выдает за строящуюся общину в сибирской тайге, на самом деле база отдыха для охотников!
– Правда, что ли? – мгновенно взбодрился Андрей. – Ты уверена?
– Как в своем собственном имени! – чуть не прыгая от восторга, подтвердила Вика. – База называется «Привал», и я уже списалась с ними по Интернету: они подтвердили, что никогда не слышали ни о какой «Родунице» и никто из общины к ним не обращался!
– Значит, по меньшей мере, налицо факт мошенничества! – пробормотал Андрей, запуская руку в густую седую шевелюру. – Александра Семагина-Шаповалова обманывает членов общины, уверяя их, что деньги, которые они сдают в «Родуницу» и зарабатывают ремеслами, идут на строительство…
– А на самом деле она все забирала себе! Знаете, почему мы ничего не нашли на Александру? Потому что она, умная тварь, все оформила на собственного мужа! Теперь, когда Агния рассказала о Романе Шаповалове, Артем Иваныч напряг человечка в налоговой, и выяснился интересный факт: на имя мужа Александры оформлена огромная двухэтажная квартира в Кейптауне.
– Где-где?! – едва не поперхнулся вопросом Андрей.
– В Южной Африке. Шаповалов около полугода назад приобрел недвижимость в этой стране. Я считаю, что «Родуница» доживает последние дни, и не сегодня завтра наша сладкая парочка свалит из России. Они насобирали достаточно, убеждая женщин в том, что грядет конец света, а сами, видать, собираются пережидать его, попивая коктейли с маракуйей на океанском побережье! Кроме апартаментов, у Шаповалова имеется кругленький счет в двух банках – отечественном и южноафриканском, так что они до конца жизни могут жить припеваючи!
– А на саму Александру что-нибудь записано? – поинтересовался Андрей.
– В том-то и дело, что нет! – хлопнув себя по худым бокам, воскликнула Вика. – Александра сделала все, чтобы не «засветиться»!
– Возможно, поэтому, судя по словам Агнии, она так боится потерять мужа? Агния сообщила, что Илона вроде бы добивалась внимания Шаповалова…
– Если бы он решил бросить Александру, – подхватила Вика, – то все имущество и денежки утекли бы вместе с ним, а она осталась бы с носом! Наталья Кужелина была привязана к ней через ее братца Тимура… Интересно только, имела ли Александра отношение к его смерти?
– Может, они поссорились?
– Деньги не поделили?
– Все возможно…
– Так мы можем прямо сейчас отправиться в «Родуницу» и повязать всю эту теплую компанию, пока они не разлетелись в разные стороны?
– Это так быстро не делается, – покачал головой Андрей. – Но Агнию пора оттуда вызволять – это точно. Как только Наталью задержат люди Артема, присутствие Агнии в общине потеряет смысл, а опасность, напротив, с каждым днем все возрастает: нет ничего хуже, чем оказаться на пути тех, кто намерен сбежать, заметая следы!
* * *
Акимыч, или Илья Акимович Усольцев, жил в самом крайнем доме поселка, вдалеке от дороги. Он держал кур и гусей, а также двух огромных беспородных псов, которые оказались вполне дружелюбными, как только поняли, что Дэн и Денис – не вторженцы, а гости хозяина. Старик жил один. Дом насчитывал четыре небольшие комнаты, в одной из которых Акимыч и поселил ребят. Им повезло, что хозяин оказался человеком разговорчивым и не прочь был поболтать о всякой всячине. Дэну удалось развязать старику язык, расспрашивая о детях, давно перебравшихся в райцентр, и вскоре он решил, что пора плавно перевести беседу в другое русло.
– Мы, в сущности, не просто так сюда приехали, – сказал он, когда старик уселся на крылечке покурить, а они с Денисом устроились на ступеньках, у подножия которых улеглись псы.
– Ну, я так и понял, – усмехнулся дед, раскуривая старую, корявую трубку, явно самоделку. – Такие, как вы, в нашу глухомань редко заглядывают, потому-то я и решил, что вы, должно быть, бандиты. Может, вам деньги должны?
– Нет, не деньги. И мы не бандиты, вы не думайте: нас интересует местная община, которая тут неподалеку расположена.
– Секта наша, что ли? – уточнил Акимыч, выдувая из широких ноздрей облачко сизого дыма.
– Секта? – переспросил Денис. – А мы вот слышали, что это что-то вроде родильного дома, только на природе.
– Беременных там хватает. Мы их тут не видим, потому что они в поселок не захаживают. Но в райцентр наведываются – они там поделки свои продают.
– Поделки?
– Вышитые скатерти, вязаные вещички для детей, кукол тряпичных и прочую ерундень, – пояснил Акимыч.
– А почему вы «Родуницу» сектой назвали? – спросил Денис.
– Секта и есть! Вы бы видели тех бабенок – все в черном, что твои монашки, юбки до пола, платки на головах… А вот начальница ихняя – та совсем другая, когда из секты выезжает.
– То есть?
– Обычно она тоже в монашеской одежде ходит, но я пару раз видал ее в нашем лабазе, и тогда она совершенно иначе выглядела – в модных платьях таких, в костюмах.
– В самом деле?
– Зачем мне врать-то?
Действительно, врать старику совершенно незачем.
– И все-таки, почему – секта? – спросил Денис. – То, что женщины тут рожают и продают изделия собственного изготовления, еще не…
– Дак это же не самое главное! – воскликнул Акимыч. – Они к концу света активно готовятся, представляете?
– Откуда вам знать, они же в поселок не заходят – сами говорите?
– Слухами земля полнится. Водитель их, Серега Усатов, отсюда родом, – ответил дед, любуясь только что выпущенным ровным колечком дыма.
– Неужели? – заинтересовался Дэн. – То есть он не живет в… секте?
– Обычно он домой возвращается, ближе к вечеру. Любит Серега дернуть… выпить то есть, а хозяйка этого не терпит. Если тяпнет как следует, то рассказывает, что в секте делается, – смешно, ей-богу! Он приезжает в поселок, чтобы в лабаз наведаться, к Марусе, – у них что-то вроде любви… А с чего это вы интересуетесь? – вдруг спросил старик. – Что вам секта-то наша?
Парни замялись.
– У вас кто-то там есть, да? – снова спросил Акимыч, переводя испытующий взгляд с одного гостя на другого. – В «Родунице»-то?
– Д-да, – кивнул Дэн. – И мы хотим ее вытащить.
– Понятно, – кивнул дед, словно молодой человек подтвердил его подозрения. – И правильно, нечего в этом дурдоме порядочной бабенке делать! Одна вот сбегла оттуда не так давно – в лабазе сидела, ждала кого-то.
– Что за девушка – тоже беременная?
– Ага. Маленькая такая, щуплая, но с гонором: когда Маруся ей кофе подала, девчонка нос сморщила и сказала, что он отвратительный на вкус, а стоит так же, как заварной!
И она права, подумал Дэн: кофе и в самом деле отвратный! Интересно, что за девушка сбежала из «Родуницы» – знают ли ее мама и Андрей Эдуардович?
– А как вы узнали, что она из «Родуницы»?
– Так Маруся сказала, что ее Серега привез.
– И что с ней потом стало? – спросил он.
– Не знаю. Говорю же, ждала кого-то.
– Почему вы так решили?
– Так она все в окно поглядывала, на дорогу да на машины.
– Но вы не видели, с кем она уехала?
– Не-а. Я только за хлебом заходил, да поговорил с Марусей немного. Когда я уходил, Серега со мной вышел, а девчонка – та осталась за столиком… А кто у вас в секте-то? – неожиданно спросил дед.
